El maestro del veneno en el clan Tang Sichuan - Capítulo 294

“Ve por una cuchara y algo de agua.”

“¡Sí, Anciano!”

Mientras yo seguía peleándome mentalmente con la idea de qué clase de bastardo podría haberle hecho esto a la gente, el Inmortal de las Hierbas pidió con toda calma a la madre del niño que trajera agua y una cuchara.

Cuando regresó, rompió la Boheoldan en ocho pedazos, disolvió uno de ellos en el agua y lentamente se la fue vertiendo en la boca al niño.

Glup, glup.

La medicina bajó por la garganta del niño.

Cuando cuatro de los ocho pedazos ya habían pasado, la respiración del pequeño empezó a calmarse. Los dedos de manos y pies ennegrecidos empezaron poco a poco a recuperar su color.

No volvieron por completo a la normalidad, pero la negrura disminuyó de forma visible, y el resto de la piel recuperó un tono mucho más sano.

Todo ocurrió en el lapso de lo que tarda en beberse una taza de té.

‘¿Así que por esto le dicen el Inmortal de las Hierbas?’

La Boheoldan que él mismo preparó funcionaba tan bien que prácticamente era una bolsa de transfusión de sangre.

“¡Oh… las manos están recuperando el color!”

No pude evitar maravillarme al ver cómo los síntomas del niño mejoraban en tiempo real.

La madre del niño, desbordada por la emoción, abrazó al pequeño y gritó:

“¿M-Mi Chusam? ¡Chusam, mi amor! ¿Me escuchas? ¡Chusam!”

Parecía esperar que su hijo respondiera ahora que su condición había mejorado.

“Cálmese. Todavía es demasiado pronto para que recupere la conciencia.”

“Entonces… ¿¡todavía no está completamente curado!?”

“Habrá que esperar y observar. El niño ha estado con deficiencia de sangre por un tiempo. Pero su vida ya no corre peligro, así que respire profundo. Si hubiéramos llegado solo un poco más tarde, habría sido fatal.”

“G-Gracias. ¡Gracias, Anciano!”

“Cálmese y tome esta píldora. Después vaya a reunir al resto de los aldeanos. Atenderemos primero los casos más urgentes.”

“¡Sí, Anciano!”

El Inmortal de la Medicina le entregó una Boheoldan y la tranquilizó. Al parecer, consideraba que los síntomas de ella tampoco eran poca cosa.

Tras masticar la píldora y tragarla, igual que en el caso del niño, las ojeras oscuras alrededor de sus ojos se aclararon, y sus mejillas se sonrojaron con un nuevo tono de vida.

Con los ojos muy abiertos, la mujer exclamó:

“¡Se me fue el dolor de cabeza! ¡Y el zumbido en los oídos también!”

O sea—dolor de cabeza y tinnitus, ambos desaparecidos.

“Entonces sí era un problema de deficiencia de sangre. Ahora vaya. Reúna a los aldeanos.”

“Sí, Anciano. ¡Regresaré pronto!”

Una vez que se fue, el Inmortal de las Hierbas se volvió hacia mí.

“So-ryong, no terminé de explicarte antes. Sobre la isquemia.”

“Ah, cierto. Por favor continúe, Abuelo.”

“La isquemia se refiere a cuando el cuerpo no tiene suficiente sangre, y por eso las extremidades, como las puntas de los dedos de manos y pies, se vuelven negras. Por eso la Boheoldan le devolvió el color a la sangre del niño.”

“¿Entonces es una condición provocada por la falta de sangre en el cuerpo?”

“No es exactamente una enfermedad. Más bien es un síntoma. Se ve en personas que han perdido mucha sangre—por ejemplo, por heridas de arma blanca.

Cuando no hay suficiente sangre circulando para llegar a las partes más lejanas del cuerpo, los dedos de manos y pies empiezan a ponerse negros.”

‘Ah, es como una forma de falta de oxígeno en las extremidades, ¿no? Tiene sentido. Si la sangre es muy poca, el oxígeno no puede llegar a los tejidos.’

Por la explicación, la isquemia parecía hipoxia localizada debido a la escasez de sangre; es decir, el oscurecimiento de dedos de manos y pies era la señal de que esos tejidos empezaban a morir por falta de oxígeno.

