El maestro del veneno en el clan Tang Sichuan - Capítulo 280

“¿Hay algo bajo el agua?”

Ante mi pregunta, Bini y Cho asintieron rápidamente, con sus antenas moviéndose llenas de curiosidad.

—Tsrur. 『Decía: “Duele. Duele.” una y otra vez.』
—Tssrut. 『Sí. Decía: “Duele. Duele.”』

Pensé que solo eran burbujas, pero si las niñas entendían algo, eso significaba que estaba hablando.
Lo que solo podía significar una cosa: había una bestia espiritual ahí abajo.

Las bestias espirituales, aunque fueran de distintas especies, parecían entender el lenguaje entre sí. Así que no había duda de que una se estaba ocultando bajo el agua.

“¿E-en serio? ¡Espera!”

Una bestia espiritual inesperada había aparecido—tenía que moverme rápido. Pero primero, saqué la cabeza por la ventana para revisar los alrededores.

Ya era entrada la noche, y aparte de unas cuantas linternas dispersas, Taean estaba completamente a oscuras. Si quería investigar esa zona, necesitaba ubicar bien el entorno.
Especialmente porque Cho podía asustar a la gente común—debía moverme con discreción.

Ya habíamos usado sigilo para llegar hasta aquí, volando bajo el manto de la noche para no ser vistos por civiles.
Cuando llegamos, Cho había cargado a Bini y Hyang una por una a través de las ventanas.

Rápidamente miré a ambos lados—por los caminos y alrededor del puerto. Apenas había gente caminando, solo unos pocos guardias cabeceando junto a las linternas del muelle.
La gente de esta era se acostaba temprano. En tiempos modernos, esto sería como la medianoche—la hora más profunda de la noche.

‘Parece lo bastante seguro.’

Después de verificar el entorno, miré al cielo.
Había una media luna—no tan brillante como una llena, pero suficiente para iluminar el cielo. Esperé el momento adecuado para moverme.

Recordé que antes, mientras observaba las estrellas con Bini, había visto nubes flotando.
Si una nube pasaba frente a la luna, sería el momento perfecto para movernos.

Concentrando mi Técnica Myoa Am-ya, busqué en el cielo—las nubes se acumulaban desde la izquierda.
Rápidamente llamé a Cho.

“Cho, enróllate alrededor de mí. ¡Vamos a revisar eso juntos!”

—Tsrur. 『Está bien, papá.』

En un instante, Cho se enroscó alrededor de mí.
Miré al cielo, esperando a que la nube cubriera la luna, listo para dar la señal—cuando sentí algo subiendo por mi tobillo.

Al mirar hacia abajo, vi a Hyang trepando por mi pierna.

—Tsrurrrt! 『¡Yo también voy!』

Era algo en el agua, así que tal vez ya se había movido, pero Hyang insistía en venir.

“Hyang, solo voy a salir con Cho un momento. Quédate con Bini, ¿de acuerdo?”

—Tssrut!

Cuando le dije que esperara con Bini, Hyang cruzó sus antenas formando una X.
Estaba imitando la X que recién le había enseñado.

‘¿Mi hija es un genio?’

Esa alegría duró apenas un segundo.
Tenía prisa, pero entonces Hyang habló con determinación.

—Tsrurrrt! Ts-ts! 『¡No! Mamá dijo que si papá se escapaba sin avisarle a la tía Seol, tenía que seguirlo.』

“¿¡Qué!? ¿Cuándo dijo eso?”

—Tssrut! 『¡Antes de venir aquí!』

‘Hwa-eun… eres aterradoramente meticulosa.’
¿Así que eso le había dicho a Hyang antes de partir?
Pensé que solo me estaba dando un recordatorio casual, ¡pero ya la había reclutado como su agente de vigilancia personal!

No tuve elección—ya no podía deshacerme de Hyang.
La dejé enroscarse sobre mí como una armadura, y luego Cho nos envolvió a ambas.
No había tiempo para discutir.

“Está bien, puedes venir. Bini, ¿estarás bien sola, verdad? No podemos ir todos—espera un poco, ¿sí?”

—Tsrur.

