El maestro del veneno en el clan Tang Sichuan - Capítulo 304

–Tssrrrr. 『¡Papá, ya es de mañana! ¿Cuánto tiempo más vas a dormir?!』

–¡Kkii!

Medio dormido, me froté los ojos mientras los sonidos de Hyang y Hongdan lloriqueando llegaban hasta mí.

Sentía como si Dong me estuviera picando la frente con su diminuta patita, mientras Seol y Bing presionaban sus cuerpos fríos contra mi cara, quizá intentando despertarme.

Podía sentir el frescor en el rostro, así como el contacto de los pequeños.

–Kkugu.

–Kkuu!

–¡Kkyut! ¡Kkyut!

Por el sonido de Hyang, Hongdan y los demás chillando al mismo tiempo, parecía que todos por fin habían despertado alrededor del mediodía.

Gracias a las escamas de la Mariposa Ilusoria del Sueño Flor de Sangre, todos excepto yo apenas habían logrado despertar al mediodía.

–Tssrut! 『¡Papá!』

—Está bien, Hyang, papá ya se levanta… haaaam…

–Tssrrrut! 『¡Abre los ojos ya!』

Respondiendo a la insistencia de Hyang, me incorporé.

Pero aun con sus gritos estridentes y la sensación fría de Seol y Bing en mi cara, mis párpados se sentían increíblemente pesados y se negaban a abrirse.

La claridad a mi alrededor me hacía entrecerrar los ojos, lo que hacía todavía más difícil abrirlos por completo.

La razón por la que no podía levantarme bien era simple: me había desvelado toda la noche saludando a la Mariposa Ilusoria del Sueño Flor de Sangre, hablando con Hwa-eun y Cheongyu, y rompiéndome la cabeza pensando en cómo capturar a esa criatura… No me quedé dormido sino hasta casi el amanecer.

Mientras los demás habían tenido sueños tranquilos, yo había pasado una noche verdaderamente agitada.

‘Anoche estuve realmente ocupado.’

Creí que había dormido al menos seis horas, pero aun así me sentía extrañamente agotado.

Pensándolo bien, había dormido en una habitación iluminada, sin cortinas opacas, así que tenía sentido sentirme más cansado.

En mi vida pasada también solía irme a dormir al amanecer después de hacer transmisiones y cuidar criaturas nocturnas, pero en ese entonces tenía cortinas blackout y nunca me sentía así de drenado.

‘Las cortinas blackout son esenciales para los amantes de las criaturas venenosas como nosotros, ¿verdad?’

Cuando vivía en el barco, tener cortinas blackout era maravilloso. Ahora, de verdad las extrañaba.

Justo cuando pensaba eso, escuché la voz del abuelo Yakseon cerca de mí.

—So-ryong, ¿cómo te fue anoche? No me digas que te quedaste dormido. ¿Fue un fracaso?

‘¿Un fracaso? ¡Ah, cierto!’

Todavía no del todo despierto, repasé sus palabras y de pronto recordé: había tomado la medicina que el abuelo me dio para poder observar lo que pasara durante la noche.

Hasta la cena de anoche, todos habíamos asumido que alguien del Culto de la Sangre nos había envenenado.

Estirándome para sacudirme el aturdimiento, respondí:

—Haaam… No, logré mantenerme despierto hasta el amanecer.

—¿Oh? ¿De verdad? ¡Como era de esperarse! Supuse que con tus artes del veneno y mi medicina podrías resistir hasta cierto punto. ¿Y entonces? ¿No pasó nada? ¿Alguien entró a nuestra habitación?

El abuelo parecía convencido de que mi entrenamiento en venenos y su medicina habían sido la clave… pero personalmente, yo creía que el mérito era de Hwa-eun.

Incluso con la medicina y mi resistencia a los venenos, estaba a punto de quedarme dormido cuando escuché la voz de Hwa-eun, y eso me despertó de golpe, como por arte de magia.

‘Fue increíble de verdad.’

Tan solo pensar en su voz de anoche me ayudó a despejarme un poco más.

Me froté los ojos y apenas logré abrirlos mientras respondía a la pregunta del abuelo.

—No, sí pasó algo.

—¿Pasó algo? ¿Qué fue? ¿Estás herido?

Los ojos del abuelo Yakseon se abrieron de par en par por la sorpresa.

Mientras me frotaba la nuca por el cansancio, sus ojos se agrandaron aún más; debió pensar que estaba lesionado.

Se acercó apresuradamente para revisar mi cuerpo, pero yo le di una mirada tranquilizadora mientras respondía:

—Sí. Por suerte, logré averiguar qué fue lo que pasó.

—¿Lo averiguaste?

—¿Quieres decir que llegaste al fondo del asunto? ¡Dinos, ¿quién fue el culpable?!

No solo el abuelo Yakseon; Cheon Baek-u, que aparentemente se había despertado antes y acababa de regresar de afuera, también preguntó con urgencia.

—Ah, no fue una persona la que nos envenenó.

—¿No fue una persona?

—¿Quieres decir que no fue un humano?

—No. Fue una bestia espiritual.

