El maestro del veneno en el clan Tang Sichuan - Capítulo 291

Chorororok.

El té dorado que Geum Gi-ryung sirvió personalmente llenó lentamente la taza.

Al mismo tiempo, un aroma fragante comenzó a dispersarse por toda la habitación.

El agradable olor que se elevaba de la taza llenó mi nariz.

“El aroma es realmente delicioso.”

“Si te gusta, apartaré un poco solo para ti. Ahora, por favor—toma una taza.”

“Gracias, Señor Mercader Geum.”

“Gracias.”

“Tenía curiosidad desde la última vez—debo probarlo ahora.”

Esta vez, nadie rechazó el té que Geum Gi-ryung nos ofreció.

Habían escuchado que era más valioso que el oro, ya se habían dado cuenta de que no era mala persona, y para este punto ya habíamos construido cierta confianza.

“Hmm. Esto está bueno.”

“El aroma es delicioso.”

Hermana Seol y Hwa-eun expresaron su satisfacción.

El motivo por el que estábamos sentados de nuevo con Geum Gi-ryung era para hablar sobre el resto del pago por retirar la isla y erradicar la plaga del grano.

Ya habíamos acordado que retirar la isla se pagaría con mil nyang de plata y un intercambio de información a largo plazo con los mercaderes. Esa parte estaba hecha.

Para resolver el problema de la plaga del grano, el préstamo que se había pagado por adelantado en nombre del Clan Ak se convirtió en un préstamo sin intereses y sin límite de tiempo. Los regalos de boda cargados en el barco de Geum Gi-ryung se transfirieron al Clan Ak bajo el nombre de Peng-hyung.

Pero eso era más como un anticipo por encargarnos de la plaga del grano.

No era una suma enorme, pero aún había una compensación pendiente para mí.

“Primero que nada, me gustaría proponer un cambio en los términos.”

La conversación, que había comenzado agradablemente con té caliente, dio un giro cuando Geum Gi-ryung mencionó cambiar las condiciones.

Incliné la cabeza ante eso.

Aparte de los regalos de boda de Peng-hyung y el acuerdo con el Clan Ak, los mil nyang que debía recibir y los contratos de intercambio de información con los señores mercaderes de Taean ni siquiera se habían concretado aún. ¿Y ahora quería cambiar los términos?

‘No puede ser…’

¿Era este el clásico truco de “entras al baño siendo uno y sales siendo otro” que tanto temía?

‘Tch… este Fabre Picante sí puede ponerse bien picoso. ¿De verdad quieres intentar esto?’

Asentí lentamente, manteniéndome tranquilo.

Era un mercader, después de todo—quizá solo quería regatear.

“¿En qué sentido?”

“Revisé las condiciones que pediste, Joven Maestro So, y siento que estamos perdiendo un poco.”

“¿Perdiendo?”

‘Vamos, pedir información ni siquiera es gran cosa. ¿Pérdida?
¿Seguro quieres que te cierren el puerto en la cara?’

Cuando empezaba a irritarme, Geum Gi-ryung sonrió y continuó.

“Esa información—si no existe y no podemos proporcionar nada al Joven Maestro So, entonces esa persona se iría obteniendo algo por nada, ¿cierto?
Hacer algo gratis no se siente correcto para mí. Así que sí juntamos mil nyang de los mercaderes del muelle de Taean por adelantado, pero dividido entre todos, eso es prácticamente nada.

Por eso quiero cambiar algunas condiciones—para que sean más favorables para usted, Joven Maestro So. Las partes originales se mantienen, por supuesto.”

“Ah… ya veo.”

Ante sus palabras, le pedí una disculpa en mi corazón.

Así que este tipo sí era un mercader honesto.

¿Mercaderes del Reino Central teniendo conciencia? En mi vida pasada nunca lo habría creído.

‘Perdóname, Gi-ryung. No debí dudar de ti, hermano.’

Mientras le ofrecía una disculpa mental, él hizo su siguiente pregunta.

“¿Hay algo más que necesite, o una cantidad que tuviera en mente?”

Normalmente le habría devuelto la pregunta con un “pon tu precio”, pero no podía hacerle eso a un tipo así de decente. Así que contesté honestamente, un poco apenado.

Había algo que tenía en mente—solo no lo había mencionado porque sonaba caro. Pero por lo que dijo, parecía que podría aceptarlo.

“¿Sería posible que me construyeran un barco?”

“¿Un barco?”

Geum Gi-ryung se sorprendió.

Parece que no esperaba que pidiera eso.

“Sí. Y si no es suficiente, agradecería que sumaran los mil nyang de plata que ya me habían prometido.”

“Si hablas de un barco como el que usas ahora, puedo darte uno de inmediato. Y con cambio, claro.”

Parecía que pensaba que quería otro bote similar. Pero no era eso.

“No. Necesito un barco lo bastante grande como para cubrir la espalda de esa tortuga gigante.”