Bini asintió obedientemente.
Gracias a los cielos que no hizo un berrinche. Qué alivio.

Con Hyang y Cho aseguradas, miré arriba. Las nubes ya cubrían la mitad de la luna.
Si perdía esa oportunidad, tendría que esperar mucho tiempo—y la cosa bajo el agua podría desaparecer.
Inmediatamente grité:

“¡Cho, vamos!”

—Tsrurrrt!

A mi señal, Cho se elevó.
Salimos por la ventana hacia el cielo oscuro, deslizándonos silenciosamente sobre las aguas negras del Río Amarillo.

“Cho, ¡vamos primero a esa isla!”

—Tsrur.

Volamos hacia el centro del río, donde la isla se alzaba cerca del lugar donde habían surgido las burbujas antes.
Si la criatura seguía cerca, Cho podría dejarme ahí y explorar alrededor.

La isla se aproximaba, y al aterrizar, mis pies se hundieron en la arena.
Claramente, la arena se había acumulado por las corrientes del Río Amarillo.

Le pedí a Cho que investigara.

“Cho, revisa si hay algo ahí.”

—Tsrurrr!

Cho se sumergió de inmediato en el agua.
Y en el instante en que lo hizo—

—Blub-blub-blub-blub.
—Rumble-rumble.

Burbujas volvieron a brotar del mismo punto, y la isla empezó a temblar como si un terremoto la sacudiera.

“¿¡Q-qué demonios!?”

Sorprendido, intenté mantener el equilibrio—y de repente, humo blanco comenzó a salir de debajo de mis pies.
No era neblina del río—salía de debajo de la arena.

Asustado, cubrí mi boca y nariz con la manga, y advertí a Hyang:

“Hyang, no respires esto—parece sospechoso.”

—Tsrurrrt!

Inmediatamente llamé a Cho en mi mente.
Fuera lo que fuera ese humo, teníamos que salir de ahí. Rápido.

‘¡Cho! ¡Regresa ahora mismo!’

—Tssrut!

La espera por Cho se hizo eterna.
El humo blanco se hizo más espeso.
Ahora era tan denso como una niebla o una nube, comenzando a oscurecer mi visión.

En ese momento, tuve un mal presentimiento—no podíamos quedarnos ahí.
Parecía ser una habilidad de una bestia espiritual, pero si ese humo era venenoso, podríamos salir muy mal parados.

‘Hyang, saltaré al agua. Aguanta la respiración, ¿sí?’

—Tsrur! 『¡Entendido, papá!』

Corrí por la arena y salté hacia el puerto.
En el momento en que dejamos la isla, el humo blanco desapareció.

En el aire, volteé la cabeza—extrañamente, el humo aún se aferraba solo a la isla.

Pero justo entonces, mientras sobrevolaba el río, una ola de mareo me golpeó.
Aunque no había inhalado directamente el humo, sin duda estaba envenenado.

‘Maldición… ¿qué tipo de veneno es este?’

Al caer al agua, intenté activar mi técnica de resistencia al veneno y evaluar mi condición—pero mi conciencia comenzó a nublarse.
El sueño me envolvió como una ola.

Mis párpados pesaban como mil kilos mientras mi cuerpo caía al agua.

—Splash. ROARRRR.

Al golpear el río, el lodo denso me raspó la cara sin piedad.
Así era el Río Amarillo—cargado de sedimentos.

Mi cuerpo inerte, incapaz de mover un dedo, comenzó a flotar río abajo.
Pensé que el agua fría me despertaría—pero incluso sumergido, el hechizo de sueño no se disipó. Estaba al borde de perder el conocimiento.

Ya fuera porque me había quedado completamente inmóvil, o gracias a Hyang, mi cuerpo flotó un poco hacia la superficie.
Mi cabeza rompió el agua—y a través del líquido turbio y amarillento, vi a Cho nadando hacia mí a toda velocidad.

—Tsrurrrrr! 『¡Papá!』

El grito de Cho resonó en mi mente.
Y así, el sueño me venció.

“¿Joven Maestro? ¿Joven Maestro?”

Ante la voz que llamaba desde afuera, la Hermana Seol se incorporó en su cama.
Era uno de los sirvientes de la posada, de pie frente a la habitación de So-ryong, buscándolo.

