El maestro del veneno en el clan Tang Sichuan - Capítulo 275

—¿La corriente del tramo inferior del río Amarillo no es tan fuerte como esperaba?

Esa fue mi impresión al llegar al tramo inferior del río Amarillo: no le llegaba ni a los talones al Yangtsé.

La corriente del Yangtsé era arrolladora, pero aquí… ¿apenas una décima parte, quizá?

Al decir eso, Do Sagong asintió.

—Sí, estamos en el tramo inferior, y aunque el Yangtsé siempre tiene abundancia de agua, el río Amarillo no, salvo en la temporada de lluvias.

—Me preguntaba si tendría que hacer que los chicos remaran el bote, pero qué alivio.

Si fuera como el tramo superior del Yangtsé, pensé que habría tenido que rentar dos botes de remos bien grandes solo para avanzar corriente arriba. En ese caso, habría considerado pedir ayuda a Cho y Yeondu.

Incluso de día, el agua lodosa cubriría la mayor parte de sus cuerpos, así que si solo asomaran las puntas de sus hocicos y tiraran del bote desde adelante, lo moverían corriente arriba sin problema.

Cho tiene afinidad con el agua, y Yeondu es una serpiente, así que nadan bien: jalar un bote no sería problema.

Pero con la corriente tan suave, parecía que podríamos ir río arriba sin mayores dificultades.

—Cho, Yeondu, parece que hoy no tendrán que trabajar.

—Tsruru.

—Shaaa.

Mientras llegaba a la cubierta y palmoteaba las dos cabezas a ambos lados, Do Sagong sonrió y asintió.

—Sí, Maestro So-ryong. No hay que molestar a las jóvenes. El viento está a nuestro favor también. Si nos topamos con alguna dificultad, se lo haré saber. Damas, pueden ir a descansar adentro.

—Tsrut.

—Shaaaa.

Cho y Yeondu respondieron con un asentimiento a las palabras de Do Sagong.

Al verlo, Do Sagong sonrió como un abuelo apapachador.

A la gente común eso tal vez les incomodaría, pero a estas alturas, después de verlas tantas veces, le parecían simplemente adorables.

Ese era justamente el tipo de corazón que debía tener el capitán del Spicy Fabre.

—Dicen que entienden y le agradecen, Do Sagong.

—Je je. Estas niñas son tan listas, es un placer verlas.

Entramos en el tramo inferior del río Amarillo y pasamos dos días navegando río arriba.

Admirábamos los pueblos ribereños cuando, a lo lejos, comenzó a aparecer una montaña alta.

Era un espectáculo majestuoso: una montaña inmensa hecha de roca, salpicada de árboles aquí y allá —sin duda la montaña más imponente que había visto hasta ahora.

—¡Wow, esa montaña es enorme!

—Esa, Maestro So-ryong, es el monte Tai.

—¿Así que ese es el monte Tai, eh?

Hablé asombrado y Do Sagong me dio la explicación.

Mi hermana Seol, que también había subido a la cubierta, exclamó maravillada.

—¿Así que ese es el monte Tai? ¿La montaña es realmente tan alta? ¿So-ryong, nos detenemos de regreso?

—¿Deberíamos?

—Ahh… ¿Era “El cielo es alto, pero el monte Tai es sólo una colina debajo de él”? No, ¿era “Aunque el monte Tai es alto, sigue siendo una montaña bajo el cielo”? Bueno —así que ese es el monte Tai, ¿no?

Fue una sensación fugaz pero extraña mirar la misma montaña que tantas veces aparece en los poemas.

Mientras mi hermana y yo admirábamos la vista majestuosa del monte Tai, nuestros botes disminuyeron la marcha al acercarnos. Desde el bote de cabeza, los gritos de los remeros resonaron sobre el agua.

—¡Cuidado adelante! ¡Se estrecha!

—¡Gracias! ¡Tengan cuidado! ¡El río se estrecha más adelante!

—¡Muy amable! ¡Cuidado…!

Los tripulantes de los botes que venían atrás repitieron las advertencias que se gritaban adelante.

Mientras las voces continuaban, me acerqué a Do Sagong y pregunté:

—¿Qué sucede?

—Ah, es un aviso. El río se estrecha allá adelante, así que todos se avisan para tener precaución. Siempre hacemos eso cuando hay peligro adelante.

—Ya veo…

‘Entonces es como prender las luces de emergencia, ¿eh?’

Asentí, y pensé que las buenas maneras en los ríos de las llanuras centrales no estaban nada mal. Mientras tanto, nuestros remeros permanecían vigilantes en la proa, gracias a los avisos que venían desde adelante.

Preocupados de que los botes se chocaran, todos ampliaron el espacio entre sí y pasamos cautelosamente frente al puerto situado delante del monte Tai. Allí, en medio del río antes del puerto, había una isla grande.

Los botes maniobraban con cuidado rodeando ambos lados.

