El maestro del veneno en el clan Tang Sichuan - capítulo 31

Cuando mi hermana mayor me dijo que mirara a Eun-kyung, no entendía por qué de repente quería que me mirara en el espejo.

Pero cuando me tranquilicé y me dispuse a lavarme la cara por la mañana, sus palabras cobraron sentido.

El reflejo en el lavabo reveló mi cara.

Era innegablemente diferente al de ayer.

«¿Qué es esto? Algo no va bien».

Los contornos de mi cara parecían más nítidos, e incluso la textura de mi piel parecía notablemente diferente.

Después de lavarme la cara, me froté la mejilla con el dorso de la mano, que se me pegaba a la piel como gelatina, con un tacto elástico.

Siguiendo el consejo de mi hermana, pedí a los asistentes que me trajeran a Eun-kyung. Al mirarme en el espejo, me di cuenta de que mi piel había cambiado radicalmente.

Era como si me hubiera sometido a un tratamiento de dermoabrasión en una clínica de alta gama de Gangnam.

En mi vida anterior, este cuerpo pertenecía a alguien de un remoto pueblo isleño de Hainan. Vivir en una selva tropical húmeda bajo la constante brisa marina había dejado mi piel pecosa y bronceada. Ahora, sin embargo, mi tez se había vuelto pálida y radiante, como si me hubiera aplicado una capa de crema BB.

«¿La jalea real tiene ese efecto? ¿Adónde ha ido a parar el bronceado pueblerino de Hainan?».

La jalea real dorada del Rey de los Abejorros Dorados, clasificada como sustancia venenosa de nivel medio, poseía realmente propiedades extraordinarias.

Sin embargo, mientras admiraba mi piel transformada, me asaltó un pensamiento repentino.

‘Espera, esta piel se siente… perturbadoramente femenina’.

La jalea real, después de todo, es una sustancia milagrosa que convierte a las abejas obreras corrientes en reinas.

Alarmado, comprobé primero el interior de mis pantalones, por si había algún efecto secundario «inusual» que mi hermana pudiera haber pasado por alto.

‘Uf, todo está intacto… Me asusté por un segundo’.

Afortunadamente, mis preciadas pertenencias estaban sanas y salvas. La idea de que la jalea real me hubiera convertido en una mujer me había puesto de los nervios, pero me sentí aliviada al comprobar que no era así.

Con la mente tranquila, empecé a entender la reacción anterior de mi hermana.

Un momento. ¿Su cara sonrojada de antes podría significar…? ¿Está enamorada de mí?

Incluso desde mi propia perspectiva, mi aspecto había mejorado notablemente. Si yo me encontraba guapo, imagínate cómo me veían los demás.

Pensando en el comportamiento de mi hermana, me pregunté si esto podría ser una luz verde para algo más profundo. Con eso en mente, me dirigí al comedor donde los descendientes directos de la familia Tang solían reunirse para desayunar después de su entrenamiento matutino.

Hoy no había podido unirme al entrenamiento porque había estado inconsciente, pero supuse que al menos podría llegar al desayuno.

Caminando por el patio trasero hacia el comedor, me di cuenta de que la tenue luz de la mañana apenas se asomaba por la cresta de la montaña, dejando los alrededores en penumbra.

¿Por qué todo tiene que suceder tan temprano en la mañana?

Adaptarse a la vida en el Clan Tang, la parte más difícil -aparte de los ajustes psicológicos- era adaptarse a su cultura de madrugar.

Los artistas marciales dormían poco y se levantaban al amanecer para comenzar su entrenamiento. Mantener su rutina había sido agotador, pero todo eso cambió después de ayer.

Con diez años de energía interna fluyendo a través de mí, mi cuerpo se sentía asombrosamente ligero.

Mi hermana me había asegurado que ya no me costaría levantarme temprano, y tenía razón.

Cuando llegué al comedor, mi suegra, que supervisaba a los ayudantes que preparaban la comida, me saludó con una expresión radiante.

«¡Vaya, la cara de nuestro yerno tiene mucho mejor aspecto! ¿Se encuentra bien?»