‘¿Qué pasa?’

Rápidamente se puso la ropa y abrió la puerta. Afuera estaba un sirviente con una bandeja de comida.

La Hermana Seol le preguntó:
“¿Qué ocurre a esta hora?”

“Ah, huésped. El joven maestro pidió comida para cenar tarde, pero no ha respondido a la puerta… Creo que se quedó dormido…”

Un leve mal presentimiento cruzó por la mente de la Hermana Seol.
Tal vez sí había pedido comida y se había quedado dormido—pero esa idea desapareció de inmediato.
Después de todo, estaban hablando de So-ryong.

Las últimas palabras de Hwa-eun antes de enviarlos a ambos a Taean resonaron en su cabeza.

‘Unni, tienes que vigilar muy bien a So-ryong. Incluso con las dos presentes, siempre logra meterse en los peores líos. No puedo imaginar lo que haría si nadie lo está mirando.’
‘No te preocupes. Mantendré los ojos bien abiertos.’

Sin dudarlo, la Hermana Seol extendió la mano hacia el sirviente.

“¿Ah, sí? Entonces entrégamelo. Yo se lo llevaré.”

“¿Eh? Ah, claro.”

Una bandeja tenía pato asado, fragante y jugoso. La otra, una jarra fría con un dulce aroma a ciruela.

Después de asegurarse de que el sirviente se hubiera ido, la Hermana Seol se volvió hacia la puerta y susurró suavemente:

[¿Cho? ¿Bini? ¿Hyang? Soy la tía. Abran la puerta.]

Después de un momento, se escucharon pequeños pasos acercándose desde dentro, y luego—clic—la puerta se abrió.

—Dodododo.
—Tssrut?

Desde las sombras, una pequeña figura negra asomó la cabeza—era Bini.

“Bini, ¿papá está dormido?”

—Tsururu!

“¿Hmm? ¿Así que dices que está dormido?”

Bini asintió, moviendo las antenas nerviosamente.
Pero la Hermana Seol podía ver en ese nervioso movimiento que era mentira.
Bini, Cho y Hyang adoraban demasiado a So-ryong. Si él quería hacer algo imprudente, ellas lo ayudarían sin pensarlo.

Incluso si Hwa-eun había convertido a Hyang en su vigilante, eso solo servía cuando la Hermana Seol no estaba presente. Su instrucción había sido seguirlo sin importar qué.

“Muy bien, tía solo va a dejar la comida y se irá, ¿de acuerdo?”

—Chu, Churut!?

Cuando la Hermana Seol intentó entrar, Bini se le puso enfrente, claramente nerviosa.
Ella sonrió dulcemente.

“Papá no está aquí, ¿verdad? Si te haces a un lado ahora, no le diré a mamá que lo ayudaste a escaparse. Pero si no… le contaré todo. Y si Hwa-eun se enoja—hoo, incluso yo le tengo miedo cuando se enoja.”

Ante esas palabras, las antenas de Bini temblaron con fuerza, y luego emitió un quejido lastimero.

—Tssrut!

Sonaba como un “eso no es justo”, pero se hizo a un lado.

Al entrar, la Hermana Seol encontró la habitación vacía. No había rastro de So-ryong en la cama.
La ventana estaba completamente abierta.
Definitivamente había salido por ahí.

—Clatter.

Dejó la comida sobre la mesa y se acercó a la ventana, mirando hacia afuera mientras preguntaba:

“¿A dónde fue, Bini?”

—Tsst.

Aún enfadada, Bini giró bruscamente la cabeza hacia otro lado.
La Hermana Seol rió y le acarició suavemente la cabeza.

“Está bien, está bien. No se lo diré a mamá. No te enojes. Solo me preocupaba que papá hiciera algo peligroso otra vez.”

Finalmente, Bini, actuando con fingido desinterés, apuntó una antena hacia la ventana.

“Así que sí salió…”

Justo cuando la Hermana Seol miró por la ventana en esa dirección—

Contra el fondo de la gran luna, So-ryong regresaba volando, envuelto en el cuerpo de Cho.