El río no era particularmente ancho, y esa isla —del tamaño aproximado de nuestro bote— estaba justo en el centro, obligando a las embarcaciones a desviarse a su alrededor y creando un cuello de botella.

Solo un lado del río podía usarse realmente, ya que el otro estaba atestado de barcos atracados en el muelle.

Según Do Sagong, la formación de una isla así implicaba que el agua alrededor debía ser poco profunda.

—Hm… Eso no estaba antes. Debe haberse formado por acumulación de sedimentos. Tendremos que pegarnos a la orilla. Esa zona también debe ser poco profunda.

Pensándolo bien, la Bamseom del río Han, en mi vida pasada, también creció por acumulación de sedimentos.

Una vez fui con un biólogo que estudiaba la fauna del Han para averiguar qué tipos de serpientes vivían alrededor de Bamseom, así que asentí.

Al igual que dijo Do Sagong, allí también había mucho sedimento.

Nuestro bote tenía fondo plano, así que no había mucho riesgo de volcar, pero si encallábamos sería un verdadero fastidio.

—Pasemos con cuidado.

—Aún así, es extraño. Este tramo solía ser bastante profundo.

Do Sagong frunció el ceño mientras miraba la isla, evidentemente intranquilo.

Pero, como dijo, el río Amarillo lleva tanto limo que la naturaleza es difícil de predecir.

—Bueno, el río Amarillo está lleno de sedimentos; la naturaleza es difícil de prever.

—Así es.

‘Pero… ¿por qué esto me resulta tan familiar?’

Aun mientras hablaba con Do Sagong, la imagen de una isla frente al monte Tai me picoteaba la memoria.

Pero como no lograba recordar qué era, probablemente no era importante.

Además, era mi primera vez viniendo aquí.

—Probablemente nada.

Pasamos el monte Tai y avanzamos un poco río arriba, y una aldea grande y hermosa junto a un lago apareció a la vista.

Docenas de casas bordeaban la orilla del lago en una disposición pintoresca.

Pequeñas embarcaciones flotaban en el lago, sus ocupantes pescando en silencio —un paisaje idílico y apacible.

—Esto es el lago Dongpyeong, Maestro So-ryong.

—Así que este es Dongpyeong. Ya veo que queda junto al lago. El paisaje es impresionante.

—Sí, toda esta zona se llama Dongpyeong. Es famosa por su belleza escénica. Incluso se puede ver el monte Tai desde aquí.

Tal como dijo Do Sagong, el monte Tai aún era visible en la distancia.

Mientras admiraba la vista serena, Do Sagong llamó desde la cabina.

—¡Maestro Gwiseong, hemos llegado!

Mi hyung debió de pedir que le avisaran una vez arribáramos.

Al grito de Do Sagong, se armó un bullicio dentro de la cabina, y entonces hyung Gwiseong salió de un salto.

No había estado durmiendo bien últimamente, y se notaba: sus ojos estaban hundidos con círculos oscuros que parecían poder golpearle la punta de los pies.

—Haah… ¿Hemos llegado?

—Sí, joven maestro.

—Dongpyeong… por fin hemos llegado…

La mirada de hyung hacia el lago era melancólica. Un momento después señaló hacia un lado del lago y habló.

—Por allí. Por favor.

—Entendido, joven maestro.

Siguiendo su indicación, cruzamos el lago en esa dirección y pronto se vieron un conjunto de pabellones finamente construidos anidando al final de un repliegue de tierra.

Y frente a esas impresionantes estructuras—

Ondeando sobre la gran puerta ondeaba una bandera con el carácter Ak.

Ese debía de ser el domicilio del clan Ak de Shandong.

—¿Hay un barco atracado que no reconozco?

Justo mientras observaba el conjunto del clan Ak, la voz de hyung me hizo volver la cabeza —estaba mirando dos navíos grandes ya amarrados en los muelles del clan.

Uno era una embarcación militar típica que había visto muchas veces, con la bandera del clan Ak. El otro era un barco llamativo y colorido adornado con banderolas ondeantes.

Como los que usaban los ricos para paseos de placer por el Yangtsé —un bote extravagante.

¿De esos donde cargan cortesanas y se hacen los inmortales?

Cada vez que uno aparecía, Hwa-eun me tapaba los ojos, así que nunca pude ver bien qué pasaba a bordo.

—Whoosh.

Justo entonces una brisa sopló y las banderas en los barcos ondearon todas a la vez. En la banderola más ostentosa, vi un solo carácter: Oro.

—¿Oro?

Incliné la cabeza, a punto de preguntarle a hyung qué significaba, pero el bote ya había llegado al muelle.

—¡Anclando!

Al llamado de Do Sagong, la piedra del ancla tocó el agua.

Un momento después, hyung se volvió hacia la cabina. Su expresión se endureció y habló con voz helada.

—Saquen a Jin-gyu, el Demonio Estrangulador de la Lujuria.

