El maestro del veneno en el clan Tang Sichuan - Capítulo 266

Sentí un poco de arrepentimiento porque Yeolbi había escapado, pero al ver a los niños buscándolo, no pude evitar pensar: ¿de verdad creen que es tan fácil atrapar a alguien que huye?

Yo-hwa había entrado en frenesí organizando el grupo de búsqueda, pero aun así… si Yeolbi no era un completo idiota, ya estaría muy lejos. Si encontraba algún lugar para esconderse bajo tierra, jamás lo hallaríamos.

Para ser honesto, tampoco sentía un gran deseo de traerlo de vuelta.
Incluso si lo capturábamos, no estaba seguro de poder domesticarlo otra vez.

Estas bestias divinas eran inteligentes. Entendían el habla humana y podían pensar por sí mismas.
Si había estado soñando con volver a la vida salvaje mientras fingía estar domesticado frente a nosotros, entonces… ¿sería siquiera posible domesticar de verdad a alguien así?

En mi vida anterior, incluso criar animales salvajes capturados no siempre terminaba bien.
Así como los humanos tienen diferentes personalidades, las criaturas venenosas también.
Siempre hay alguno que simplemente no se adapta.

Algunos se negaban rotundamente a comer alimento preparado. Otros, una vez adoptados, rechazaban cualquier comida, como si añoraran el bosque.

Los que simplemente no comían alimento procesado eran los fáciles: bastaba con darles comida viva, como larvas o grillos.
Algunas criaturas preferían naturalmente las presas vivas, así que no era gran problema.

Pero estaban los “filósofos”, los que parecían decir: “Nací salvaje, jamás cooperaré contigo” o “Prefiero morir de hambre antes que comer tu comida”.
A veces intentabas alimentarlos a la fuerza o llevarlos al veterinario, hacías todo lo posible por mantenerlos vivos… y aun así, terminaban muriendo.

La mayoría provenía de África o Sudamérica, y no había forma de devolverlos a su hábitat. Solo podías observar impotente.

Así que, una vez que Yeolbi huyó, pensé que no tenía sentido arrastrarlo de vuelta solo para verlo morir en cautiverio.
Solté por completo esa idea.

Pero entonces, quizá al mediodía—justo cuando los niños empezaban a dividirse—escuché la voz de Cho resonar en mi mente.

—¡Tsrrr! “¡Papá! ¡Lo atrapamos!”

Sobresaltado, respondí incrédulo.
Un escarabajo como Yeolbi podía esconderse en cualquier parte. Si se metía bajo tierra, sería imposible encontrarlo. Y no parecía lo bastante tonto como para dejarse atrapar así de fácil.

“¿Lo atraparon?”

—¡Tsrr! “B-bueno… no exactamente. Es algo difícil de explicar… ¡solo espera un minuto!”

No entendí del todo lo que quiso decir con ese mensaje tan confuso, y aún lo estaba procesando cuando los vi.

Desde el otro lado del cielo, Yeondu y Cho volaban hacia mí.

—Tsrrr.
—Shaaa.

Dieron un par de vueltas sobre el pantano y luego descendieron, oscilando entre mí y los matorrales espesos, como si guiaran a alguien.

Y entonces, del follaje denso, salieron Bini, Hyang y Hwayang, una detrás de otra.
Detrás de ellas, todas las serpientes que habían participado en la búsqueda comenzaron a deslizarse de regreso también.

Parecía que todos habían vuelto… excepto el que supuestamente traían de regreso.

Naturalmente, supuse que Yo-hwa debía ser quien lo escoltaba, probablemente arrastrando a Yeolbi envuelto en seda de araña como si fuera un prisionero dando vueltas.

‘Yeolbi debió pasarla fatal, ¿eh? Pero… ¿qué haré con él ahora?’

Si lo habían atrapado, ¿qué se suponía que hiciera?
No parecía alguien dispuesto a asentarse. Tal vez debería dejarlo ir.

‘Una última oportunidad—y si se niega, lo libero.’
Esa fue la decisión a la que llegué.

—Rustle, rustle.
El matorral se movió de nuevo—y Yo-hwa salió arrastrándose hacia mí.

Pero Yeolbi no estaba en sus manos.

Miré detrás de ella, pensando que quizá lo había atado con hilos como a un insecto en una telaraña… pero nada.
Ni un hilo, ni un escarabajo forcejeando.

