El maestro del veneno en el clan Tang Sichuan - Capítulo 273

“Huuuwaaah… no… por favor no…”

Las lágrimas de la Hermana Seol empezaron a caer, grandes y pesadas, como si simplemente no pudiera creer lo que estaba pasando.

“U-Unnie…”

Hwa-eun se quedó congelada, claramente desconcertada, sin saber qué hacer.

Parecía completamente fuera de lugar—como si nunca hubiera imaginado que una mujer adulta como la Hermana Seol lloraría por algo así.

Pero “¿algo así”? Ese era precisamente el problema.

Hwa-eun era amable en muchos sentidos, pero cuando se trataba de sensibilidad emocional—especialmente del tipo que la Hermana Seol y yo compartíamos—realmente carecía de esa profundidad.

“Es tan cálida con los niños, pero para cosas como esta… es un completo desierto de empatía.”

¿Por qué lloraba la Hermana Seol?

Porque no tenía más remedio que dejar atrás a los más grandes y lindos de los animales espirituales que le había regalado.

En serio, habría sido raro si no lloraba.

Si yo tuviera que abandonar a uno solo de mis pequeños, también me derrumbaría.

“Sí, es desgarrador. Sin duda.”

La Hermana Seol se aferró al enorme cuello del macho cabrío de montaña y lloró como si estuviera viendo un drama trágico.

“Hnnngh… ¡ya renuncié al más bonito, por qué tú también!?”

Los que había encontrado tras regresar del reino interior de Cheongyu, los que Orange había traído… le habían dado mucha más alegría a ella que a mí.

Quiero decir, aparte de reptiles, insectos y anfibios… no me importan mucho otros animales. Así que se los pasé todos a la Hermana Seol. Ella estaba en la luna.

“R-Rong-ah, um… ¿está bien si… tal vez me quedo con uno? Me siento mal, ya que apenas los conseguiste, pero…”

“Por supuesto, Hermana Seol.”

“¿D-De verdad? ¿Puedo elegir uno? ¿No sería demasiado egoísta…?”

“¿Elegir? No hace falta. Llévatelos todos.”

“¿Qué!? ¿¡Todos!? ¿¡De verdad me los estás dando todos!?”

“Sí, por qué no. Ya tengo bastantes compañeros. Y sinceramente, estos encajan mucho mejor en el Palacio de las Bestias que conmigo.”

“¡G-Gracias, Rong-ah! ¡Juro que los cuidaré por siempre! ¡Nunca me casaré! ¡Me quedaré a tu lado por siempre y seré la mejor hermana del mundo!”

“Espera, no… deberías casarte en algún momento…”

Eran cuatro: la cabra montés del tamaño de un caballo, el leopardo de nube blanco, el faisán resplandeciente y el murciélago rojo. Todos eran poderosas bestias espirituales, y todas se adaptaban mucho mejor al Palacio de las Bestias que a mí.

Yo ya tenía las manos llenas con mi familia venenosa. Y una compañera peluda—Hwa-eun—era suficiente.

Sí me interesó un poco el faisán, con sus plumas brillantes y toda esa teoría de “las aves son dinosaurios evolucionados”, pero no era venenoso. Así que… no era lo mío.

La Hermana Seol había estado caminando como flotando entre nubes desde entonces.

Pero al empezar a preparar nuestro regreso desde Yizhou, comenzaron a surgir problemas.

El primer problema: el murciélago.

Resultó que tenía familia.

Era un murciélago tropical de bajo rango, que vivía en colonia como la mayoría de los de su especie.

Nos dimos cuenta una noche cuando decenas de murciélagos aparecieron cerca del campamento—era su familia.

El problema era que los murciélagos tropicales como esos… no había forma de saber si sobrevivirían a un largo viaje por mar.

Y aunque lo hicieran, ¿dónde vivirían después?

No podíamos simplemente llevarnos al murciélago y dejar a su familia atrás.

El Palacio de las Bestias tenía reglas estrictas sobre eso: nunca separar a una bestia de su familia.