—Sí, joven maestro.

Al oír esas palabras, supe que no era el momento para preguntas.

Hoy era el día en que ese bastardo por fin dejaría este mundo —y para hyung, iba a ser emocionalmente turbulento.

Un día de reencuentro con una amante, pero también un día en que tendría que abrir viejas heridas.

—Espero que todo salga bien…

De alguna manera, ese barco tan llamativo me dio mala espina. Quizá estaba empezando a parecerme a Hwa-eun, pero se sentía ominoso.

En cuanto atracamos, los guerreros del clan Ak acudieron raudos.

Eran artistas marciales, pero claramente con entrenamiento militar —su formación era apretada y disciplinada, y como decían los rumores, todos empuñaban hojas en forma de media luna.

Nuestro clan Tang no era malo, pero no teníamos una formación tan afilada. Su entrenamiento debía de ser intenso.

Uno de los guerreros se acercó al muelle y preguntó:

—¿Vienen a visitar al clan Ak?

—Hace tiempo. ¿Cómo ha estado, comandante Bang?

Aparentemente, hyung lo conocía —dio un paso adelante y lo saludó, dejando al hombre completamente desconcertado.

—¿J-J-Joven Maestro Peng!? ¿Q-Qué lo trae por aquí de repente!?

No solo estaba sorprendido de ver a alguien después de tanto tiempo. Era el gesto de quien ha sido sorprendido en algo turbio.

De pie junto a mí, Hwa-eun silenciosamente transmitió el mismo pensamiento a través de nuestro vínculo mental.

—Algo anda mal. Parecen gente a la que acaban de pillar en algo. Como cuando te encontré con Lady Suyu con las manos en la masa.

—¿Qué!?

—Fufu…

—Tienes suerte de que te adore.

Miré a Hwa-eun incrédulo —¿por qué salió eso ahora?— pero ella solo sonrió dulcemente.

Esa sonrisa era tan genuinamente hermosa que lo dejé pasar. Luego recordé la banderola dorada que había visto y decidí preguntarle; tal vez ella sabía.

—Oye, Hwa-eun, ese barco elegante tenía una banderola con el carácter “Oro”. ¿Sabes a qué secta pertenece?

—¿Oro? Si es oro, entonces no es una secta —es un gremio mercantil, So-ryong.

Al principio pensé que era una secta, pero ella lo aclaró.

Hwa-eun siguió.

—Es el Gremio Mercantil Geumjeok —uno de los tres principales en toda la llanura central.

Mientras me preguntaba qué negocio podría tener un gremio mercantil así con el clan Ak, hyung habló con la voz temblorosa hacia el comandante del clan Ak.

—He… venido a ver a Soso.

Como era de esperarse, el comandante pareció desconcertado.

—¿¿E-ella no está aquí?? —tartamudeó.

—No, está aquí, joven maestro.

—Entonces, llévenme con ella.

—E-eso es…

Por alguna razón, el hombre llamado comandante Bang vaciló, y hyung se giró para hablar detrás de él.

—Yang Seong-hu. Tráelo.

—Entendido.

Parecía que hyung pretendía dejar clara la razón de su visita. A su petición, Geom-ryong hyung y Yang Seong-hu arrastraron a un hombre por ambos brazos —Jin-gyu, el Demonio Estrangulador de la Lujuria.

El comandante miró extrañado al hombre demacrado que lo arrastraban.

—¿Y este…?

—Jin-gyu. El Demonio Estrangulador de la Lujuria.

—¿¡Jin-gyu? ¿¡El Demonio Estrangulador de la Lujuria —Jin-gyu!?!

En el instante en que hyung pronunció con frialdad el nombre y el título, el tono interrogante del comandante se tornó en horror.

La sorpresa de los guerreros del clan Ak se convirtió de inmediato en furia asesina, y empezaron a gritar con las armas en alto.

Parecían listos para partir a Jin-gyu en dos con sus hojas en forma de media luna ahí mismo.

—¡Así que este es el Demonio Estrangulador de la Lujuria, Jin-gyu!

—¡Ni arrancarle el corazón bastaría!

Mientras los guerreros del clan Ak hervían de rabia, el comandante preguntó con voz incrédula:

—¿P-Puede ser… la promesa con la joven…?

Debía de saber sobre el voto entre hyung y la joven del clan Ak, y al darse cuenta de que hyung había pasado años capturando a ese hombre para cumplir con esa promesa, se estremeció profundamente.

—Sí —respondió hyung.

—No puedo creerlo…

Al decir eso, el comandante miró hacia los terrenos interiores del clan Ak.

Y entonces, con voz frenética, exclamó:

—¡Joven Maestro Peng, si quiere salvar a la joven, debe apurarse. ¡Puede que todavía no sea tarde!

Al oír eso, los ojos de hyung se abrieron de golpe.

—¿Salvarla? ¿Q-Qué le ha pasado a Soso?