El maestro del veneno en el clan Tang Sichuan - Capítulo 282

También conocida como enfermedad de podredumbre del caparazón de tortuga, esta condición es sorprendentemente común entre peces y otros animales acuáticos.

Comúnmente llamada infección de moho acuático, describe los crecimientos fúngicos que se forman en heridas o zonas dañadas por parásitos, provocados por esporas de hongos. Aunque los agentes causales específicos pueden variar, cuando esta condición afecta a tortugas, se le conoce como Podredumbre del Caparazón.

Una palabra compuesta: Shell, que significa caparazón, y Rot, que significa podredumbre.

Es un nombre bastante intuitivo.

En los peces, la enfermedad se manifiesta como moho visible o infección sobre el cuerpo, pero en las tortugas provoca literalmente la putrefacción del caparazón.

Los síntomas varían. En algunos casos, toda la superficie del caparazón o del plastrón se infecta de manera superficial y se vuelve blanquecina por la podredumbre. En casos más graves—como el del Anciano Geumdo—zonas localizadas se pudren profundamente hacia el interior del caparazón.

El Anciano Geumdo había dicho que primero le empezó a picar la espalda antes de que ya no pudiera moverse, así que estaba claro que la podredumbre era profunda.

Probablemente había comenzado en el caparazón y luego se había infiltrado hacia dentro, afectando incluso a los órganos internos.

Mientras revisaba el alcance del daño, Hwa-eun se acercó tapándose la nariz y preguntó:

“So-ryong, ¿sabes qué es?”

“Sí. Esto es podredumbre del caparazón, la enfermedad de podredumbre del caparazón de tortuga.”

“Este olor… viene realmente de la descomposición, ¿verdad?”

“Así es, Hwa-eun.”

“¿Se puede curar?”

Asentí.

Si lo dejábamos así, el Anciano Geumdo habría terminado muriendo tarde o temprano. Pero ahora que Spicy Fabre estaba aquí, era como si hubiese conocido al mismísimo Hua Tuo, el mejor médico de las Llanuras Centrales.

En realidad, había tratado esta condición muchas veces en mi vida pasada.

‘Anciano, fácil se nos vive otros cien o doscientos años.’

“Por supuesto. Vamos a sacar la parte podrida, limpiar la herida con medicina y luego que tome el sol.”

“¿Sacarla?”

Los ojos de Hwa-eun se abrieron de par en par.

Seguramente porque esta era una época sin procedimientos quirúrgicos modernos. Le expliqué:

“Sí. El caparazón no tiene receptores de dolor, así que lo mejor es quitar las zonas podridas. Si se dejan, la podredumbre se extenderá a otras partes del cuerpo.

Si no se trata, puede ser mortal, así que definitivamente es mejor retirarla.

Y el caparazón vuelve a crecer, así que no hay nada de qué preocuparse.”

La podredumbre del caparazón, si se deja sin tratar, puede ser fatal… pero tratarla no es difícil.

En este caso se veía profunda, pero si retirábamos el tejido infectado, lo desinfectábamos bien y le dábamos comida y sol, la recuperación estaba garantizada.

Y como era una bestia espiritual, la comida ni siquiera era necesaria: con desinfección y sol bastaría.

“Ah, y también necesitaré tu ayuda, Hwa-eun.”

“¿Mi ayuda?”

“Sí.”

Pero teníamos que ser cuidadosos al elegir el desinfectante adecuado.

Normalmente se usan agentes antifúngicos o povidona yodada para tratar la podredumbre del caparazón.

Especialmente para desinfectar, la povidona yodada es esencial.

Es de uso amplio y confiable, y aunque alguien pudiera pensar que el alcohol sirve como sustituto… jamás hay que usar alcohol dentro del cuerpo.

Las tortugas no pueden metabolizar el alcohol. Usarlo internamente podría matarlas.

Así que, sin povidona yodada disponible, necesitábamos otro desinfectante a base de hierbas—y yo contaba con la experiencia de Hwa-eun en venenos y plantas medicinales.

Ella debía conocer algo útil.

“¿Conoces alguna hierba que se use para tratar pus o inflamación? Estoy seguro de que la infección ya alcanzó los tejidos internos y tendremos que lavarlos con medicina.”

Hay que forjar el hierro mientras está caliente—saqué el tema de una vez. Tras pensar un momento, Hwa-eun respondió:

“¿Para pus e inflamación? Podríamos usar diente de león y menta de pescado.”

“He oído de la menta de pescado. ¿Y el diente de león?”

“Es una hierba que crece en los campos y montes. Da flores blancas o amarillas, y cuando saca las semillas, soplas y la pelusa se dispersa con el viento.”

“¡Ah, ese es el diente de león!”

Así que Hwa-eun se refería al diente de león y a la menta de pescado.

Perfecto. Podíamos hervirlas y usar la decocción para enjuagar la herida, o extraer su jugo y aplicarlo de forma tópica.

“Entonces, quitemos la sección podrida y enjuaguemos el tejido interno con una decocción de diente de león y menta de pescado.”