La Hermana Seol sollozó al hablar.

“N-No podemos llevárnosla… no si tenemos que dejar a su familia atrás. Está bien. Todavía tengo a los otros tres…”

Así que a regañadientes dejó ir a esa.

Pero el problema más grande fue… la cabra montés.

A diferencia del murciélago, era una bestia de primer rango—tan grande que la Hermana Seol podía montarla.

Era poderosa, ágil y podía saltar con facilidad entre acantilados.

Ya había llevado a la Hermana Seol en algunos paseos panorámicos y se había ganado el corazón de todos. No era desconfiada con la gente, igual que mis propias criaturas.

La Hermana Seol incluso había dejado que otros la montaran.

Pero entonces surgió el problema de sus pezuñas.

Aparentemente, como parte de su naturaleza de bestia espiritual, destrozaba la madera al tocarla.

Literalmente.

Al principio lo notamos cuando pisó una estructura pirata—la madera se astilló al instante. Pensamos que era solo porque el lugar estaba viejo y podrido.

Pero luego pisó el muelle… y boom. La madera explotó bajo sus pezuñas, dejando huellas perfectas.

Lo probamos de nuevo con madera nueva—mismo resultado.

Estuvimos a punto de subirla al barco. Si no hubiéramos hecho la prueba antes, el barco entero podría haberse hundido.

Incluso intentamos envolver sus pezuñas con un hilo especial que Yo-hwa tejió en forma de zapatos.

No funcionó.

“¡Noooo! ¡Por qué tú también!?”

Si esto fuera mi vida pasada, tal vez tendríamos barcos de acero o cubiertas reforzadas. Pero en esta era…

No existía tal cosa.

Y no podíamos simplemente hacer que la bestia se acostara como Cheongwol. No era del tipo que se quedaría quieta por días.

Así que me acerqué a la Hermana Seol, poniendo suavemente una mano en su hombro.

Ella se volvió, con los ojos llenos de tristeza.

“Rong-ah… esto es demasiado triste. No puedo llevarla…”

“Lo entiendo, Hermana Seol. Pero volveremos por ellas más tarde, ¿sí? Reforzaremos la cubierta con metal y regresaremos cuando esté lista.”

“¿Espera, eso es posible? ¿No se hundiría el barco por el peso?”

“No si lo hacemos bien. Encontraré la manera.”

“…Está bien. Confío en ti.”

Hwa-eun nos observaba con una expresión de total incredulidad—como si no pudiera entender cómo algo así podía ser tan importante.

Pero esto no era algo que se entendiera con lógica.

Se sentía con el corazón.

“Debe tener tipo E en MBTI, ¿no? Totalmente extrovertida.”

Al final, solo el leopardo de nube blanco y el faisán brillante terminaron viajando con la Hermana Seol.

Y los dos corazones más grandes se quedaron atrás.

Una luna llena iluminaba la noche como si ya fuera amanecer.

Nuestro viaje nos había llevado desde Taiwán, siguiendo la costa de las Llanuras Centrales hacia el norte.

Nuestro destino era el Clan Ak en el Condado Dongpyeong, ubicado en Shandong.

Para llegar a Dongpyeong, teníamos que pasar por Fujian, luego Zhejiang y Jiangsu, antes de finalmente llegar a Shandong.

“¿Hyung?”

Incapaz de dormir, salí a la cubierta—y vi una silueta familiar.

Estaba de pie, en silencio, mirando hacia la costa lejana.

“Ah, So-ryong. ¿Tampoco puedes dormir?”

“¿Qué te trae aquí a esta hora?”

“El Clan Ak está cerca. Supongo que estoy demasiado inquieto para dormir.”

Su voz era tranquila, pero podía sentirlo—estaba emocionado en silencio, probablemente porque estaba a punto de ver a su amada otra vez.

Decidí hacerle compañía.

“Entonces, ¿charlamos un poco? También estoy despierto.”

“Deberías descansar, ahora que los niños duermen.”

