El maestro del veneno en el clan Tang Sichuan - Capítulo 305

—Ah… ¿una linterna? Entonces, ¿está bien si solo hago una linterna? Eso es sencillo.

Yo esperaba que se sorprendiera, pero en lugar de eso, el jefe de la aldea asintió con una cara alegre.

Algo no me cuadró, así que volví a preguntar.

Normalmente, cuando alguien te pide que hagas una linterna, por lo menos te pones un poquito nervioso. Pero él respondió como si fuera lo más fácil del mundo.

Eso solo podía significar una de dos cosas:

O era increíblemente generoso… o malentendió por completo lo que yo quería decir.

Por lo general era lo segundo. Por eso tenía que confirmarlo bien.

—Eh… ¿exactamente de qué tamaño la estás imaginando?

—Bueno, una linterna sería… a ver…

El jefe de la aldea miró alrededor del cielo como si estuviera buscando algo.

Parecía estar buscando la luna en respuesta a mi pregunta… pero ¿qué clase de luna aparece a plena luz del día?

—¡Ah! ¡Cierto, es de día! Maldita sea mi cabeza distraída.

Al darse cuenta de la hora, se dio un golpecito en la frente y luego levantó el puño, sonriendo.

—¿Qué tal de este tamaño? Aunque está algo pequeña… mejor de este tamaño.

Ahora separó los brazos, más o menos del tamaño de una sandía, y sonrió de oreja a oreja mientras lo hacía.

Un colmillo sobresaliente brilló bajo el sol con su sonrisa llena de orgullo inocente.

Su sonrisa era tan brillante y sincera que parpadeé por reflejo.

—La luna normalmente se ve más pequeña, pero si quieres que alumbre, la linterna tiene que ser grande, joven amo.

Incluso al darme un consejo amistoso, el hombre se veía como alguien que de verdad quería ayudar.

Me quedé un poco pasmado… pero entonces entendí algo.

En las Llanuras Centrales, la luna era considerada un lugar misterioso donde vivía la diosa lunar Heng’e.

Pero eso solo era una leyenda.

Sin educación formal en astronomía, lo más probable es que el jefe de la aldea simplemente creyera que la luna era tan grande como se veía a simple vista.

Bueno, todavía en la Tierra del siglo XXI había gente que creía que la Tierra era plana.

Así que, por supuesto, en una época antigua como esta, no sería raro que alguien pensara que la luna solo era tan grande como parecía.

‘Qué inocente.’

Sonriendo de manera incómoda, decidí explicar claramente el tamaño que quería.

—Mm… creo que me expresé mal hace rato. Me gustaría que fuera un poco más grande.

—¿Qué tan grande?

—¿Qué tan grande puedes hacerla?

Ante eso, la expresión del jefe de la aldea se tensó ligeramente, y su voz se apagó.

—Pues… o sea… si de veras nos ponemos las pilas y metemos a todo el pueblo, podríamos hacerla tan grande como quieras, pero…

—¡Oh! ¿En serio?

Cuando me animé con sus palabras, el jefe de la aldea, claramente nervioso, empezó a soltar un montón de excusas.

—Pero moverla sería difícil aunque la hiciéramos, y también sería complicado usarla… Y si está demasiado pesada, se puede romper fácil… además consumiría mucho aceite…

Siguió hablando de lo difícil que sería moverla y lo incómoda que sería de usar, pero yo solo necesitaba la linterna más grande posible.

Así que sonreí y le pedí con cortesía:

—Aun así, me gustaría que la hicieras lo más grande posible.

—¿L-lo más grande posible, dices?

El jefe de la aldea por fin empezó a entrar en pánico, y justo entonces escuché la voz del abuelo en mi oído.

[So-ryong, los campesinos como él no viven con lujos. No sé para qué necesitas una linterna tan grande, pero para hacer una de ese tamaño se necesitaría mucho papel. Por eso está dudando.]

‘¿Es por el papel?’

Sorprendido por la voz del abuelo, miré alrededor y lo vi acercándose.