“Buen trabajo, Yo-hwa. Eh… pero, ¿dónde está Yeolbi?”

—Kisit.
Ante mi pregunta, Yo-hwa señaló hacia el arbusto por donde acababa de salir.

Fruncí el ceño.
Todos los demás habían regresado. Los fugitivos no vuelven por voluntad propia.

—Rustle, rustle.
El matorral se movió otra vez.

Y de entre el follaje surgió una bestia divina que nunca había visto antes.

En el instante en que la vi, lo primero que me vino a la mente fue una criatura de mi vida pasada.

“¿Eh? ¡¿Hyung?! ¿Qué demonios haces aquí!?”

Escamas rojas, cresta y cuernos color naranja.
Era más pequeño que Yeondu, pero por lo demás, se veía casi exactamente igual.

Tenía que ser aquel que había estado buscando todo este tiempo.

La Serpiente Ji-yeong.

Incluso Hwaun, que observaba a los demás regresar, se quedó boquiabierta.
“E-esa… ¿esa es la Serpiente Ji-yeong, verdad, So-ryong?!”
“¿La Serpiente Ji-yeong?”
“C-creo que sí…”

La serpiente emergió del follaje y se detuvo, sorprendida por las reacciones de Hwaun y Seol-nui.
Emitió un pequeño sonido, como si pidiera algo a los demás niños.

—Ska?
—Tsrrr.
—Kisit.
—Shaya.

Cho, Yo-hwa y Yeondu asintieron al mismo tiempo.

Entonces la serpiente giró la cabeza hacia mí.
Su lengua larga se deslizó por su rostro.
Se movía de una forma que claramente gritaba: “¡Mírame! ¿A que soy adorable?”

Luego se arrastró hacia mí, alzó la cabeza dramáticamente y, cuando levanté la vista para verla, bajó su cuerpo hasta mi altura y asintió respetuosamente.

—Ska.

Probablemente era un saludo, así que instintivamente incliné la cabeza en respuesta.
Aún sorprendido por su aparición repentina, pero sus acciones eran claramente amistosas.
Parecía genuinamente querer causar una buena impresión.

“Eh, s-sí. Mucho gusto. Soy So-ryong.”

—Skaya.

Se inclinó otra vez, luego pareció un poco avergonzado.

Y entonces… extendió su cola hacia mí.

—S-ska.

Me confundí—hasta que noté lo que estaba enroscado entre sus anillos.

Yeolbi.

Aturdido y algo desorientado, completamente envuelto por la Serpiente Ji-yeong.

Fue entonces que las palabras de Cho cobraron sentido.
Ella había dicho que no lo atraparon por sí mismas—alguien más lo hizo.

Ah… ¿así que fue este tipo quien lo trajo de vuelta?

O sea, Yeolbi intentó huir, y esta serpiente lo capturó y lo trajo.
Pero… ¿cómo supo este tipo que estábamos buscando a Yeolbi?

Entonces noté algo más.
Aun mientras me ofrecía a Yeolbi, la serpiente seguía mirando de reojo hacia otra dirección.

¿Eh? ¿Qué está mirando?

Seguí su mirada—esas pupilas verticales estaban fijas en una figura entre los demás.

Yeondu.

Lo entendí de inmediato y miré a Cho.

‘Cho, ¿cómo se conocieron este Yeolbi y la serpiente?’

—Tsrrr. “No fui yo. Yeondu unnie lo vio primero. Por lo que escuché, Yeolbi llegó todo creído, diciendo que había traído a su Hermano Mayor, y entonces la serpiente dijo: ‘Nop’, y lo envolvió enseguida. Así lo recuperamos.”

¡Ajá!

Las palabras de Cho hicieron que todo encajara.
Por lo que parecía, Yeolbi veía a este tipo como una especie de hyungnim, un hermano mayor.

No sabía bien cómo funcionaban las jerarquías entre bestias divinas, pero entre machos siempre existía eso—una estructura.
No importaba la edad ni el lugar, era un fenómeno natural entre ellos.

Por lo que pasó, Yeolbi probablemente acudió a él frustrado, después de ser molestado por los demás, pidiéndole a su “hermano mayor” que se vengara.
Pero en cuanto este vio a Yeondu, cambió de bando y básicamente vendió a Yeolbi.

No había duda: en sus pupilas no había más que Yeondu.

Quizá era cuestión de carácter, pero bueno—no es como si hubiera traicionado a su país o a su especie.
Solo entregó a un hermanito revoltoso por una chica.

