El maestro del veneno en el clan Tang Sichuan - Capítulo 267

La gente siempre se sorprende cuando escucha sobre el estilo de vida de las serpientes.

Y con razón: las serpientes pasan la mayor parte del día durmiendo.

No, en realidad, no es una exageración decir que pasan la mayor parte de su vida dormidas.

En promedio, una serpiente duerme unas 16 horas al día, y algunas pueden dormir más de 22 horas.

Y eso no es todo: durante el invierno pueden hibernar hasta ocho meses, y en verano entran en un estado de letargo estival.

De verdad, pasan la inmensa mayoría del tiempo dormidas.

Eso se debe a que las serpientes son animales de sangre fría.

A diferencia de los animales de sangre caliente, como los mamíferos y las aves, que queman energía interna para mantener su temperatura corporal, las serpientes no lo hacen.

La temperatura ideal para que una serpiente esté activa ronda los 25 °C, así que cualquier variación puede causarle problemas fisiológicos—por eso pasan tanto tiempo durmiendo.

Cheongyu puede tener la parte superior del cuerpo humana, pero sigue siendo la reina de las serpientes.

Así que, por supuesto, Cheongyu prefiere los lugares oscuros y duerme mucho.

A diferencia de Yeondu, que apenas duerme.

Especialmente después de conocer a Cheongyu, Yeondu casi no duerme nada.

Duerme tal vez una o dos horas cada varios días; ese es todo el descanso que obtiene.

Ya estaba llegando al punto en que empezaba a preocuparme.

Porque todo ser vivo necesita dormir.

Tal vez fuera porque Yeondu había recibido energía de Cheongyu, o porque ahora ocupaba el puesto de Gemela del Cielo y la Tierra de Cheongyu—fuera cual fuera la razón, parecía que ese era el motivo por el que ya no necesitaba dormir.

Así que envié a las serpientes a hacer una búsqueda y decidí subir al barco para ir por la aún dormida Cheongyu mientras ellas investigaban.

Después de todo, ya habíamos encontrado a la Serpiente Ji-yeong, y ahora teníamos que ayudar a Cheongyu a alcanzar su forma madura.

Pensé en esperar a que despertara, pero ¿cómo podría contenerme en un momento así?

Inmediatamente llamé a Yeondu y le pedí que cuidara de Orange.

Era hora de darle una pequeña probada de su recompensa.

Una inmersión profunda, de verdad.

“Yeondu, este amigo será alguien con quien viviremos a partir de ahora. Su nombre es Orange. ¿Podrías presentarlo a los demás y a la gente de por aquí?”

—Shaaa?

“Sí. Me gustaría que tú lo hicieras.”

‘¿Yo?’, decía su mirada, así que asentí, y Yeondu se volvió hacia Cho.

Probablemente porque Cho era la serpiente de más alto rango, la veterana del grupo.

Sonreí y le dije:

“Digo, él también es una serpiente. Seguro se llevará mejor con ella que con los demás, ¿no crees?”

Apreciaba que Cho tratara a Orange con cortesía, pero, para ser honesto, yo lo que realmente quería era ver a la serpiente bebé.

Las serpientes recién nacidas son demasiado lindas.

Así que le expliqué la razón a Yeondu y luego le guiñé un ojo a Orange.

Me pregunté si entendería lo que quería decir, pero ese tipo movió la cola como un cachorro y me lamió suavemente el brille con la lengua.

Las serpientes no tienen párpados.

No pueden cerrar los ojos.

Pero en su lugar tienen una escama transparente, como una lente, llamada brille, que protege sus ojos.

Es como si usaran unos lentes de seguridad naturales.

Así que, cuando una serpiente lame eso—sí, puede ser para limpiarlo o protegerlo, pero, por cómo movió la cola, eso definitivamente fue un guiño.

Una serpiente astuta siempre es mejor que una despistada.

Sonreí y le di una palmada en el hombro.

“Muy bien, deja que Yeondu te presente a los demás y conoce también a algunas personas. Yo iré a traer a alguien que creo que deberías conocer.”

—¡Shia!

Respondió emocionado, pero sus ojos ya estaban fijos en Yeondu.

Mentalmente, ya la estaba siguiendo.

“Bueno entonces, iré al barco un momento.”

Mientras Yeondu se acercaba suavemente y se llevaba a Orange, los dejé atrás y subí al barco.

Lo primero que llamó mi atención fue Cheongwol.

Como Moji y Soji estaban en pleno proceso de hacer su capullo, ella no se había movido del colchón y permanecía firme como una roca.

Habían dicho que podían moverse una vez terminado el capullo, pero al parecer Cheongwol había decidido que era demasiado molesto.

Me acerqué a ella y puse mi mano sobre su cuerpo.

Aunque fuera perezosa, teníamos un nuevo miembro en la familia, así que al menos debía saludarlo.

