El maestro del veneno en el clan Tang Sichuan - Capítulo 303

Un escalofrío recorrió su cuerpo al darse cuenta de que la Mariposa Ilusoria del Sueño Flor de Sangre podía inducir ilusiones no solo en su propio cuerpo, sino también en el entorno cubierto por sus escamas; y para cuando volvió en sí…

El área se había vuelto inquietantemente silenciosa e inmóvil.

‘Ah, ahora mismo soy el único que está despierto, ¿no?’

Debido a que las escamas de la mariposa habían sumido en un sueño profundo a todos los seres vivos del área —humanos, animales e insectos por igual—, la aldea se había convertido en un lugar completamente silencioso.

Yo era la única persona que seguía consciente en toda esta aldea.

Además, la aldea —que antes había estado teñida de rojo por las escamas de la mariposa y bañada por la luz de la luna, creando una atmósfera onírica— había regresado a su apariencia original, intacta.

Como si la visión que acababa de ver hubiera sido solo una ilusión.

‘Esto es realmente fascinante.’

Pensar que podía extender su habilidad de proyectar una apariencia distinta no solo a sí misma, sino también a su entorno, tal como Yoha.

Una vez más impresionado, pasé la mano por la pared cercana.

Y cuando lo hice de manera consciente, pude sentir la textura suave de las escamas de la mariposa.

No eran visibles, y no se adherían a mi mano, pero podía sentir el fino polvo en la yema de mis dedos.

Sin embargo, en el momento en que dejaba que mi mente divagara aunque fuera un poco, ya no podía sentir las escamas en absoluto, algo que me resultó profundamente curioso.

‘Definitivamente puedes sentirlo si te concentras… esto es increíble. Es como si tu percepción se embotara de alguna manera.’

Entonces, al observar la aldea que había vuelto a su estado normal, me di cuenta de algo.

Las escamas de la mariposa probablemente eran rojas por naturaleza.

La propia mariposa, vista bajo la luz de la luna, había sido roja, y las escamas que dispersó también lo eran, rojas como la sangre.

Pero el hecho de que la aldea no estuviera visiblemente cubierta de polvo rojo significaba que la Mariposa Ilusoria del Sueño Flor de Sangre estaba proyectando deliberadamente la imagen de una aldea normal, sin alteraciones.

Lo que quería decir que, aunque la mariposa había parecido huir, había una gran posibilidad de que en realidad no se hubiera ido y aún estuviera cerca.

No sabía qué tan amplio era el rango de sus poderes, pero dudaba que pudiera mantener una habilidad tan especial desde muy lejos.

‘¿Es más cautelosa o tímida de lo que esperaba?’

Al menos, durante nuestro primer encuentro, habíamos intercambiado un breve y torpe saludo.

Mientras pensaba en cómo ganarme su confianza —recordando lo que había aprendido hasta ahora sobre sus habilidades y hábitos—, la voz de Hwa-eun resonó en mi mente.

『So-ryong, perdón. Estaba explicándole cosas sobre ti a Lady Cheongyu y me interrumpieron un momento. ¿So-ryong? ¿Por qué estás tan callado? ¿So-ryong?』

Ahora que lo pensaba, antes les había dicho que no planeaba hacer nada agresivo y que solo pensaba saludar… y luego dejé la conversación colgada.

Seguramente habían intercambiado algunas palabras mientras yo no estaba.

‘¿Qué habrá dicho sobre mí?’

Con curiosidad por saber qué se había dicho, le respondí a Hwa-eun.

『Ah, solo fui a saludar a la Mariposa Ilusoria del Sueño Flor de Sangre.』

『¿Ya?』

–¡¿Shia!? (¿¡Y-ya!?)

Dos oleadas de sorpresa me golpearon al mismo tiempo.

Claramente no esperaban que ya me hubiera presentado, y me rasqué la cabeza con timidez mientras respondía.

『Sí, como dije antes, solo le di un pequeño saludo.』

『¿No fue hostil?』

–¿Sii? (¿No te atacó?)

『Parecía tímida y salió corriendo.』

Al responder con un toque de decepción, Lady Cheongyu hizo una pregunta de seguimiento.

–¿Shiaaa? (¿Y las alucinaciones? ¿Estás bien? ¿Viste algo extraño?)

Probablemente estaba preocupada de que yo estuviera atrapado en una ilusión, así que empecé a explicar lo que había descubierto.

『No creo que haya nada de qué preocuparse. No es una alucinación inducida por veneno, sino más bien una ilusión proyectada.』

『¿A qué te refieres con eso?』

『¿Cómo lo explico…? ¡Ah! Las mariposas tienen algo llamado “escamas”, un polvo fino que cae de sus cuerpos. Ese polvo parece funcionar de forma similar a la habilidad de Yoha para cambiar de apariencia.