«Sí, suegra. Le pido disculpas por preocuparla».

«En absoluto. Enhorabuena por tu encuentro fortuito. Mira qué cara y qué piel».

Mi suegra parecía realmente encantada con mi transformación.

Al echar un vistazo al interior, vi a mi hermana sentada en su sitio habitual.

«So-ryong.»

«Hwa-eun. Debes estar agotada después de cuidarme toda la noche…»

Por lo visto, mi hermana se había pasado la noche en vela cuidándome, pero había llegado antes que yo.

Cuando me senté a su lado, mi asiento habitual, y murmuré una disculpa, su suave sonrisa me pilló desprevenida.

«No pasa nada. Hace poco descubrí que puedo aguantar varias noches seguidas sin dormir».

«Ah… jaja, sí, es verdad…».

Reí torpemente ante su comentario juguetón, sintiéndome culpable de todos modos.

Al fin y al cabo, era culpa mía que se encontrara en una situación así: huir con una abeja reina no formaba parte del plan.

Espero que no me guarde rencor…».

Mientras me acomodaba, llegaron mi suegro y el abuelo Mandok Shingun, dando comienzo el desayuno del Clan Tang.

La comida era sencilla: albóndigas de cordero al vapor, una sopa caliente y algunos platos salteados de verduras y carne.

Estas albóndigas de cordero son increíblemente buenas’.

Justo cuando cogí mi primer dumpling, la voz de mi suegro me interrumpió.

«So-ryong, ¿te encuentras mejor?»

Rápidamente dejé el dumpling y contesté.

«Sí, suegro. Te pido disculpas por preocuparte».

«No hace falta que te disculpes. Es un alivio que hayas tenido un encuentro tan fortuito».

La felicitación de mi suegro me recordó que aún no le había dado las gracias a mi abuelo político por cuidar de mí. Inmediatamente me volví hacia él.

«Abuelo, gracias a ti también por cuidar de mí. Siento las molestias que he causado».

«De nada. Hwa-eun me hizo un resumen, pero ¿qué pasó exactamente?».

Los ojos curiosos de la familia se centraron en mí, claramente ansiosos de una explicación.

A regañadientes, volví a dejar mi bollo y relaté los sucesos del día anterior.

«Bueno, parece que les caí bien a las abejas. Me llevaron a su colmena y ellas mismas me dieron de comer jalea real. Parecía que querían devolverme un favor».

«Incluso las criaturas venenosas de nivel medio devuelven la amabilidad… fascinante.»

«Qué increíble que incluso tales criaturas devuelvan la gratitud.»

«Sí, es realmente notable.»

Los ancianos asintieron, satisfechos con mi breve explicación.

Estaba a punto de volver a centrarme en los dumplings cuando se reanudaron las preguntas, esta vez sobre la jalea real.

«So-ryong, ¿crees que es posible obtener más? Si es como describes, podría ser inmensamente beneficiosa para el Clan Tang».

«Sí, suegro tiene razón. Incluso sólo un poco de miel del Rey Abejorro Dorado podría ser increíblemente útil.»

«Exacto. Yerno, ¿es posible adquirir más?»

«Hwa-eun, ¿qué piensas? ¿Puede hacerse?»

La idea de obtener más jalea real había despertado claramente su interés. Después de todo, una sola dosis me había concedido diez años de energía interna, una oferta demasiado tentadora para que los artistas marciales la ignorasen.

Sin embargo, sabía que no sería fácil.

Aunque fuera posible cosechar jalea real de celdas reales artificiales como hacen los apicultores normales, los reyes abejorro dorado eran criaturas inteligentes que no tolerarían tales trucos.

Además, la jalea real la producen las abejas obreras, pero era la abeja reina la que me la había dado. Si la jalea procedía exclusivamente de las reinas, obtenerla de nuevo sería casi imposible.

Aunque lo consiguiera, el descubrimiento de una sustancia tan milagrosa conduciría inevitablemente al Caos, algo así como matar a la gallina de los huevos de oro.

