El maestro del veneno en el clan Tang Sichuan - Capítulo 290

Durante los últimos días, un rumor extraño había estado circulando por Taean.

Alguien decía que iban a remover la isla que había aparecido de repente en medio del río.

¿Y qué clase de locura era esa?

Eso fue lo que dijo la mayoría cuando lo escuchó por primera vez.

Porque era completamente absurdo.

¿Cómo demonios podría una persona remover una isla?

Así que, al inicio, todos lo descartaron como un chisme ridículo.

Pero entonces la gente recordó que la famosa Asociación Mercante Geumjeok en Taean había construido una estructura de bambú en medio de la isla e incluso había traído funcionarios para controlar el acceso. Eso hizo que la duda se convirtiera en sospecha.

¿Sospecha?

El jefe de la Asociación Mercante Geumjeok era famoso por ser tacaño con el dinero.

¿Y ese tipo gastó plata para construir una estructura de bambú en medio de la isla?

Luego comenzaron a circular rumores de que incluso había una fecha programada para que la isla desapareciera, convirtiendo la sospecha en convicción.

“¡La isla desaparecerá en ocho días!”

Ese era el rumor exacto: que la isla se esfumaría en ocho días. Se extendió como fuego en un mercado seco.

Y uno por uno, la gente de Taean empezó a ir al río para ver cómo demonios iba a desaparecer una isla.

Durante los días siguientes, a veces una luz tenue salía de la estructura de bambú en la isla, y de vez en cuando se veía la sombra de personas—pero fuera de eso, nada cambiaba.

Algunos, incapaces de contener su curiosidad, tomaron botes para acercarse, pero fueron interceptados por los guardias y artistas marciales de la Asociación Mercante Geumjeok.

Y entonces ocurrió.

Tres días antes del octavo día.

La mayoría ya dormía, pero muchos seguían acostados en petates, mirando hacia el río.

“¿Huh? ¿Es eso niebla?”

Al oír ese comentario, la multitud somnolienta volvió la mirada al agua… y vio cómo una niebla densa empezaba a levantarse desde el centro del río, tragándose todo a su alrededor.

“No puedes ver ni tu propia mano.”

“¿Sigues ahí?”

“Sí, no me he movido.”

Pronto la niebla llegó hasta la orilla del río y se volvió tan espesa que uno ni siquiera podía ver sus propias manos.

Solo el tenue resplandor de los faroles cercanos seguía visible, débil y borroso.

Normalmente, una niebla así de densa solo aparecía a inicios de primavera o a principios del otoño. La gente se maravilló ante el fenómeno… hasta que, casi milagrosamente, comenzó a disiparse.

Poco a poco, el paisaje volvió a hacerse visible, y la luz de la luna se coló entre los claros.

Y cuando la gente, iluminada por ese brillo plateado, miró hacia el río—

“¿H-huh!?”

“¿¡L-la isla!?”

“¡La isla desapareció!”

Con aquel grito, incluso quienes estaban dormitando se levantaron sobresaltados y empezaron a gritar, y las luces de las casas cercanas se encendieron una tras otra.

Pronto, Taean estaba iluminada por completo, como una ciudad que nunca duerme.

“¡La isla… la isla de verdad desapareció!”

“¿En serio!?”

Lo último que la gente del río vio fue una niebla espesa alejándose lentamente río arriba.

Y desde el piso más alto de su casa de placer personal, Geum Gi-ryung observaba todo con una sonrisa.

“Este trato valió totalmente la pena. Preparen un barco para mañana temprano… iremos al Clan Ak.”

“Sí, señor.”

Geum Gi-ryung había ganado bastante arreglando las cosas desde las sombras, y su rostro estaba lleno de satisfacción.

Suficiente para olvidar la propuesta de matrimonio fallida.

‘Rápido.’

La gente cree que las tortugas son criaturas lentas, pero eso es totalmente falso.

En el agua, las tortugas son increíblemente rápidas.

Ahora que estaba sano otra vez, el Anciano Geumdo llenó sus pulmones con la cantidad justa de aire y movió sus extremidades con firmeza.