“Ah… ¿para ocultar la apariencia de la tortuga?”

“Exacto.”

Si fuera una tortuga normal, algunos meses de recuperación podrían cerrar el agujero de su caparazón, pero con el Anciano Geumdo, no sabíamos cuánto tardaría.

Ya tenía más de doscientos años y no parecía envejecer físicamente—su cuerpo probablemente envejecía muy lento.

Eso significaba que el caparazón podría tardar años, incluso décadas, en regenerarse por completo. Así que necesitábamos algo para cubrirlo.

Como el caparazón ya había tenido podredumbre, tendríamos que quitar toda la arena y limpiarlo. Eso dejaría el caparazón dorado del Anciano Geumdo completamente expuesto—un imán para problemas.

Pero si lo disfrazábamos con un barco, incluso podríamos fingir que su cabeza era una estatua en la proa. Por eso quería colocar un barco sobre su caparazón.

Construir una estructura cualquiera sería demasiado pesado para él. Tenía que flotar por sí mismo, cubrir todo el caparazón y ser lo bastante ligero. La respuesta era un barco hecho especialmente.

Geum Gi-ryung empezó a calcular con los dedos mientras escuchaba.

“Tendrá que ser al menos dos veces más grande que un bote común y adaptado a la forma del caparazón de la tortuga. Eso es mucha mano de obra. El bote que usas actualmente vale unos mil nyang… Éste sería más grande y hecho a la medida. Incluso con descuento estamos hablando de unos dos mil quinientos nyang.”

“¿Dos mil quinientos?”

“Sí, Joven Maestro So. Ese es el precio rebajado. Realísticamente, la mayoría pedirían entre tres mil y tres mil quinientos.”

‘Kuh… eso… eso está caro.’

Me quedé atónito—nunca había oído una cifra así. Pero esto era necesario. Hora de negociar.

“Si no es suficiente, estoy dispuesto a incluir el barco que uso ahora. Podemos venderlo y sumar eso.”

Era mi primer barco, pero por esta aeronave-tortuga-portaaviones, estaba dispuesto a dejarlo ir.

Cuando dije que agregaría mi barco actual, Geum Gi-ryung lo pensó un momento y luego asintió.

“Entendido. Si aún falta, pediré a los mercaderes que aporten un poco más.”

“Pero la isla ya se fue—¿realmente aceptarían pagar más?”

Incluso si les pedía más dinero, ya había eliminado la isla. ¿Realmente soltarían más monedas ahora?

Cuando le hice esa pregunta, Geum Gi-ryung sonrió de manera traviesa.

“Es difícil decir que no hay idiotas por ahí. Pero si digo que el puerto podría bloquearse otra vez, ¿no creen que pagarían sin dudarlo? ¿No lo cree usted?”

‘Hurk. ¿Así que sí lo sabía?’

No había mostrado señales de ser calculador hasta ahora—tanto que dudé de si merecía llamarse mercader—pero no, definitivamente sí lo era.

Reí torpemente, sintiéndome como si me hubieran cachado intentando algo turbio.

“Ja-ja-ja… j-ja. P-pensamiento peligroso. En fin, ¿cuánto tiempo tardaría?”

“Seguro desea que esté pronto, así que haré lo posible por apresurarlo. El tiempo depende de cuántos trabajadores pueda asignar.”

Esa respuesta me cayó como agua bendita.

Luego me miró y preguntó con cuidado:

“Joven Maestro So, siento que necesitaré su ayuda otra vez en el futuro… y si seguimos construyendo esta relación, quizá algún día… ¿podríamos ser amigos?”

Quería saber si podíamos ser amigos, ya que nos llevábamos tan bien.

Respondí con una expresión seria.

“Tch… Estoy decepcionado.”

“¿Eh? ¿F-fui demasiado atrevido?”

Se sobresaltó al oír la palabra “decepcionado”.

Lo miré fijamente y dije:

“No. Es solo que… yo ya te consideraba un amigo. Parece que fui el único.”

‘Hermano. Vamos. No soy tan codo.’

No pudo contenerse más y gritó:

“¡¡Gyaaaak!!”

‘¡Oye—esa era mi frase!’

Dijo que quería ser amigos, pero acabó gritando igual que yo.

Tang tang tang!

Mientras el sonido del martillo resonaba, el Médico Anciano asintió satisfecho.

“Listo. Ahora sella las grietas con pegamento y laca.”

Acababa de clavar la placa sobre el caparazón agrietado de Geumdo.

Había que sellarla. Podía entrar moho, y no podíamos confiar eternamente en papel aceitado.

El proceso de tratamiento era así: primero, el agujero se cosía con los hilos de seda de Yoha para evitar infección o rechazo.

La seda de araña es segura—no causa efectos secundarios ni rechazo en animales o personas.

Luego se colocaba una lámina delgada de cobre encima.