Mientras procesaba esa explicación, el Inmortal de las Hierbas dijo de pronto:

“Pero hay algo raro, ¿no crees?”

“¿Raro? ¿En qué sentido?”

Sabíamos los síntomas. Sabíamos el tratamiento. Entonces, ¿qué era lo extraño?

“Lo extraño es que haya tanta gente con isquemia. Esto normalmente solo aparece en personas con daño vascular grave o que han sufrido un trauma fuerte…

Si no hay otra causa, entonces So-ryong… podrías tener razón.”

“¿En qué?”

“En que sea una bestia inteligente.”

“…Ah.”

Ante eso, el Inmortal de la Medicina asintió también.

“Coincido. No hay forma de que tanta gente se quede sin sangre así nada más. Tendremos que revisar a los demás, pero ni el niño ni la madre muestran signos de otra enfermedad.

Así que algo debe estar drenándoles la sangre.”

Parecía que ambos ancianos ya estaban convencidos de que no se trataba de una enfermedad ni de algo contagioso.

No existía ninguna enfermedad conocida capaz de causar una deficiencia de sangre tan generalizada en toda una población.

Cuando el Inmortal de las Hierbas sacó la Boheoldan, yo ya había empezado a sospecharlo… así que asentí en silencio.

‘Había pensado que quizá fuera una bestia espiritual…’

“Discípulo, ¿revisaste el cadáver?”

“Sí, Hermano Mayor. No había señales de lividez cadavérica.”

“¿Livi… qué?”

Incliné la cabeza. Nunca había escuchado ese término.

El Inmortal de la Medicina explicó:

“La lividez cadavérica son las manchas violáceas o rojo oscuro que aparecen cuando alguien muere. Normalmente la gente cree que el cuerpo se queda pálido por completo, ¿cierto?”

En una ocasión había dicho que yo tenía talento para la medicina y me ofreció enseñarme. Yo le respondí que solo me interesaba tratar animales y bestias espirituales, no humanos.

Los dos ancianos se habían mostrado visiblemente decepcionados.

Así que, en su lugar, habían empezado a enseñarme pequeñas cosas de forma casual, en medio de la conversación—como ahora.

Haciéndome el tonto, respondí:

“Sí, ¿no es eso lo que suele pasar? Que el rostro se queda pálido después de morir.”

Eso es lo que la mayoría cree—la muerte hace que el corazón se detenga y el rostro pierda color.

Por eso las caras pálidas se comparan a menudo con cadáveres.

“Eso solo pasa en la mitad superior del cuerpo.”

“¿En la mitad superior?”

“Sí. Cuando una persona muere, la sangre deja de circular y se drena de la parte superior del cuerpo, pero ¿adónde crees que va esa sangre?”

“Ah…”

Exacto. Que se detenga la circulación no significa que la sangre desaparezca.

Sigue dentro del cuerpo y, con el tiempo, se acumula y coagula, volviéndose rojo oscuro o morado.

“La parte inferior del cuerpo se llena de manchas violáceas. Eso es la lividez cadavérica. La mayoría solo ve la parte superior y asume que todo el cadáver es pálido.

Pero si alguien muere colgado de cabeza, el rostro se vuelve rojo oscuro o morado.”

Con eso, entendí qué era la lividez cadavérica. Lo que significaba que, si no había señales de ella…

Entonces no quedaba ni una gota de sangre en el cuerpo.

Sin sangre, no hay nada que se asiente y forme esas manchas características.

Eso quería decir que algo siguió succionando sangre incluso después de la muerte.

Hasta no dejar nada.

‘Eso… no está nada bien.’

De todas las bestias espirituales que había visto, ninguna había sido tan cruel.

La mayoría de las bestias espirituales son inocentes por naturaleza.

Solo vean a mis propios niños—puros, adorables.

Al principio pensé que quizá la información que nos dio Lee Tae estaba mal, pero después de lo de Geumdo, me di cuenta de que podía tratarse de una bestia espiritual sin otra opción.

Cuando escuché que los aldeanos sufrían anemia, pensé que podría ser un caso como el de Hwayang—atrapada y desesperada, sin más remedio que alimentarse de sangre humana para sobrevivir.