Solo que no se limita a su cuerpo: puede transformar todo lo que el polvo toca. La aldea se convirtió en otoño y luego en invierno, así, de la nada.』

Cuando expliqué que podía proyectar distintas apariencias en el entorno usando sus escamas, tal como Yoha podía transformarse en Hwa-eun, ambas se sorprendieron.

–Shiaaa. (Entonces no es veneno… muestra ilusiones usando sus escamas.)

『Eso es increíble, So-ryong.』

A las dos mentes asombradas, continué explicando.

『Sí, y no solo se alimenta de Qi como otras bestias espirituales… parece que también bebe sangre.』

『¿Sangre?』

–¿Shiaaa? (¿Bebe sangre?)

『Entonces… ¿no es una criatura espiritual dañina?』

Hwa-eun preguntó con preocupación, pero si ese fuera el criterio, entonces todas las mariposas del mundo serían una plaga.

Porque la mayoría de las mariposas beben sangre.

『¿Dañina? No realmente. Otras mariposas también beben sangre.』

『Espera… ¿otras mariposas beben sangre?』

『Sí. Como, después de que llueve…』

Puede sonar increíble, pero las mariposas realmente beben sangre.

Su dieta principal es el néctar de las flores, pero eso no es lo único que consumen.

A diferencia de las abejas, las mariposas también necesitan proteínas, aminoácidos y sodio, así que obtienen esos nutrientes de otras fuentes.

Seguramente has visto mariposas reunidas alrededor de charcos que se forman después de la lluvia.

Las personas con buen ojo podrían notar que no solo están ahí paradas, sino que en realidad están bebiendo el agua.

Quienes no conocen este comportamiento podrían pensar que las mariposas solo tienen sed, pero en realidad están absorbiendo aminoácidos y sodio.

Filtran únicamente los nutrientes que necesitan del agua y luego excretan el resto de inmediato.

Los biólogos llaman a este comportamiento “mud-puddling”.

Porque a menudo se reúnen alrededor de charcos de lodo.

Este comportamiento —observado especialmente en mariposas macho— no se limita a los charcos. Se ha visto alrededor de sangre, cadáveres de animales, lodo e incluso excremento animal.

Incluso extraen líquidos del sudor de los transeúntes o de las lágrimas de los animales. La sangre, en particular, es una de sus favoritas porque contiene proteínas y diversos minerales.

『‘…Así que no es realmente nada fuera de lo común.’』

–Shiaaa. (No tenía idea. ¿Las mariposas beben sangre?)

『¿Verdad? Como dijo So-ryong, a veces las he visto posarse alrededor de charcos después de la lluvia, pero esto es increíble, So-ryong.

Pero si beben cosas mezcladas en el lodo o la sangre, ¿por qué comen eso?』

–Shia. (Sí. Yo también tengo curiosidad.)』

Como era difícil explicarlo como “nutrientes”, les había dicho que las mariposas absorben sustancias útiles mezcladas en el agua, y ahora Hwa-eun y Lady Cheongyu preguntaban por qué.

Y responder a estudiantes curiosos como ellas siempre era divertido, así que sonreí mientras explicaba.

『‘Los machos transfieren un regalo durante el apareamiento. En ese momento, inyectan en el cuerpo de la hembra lo que han absorbido, para que la futura descendencia pueda alimentarse de ello y crecer fuerte.

Por eso consumen esos nutrientes de antemano.’』

La mayoría de las mariposas que practican el mud-puddling son machos, y como le expliqué a Hwa-eun, inyectan los minerales y aminoácidos que han reunido en la hembra durante el apareamiento.

Esto ayuda a que los huevos se desarrollen dentro del cuerpo de la hembra.

Mientras explicaba esto, escuché voces alteradas en mi mente.

『A-A-A-Apareamiento…』

–Si, Siat… (U-Un regalo…)

De repente, sentí una oleada de calor elevarse en sus mentes.

‘Ups.’

Me había emocionado demasiado y olvidé que Hwa-eun no tenía ninguna tolerancia para este tipo de temas.

Y aparentemente, Lady Cheongyu tampoco era inmune.

Pero, siendo honestos, ni siquiera se trataba de personas, ¿solo eran mariposas, no?

Fingí no alterarme y continué hablando.

Después de todo, incluso nuestras criaturas podrían tener descendencia algún día… tendrían que estar preparadas.

『‘Sí, es un acto muy importante para criar a la siguiente generación.’』

Intentando mostrarse serena también, Hwa-eun respondió tartamudeando.

『‘E-E-Entonces es como… transmitir energía interna… por el bien de la siguiente generación.’』

『Ah, supongo que podría verse de esa manera.』

–Shia. E-Es una especie de Transmisión Externa de Qi, entonces.