Cada vez que sus patas traseras se movían, el Anciano Geumdo salía disparado como una flecha.

Íbamos montados sobre la cabeza de la tortuga gigante, rumbo al Clan Ak donde estaba Gwiseong.

Yo estaba sentado sobre la cabeza del Anciano Geumdo, disfrutando del viento fresco.

Por supuesto, esto no era un paseo turístico. Yo iba guiando al Anciano Geumdo hacia el Clan Ak.

Al principio, Hwa-eun y la Hermana Seol se habían aferrado a mí con miedo, pero ahora ambas disfrutaban de la velocidad.

“¡So-ryong, esto está bien divertido!”

“Ryong, ¡esto está padrísimo!”

Las dos estaban de pie, mirando hacia adelante.

Con las mangas revoloteando al viento, parecían doncellas celestiales.

‘Esto se siente como si me hubiera comprado un yate de lujo y hubiera traído a mis dos novias.’

Aunque íbamos tan rápido como un barco con el viento a favor, el Anciano Geumdo surcaba el agua con sus patas, produciendo una sensación continua de velocidad que solo un bote a toda potencia podría igualar. Y a ellas les encantaba.

“Aquí, podemos detenernos.”

Brrrrr.

“Eso estuvo buenísimo.”

“¿Verdad, hermana?”

El viaje río arriba, que normalmente tomaría medio día en un bote, nos tomó solo un shichen gracias al Anciano Geumdo. Llegamos al puerto del Clan Ak, donde estaba anclado nuestro barco.

Brrrrr.

El Anciano Geumdo se detuvo junto a nuestro bote y revisó los alrededores.

Tal vez porque estaba acostumbrado a evitar humanos, parecía asegurarse de que no hubiera nadie cerca.

Pero como era bien entrada la noche, solo unos pocos guardias del Clan Ak patrullaban. Cuando se acercaron, el Anciano Geumdo hundió rápidamente la cabeza.

Splash.

“¿Una balsa?”

“Soy yo. So-ryong del Clan Tang. Tiempo sin vernos.”

Al ver solo la enorme estructura de bambú, los guardias habían pensado que era una balsa, pero cuando levanté la mano y los saludé, se alegraron.

“Oh, ¡So So-hyeop, cuánto tiempo! ¿L-la misión salió bien?”

Por su emoción, estos guardias debían ser del Clan Ak y sabían por qué había ido a Taean. Sonreí y asentí.

Porque todo había salido muy bien.

“Sí, el asunto ya está resuelto. No necesitan preocuparse más.”

Sus ojos brillaron en la oscuridad.

Aunque era de noche, estallaron en júbilo.

“¡¡Woooooh!!”

“¡Bien hecho, So So-hyeop! ¡Es usted un verdadero benefactor del Clan Ak!”

Había ido a Taean porque Geum Gi-ryung me pidió que resolviera la plaga de gorgojos en el arroz.

Como compensación, él pagó un enorme préstamo que el Clan Ak debía y les permitió pagarlo cuando quisieran, sin intereses.

Además, los regalos que llevó para la propuesta de matrimonio fueron ofrecidos como regalos nupciales para la ceremonia de Peng.

Por supuesto, yo recibiría mi propia recompensa aparte. Aun así, sinceramente era el benefactor del Clan Ak.

Estaban en problemas financieros, y yo les conseguí un préstamo a largo plazo sin intereses.

‘Cualquiera que consiga un préstamo a largo plazo sin intereses es sin duda un verdadero benefactor.’

Mientras pensaba que quizá era el benefactor más grande de todos los tiempos, los guerreros del Clan Ak siguieron celebrando.

“¡Debemos informar al Anciano de inmediato!”

Uno de los guardias salió corriendo.

Tuve que levantar la voz para detenerlo antes de que se metiera al complejo.

“¡E-espera tantito!”

“¿Sí? ¿Qué pasó?”

“Vamos a esperar hasta la mañana. El jefe de la Asociación Mercante Geumjeok también llegará.”

“Ah… ya veo. Entendido. Entonces, ¿preparamos alojamiento para usted adentro?”