Incluso cuando supe que alguien había muerto, me pregunté si habría sido accidental—quizá se excedió de hambre.

Pero estaba equivocado.

No era desesperación. Era intencional.

La criatura sabía que los humanos morían si se les drenaba la sangre. Probablemente entendía la muerte. Y aun así… no se detuvo.

Siguió chupando hasta la última gota, a sabiendas.

Eso no era algo que una bestia espiritual haría.

‘Este bastardo es igualito al bicharraco de chinches de la Secta de los Cinco Venenos… Espera. No… ¿y si ni siquiera es una bestia espiritual?’

Justo cuando estaba catalogándolo como la peor clase de criatura…

Se me ocurrió que quizá ni siquiera fuera una bestia espiritual nacida de forma natural.

Podría ser una artificial—como las que fabrica la Secta de los Cinco Venenos.

Tomando en cuenta la inteligencia y el comportamiento de las bestias espirituales que he conocido hasta ahora, no hay forma de que fueran tan despiadadas.

‘No hay manera de que mis bestias espirituales hagan algo así. Si esto sigue, las bestias espirituales van a terminar con mala fama. Tengo que resolver esto.’

Mi sueño es que bestias espirituales, criaturas venenosas y humanos vivan felices juntos.

Pero por su aspecto, su tamaño y los prejuicios de la gente, mis niños todavía tienen que evitar miradas humanas y solo pueden andar sueltos de noche.

Si algo así de grave—una muerte—se le achaca a una bestia espiritual, entonces el día en que mis niños puedan caminar abiertamente por el mundo solo se retrasará más.

‘Tengo que averiguar qué clase de bastardo es—empezar por buscar pistas.’

Así que primero decidí buscar pistas para descubrir qué clase de bastardo era.

“Abuelos, estoy empezando a pensar que quizá ni siquiera sea una bestia espiritual.”

“¿Crees que podría no haber bestia espiritual? ¿Por qué?”

“Sí, algo tan raro no pasaría a menos que fuera una bestia espiritual, ¿no crees?”

Los dos inclinaron la cabeza, confundidos, ya que antes había dicho que podía tratarse de una bestia espiritual, y ahora decía que no.

Les expliqué por qué pensaba así.

“Las bestias espirituales son muy inteligentes y no dañan a los humanos a menos que sea absolutamente necesario. Pero chuparse la sangre de alguien hasta matarlo… eso no tiene sentido.”

—Sssrrrt. 『¡Exacto!』

Incluso Hyang, que iba disfrazada de armadura y escuchaba nuestra conversación, parecía estar de acuerdo.

“Hmm…”

“Ya veo…”

Los dos se acariciaron la barbilla y se quedaron pensativos. Mientras tanto, decidí revisar al niño para aclarar el malentendido.

“Primero revisemos el cuerpo del niño. Si le succionaron sangre, debe haber una herida. Con solo verla, puedo hacerme una idea de qué clase de criatura venenosa o bestia espiritual fue.”

“Entendido.”

“Te ayudaremos. Averiguar la causa de la enfermedad también es nuestro trabajo.”

“De acuerdo.”

Los dos ancianos le quitaron la ropa al niño y lo examinaron a fondo.

Empezaron por los pies, luego piernas, abdomen, brazos—revisando todo en orden. Pero cuando llegaron al cuello, parecieron notar algo y señalaron.

“So-ryong, mira esto.”

El lugar que señalaba el Inmortal de la Medicina estaba justo encima de la clavícula del niño, en la nuca.

Había un corte delgado, de aproximadamente un centímetro de largo.

No era una línea recta, sino una curva.

“No había otras heridas, solo esta.”

‘Lo sabía.’

“Definitivamente no parece una herida causada por bestia espiritual o criatura venenosa.”

“Incluso nosotros podemos verlo—parece un corte hecho con algo filoso.”

“¿Qué podría haber provocado una herida así?”

Si hubiera sido un insecto o criatura venenosa, la herida habría sido de mordida o de un aguijón.

Y al succionar sangre, tendría que inyectar anticoagulante para evitar la coagulación, lo que provocaría hinchazón o algún tipo de reacción alrededor de la herida. Pero no importaba cómo se viera esta—era una herida extraña.