—¿Una bestia espiritual?

—¿Dices que fue una bestia espiritual?

Al mencionar a una bestia espiritual, ambos ancianos voltearon a ver a mis compañeros con sorpresa.

Probablemente pensaron que era alguna de mis propias criaturas espirituales, así que asentí.

—Sí. Fue una bestia espiritual llamada Mariposa Ilusoria del Sueño Flor de Sangre.

—¿Mariposa Ilusoria del Sueño Flor de Sangre?

—Una mariposa gigante, de color rojo sangre.

—¡Ah! He oído hablar de ella.

A Cheon Baek-u parecía tomarlo por sorpresa, pero el abuelo Yakseon parecía familiarizado con el nombre.

Probablemente recordando algo de un libro antiguo que había leído, explicó:

—Recuerdo haber leído sobre ella en un texto viejo. Decía que la criatura podía hacer que la gente se durmiera. Ah, entonces el veneno que nos afectó venía de la Mariposa Ilusoria del Sueño Flor de Sangre, ¿no?

—Sí, así es, abuelo. Me desperté anoche y la vi volando afuera.

—Así que una bestia espiritual estaba detrás de esto…

—¿Quieres decir que el veneno vino de una bestia espiritual?

El rostro de Cheon Baek-u se volvió sombrío.

Mientras tanto, el abuelo Yakseon se sorprendió por un momento, pero luego dejó escapar una risita.

—Vaya, vaya… No dejábamos de hablar de bestias espirituales y al final apareció una. Entonces, ¿se cumplió tu deseo?

En la aldea anterior, yo había estado diciendo todo el tiempo que quizá una bestia espiritual era la causa del problema; seguramente lo recordaba.

Y probablemente también recordaba lo decepcionado que me vi cuando resultó no ser el Culto de la Sangre.

—Bueno, no diría exactamente que era un deseo…

—Prácticamente estabas rezando en voz alta para que apareciera una bestia espiritual, ¿no? Jajaja.

‘Bueno, tampoco creo haber sido tan obvio… o sea, sí estaba un poco decepcionado.’

Sintiéndome avergonzado, me rasqué la nuca mientras Cheon Baek-u hablaba con frustración.

—Hermano, ¿de verdad es momento de reír? ¡Fuimos envenenados por una bestia espiritual! ¡Si este veneno fuera siquiera la mitad de fuerte que el de las criaturas de So-ryong, estaríamos en serios problemas!

Tal como decía Cheon Baek-u, todos estábamos sufriendo por el veneno de la bestia espiritual, la Mariposa Ilusoria del Sueño Flor de Sangre.

Como no sabía mucho sobre ella, Cheon Baek-u no pensaba que fuera algo para tomarse a la ligera.

Había visto de primera mano el poder de algunos de los venenos que portaban mis compañeros, así que su preocupación era todavía más grave.

—¿No es esto más serio que el Culto de la Sangre?

Si hubiera sido el Culto de la Sangre, simplemente los habríamos golpeado hasta someterlos; pero con el veneno de una bestia espiritual, el daño potencial podía ser mucho mayor. Probablemente así lo veía él.

Después de todo, las bestias espirituales por aquí eran consideradas al nivel de desastres naturales o de míticas fuentes de Neidan.

Entonces el abuelo Yakseon habló con una expresión tranquilizadora.

—No te preocupes, hermano. El veneno de la Mariposa Ilusoria del Sueño Flor de Sangre puede hacer que la gente se duerma y vea ilusiones, pero no conduce a la muerte. ¿No es así, So-ryong? Tú lo sabrás mejor que nosotros, con tu conocimiento del Clan Tang y de criaturas venenosas.

Bueno… no del todo, pero en su mayor parte era correcto.

Asentí en acuerdo, y la expresión de Cheon Baek-u se relajó un poco.

—Sí, abuelo. Definitivamente debemos ser cautelosos, pero por lo que entiendo, no conduce a la muerte.

—¿De verdad? Entonces qué alivio. Ahem.

Quizá avergonzado por haber exagerado, Cheon Baek-u se aclaró la garganta.

El abuelo Yakseon lo miró con una sonrisa y me preguntó:

—Entonces, So-ryong, si es una bestia espiritual, ¿puedo confiártela a ti? No estamos en condiciones de ayudar, salvo cuando estamos despiertos.

Sonaba como si quisiera decir que no podrían asistir como lo habían hecho durante el tratamiento de Geumdo. Respondí con confianza.

Este Wei Su Long… cuando se trata de criaturas venenosas, si no tengo confianza, mejor estaría muerto.

—Por supuesto.

Lo dije con confianza… pero pasaron dos días sin ningún progreso.

Durante dos días, le pedí a Hwa-eun que hablara con la mariposa, y seguí despertándome solo por las noches para intentar acercarme a ella.

Pero en el momento en que la saludaba o me veía, desaparecía.

‘No… esto se está complicando.’

Si ni siquiera podía lograr que se quedara cerca, ¿cómo se suponía que iba a explicarle algo o a construir cualquier tipo de vínculo?