Tras un breve silencio incómodo, Hwa-eun me preguntó:

『‘Entonces, So-ryong, ¿crees que la Mariposa Ilusoria del Sueño Flor de Sangre es macho?’』

『Como la mayoría de las mariposas, podría serlo, pero no estoy seguro.』

Era tentador asumir que era macho porque bebía sangre, pero no podía estar seguro.

Porque ahora que tenía algo de experiencia con esto, empezaba a entender por qué tantas de nuestras bestias espirituales, incluidas nuestras propias criaturas, eran hembras.

Y la razón no era complicada.

Las bestias espirituales eran tan raras que solo había unas pocas en todas las Llanuras Centrales.

¿Pero casi todas las que encontraba eran hembras?

Eso parecía demasiado sesgado para ser simple coincidencia, incluso para alguien con tanta suerte como yo.

Tenía que haber una razón.

Piénsalo: apenas hay bestias espirituales en esta vasta tierra. Y cada vez que se corre el rumor de una, los artistas marciales salen inmediatamente a cazarlas como tramperos, intentando obtener su Neidan.

Así que era natural llegar a esta conclusión:

Para que las bestias espirituales formaran parejas por sí solas era prácticamente imposible.

Son demasiado raras en esta enorme extensión, y además, los cazadores están por todas partes.

En un lugar tan vasto, ya es difícil que machos y hembras se encuentren. Y si a eso le sumas que tardan cientos de años en madurar, más el peligro constante de los humanos…

La reproducción natural era casi imposible.

Así que, a menos que se trate de una especie especial de tipo gemelo o de un caso único como Seol y Bing, la mayoría de las crías tenían que ser hembras solo para asegurar la continuidad de la especie.

Algunas especies incluso pueden reproducirse por partenogénesis si no hay machos cerca.

Así que, aunque no podía decir con certeza si la ingesta de minerales de la mariposa era para el apareamiento o solo alimentación normal, no podía hacer suposiciones.

‘Espero que sea hembra, eso sí.’

Claro que esperaba que fuera hembra… quizá incluso podría reproducirse de manera asexual.

Ya estaba pensando en lo mucho que me gustaría criar a sus crías, cuando la voz de Hwa-eun volvió a escucharse.

『‘Pero So-ryong, aunque beber sangre no sea gran cosa para las mariposas, y digas que no es una bestia espiritual dañina… ahora mismo sigue lastimando a la gente, ¿no?

Si el rumor se extiende, podrían exterminarla, así que deberíamos atraparla o enviarla a algún lugar donde no haya personas.’』

Cierto. Aunque beber sangre no fuera tan inusual…

Esta estaba alimentándose de sangre humana y poniendo a la gente a dormir.

Tal como dijo Hwa-eun, necesitaba capturarla y resolver esto rápido.

‘Ya sea que nos volvamos amigos o la envíe lejos… no, si la envío a otro sitio, gente mala podría encontrarla y hacer cosas terribles. Tengo que hacerme su amigo. Esa es la única manera.’

Decidido, asentí con firmeza y le respondí a Hwa-eun.

『‘Sí. Definitivamente necesito capturarla lo antes posible… o más bien, hacerme su amigo.’』

『¿Entonces debería traer a Yoha? ¿No es una araña lo perfecto para atrapar una mariposa?』

Hwa-eun sugirió traer a Yoha.

Si se tratara de una mariposa normal o de una criatura de paso, quizá habría aceptado.

Pero este lugar era prácticamente el nido de la mariposa ahora.

Sus escamas estaban esparcidas por todas partes. No importaba qué criatura trajera aquí, no ayudaría.

Porque para atraparla, tendría que quedarse al acecho… lo que significaba cubrirme de sus escamas invisibles. Y cualquiera cubierto de ellas se quedaría dormido.

Como Hyang —otra artrópoda— ya estaba dormida, Cho, Bini, Yoha, Cheongwol y otros de la misma clase también caerían inconscientes.

Incluso los reptiles como Cheongyu, al igual que Seol y Bing, habían caído dormidos… así que ella también lo haría.

『‘Este lugar es prácticamente su nido ahora mismo. Para atraparla, necesito mantenerme despierto toda la noche. Pero en el momento en que alguien entre a esta aldea, se quedará dormido. Así que no creo que traer a Yoha ayude.’』

『Ah… entonces, ¿qué hacemos?』

Hwa-eun preguntaba qué hacer… pero en realidad, ¿qué otra opción había?

Este Fabre picante tendría que hacerlo solo, sin la ayuda de nadie.

Tenía que capturar una mariposa gigante capaz de fundirse con su entorno y crear ilusiones… por mi cuenta, sin ayuda de ninguna otra bestia espiritual.

‘¿Qué hago? El yerno del Clan Tang de Sichuan, Wei Su Long, la captura él mismo.’

El uno contra uno entre este Fabre picante y la mariposa espiritual estaba a punto de ponerse intenso.