Necesitaba una razón convincente para moderar sus expectativas.

Después de pensarlo un rato, decidí decir la verdad, una verdad que probablemente les escandalizaría.

«Será difícil».

«¿Difícil? ¿Por qué?»

«Sí, yerno, ¿por qué dices que es difícil?

Sus ojos curiosos se abrieron de par en par mientras esperaban mi respuesta.

«Bueno… aunque alguien pudiera consumirlo, dudo que lo hiciera».

«¿Tan malo es el sabor? ¿O el olor es desagradable?».

Sacudiendo la cabeza, aclaré.

«No, no es eso. Lo que pasa es que… la jalea real la suministra directamente la abeja reina, y requiere… um… una transferencia boca a boca».

«¡¿Q-qué?! ¡¿Boca a boca con la abeja reina?!»

«¡¿Un intercambio boca a boca con el Rey Abejorro Dorado?!»

Sus expresiones de asombro no tenían precio.

Incluso para alguien como yo, que sentía debilidad por los insectos, la experiencia había sido inquietante. Esperar que alguien más pasara por lo mismo era impensable.

«Bueno, en ese caso, deberíamos considerarlo inalcanzable», concluyó mi suegro.

«Sí, exigir un beso con la abeja reina… a menos que se trate de So-ryong, que parece ser favorecida por ellas, es imposible», añadió mi hermana.

Aliviada de que sus ambiciones se hubieran frenado, cogí mi bola de masa, sólo para oír un débil golpe en dirección a mi hermana.

Al volverme, la vi sentada con expresión ausente y la mano apoyada en la mesa. Su mirada era oscura, como si acabara de descubrir una verdad prohibida.

No había pensado en cómo le sonaría esto».

Entonces me di cuenta de que revelarme como el «último bicho posible» significaba admitir indirectamente que me había ganado ese peculiar título.

La expresión de mi hermana, una mezcla de incredulidad y desesperación sugería que ahora me veía bajo una luz completamente diferente.

***

Después del desayuno, supuse que empezaríamos a entrenar, pero mi abuelo me lo prohibió, diciendo que mi cuerpo necesitaba tiempo para adaptarse a la energía interna recién acumulada.

«No entrenarás ni hoy ni en un futuro próximo. Concéntrate en descansar bien y en tomar la medicina que te preparará Hwa-eun», me dijo.

«¿En serio? ¿Lo dices en serio?»

«Sí, tu cuerpo necesita tiempo para armonizarse con la energía interna que se ha acumulado rápidamente en tus meridianos», explicó.

Por ahora, era un periodo de ajuste, un tiempo para que mi cuerpo se sincronizara con la energía interna.

Esto es estupendo», pensé.

Sin embargo, no pude evitar asistir a la reunión familiar del Clan Tang después del desayuno. El motivo era discutir el castigo de aquellos que habían vendido información sobre el Rey Abejorro Dorado a extraños.

La reunión tuvo lugar en el salón principal de la finca familiar, donde se reunieron los ancianos y el jefe del clan.

«Entonces, Jefe del Clan, ¿estás diciendo que hay gente que vendió información de nuestro Clan Tang a otros?».

«Sí, así es, ancianos», confirmó mi suegro.

Al principio, pensé que los ancianos le criticarían por comprar información no verificada y avergonzar a la familia.

Después de todo, ¿no era esta situación el resultado directo de su error?

¿Cómo pudo comprar tal información sin verificarla apropiadamente? Esto va a manchar la reputación del Clan Tang’.

Dado el estado de ánimo de las reuniones anteriores, estaba seguro de que la discusión seguiría esa dirección.

Pero para mi sorpresa, la reacción fue todo lo contrario.

Los ancianos, que normalmente eran tan estrictos y críticos con los asuntos internos, hablaban con una sola voz cuando se trataba de amenazas externas.

«¿Cómo se atreve alguien a manchar el honor del Clan Tang?»

«Si dejamos que esto no se controle, ¿cómo nos verá el mundo de las artes marciales? ¡Debemos asegurarnos de que encuentren un destino peor que la muerte!»