“Menos mal. Me alegra tanto que se pueda tratar. Esta criatura lleva el legado de mi ancestro… o más bien, supongo que debería llamarlo Anciano, ¿no?”

Hwa-eun sonrió de alivio mientras le explicaba el plan de tratamiento.

Pero aunque tratar la podredumbre del caparazón era sencillo, lo que venía después era el verdadero problema.

“Pero tratarlo es la parte fácil. Lo que viene después es el asunto.”

“¿A qué te refieres?”

“Te explico mientras hablamos con el Anciano Geumdo. Cho, Yeondu.”

Mientras Hwa-eun inclinaba la cabeza, confundida, llamé a Cho y a Yeondu para que nos llevaran de vuelta a la cabeza del Anciano Geumdo.

Una vez que llegamos y Cho lo llamó, la voz apurada del Anciano Geumdo de inmediato burbujeó hacia arriba.

—Brgrrr.

『—Tssrr! (Entonces, ¿y bien? ¿Se puede curar?)』

Cho, actuando como intérprete anciano de verdad, hasta imitó un tono más mayor.

Era adorable—casi me echo a reír. Pero me puse serio rápido y hablé con toda la solemnidad de un médico dirigiéndose a su paciente.

“Sí. Definitivamente se puede curar.”

—Brgrt!

『—Tssrrrt! (¿En serio? ¡Qué alivio!)』

El Anciano Geumdo estaba visiblemente feliz.

Claro que lo estaba—seguramente creía que iba a morir, y de pronto le decían que había esperanza.

Pero ahora venía el verdadero problema.

‘Lo difícil viene después.’

“Sin embargo, aunque lo curemos, sigo preocupado.”

—Brgrt?

『—Tssrt? (¿Preocupado? ¿Por qué?)』

“Porque el verdadero peligro de esta enfermedad aparece después del tratamiento. Si el entorno no mejora, podría volver.”

—Brgtt!

『—Tssrrr! (¿¡Volver otra vez!?)』

En la oscuridad, los ojos dorados del Anciano Geumdo se abrieron de par en par.

Estaba claramente impactado.

En las tortugas, las causas principales de la podredumbre del caparazón son el estrés, la falta de sol y la mala calidad del agua—todo lo que baja sus defensas inmunológicas y permite que el moho prospere en las heridas.

Dadas las condiciones actuales, es muy probable que el Anciano Geumdo la desarrollara por falta de luz solar y agua sucia.

Una espalda enterrada en arena y las aguas turbias del Río Amarillo.

Un hábitat terrible para una tortuga.

La gente asume que las tortugas son tan dóciles y resistentes que pueden vivir en cualquier lado, pero la calidad del agua es absolutamente crítica.

Así que, incluso si tratábamos la enfermedad, si el entorno seguía igual, podría volver fácilmente.

“Así es.”

—Brgrrrrr.

『—Tssrrrt. (¡Entonces, ¿qué debo hacer!?)』

Ante la pregunta del Anciano Geumdo, miré hacia abajo, al río turbio bajo nosotros.

“Primero, tendrás que mudarte. El Río Amarillo no es bueno para tortugas. Y toda esa arena en tu espalda… tenemos que quitártela.”

—Brgrt? Brgrrrrr.

『—Tssrrrt. (¿Qué? ¿Mudarse? ¿Y quitar toda esta arena también?)』

Cho reflejó la sorpresa del anciano en su voz.

Era evidente que el Anciano Geumdo estaba desconcertado.

Y entonces llegó la explicación—por qué el Anciano Geumdo se había quedado aquí y acumulaba tanta arena en la espalda.

—Brgrr. Brgrt.

『—Tssrt. Tssrrtssrr. (Mientras fui creciendo, la gente me veía cada vez más. Intentaban capturarme, arrancarme el caparazón, así que solo podía salir del agua de noche.)』

Así que el Anciano Geumdo había estado vagando, evitando los lugares con gente, y al final encontró esta orilla fangosa y decidió vivir aquí.

El agua turbia evitaba que la gente lo notara. Además, había apilado arena sobre su espalda para no llamar la atención humana.

Si el Clan Tang lo había liberado, debió de ser en el Río Yangtsé… Entonces, ¿cómo acabó el Anciano Geumdo aquí, en el Río Amarillo? Ahora lo entendía.

Con esa apariencia, no era sorpresa.

Una tortuga dorada—cualquiera perdería la cabeza al verla.

Aunque no fuera oro de verdad, un caparazón de una tortuga dorada longeva sería considerado una medicina invaluable por cualquiera.

Asentí y hablé con expresión confiable y sincera.

“Anciano Geumdo, si está dispuesto, ¿por qué no viene conmigo? Por supuesto, lo trataré, pero también necesitará cuidados después. Necesitará un lugar limpio para recuperarse y alguien que lo ayude a mantener su salud y su gran cuerpo.

No tengo otras intenciones.”

Y de verdad—no las tenía.

No había ningún motivo egoísta en invitar al Anciano Geumdo.

Simplemente deseaba su recuperación.

Todo esto era únicamente por la sanación del paciente y el bienestar del anciano.

El Anciano Geumdo parpadeó sus enormes ojos una vez mientras me miraba, y luego habló.