Mientras observaba de cerca aquel corte delgado que parecía hecho con algo afilado, se oyó la voz de una mujer afuera.

“¡Ancianos! ¡Ya reuní a todos los aldeanos!”

Parecía que había traído a todos los del pueblo, y ante sus palabras, el Inmortal de las Hierbas habló.

“Revisemos primero a los enfermos. Y debemos confirmar si alguien más tiene heridas similares.”

“Sí, entendido.”

Seguramente alguien más podía estar igual de grave que el niño—lo lógico era empezar por los pacientes.

Y también era necesario ver si otros tenían el mismo tipo de herida.

Salí al exterior para ayudar a los dos ancianos con los exámenes.

“Muy bien, pónganse en fila y pasen de uno en uno.”

Pero mientras más gente revisábamos, más raro se ponía todo.

Los aldeanos definitivamente tenían heridas—pero estaban solo en dos lugares: la muñeca y la nuca.

Encima, ni uno solo sabía de dónde habían salido.

“¿Eh? ¿Siempre he tenido esta herida?”

“Es la primera vez que veo una herida así.”

‘Esto sí que está bien raro. ¿Criaturas chupa sangre apuntando específicamente a muñecas y cuellos? No tiene ningún maldito sentido.’

Justo cuando estaba pensando que probablemente tampoco era obra de una bestia espiritual artificial, el Inmortal de la Medicina me llamó.

“So-ryong, creo que nos vamos a quedar sin medicina. Necesitaremos los ingredientes que dejamos con los Colmillos de Dragón. ¿Puedes ir por ellos?”

“Sí, Abuelo.”

No habíamos preparado una gran cantidad de medicina por adelantado.

Seguramente por eso hacían falta más ingredientes, y justo cuando estaba a punto de irme, el jefe de la aldea asignó a tres personas para que vinieran conmigo.

“Joven Maestro, por favor lleve a estos tres con usted. Tendrán que cargar cosas pesadas.”

Dos hombres y una mujer.

El jefe continuó:

“Mi nuera y mis dos hijos.”

No era una enfermedad real, así que bien podría haber traído solo a los Colmillos de Dragón, pero ya que ofrecían ayuda, no tenía razón para negarme.

“Ah, entendido.”

Los cuatro tomamos el sendero hacia el bosque, y yo seguía dándole vueltas a las heridas.

Me venían a la cabeza una y otra vez por lo inusual de su forma y ubicación.

‘Una herida curva, de un centímetro de largo… Pero si no fue una bestia espiritual, ¿cómo hizo para succionar la sangre sin que nadie se diera cuenta?’

Y entonces—

Una voz resonó en mi mente. Era Hwa-eun.

Seguro tenía curiosidad por saber si ya había llegado.

『“So-ryong, ¿ya llegaste?”
“Ah, sí, Hwa-eun. Estoy en la aldea revisando a los pacientes. Ahora voy a salir a traer más ingredientes medicinales.”
“No es una peste, ¿verdad?”
“No, solo falta de sangre.”
“Menos mal. Por favor, no hagas nada peligroso.”
“Claro que no.”』

Mientras respondía a la preocupación insistente de Hwa-eun, las voces de los niños, Cheongwol y Cheongyu, se colaron como si hubieran estado esperando.

—Sssrt. (Papá, tienes que tener cuidado.)

—Sssrrrt. (No hagas que mamá te regañe. Ten cuidado, papá.)

—Krrrt. (Hwa-eun está preocupada, así que en serio, ten cuidado.)

—Shiaa. (Exacto. Ten cuidado.)

『S-Sí, ya entendí. Hablan como si yo anduviera causando problemas todo el tiempo…』

Justo cuando estaba a punto de poner excusas bajo aquella lluvia de regaños, una voz sonó a mi lado.

“¿Joven Maestro?”

Cuando giré la cabeza hacia la voz, la mujer que caminaba junto a mí me estaba sonriendo radiante.

Y en el momento en que vi su rostro—mi mente empezó a nublarse.

“Uh…”

La voz de la mujer resonó en mi oído como un susurro.

“Has caído bajo mi Hechizo Atrapalmas. No podrás escapar, fufú.”