¿Entonces era porque no quería desperdiciar papel? Eso me desconcertó un poco.

Aunque, pensándolo bien, en las Llanuras Centrales había tres cosas que eran baratas por encima de todo: el papel, el azúcar y la gente.

El papel era barato porque muchos hogares podían fabricarlo por su cuenta.

El azúcar, aunque yo creía que sería carísima en estos tiempos antiguos, se cultivaba ampliamente de la caña al sur del Yangtsé, así que no era tan costosa como uno esperaría.

Y la gente… bueno, había tanta que la mano de obra era baratísima.

No en el sentido de esclavitud, sino simplemente de que los salarios eran bajos.

Así que pensar que dudaba por el papel…

‘Ah, ya entendí.’

Pero al pensarlo un poco más, tenía sentido que estuviera ansioso.

Mientras más grande la linterna, más papel se necesitaba. Y por muy barato que fuera, una linterna gigantesca seguiría requiriendo muchísimo, y eso se acumula.

Hasta una llovizna te empapa la ropa.

Por barato que sea, una cantidad enorme de papel igual cuesta dinero.

Y aunque yo piense que es barato, eso es bajo mi estándar…

Para alguien que vive de vender linternas, el costo podía ser considerable.

‘Se me ha ido la noción del dinero desde que me volví yerno rico.’

Como le pedí que la hiciera como regalo, seguramente asumió que me refería a una pequeña. Pero si solo los materiales costaban lo suficiente para hacer cientos de linternas chicas, claro que se iba a sentir cargado.

Sintiéndome un poco culpable, metí la mano a mi bolsa y saqué unos lingotes de plata, ofreciéndoselos al jefe de la aldea.

Ese dinero me lo habían dado para comprar buena comida en el viaje a casa del hermano mayor de Hwa-eun y para invitarles algo a los abuelos. Pero en una aldea rural como esta no había tenido oportunidad de gastarlo.

—Ah, una linterna grande va a necesitar muchos materiales. Espero que esto ayude aunque sea un poco.

—¡E-esto es una suma enorme!

El jefe de la aldea se quedó en shock, pero agitó las manos con fuerza.

—¡No puedo aceptar esto de un benefactor!

—Pero de verdad necesito la linterna…

—Yo solo se la hago.

—Eso te cargaría el peso, y no puedo permitirlo.

Tómalo.

No lo tomo.

Mientras íbamos y veníamos, el abuelo, que acababa de llegar, hizo una pregunta.

—So-ryong, ¿y para qué quieres una linterna, de todos modos?

—Pues…

Empecé a responder, pero luego miré al jefe de la aldea que estaba a mi lado.

¿Debería explicarlo en otro lugar? Pero entonces caí en cuenta de que necesitaría la ayuda de los aldeanos para montar las linternas.

[Es esencial para atrapar a la Mariposa Ilusoria del Sueño Flor de Sangre.]

[¿Ah, sí?]

Le susurré al abuelo que era crucial para capturar a la Mariposa Ilusoria del Sueño Flor de Sangre y luego pregunté si sería mejor contarle al jefe qué estaba pasando y pedir su ayuda.

[Como voy a necesitar ayuda de los aldeanos, creo que debería explicarle lo que está pasando al jefe…]

[Si necesitas ayuda de la gente, entonces sí, probablemente sea lo mejor.]

Con la aprobación del abuelo, le expliqué la situación al jefe de la aldea. Sus ojos se abrieron del susto.

—¡¿U-una criatura venenosa está en la aldea?! ¡Eso es terrible! ¿Está diciendo que a todos nos han dormido con veneno? ¡Maestro Yak Seon, ¿estamos a salvo?! ¡¿Los niños están a salvo?!

Agarró la manga del abuelo y preguntó desesperado.

Para calmarlo, hablé con firmeza.

—Por favor, cálmese, jefe. No es nada grave.

—¿Nada grave? ¡¿Cómo que no es grave?!

—Pero aquí mismo tenemos al mejor médico de las Llanuras Centrales: el Maestro Yak Seon. ¿De qué habría que preocuparse?