“Cheongwol, llegó un nuevo amigo. ¿Quieres venir a echarle un vistazo?”

Como una roca, su párpado se alzó lentamente mientras me miraba.

—Grrt? “¿Nuevo amigo?”

“Sí. Es como tú y Yeondu—una serpiente—pero de otro color. Pensé que querrías venir a saludarlo.”

—Grrr. “De acuerdo. Supongo que debería ir a verlo.”

Actuó como si no le importara, pero en cuanto mencioné que había un nuevo amigo, mostró algo de interés.

Cheongwol levantó su cuerpo por primera vez en un buen rato.

Luego se movió lentamente hacia la proa del barco, apoyando su peso para subir al muelle.

Su cola seguía sujetando el barco.

Como había usado tanta energía para subir, tuvo que enderezarse despacio para recuperar su postura original.

Podría parecer ruda en el mundo onírico, pero este era un acto de consideración hacia las personas y animales a bordo.

Después de usar su propio peso para estabilizar el barco, Cheongwol se dirigió tierra adentro, pasando por el muelle.

—Grrrrr. “Por aquí, ¿verdad?”

Después de verla partir, me dirigí a la cabina.

Bueno, técnicamente mi cabina—el espacio más grande, antes una bodega, ahora remodelada.

Cheongyu solía dormir en esa cabina.

—Creak. Creak.

El crujido del suelo del barco resonó mientras abría la puerta con cuidado.

Adentro, Moji y Soji estaban en pleno proceso de transformación, y Cheongyu dormía profundamente.

—Creeeak.

Al abrir la puerta, la tela oscura colgada a modo de cortina mantenía el interior en penumbra.

La luz se filtró por la puerta abierta, revelando poco a poco el interior.

En una esquina del techo, Moji y Soji ya habían formado completamente sus capullos, que brillaban débilmente.

En mi cama, Cheongyu estaba enrollada, con la cola alrededor de sí misma.

A un lado, Hwayang, abrazando a Hua, y Seol, Bing y Doong estaban todos enredados, profundamente dormidos.

El movimiento de Cheongwol había inclinado el barco, pero ellos ni se dieron cuenta—seguían durmiendo como pequeños ángeles.

Me acerqué a la cama y puse mi mano sobre la cabeza de Cheongyu, que dormía de lado, completamente rendida.

Su cuerpo se estremeció.

Cheongyu levantó lentamente la cabeza en la oscuridad, su rostro humano todavía adormilado mientras me miraba.

“Cheongyu, encontramos a la Serpiente Ji-yeong. Vamos.”

—¿Shia?

“Encontramos a quien te ayudará a convertirte en adulta.”

Le dije que habíamos encontrado a la Serpiente Ji-yeong, pero como ese era el nombre de la criatura y no de una persona, Cheongyu probablemente lo entendió distinto.

Cuando le dije que teníamos que salir, se recargó contra mí.

—Shia-ya.

¿Estaba diciendo que no quería salir porque tenía sueño y quería que la cargara?

Eso era imposible—Cheongyu pesaba más de lo que aparentaba.

Así que en su lugar, tomé su mano y la jalé suavemente.

“Tenemos un gran amigo serpiente aquí. Deberías ir a verlo. Vamos, ven.”

—Shiai.

Al final, Cheongyu se frotó los ojos somnolienta y me siguió.

Al salir al puente desde el pasillo, la luz brillante nos hizo entrecerrar los ojos.

Miré a un lado—Cheongyu también se cubría los ojos con la mano.

—Shia.

Como Cheongwol había bajado el barco antes, nuestro emblema de serpiente se había soltado.

Así que salté primero, volví a colocar el emblema y dejé listo el camino para que Cheongyu pudiera bajar con seguridad.

Entonces, justo frente al edificio que los piratas habían construido, escuché risas justo cuando iba a tocar la puerta.

“Jeje. Con otras criaturas apenas si puedes tocarlas sin usar la técnica social de la mano, pero este es tan dócil, ¿verdad?”

“Más que dócil, yo diría… ¿educado?”

“¿Las escamas de las serpientes siempre fueron tan frías?”

Resultó que Orange era mucho más sociable de lo que esperaba—era el centro de atención y se estaba llenando de cariño por todos lados.

—Ska. Ska-ya.

“Es realmente hermoso.”

“Ese color rojo profundo es precioso.”

Claro, los hombres lo admiraban, pero sobre todo aquellos fascinados por los tonos carmesí, rojo obsidiana y rojo real no podían apartar la vista.

En las Llanuras Centrales, el rojo se consideraba un color de buena suerte y belleza, así que sus escamas, brillando como una gema preciosa, debían parecerles deslumbrantes.

‘Sí que está disfrutando, ¿eh?’

A diferencia de las otras criaturas, que aunque no rechazaban a las personas rara vez permitían que alguien las tocara a menos que fuera yo, Orange no parecía molesto por las manos ajenas.