“Oh, no te preocupes. Desde que subimos al barco, duermen mucho más. Finalmente tengo un respiro.”

Una bendición innegable de viajar por mar: los niños dormían mucho más.

Lo que significaba una sola cosa:
No había caos mental en mi cabeza.

Normalmente estarían charlando sin parar, pero algo del vaivén del barco o de estar encerrados los hacía dormir profundamente.

Cheongwol no podía moverse, así que pasaba la mayor parte del tiempo durmiendo.

¿Hwayang? Bueno, ella solo comía y dormía de todos modos.

Bini y Hyang no podían salir de la cabina, así que también se unieron al club del sueño.

¿Y Cheongyu? Siempre había sido una dormilona por naturaleza.

Lo que significaba que, por una vez, estaba en paz.

“Bueno entonces. Hablemos.”

“¿Por qué no me cuentas sobre Dongpyeong? Sobre el Clan Ak.”

“Por supuesto. El Clan Ak, verás…”

Se decía que el Clan Ak fue fundado por los descendientes del General Yue Fei, una figura marcial legendaria de la dinastía Song. Eran conocidos por sus hojas de media luna—un estilo único de sables y lanzas.

Sus técnicas de puño también eran famosas, especialmente porque muchos de ellos terminaron sirviendo en la guardia imperial.

Tuve una pregunta durante la conversación.

“Hyung, la hoja de media luna—¿no es la misma que usaba Guan Yu en El Romance de los Tres Reinos?”

“Bueno, así se la conoce popularmente. Pero en realidad, la Hoja de Media Luna del Dragón Verde fue creada durante la dinastía Song—mucho después del período de los Tres Reinos.

Se dice que Yue Fei la usaba a menudo. No Guan Yu.”

“Ahh. Así que la hoja vino mucho después… Pero Hyung, ¿no es básicamente una lanza? ¿Por qué se llama ‘hoja’ si tiene un mango tan largo?”

“Cierto, el mango es largo. Pero sigue siendo clasificada como un gran sable. Se desarrolló para combatir la caballería de las tribus del norte. Ese mango largo es solo parte de su diseño.”

“Ah, ya veo…”

“Aun así, So-ryong, de verdad no te interesa nada que no sean bestias venenosas, ¿eh? No saber algo que hasta un niño de tres años del mundo marcial sabría. Tsk tsk.”

“Oof… ¿En serio, Hyung?”

Sabía que éramos cercanos, pero aun así—¿era necesario el comentario del “niño de tres años”?

Ser cercanos debería significar ser más amables, no lo contrario. Ya me estaba sintiendo un poco dolido cuando Dosagong se acercó en silencio.

“So-ryong-nim, mire allá. El agua se está volviendo amarilla—¡ya casi llegamos al Río Amarillo!”

Me incliné sobre la barandilla para mirar.

Y sí—bajo la luz de la luna, podía ver claramente dónde el agua amarillenta, cargada de sedimentos, se mezclaba con el mar azul.

Dongpyeong, donde residía el Clan Ak, se encontraba a lo largo del Río Amarillo.

Ahora navegábamos río arriba, por la desembocadura del Amarillo donde se unía al Mar del Oeste.

Habíamos viajado por el Yangtsé hasta ahora—y ahora entrábamos al Amarillo.

“Así que de verdad estoy recorriendo todos los grandes ríos de las Llanuras Centrales, ¿eh?”

Mientras observaba las turbulentas aguas amarillas, sentí a alguien detrás de mí.

Al girar, vi a Hwa-eun, con su largo cabello ondeando al viento.

“So-ryong.”

“Oh, hola Hwa-eun.”

‘¿Tampoco puedes dormir?’

Eso supuse—hasta que escuché la voz de mi hyung.

“Bueno entonces, los dejaré solos. Debería descansar un poco.”

“No, Hyung, no tienes que—”

“No soy tan tonto, ¿sabes?”

Y con eso, desapareció con una sonrisa cómplice, dejándonos solos.

Hwa-eun me regaló una suave sonrisa.