La seda de Yoha estaba ahí, claro—pero usar hierro podía causar óxido o intoxicación por hierro, así que el cobre era mejor.

Y en esta época, el cobre era uno de los pocos metales blandos y relativamente baratos disponibles.

Quería usar oro, pero el área dañada era demasiado grande.

‘Perdón por no poder darte un caparazón de oro, Geumdo. Sniff…’

¿Así se sentía un padre que no podía pagarle dientes de oro a su hijo?

Aunque Geumdo era muchísimo mayor que yo, no pude evitar sentirme triste mientras agradecía al Médico Anciano.

“Gracias por su arduo trabajo.”

“¿Arduo trabajo…? Me diste el veneno de una bestia espiritual; tenía que ganármelo de algún modo.”

En mi vida pasada, a veces se decía en broma que los cirujanos eran como técnicos de reparación humana.

Atornillar varillas metálicas en huesos, serrar articulaciones—igual que en una obra. Solo cambiaba el objetivo. Mismas herramientas, mismo trabajo manual.

El Médico Anciano también se sentía como un artesano.

Después de todo, esta idea había sido suya.

Cuando estaba rompiéndome la cabeza sobre cómo cubrir el caparazón de Geumdo, él sugirió este método.

Hacer una placa de cobre, clavarla sobre el caparazón y sellar el borde con pegamento y laca.

Era posible porque el caparazón era grueso.

Pensándolo bien, incluso en mi vida pasada, cuando los caparazones de tortugas se rompían o perforaban, a veces se trataban con adhesivos o hasta con broches. Era una idea sólida.

Así fue el tratamiento, y honestamente, aparte de que no era oro real, se veía fantástico.

Como el caparazón ya era dorado, combinaba perfectamente.

Ahora solo faltaba sellar las grietas restantes.

“Entonces iré a Bojeong a reunir los materiales para el pegamento y la laca.”

Bojeong era una ciudad río arriba del Río Amarillo, y el puerto más cercano a Beijing, donde vivía originalmente la familia Peng de Hyung-nim.

Era un poco lejos, pero hasta que el nuevo barco estuviera listo, lo más lejano que Geumdo podía ir disfrazado de balsa de bambú era Bojeong.

“Bien, y por ahora, cubre otra vez la grieta con el hilo de Jiju para que nada entre.”

“Sí, señor.”

Por cierto, Bojeong también estaba cerca del destino al que se dirigían los dos maestros, el Médico Anciano y el Inmortal de las Hierbas—Unghyeon.

“Ahora que el tratamiento está hecho, informaré a todos para que estén listos mañana.”

“De acuerdo. Yo iré a descansar también.”

Al bajar del caparazón de Geumdo, fui directo a nuestro barco.

Ya dentro de la cabina, revisé si necesitábamos algo más.

Solo estaba confirmando que todo estuviera listo para partir mañana.

“Ahora que el tratamiento de Geumdo está completo, ¿estamos bien en provisiones?”

“Sí, joven maestro. Todo lo enviado por el Gremio Mercante Geumjeok ya está cargado.”

El maestro del barco confirmó que no habría problemas al zarpar.

“Entonces asegúrate de que nada retrase la salida mañana.”

“Entendido, joven maestro.”

Los preparativos estaban casi completos. Solo tenía que avisar a todos los que viajarían.

Cuando bajé del barco y entré en los terrenos del Clan Ak, los guardias me saludaron respetuosamente.

“¿Ha concluido su labor, joven maestro?”

“Todo listo. ¿Saben dónde está Hyung-nim?”

“Ah, debe estar en el pabellón del jardín trasero.”

“Gracias.”

Cuando llegué al pabellón, encontré a los Cinco Dragones de Ak—y también a Hwa-eun y a Hermana Seol—todos tomando té juntos.

En cuanto me acerqué, Hermana Seol corrió a jalarme para sentarme entre ella y Hwa-eun.

“Ryong, ¿todo quedó listo?”

“Sí, Hermana Seol.”

“¿Entonces mañana partimos?”

“Sí, todos deben prepararse.”

Mientras hablaba, los Cinco Dragones de Ak asintieron.

Hermana Seol dijo emocionada:

“Dicen que la gente de ahí sufre anemia. ¿Qué tipo de bestia espiritual podría ser? Si les falta sangre, tal vez sea una Rata Voladora Chupasangre.”

Ella había estado conversando ayer con el Médico Anciano y habían comentado que, si la gente sufría anemia, algo podría estar afectando su sangre—y como en Taean, podría haber una bestia espiritual involucrada.

Hermana Seol parecía pensar que quizá era un murciélago vampiro.

Pero ante sus palabras, refunfuñé por dentro.

‘Vamos, Hermana. ¿Por qué arruinar el ambiente?’

Yo también estaba emocionado, y… ¿un murciélago? ¿En serio? ¿Murciélago?

Me sentí traicionado en lo más profundo.

Ese tipo de especulación era puro mal augurio.