Solo eso ya le había ganado muchos puntos.

Algunos del Trío Carmesí, cuyo sueño siempre había sido acariciar a Cho o a Bini, parecían estar cumpliendo todas sus fantasías al acariciar ahora a Orange.

Entonces, esa criatura de origen divino volteó hacia nosotros.

Y de repente, se desplomó hacia adelante.

_S-Ska…

—Shia.

Cheongyu, con una expresión de sorpresa, murmuró con voz rígida.

Y enseguida, Orange atravesó la multitud y corrió directamente hacia ella.

Igual que con Yeondu, se acercó a Cheongyu e inclinó la cabeza.

Ya fuera por instinto o por algo grabado en lo más profundo de su alma, estaba claro que la Serpiente Ji-yeong—Orange—respondía a algo muy profundo en Cheongyu.

—Shia-ya…

Entonces Cheongyu extendió la mano y la colocó sobre la cabeza de Orange.

De repente, una niebla blanca—unmu—empezó a salir de su boca.

Al igual que cuando conoció a Yeondu, esa misma neblina etérea fluyó sobre Orange, envolviéndolo y tomando forma poco a poco.

Y lentamente, la niebla empezó a entrar por la nariz de Orange.

Fue en el instante en que la niebla desapareció por completo.

Los cuernos de Orange destellaron de golpe.

Sus cuernos color naranja estallaron en una luz radiante, y luego sus ojos también comenzaron a brillar con intensidad.

Había pensado que Cheongyu se convertiría en adulta en cuanto encontráramos a la Serpiente Ji-yeong, pero al parecer, era Orange—la propia Serpiente Ji-yeong—quien debía madurar primero.

—¡Skaya!

Orange dejó escapar un rugido, levantando la cabeza hacia el cielo.

La luz de sus cuernos se proyectó hacia arriba como reflectores, iluminando el cielo vespertino con tonos brillantes.

‘¡Ooooh!’

Qué momento tan divino.

Era evolución—una verdadera evolución—digna de una bestia espiritual.

Se sentía como presenciar el nacimiento mismo del cielo y la tierra.

Su cuerpo no parecía hacerse mucho más grande, pero no podía evitar preguntarme qué clase de cambio se estaba produciendo.

Mientras lo observaba con curiosidad, un cambio repentino comenzó cerca de su cabeza.

—Bbududeudeuk.

Un sonido extraño, como algo partiéndose, y sus cuernos empezaron a palpitar y brotar.

Como brotes de bambú después de la lluvia, se dispararon hacia arriba, afilados y puntiagudos.

Yeondu solo había alcanzado la madurez, pero tal vez porque Orange era macho, sus cuernos crecían con fuerza impresionante.

¿Cómo debería llamarlos?

Sí—como los del springbok, un antílope africano, sus cuernos se alzaban largos y agudos.

‘¡Gyaaaah! ¡Eso está brutal!’

Brillando intensamente mientras crecían, sus cuernos naranjas eran deslumbrantes—

No podía apartar los ojos de ellos.

Esa debía ser la forma final de la Serpiente Ji-yeong.

“¡Sus cuernos están creciendo!”

“No son como las astas de un ciervo, ¿verdad?”

“Increíble… simplemente increíble.”

No era el único asombrado.

Suspiros de admiración escapaban de todos los que presenciaban esa escena extraordinaria.

Y claro, lo era: ver cuernos brotar de la cabeza de una serpiente en medio de destellos de luz.

Después de un rato, el resplandor de los cuernos comenzó a desvanecerse, y la expresión aturdida en los ojos de Orange se aclaró, reemplazada por un brillo agudo y vívido.

—¿Ska?

Como si acabara de despertar del todo, alzó la cola y tocó con ella la parte superior de su cabeza.

Y entonces, escuché el grito de Yeondu a un lado.

—¡Sha, Shaya!?

Giré la cabeza—

y a diferencia de antes, cuando su rostro era tranquilo y neutral, esta vez mostraba una clara emoción.

‘¡Ah! ¡Ya entiendo!’

Esa expresión lo aclaró todo.

En la naturaleza, los cuernos del macho son un símbolo de orgullo, usados para atraer a las hembras.

Yeondu se había sonrojado al ver esos cuernos.

Por un momento me preocupé—¿y si no hacían pareja? ¿y si no se conectaban?

Pero parecía que no había razón para preocuparse.

Y entonces—

Yeondu se deslizó hacia adelante, rozando los nuevos cuernos de Orange.

Cuando los tres—el Bodhisattva de la Corona Dorada, el Dios Celestial Bi-cheon y la Serpiente Ji-yeong—por fin se reunieron en un mismo lugar,

el cuerno dorado de Cheongyu destelló, y sus escamas comenzaron a volverse transparentes.

Era, sin duda, la señal de su muda final—la última etapa de su crecimiento.