Mientras mi mente se aceleraba pensando en probar otro método, recibí un mensaje de Hwa-eun.

『So-ryong, ¿ya almorzaste?』

Yo era el único en la aldea que se mantenía despierto por la noche.

Así que la única persona con la que podía hablar para pedir consejo era Hwa-eun, que estaba lejos, y habíamos acordado solo mensajear por la noche… pero extrañamente, esta vez era justo después del almuerzo, durante un breve descanso.

『Sí, Hwa-eun. ¿Pasa algo?』

『…¿Necesito una razón para hablar contigo?』

‘¡Gyaaah!’

『T-Tienes razón. Claro que no. Yo solo… eh… me preguntaba si te había pasado algo. Estaba un poco preocupado. No, muy preocupado.』

Una palabra descuidada y casi desaté una ola de decepción, así que me apresuré a explicarme. Su ánimo se suavizó de inmediato.

Mientras soltaba un suspiro de alivio, ella continuó.

『Hace tres noches, me quedé despierta hablando con Lady Cheongyu, y hay algo que necesito confirmar. ¿Podrías preguntarles a los aldeanos cuándo empezaron a quedarse dormidos de esta manera por primera vez?』

『¿Por qué?』

『Bueno, hay algo que me ha estado inquietando.』

『¿Algo extraño?』

Cuando pregunté qué tenía de extraño, empezó a explicarme su teoría sobre el veneno de la Mariposa Ilusoria del Sueño Flor de Sangre.

『Sí, por más que lo piense, es raro que todos sigan quedándose dormidos exactamente a la misma hora.

Incluso si el veneno es letal, su eficacia disminuye con exposiciones repetidas. Si supiéramos exactamente cuándo comenzaron a verse afectados, podría afinar mejor mi teoría.』

『Ah, ya entiendo lo que quieres decir.』

Incluso un veneno mortal, si se diluye y se administra repetidamente, terminaría haciendo que el cuerpo desarrolle resistencia.

Los antídotos que se usan para mordeduras de serpiente en los hospitales modernos se elaboran de una manera similar.

Como es peligroso inyectar veneno directamente en humanos, se lo administran a caballos y refinan los anticuerpos a partir de su suero sanguíneo.

Así que si los aldeanos habían estado expuestos al veneno de la mariposa durante mucho tiempo, su efectividad debería haber disminuido.

Incluso si era el veneno de una bestia espiritual, el sistema inmunológico humano naturalmente empezaría a producir anticuerpos.

De inmediato salí y me dirigí a la casa principal del jefe de la aldea.

—Anciano, ¿se encuentra aquí?

Llamé hacia el interior, y el jefe de la aldea salió.

Dentro, vi a su esposa recogiendo los platos; debía haber terminado de comer.

—Señor, ¿a qué debo el honor?

—Ah, hay algo que me gustaría preguntarle.

—¿Quiere preguntarme a mí?

—Sí. ¿Recuerda cuándo fue que los aldeanos comenzaron a caer en estos sueños profundos por primera vez?

Se acarició la barbilla y pensó un momento.

Luego, como si recordara algo, dio una palmada y respondió:

—Hmm… ¡Ah! Fue hace poco menos de un mes. Habíamos seleccionado algunas linternas que hicimos para el Festival de las Linternas y las encendimos para probarlas la noche anterior. Al día siguiente, todos cayeron en un sueño profundo.

A veces las encendemos antes para ver si sueltan hollín o cuánto duran. Ese fue el día en que empezó todo.

El Festival de las Linternas —una de las festividades más grandes de por aquí— es cuando se encienden innumerables linternas para iluminar la noche.

Tiene lugar alrededor de mediados de enero y es incluso el origen de la expresión “ciudad que no duerme”.

Yo mismo lo había visto una vez en Hainan: calles brillando con linternas, danzas del león, toda la celebración.

—Ah, ¿se refiere a esas linternas colgadas en el patio?

—Sí. Nuestro pueblo vive de fabricar linternas, así que a menudo colgamos diseños nuevos para probar cómo resisten.

Entendiendo que habían probado las linternas por control de calidad, asentí y transmití lo que había aprendido a Hwa-eun.

『Hwa-eun, fue hace poco menos de un mes. Como este pueblo vive de fabricar linternas, encendieron algunas para probar si tenían defectos, y al día siguiente la gente empezó a quedarse dormida.』

『Entonces mi teoría debe ser correcta.』

Por su tono, parecía haber llegado a una conclusión… y justo en ese momento, a mí también se me ocurrió una idea.

‘¡Eso es! ¡Las linternas!’

Sonriendo, le pregunté:

『Hwa-eun, ¿intercambiamos lo que hemos descubierto? A mí también se me acaba de ocurrir una buena idea.』

『¿A ti también? ¡Genial!』

El jefe de la aldea me observaba en silencio, claramente sin entender qué estaba pasando, así que hice una petición educada.

—Anciano, ¿sería posible que me diera una de esas linternas?

—¡Por supuesto! Sería un honor hacerle una como agradecimiento. ¿De qué tamaño la quiere?

Sonreí y respondí:

—Tan grande como la luna en el cielo.