—Brgrr-brgr.

『—Tssrrrt. (Si realmente hicieras eso por mí, estaría agradecido… pero, ¿podría pedirte solo un favor?)』

“¿Un favor?”

Al escuchar de repente que tenía una petición, agucé los oídos y puse atención.

¿Una tortuga dorada pidiendo un favor? Eso era lo bastante raro como para emocionarme.

‘¿Qué clase de favor será? La verdad, ya me emocioné.’

Mientras esperaba, lleno de expectativa, el Anciano Geumdo asintió lentamente y dijo, con un tono ligeramente ansioso:

—Brgrr…

『—Tssrrr. (Es solo que… tus ojos me recordaron a los de Hwaseong en aquellos tiempos, y quería preguntar—por casualidad, no vas a restregar tu cara contra mi caparazón, ¿verdad? Me da muchísima piel de gallina… Mientras no hagas eso…)』

“¿¡Qué!?”

Mis ojos se abrieron de golpe.

¡Eso era literalmente lo primero que pensaba hacer si aceptaba venir con nosotros, y ahora resultaba que estaba prohibido!

Tang Hwaseong… qué hombre tan problemático.

Se divirtió a gusto y no pensó para nada en las generaciones futuras.

‘¡Ni tantita consideración por los que venimos después!’

Con el Anciano Geumdo aceptando unirse a nosotros, el amanecer se acercaba.

Como la gente empezaba a moverse, regresé a toda prisa a la posada.

Por ahora, habíamos cubierto la herida con tierra.

“So-ryong, ¿recuerdas cómo se llama oficialmente el Anciano Geumdo?”

Una vez que volvimos, Hwa-eun hizo esa pregunta mientras miraba por la ventana.

“Claro. Memorícé esa parte de la lista de las Veinticuatro Bestias Venenosas la vez pasada. Se llama la Tortuga Dorada del Milenio, ¿no?”

“Correcto.”

El nombre oficial era Tortuga Dorada del Milenio.

Una de las Veinticuatro Bestias Venenosas, ocupando el asiento de Amarillo entre los símbolos elementales.

Se decía que empezaba del tamaño de un puño y llegaba a crecer hasta tener el tamaño de una isla—juzgando por su tamaño actual, esta debía ser su forma completamente desarrollada.

Y con esto, mi conjunto Cielo-Tierra-Negro-Amarillo de las Veinticuatro Bestias Venenosas quedaba completo.

Cielo: Caballero Celestial Volador
Tierra: Serpiente Divina Nadadora de Tierra
Negro: Noble Negro Silencioso
Amarillo: Tortuga Dorada del Milenio

Eso hacía cuatro en total.

‘Je… ¿esto ya cuenta como set completo?’

Se sentía como llenar una página de la pantalla de logros.

Con una sonrisa orgullosa por dentro, dije:

“Tenemos que empezar el tratamiento mañana mismo. Él no puede moverse, así que debemos apurarnos.”

Necesitaba revisar la herida directamente, pero como él no podía moverse, no podíamos perder tiempo.

Pero al oír eso, el rostro de Hwa-eun se llenó de preocupación.

“Pero So-ryong… si lo tratamos de noche, ¿qué tal que la gente nos vea?

Al cincelar su caparazón haremos ruido, y si su cuerpo dorado queda expuesto, podría desatarse una locura…”

Tenía razón. Si el brillante cuerpo dorado del Anciano Geumdo se hacía visible, la gente de este pueblo se juntaría como hormigas.

Todo por la oportunidad de arrancar un pedazo de algo que pareciera oro.

Daba igual si era oro real o no.

Así que necesitábamos ayuda.

Alguien que pudiera suministrarnos lo necesario—herramientas, hierbas—y que no hiciera demasiadas preguntas.

Alguien que incluso nos diera las gracias y nos ofreciera dinero por el privilegio de ayudar.

“Ya tengo a alguien en mente para eso.”

Ding.

Jalé la cuerda de la habitación, y una pequeña campanita sonó.

Cuando llegó un sirviente y preguntó qué necesitaba, sonreí y dije:

“Esto es urgente. ¿Podría llamar al Maestro del Gremio del Oro? Solo dígale que es muy urgente.”

“¿Eh? ¡Entendido!”

El sirviente, sin entender la situación pero escuchando la palabra “urgente”, salió corriendo.

Y al poco tiempo, el propio Maestro del Gremio del Oro irrumpió antes que el sirviente, jadeando.

No parecía alguien que acabara de levantarse, así que debía madrugar, pero de verdad se veía sorprendido por la llamada de emergencia.

“¡J-Joven Maestro So! ¿Qué ha pasado? ¿Dijo que era urgente? Ah—pero ya se recuperó, ¿veo?”

Ante su pregunta, sonreí y lo guié hacia la ventana.

Luego señalé hacia afuera—hacia el Anciano Geumdo, la isla de arena—y pregunté:

“Si me deshago de eso, ¿cuánto me pagaría?”

La verdad, si lo pensaba bien, esta era una oportunidad de oro:

Tratar a la Tortuga Dorada del Milenio—

Y hacer negocio al mismo tiempo.