“No hace falta. Primero tengo que saludar a los niños. Dormiremos en el barco y arreglaremos todo por la mañana.”

Geum Gi-ryung había dicho que vendría tan pronto como partiéramos, así que la firma del contrato y la celebración debían hacerse con todas las partes presentes.

Después de todo, las cosas siempre pueden cambiar a último minuto.

Por supuesto, si alguien se echaba para atrás, yo encantado de destriparlo.

‘Si dicen que ya no quieren dar nada, haré que el Anciano Geumdo bloquee la entrada del puerto en ese mismo instante.’

Si intentaban voltearse, tenía preparado un nivel de “bloquear la entrada del estacionamiento de tu edificio” gracias a Geumdo.

Justo cuando los artistas marciales se retiraron con expresión decepcionada, oí un graznido familiar—el de Yoha.

Kisit?

Pronto, la cabecita de Yoha asomó por el barandal del barco.

Y en cuanto me vio, corrió hacia mí.

Kisi!? Kisishi!

Aterrizó frente a mí de un brinco y empezó a regañarme por llegar tarde.

“Perdón, intenté venir rápido, pero este anciano estaba enfermo y no podíamos apresurarnos.”

Kisit?

“Ah, cierto, saluda, Yoha. Él es el Anciano Geumdo.”

“Espera—déjame girarle un poco la cabeza. Cho, dile al Anciano que la gire hacia acá.”

Tsurururu!

Yoha ladeó la cabeza cuando le pedí que saludara, así que tuve que esperar.

Entonces hice girar al Anciano Geumdo.

Para esconder su cabeza detrás del casco del barco.

A medida que la isla giraba, Yoha se sorprendió.

Kisit!?

Cuando la cabeza del Anciano Geumdo emergió del agua, el rostro de Yoha se quedó pasmado.

Kisishi?

“Sí. Él es el Anciano Geumdo. Vivirá con nosotros a partir de ahora.”

Una vez que Yoha lo saludó, los demás niños asomaron también sus cabezas.

Shia?

Gguk-ggu!

Pii?

Cheongyu, Seol, Bing, Dong, Hwayang, Hongdan y finalmente Naranja—la Serpiente Ji-yeong—todos observaban por el barandal.

“Ya regresé, chicos. Saluden. Él es el Anciano Geumdo.”

Los niños se pegaron al barandal, mirando al Anciano Geumdo con asombro.

Brrr-r-r-r.

Cho interpretó el gruñido: el Anciano Geumdo los saludaba y les pedía que lo trataran bien.

Los niños respondieron al instante.

Shiaaa!

Gguk-gguuu!

Piiit!

Una vez hechos los saludos, los niños cruzaron al caparazón del Anciano Geumdo.

Era amplio como un patio de juegos, y lo empezaron a explorar felices.

Llevaban días encerrados en el barco; por fin tenían espacio para moverse.

“Se ven felices, So-ryong.”

“A los niños les gustan los espacios abiertos. Grandes y amplios.”

“Ah… ya veo.”

Hwa-eun y la Hermana Seol miraban con ternura.

Entonces sentí que faltaba algo.

Y sí, una voz resonó en mi cabeza.

La voz de Cheongwol.

Grrr… ‘¿Quién es este que trajiste?’

Claro—había olvidado a Cheongwol.

‘Ah, Cheongwol, cierto, él es el Anciano Geumdo. Es una tortuga vieja. Saluda. Perdón por presentar primero a los demás, se me pasó.’

‘Sí, Cheongwol, adelante.’

Aunque Cheongwol era tranquila y gentil, Hwa-eun parecía sentir que Cheongwol podría sentirse ignorada, así que me ayudó a cubrir mi error.

Cheongwol se alzó desde el barco.

Ladeando la cabeza, miró al Anciano Geumdo.

Grrt? (¿Anciano Geumdo?)
‘Sí.’

Grrrng? (¿Es viejo?)
‘Ajá.’

*Grrrt? (¿Hmm?)’

Cheongwol ladeó la cabeza y preguntó algo al Anciano Geumdo.

Y él respondió.

Brrrrr.

Grrt. Grrt.