Digo, no podía preparar antídotos, pero aun así…

Cuando el jefe de la aldea miró al abuelo, el abuelo le dio un asentimiento seguro.

Una mirada que decía: “Solo confía en mí.”

Eso por fin pareció calmar al jefe un poco. Luego preguntó con cautela:

—Pero si es una bestia espiritual y además venenosa… ¿cómo piensa atraparla?

Me estaba preguntando qué haría si era algo más allá de curación… cómo iba a lidiar con la criatura en sí.

Claramente, con la reputación del abuelo, él no tenía preocupación por el tratamiento.

‘Por eso la fama importa.’

Sonriendo, di un paso al frente.

Con confianza, me eché el cabello hacia atrás para apartarlo de la oreja y expliqué:

—No quería decirlo yo mismo porque es un poco vergonzoso, pero si se trata de una criatura venenosa, no hay por qué preocuparse.

La gente… suele llamarme así.

—¿?

—El Papá de Todas las Criaturas Venenosas Bajo el Cielo.

El jefe de la aldea parpadeó como loco ante mi auto-presentación.

El jefe de la aldea aceptó hacer la linterna.

Aunque fingió resistirse, al final aceptó mi dinero.

‘Tal vez recuerden al Papá de Todas las Criaturas Venenosas Bajo el Cielo como un verdadero hombre caballeroso.’

Como todo había salido bien con el jefe, empecé a chatear con Hwa-eun, bastante confiado en que mi reputación sería la de alguien justo.

『“¿Estás diciendo que quizá no sea veneno, sino algo parecido a técnicas de captura del alma?”』

Lo que Hwa-eun había deducido no era algo totalmente distinto: era una teoría de que el veneno de la Mariposa Ilusoria del Sueño Flor de Sangre quizá no era un veneno real.

『“Sí. Tú sigues despertando por tu cuenta, ¿no? Y pasa después de que escuchas mi voz. Así que creo que no es solo veneno, sino algo más como un arte de captura del alma que arrulla el corazón y lo hace dormir.

Por eso, solo tú, que puedes comunicarte a través del corazón, logras despertarte.

Digo… no es que mi voz sea tan aterradora como para espantarte el sueño. Jeje.”』

‘¡GYAAAH!’

De verdad me estremecí con su broma final.

Porque, siendo honesto, yo había estado preguntándome si tal vez esa era la razón.

Y sí… su voz a veces sí da miedo.

‘¿Hwa-eun tendrá poderes divinos o algo así?’

Me obligué a calmar el corazón, que se me había disparado.

Luego, preocupado de que ella notara lo que acababa de pensar, me apresuré a explicarle lo que yo había deducido.

『“E-en fin, mejor te cuento lo que descubrí yo.”』

『“¡Sí! Tengo curiosidad. Dime rápido, por favor.”』

『“Mientras escuchaba al jefe de la aldea, empecé a armar cómo la Mariposa Ilusoria del Sueño Flor de Sangre terminó en este pueblo.

Los aldeanos se quedaron dormidos la noche después de encender las linternas. Pero la mariposa probablemente apareció esa misma noche en que las encendieron por primera vez.”』

Con base en lo que el jefe me había dicho, estaba bastante seguro de la ruta por la que el culpable había entrado.

Lo más probable era que hubiera visto la luz desde las montañas o la línea de la cresta cerca de la aldea y se hubiera deslizado hasta aquí.

La mayoría de mis compañeros insectos son nocturnos, y por lo general evitan la luz en lugar de sentirse atraídos por ella.

Así que normalmente no se acercarían a las luces… pero la Mariposa Ilusoria del Sueño Flor de Sangre parecía ser nocturna.

Normalmente, las mariposas son insectos diurnos.

Hace unos 100 millones de años se separaron de las polillas y evolucionaron para ser criaturas de día.

Como las mariposas se alimentan de néctar de flores, eligieron el día, cuando las flores abren.

Pero si esta mariposa se alimentaba de sangre —no solo de humanos, sino también de animales—, tendría que ser nocturna.