“Es más perceptivo de lo que pensaba—tu hyung, Peng Gongja.”

“¿E-Es así?”

“Definitivamente. En fin, escuché que estamos cerca del Río Amarillo. No pareces tan emocionado como cuando vimos el Yangtsé por primera vez.”

“Oh… cierto.”

Me di cuenta de a qué se refería. En comparación con lo asombrado que estuve con el Yangtsé, ahora no mostraba mucha emoción.

Y había una razón.

La mayoría de los coreanos imaginan el Río Amarillo como un cuerpo de agua naturalmente amarillo, pero eso no es cierto.

La verdad es que se volvió amarillo por la destrucción ambiental.

Originalmente era un río claro y hermoso. Pero durante la dinastía Qin, cuando el emperador Qin Shi Huang comenzó la construcción de la Gran Muralla, talaron todos los árboles cerca de las cabeceras del río.

Eso dejó el suelo expuesto. Con el tiempo, el sedimento se deslizó hacia el río, y así—el agua se volvió fangosa.

Destrucción ambiental desde el año 200 a.C. ¿No es eso lo más típico de las Llanuras Centrales?

“Solo en China podría haber desastres ecológicos con 2,200 años de historia…”

En fin, no había mucho en el Río Amarillo que me emocionara.

El Yangtsé tenía delfines de río, tortugas gigantes de caparazón blando, salamandras, escarabajos enormes—muchas criaturas interesantes.

Pero el Amarillo…

Mayormente peces gato y carpas.

“No hay muchas criaturas venenosas que me interesen.”

“Ya veo…”

“En fin, ¿qué te trajo a la cubierta?”

“No podía dormir. Y… he vuelto a sentir eso otra vez—como la última vez. Una pequeña inquietud.”

“¿Inquietud?”

La forma en que lo dijo me hizo estremecer un poco.

La última vez que tuvo una ‘intuición femenina’, ocurrió algo enorme.

“Pero no es como si fuera a entrar pronto a un reino interior. ¿Qué podría haber de qué preocuparse?”

“Cierto. Tal vez solo estoy nerviosa por volver a las Llanuras Centrales.”

Su sonrisa bajo la luz de la luna…

Era deslumbrante. Absolutamente impresionante.

Justo cuando estaba atrapado en su expresión, escuché un sonido extraño proveniente de mi cabina.

—Shiaa.

Cheongyu.

Había abierto la puerta y estaba saliendo.

“Oh, ¿Cheongyu tampoco puede dormir?”

“Bueno, durmió todo el día…”

En el momento en que Cheongyu salió a la cubierta—

—Sh… Shiaa…

Un largo y bajo gemido escapó de sus labios.

Sonaba más como un quejido que como un grito. Me giré de inmediato.

Cheongyu tambaleaba, sujetándose la sien.

“¡¿Cheongyu?!”

Corrí para sostenerla, y se desplomó en mis brazos.

Sus ojos se cerraron mientras se hundía contra mí.

“¿Está enferma?!”

“¿Qué pasa? ¡¿Cheongyu?!”

Hwa-eun corrió alarmada, justo cuando los ojos de Cheongyu se abrieron de golpe—y su voz resonó en mi mente.

—¿Shiaa? So… ¿So-ryong?

‘¡Sí, soy yo, Cheongyu! ¿Te duele? ¿Qué pasa? ¡Dímelo!’

No era el chat grupal—era un enlace privado. Uno a uno.

Su expresión se transformó lentamente en una sonrisa suave.

Se sentía extraño—nunca había sonreído así antes. Ni una sola vez.

Incluso en su forma humana, Cheongyu nunca expresaba sus emociones por completo.

Algo era diferente.

Y entonces vino su respuesta.

‘Soy yo. Cheongyu… dentro de Cheongyu.’

“¿¡GYAAAH!?”

Mis ojos se dirigieron instintivamente hacia Hwa-eun.

Y por alguna razón—de repente sentí como si hubiera hecho algo terriblemente malo.

Aunque… juro que no hice nada.