Un momento después, el Anciano Geumdo, visiblemente nervioso, inclinó la cabeza profundamente hacia Cheongwol.

Tan cortésmente… como una persona.

Después de la reverencia, acercó su cabeza al barco para que Cheongwol pudiera cruzar.

Estaba siendo tan respetuoso que hasta se sentía incómodo.

‘¿Qué está pasando aquí?’

Le pregunté de nuevo a Cheongwol mientras ella subía al caparazón del Anciano Geumdo.

Y sus pensamientos divertidos regresaron a mí.

Grrrt. (¿“Anciano” no es un título que los humanos les dan a los seres viejos? Este no se ve tan viejo.)

‘¿No es viejo?’

Grrrng. (Exacto. Solo deberías llamarlo Geumdo, no “Anciano”.)

Espera… si tiene más de doscientos años. ¿Y dices que no es viejo?

Incliné la cabeza, confundido.

Pero luego recordé algo: Cho, Hyang y Bini también lo llamaban simplemente “Geumdo”, no “Abuelo”.

Tal vez, a ojos de los niños, no se veía tan viejo. Pero lo que realmente quería saber era…

Si Geumdo tiene más de doscientos, y Cheongwol dice que eso no es viejo… ¿entonces cuántos años tiene Cheongwol?

No pude resistir preguntarlo.

‘Entonces, ¿cuántos años tienes tú, Cheongwol?’

‘¡!’

Un signo de exclamación mental explotó en mi cabeza.

Luego vino la respuesta nerviosa de Cheongwol.

Gr–grrt. (¡N-no necesitas saber eso!)

Si una Tortuga Milenaria Dorada de doscientos años sigue siendo considerada joven, ¿entonces qué tan vieja debe ser una Escorpión Acorazada de Diez Mil Años como Cheongwol, para que Geumdo la trate con tanta reverencia?

Apenas amaneció, el lugar se volvió ruidoso.

Parecía que ya había corrido la noticia de que había aparecido una isla gigantesca y que yo había resuelto todo con éxito.

Voces llamando mi nombre y hablando de la isla resonaban sin parar afuera.

“¿De dónde salió esta isla gigante?”

“¡So So-hyeop la trajo!”

“¿Él trajo una isla?”

“¡So-ryong!”

“¡So So-hyeop!”

Con todos gritándome sin parar, no tuve más remedio que levantarme.

‘Híjole, ¿esta gente no duerme o qué?’

Me había acostado muy tarde, así que, frotándome los ojos, salí de la estructura de bambú… y ahí estaba Geum Gi-ryung, ya esperándome.

“So-ryong, escuché todo. Gracias.”

“So So-hyeop, gracias por haberse encargado de todo tan bien.”

Detrás de él estaban los Colmillos del Dragón y un grupo de miembros del Clan Ak—y luego, al separarse mi hermano y Geum Gi-ryung, una mujer dio un paso al frente.

Ella inclinó la cabeza para ofrecerme su agradecimiento.

“Me contaron todo. Desde las plagas de comida hasta este último asunto… de verdad, gracias. El Clan Ak y yo le estamos profundamente agradecidos, So So-hyeop.”

Me estaba dando las gracias… pero mientras hablaba, mi mirada pasó de ella a las personas detrás.

Les lancé una mirada de lado, resentida, a Geum Gi-ryung y a mi hermano.

‘Un momento… esos dos…’

‘¿Qué pasa, So-ryong?’, preguntó Hwa-eun mentalmente, notando mi expresión.

Ella no entendía por qué los estaba viendo así.

Pero era obvio: esa joven, aunque técnicamente adulta, era diminuta y tenía el aire de una adolescente.

‘¿No se les hace que a esos dos les gustan DEMASIADO las chicas jóvenes?’

En mi vida pasada, eso sería cárcel seguro. En serio, es problemático.

Hwa-eun, nerviosa, trató de defenderlos.

‘E-eso no es justo… n-no es para tanto, ¿verdad? De verdad.’

No entendía por qué los defendía… y luego lo recordé.

Técnicamente, Hwa-eun entraba en ese mismo tipo.

‘¡¿Gyaaaack!?’