«Parece que hemos sido demasiado indulgentes en el pasado. Este tipo de insolencia nunca debería haberse permitido».

Mientras que las disputas internas se trataban como trifulcas menores, las afrentas externas a la reputación del clan se afrontaban con una resolución inflexible.

El castigo para los que vendieron la información se decidió al más puro estilo del Clan Tang.

«Ya hemos pedido ayuda a la Secta Beggar para rastrear su paradero. Una vez que tengamos su localización, me encargaré personalmente», declaró mi suegro.

«En efecto, esto es algo que el líder del clan debería abordar directamente. Muéstrales toda la fuerza de nuestro 百罰百戒: castigar a uno para advertir a cien», dijo un anciano.

«¿Y cómo te encargarás de su castigo?».

Con una suave sonrisa, mi suegro respondió: «Usando una combinación de Veneno Destructor de Almas, Veneno Infectante de Sangre y Veneno Secador de Tripas. Nos aseguraremos de que experimenten sangre ardiente, órganos que se disuelven y agonía que aplasta el alma antes de rematarlos con el Veneno de Siete Pasos que Corta el Alma.»

«Un método de cóctel…

En mi vida anterior, las terapias de cóctel se usaban para salvar vidas. Aquí, mezclaban venenos para acabar con las vidas de las formas más atroces.

Los estafadores eran condenados a morir mediante una mezcla letal de más de tres venenos, una decisión sombría tomada con escalofriante eficacia.

Una vez concluida la mentalmente agotadora reunión, me dirigía de vuelta cuando oí toser detrás de mí.

«¡Ejem!»

«¡Ejem!»

Me giré para ver a los ancianos del clan de pie en la distancia, mirando al horizonte.

«¿De qué va esto?

Me detuve y me incliné cortésmente. «Wei Su Long saluda a los estimados ancianos del Clan Tang».

Un anciano se adelantó, mirando alrededor nerviosamente, y habló en tono cauteloso.

«Ejem. Así que… ¿dicen que has tenido un encuentro fortuito?»

«Sí, anciano», respondí, desconcertado.

«¿Se trata de la jalea real del Rey Abejorro Dorado?».

Me pregunté si estaban a punto de expresar su deseo de obtener un poco de la jalea.

Vacilante, el anciano finalmente habló. «Ejem. No se trata de eso… Tenemos una pequeña petición».

«¿Una petición? ¿Si es sobre el Rey Abejorro Dorado…?»

«No, no, eso no», interrumpió el anciano, sacudiendo la cabeza.

Con un aspecto inusualmente avergonzado, el anciano se aclaró la garganta y continuó: «Como sabes, los tesoros raros y las sustancias milagrosas del mundo siempre tienen dueños destinados. Seguramente, no codiciaríamos algo así…».

«Sí, por supuesto», replicaron los demás.

«Entonces, ¿de qué se trata?»

«Bueno, se trata de… eso… el Geodanhwan. Como tú lo creaste, tienes autoridad para distribuirlo…»

«¡Oh, el Geodanhwan! Ah, ya veo.»

El Geodanhwan era un afrodisíaco a base de cantaridina derivado de los escarabajos blister. Aunque era peligroso para la gente corriente e incluso podía ser mortal si se utilizaba mal, los miembros del clan Tang -que tenían cierto grado de resistencia al veneno- lo consideraban un remedio milagroso para su orgullo.

Sonriendo, respondí: «Como aún me estoy adaptando a la vida en el Clan Tang, agradecería enormemente la orientación y el apoyo de los ancianos. Naturalmente, estaré encantado de proporcionar la medicina».

‘En otras palabras, mientras me ayudes, la medicina es tuya’.

Los ancianos se iluminaron con deleite.

«¡Claro que sí! Naturalmente, ahora eres uno de los nuestros, ¡para siempre parte del Clan Tang!».

«¡Sí, sí! No te preocupes por nada. Te apoyaremos totalmente!»

En ese momento, sentí que mi vida en el Clan Tang estaba a punto de ser mucho más suave.