“¿A dónde demonios ibas en medio de la noche?”

Pensó que solo había salido a dar un paseo nocturno, pero como Hwa-eun se preocuparía, planeaba darle una ligera reprimenda.

Entonces notó algo extraño.

‘Espera… ¿por qué Cho vuela tan rápido?’

Al enfocarse en So-ryong, vio su cuerpo flácido, colgando dentro de los anillos de Cho.

“¡So-ryong!”

Su grito resonó sobre la tranquila ribera de Taean.
La Hermana Seol se volvió hacia Bini y gritó:

“¿No dijiste que tenían un chat grupal con mamá!? ¡Contáctala, ahora!”

A su orden, Bini asintió frenéticamente.

“Ahh… qué buena siesta.”

Desperté sintiéndome deliciosamente descansado—solo para sobresaltarme al ver a alguien que no debería estar ahí.

“¡Hmph!”
“¡¿HUHH!?”

Me eché hacia atrás, apoyándome en la esquina de la cama, intentando entender qué demonios pasaba.

‘¿Por qué está Hwa-eun aquí!?’

Revisé rápidamente la habitación—Cho estaba enrollada junto a la cama, mirándome nerviosa. Bini estaba sentada a su lado, también tensa. Hyang dormía con la cabeza recargada en el muslo de Hwa-eun.
Y justo detrás de ella, estaba Yeondu.

Todavía era de noche afuera.
Entonces lo recordé: me había desmayado después de caer al agua.
Las niñas debieron sacarme y, presas del pánico, contactaron a Hwa-eun.
Y por supuesto, ella y Yeondu habían volado directamente hasta aquí.

‘¡Estoy frito!’

Completamente frito. Me preparé para la regañiza.
Pero en lugar de eso, la voz de Hwa-eun tembló ligeramente.

“So-So-ryong… ¿e-estás bien? T-tú… estuviste inconsciente todo un día…”

Su voz temblaba con cada palabra.

‘¿¡Un día!? ¿Está temblando de ira!?’

Al principio pensé que era furia.
Pero bajo la suave luz del farol, vi sus mejillas teñidas de rosa—su expresión, tímida.

‘¿Qué demonios…?’

Confundido, respondí e incliné la cabeza.
No había querido ser imprudente, pero casi me lastimo otra vez. Lo mínimo era disculparme.

“Sí, c-claro. Y l-lo siento, Hwa-eun.”

Ella se sonrojó aún más y respondió,

“Ah, no. Y-ya escuché que fue un accidente repentino. E-estas cosas… pasan a veces…”

Hablaba con dulzura, su tono tierno.
Era… desconcertante.

Cauteloso, pregunté mentalmente a Cho:

‘Cho, ¿mamá no está enojada?’

La voz mental de Cho sonó igual de confundida.

—Tsrur. 『Estaba furiosa cuando llegó. Pero después de cambiarte la piel, se calmó.』

‘¿Piel?’
Con “piel”, seguramente se refería a la ropa.
O sea… me cambió la ropa mojada…

‘¡Gyaaaaaaaah!’

Al darme cuenta de que Hwa-eun me había desnudado y vuelto a vestir, el rostro se me encendió—pero justo entonces—

—Blub-blub-blub.

A lo lejos, un burbujeo rompió el silencio nocturno.
Al oírlo, Cho me miró y dijo:

『Papá, esa cosa dice que quiere disculparse—que se asustó ayer y no quiso hacerte daño. Pregunta si ya despertaste.』

“¿Disculparse?”

Cho lo había dicho en voz alta, así que todos lo escucharon.
Dejando de lado mi vergüenza, fui hacia la ventana. Cho voló adelante, flotando sobre el punto donde antes habían surgido las burbujas.

Entonces, lentamente, algo comenzó a emerger del agua—algo como una roca cubierta de arena mojada.
Cuando el agua escurrió y la luz de la luna iluminó su superficie… un brillo dorado centelleó.

No.
No era una roca.

Era la enorme cabeza de una tortuga dorada.

“¡Gyaaaaaaaah!”

Así que esa misteriosa isla…
no era una isla en absoluto.
Era una tortuga gigante cubierta de arena.