Al fin y al cabo, los animales duermen por la noche, y es cuando son más vulnerables.

Y si era nocturna, no podría resistirse al encanto de la luz.

Incluso si son bestias espirituales, mis compañeros no se alejan demasiado de sus categorías instintivas.

Así que tenía sentido que esa cosa fuera atraída a la aldea por el resplandor de las linternas.

Bueno… técnicamente, quizá no tanto “atraída” como “guiada”.

『“Ah, ¿te refieres a otros insectos que se sienten atraídos por las luces?”』

『“Sí, exactamente.”』

『“Así que siguió la luz hasta la aldea y seguramente se escondió a observar a todos por aproximadamente un día.

Y cuando vio que no había peligro, puso a la gente a dormir y empezó a alimentarse de ellos.”』

Así ocurren la mayoría de los ataques de animales salvajes en las aldeas.

Alguna criatura llega por casualidad, ve todas las cosechas y verduras creciendo y decide quedarse.

Esta mariposa probablemente pensó lo mismo después de observar un día: una aldea entera de humanos, listos para servirse.

Desde su perspectiva, el pueblo debió verse como un buffet de “todo lo que puedas comer”.

『“Ah, ya entiendo.”』

『“Sí.”』

Pero cuando terminé mi explicación, la respuesta de Hwa-eun fue un poco tibia.

No le pareció tan importante.

『“Bueno, ¿y ya se te ocurrió cómo atraparla? Espero que lo que descubrimos haya servido…”』

Como era de esperarse, preguntó si ya había pensado en un método para capturarla.

Sonreí y respondí con confianza.

『“Claro que sí.”』

『“¿De verdad? ¿Cómo?”』

『“Si la linterna fue lo que la atrajo… pienso atraparla… con una linterna.”』

『“¿Con una linterna? Cuéntame más.”』

『“Te lo explico después de atraparla.”』

Sonó un poco decepcionada, pero todavía no podía decírselo.

Eso arruinaría la diversión.

Dos días después.

Por fin, la linterna quedó terminada.

Usamos el bambú que crecía por toda la aldea para construir el armazón, y luego pegamos papel encima para darle esa clásica forma redonda asociada con las Llanuras Centrales.

¿El diámetro? Diez pies de ancho.

Era enorme. La colgamos en la plaza del pueblo.

Atamos varios tallos de bambú altos en cada extremo de la plaza, los levantamos, y luego tendimos una cuerda entre ellos para colgar la linterna en medio.

—¿Te gusta el color?

—Sí. Me gusta.

El color era azul.

Ese tipo de azul que vuelve locos a los insectos nocturnos.

Los insectos de la noche se sienten especialmente atraídos por la luz ultravioleta, así que elegimos un tono lo más cercano posible a ese espectro.

Y así, esa noche, con la linterna terminada…

Me quedé de pie solo en la plaza, bajo las estrellas.

Bueno… casi solo.

Había traído a Hyang conmigo, dormida entre mis brazos.

Debajo de la linterna colgaba una olla, llena con el cuerpo de un cerdo recién sacrificado.

Mientras la aldea, una vez más, empezaba a bañarse en un tenue tono rojo, guié los colmillos de Hyang hacia la carne del cerdo.

Luego, presionando con cuidado las glándulas de veneno, empecé a extraer su veneno dentro de la carne.

De inmediato, el fuego se encendió desde los ojos del cerdo.

—¡Fwooosh!

Cuando las llamas brillantes se dispararon hacia el cielo, dejé a Hyang con suavidad a mi lado y comencé a jalar la cuerda.

—¡Ungh… uno, dos…!

La olla se elevó lentamente, centímetro a centímetro, hasta desaparecer dentro del interior de la linterna.

Y en el instante en que desapareció ahí dentro…

La ola roja que avanzaba desde la aldea fue tragada por la luz azul brillante de la linterna.

Y entonces… ahí estaba.

La Mariposa Ilusoria del Sueño Flor de Sangre, volando desde lo profundo del pueblo, directa hacia nosotros.

‘Bienvenida.

Esto va a marearte un poco.’