Y si el “hermanito” en cuestión era un fugitivo como Yeolbi… totalmente perdonable.

“Eh, pasa. Aparece una chica guapa y el tipo hace lo que hace un tipo.”

—Thump.

Mientras procesaba todo eso, la serpiente dejó caer suavemente a Yeolbi a mi lado, dándole dos golpecitos con la cola.

En cuanto Yeolbi tocó el suelo, volvió en sí y bajó la cabeza profundamente en disculpa.

—T-tski…

Probablemente pidiendo perdón por haber huido.
Pero toda la situación era tan graciosa que no pude evitar reírme.

Había escapado, solo para que otro lo atrapara y lo trajera de regreso. Eso era un +1 para nosotros.

“Bueno, Yeolbi… ¿qué diablos pasó aquí…? Jajaja, esto es demasiado bueno.”

Yeolbi bajó aún más las antenas, avergonzado.
Entonces la Serpiente Ji-yeong le dio un golpecito en la cabeza con la cola.

—Ska!

Como diciendo: “Muestra buenos modales, ¿quieres?”

Al verlos a los dos, de pronto pensé—esto podría ser más fácil de lo que creía.

Quiero decir, incluso en la cárcel, si consigues al tipo más duro de tu lado, el resto se alinea.
Lo mismo en la primaria—gana la confianza del chico más fuerte y los demás se vuelven manejables.

Había estado quebrándome la cabeza por qué hacer con Yeolbi… pero claramente, eso fue inútil.
Todo lo que tenía que hacer era ganarme a este tipo, y Yeolbi lo seguiría.

Así que me acerqué a la serpiente y le pasé un brazo por los hombros.

—S-ska?

La serpiente se sorprendió claramente por el gesto—los humanos no suelen hacer eso—pero quizá por Yeondu, no retrocedió.

Mientras aún estaba distraída, me incliné y le susurré:
[“Oye, ¿ya sabes su nombre?”]

—Ska?

Inclinó la cabeza, confundida por la pregunta repentina.
Sonreí y aclaré:
[“La serpiente verde que no dejas de mirar. Parece que te gusta.”]

—S… ska…

Pregunté porque era obvio.
Se estremeció y lanzó una mirada furtiva a Yeondu, totalmente descubierto.

Le di unas palmaditas suaves bajo el cuello—donde un humano tendría el hombro—y expliqué:
[“Mira, yo no soy exactamente humano, pero Yeondu es como una hermanita para mí. ¿Sabes lo que es una hermanita, verdad? Alguien que es como de tu familia—no del mismo vientre, pero casi.”]

—Skaat?

[“O sea, no somos parientes de verdad, pero somos muy cercanos. Eso es lo importante. En fin, he estado pensando… es hora de encontrarle pareja. Y viéndote a ti… creo que podría funcionar.”]

—¡Skaaat!?

Giró la cabeza hacia mí con los ojos abiertos como platos, incrédulo.

¿En serio… esto va tan bien?

Honestamente, ya había decidido que no había mejor pareja para Yeondu.
Las bestias divinas no parecían tener “destinos de alma gemela” ni cosas de cuentos.

Sonriendo, continué:
[“Si te interesa, puedo ayudarte. ¿Qué dices?”]

—S-skatchi…

[“Quiero decir, eres guapo, tienes buena personalidad y me agradas. Si estás dispuesto, puedo hablarle a Yeondu de ti, preparar el ambiente, darte una oportunidad para lucirte.
Sin segundas intenciones—solo creo que harían buena pareja.”]

Miró de un lado a otro entre Yeondu y yo, como si estuviera mordiéndose las uñas metafóricas.
Luego… con timidez, asintió.

—Ska…

Y eso fue todo.
Le dediqué una gran sonrisa de aprobación.

[“Perfecto. Buena elección. Necesitas un nombre, eso sí. Tienes ese aire naranja, así que te llamaré Naranja. Significa ‘Rojo Anaranjado’. Lo escogí para que combine con Yeondu.”]

—¡Skaaat!

Estaba claramente conmovido.

Como todo iba viento en popa, bajé un poco la voz y adopté un tono más autoritario.

[“Muy bien, a partir de ahora me llamarás Hermano Mayor. Y asegúrate de mantener a tus subordinados en línea.”]

—¿Ska?

[“Ya sabes, como Yeolbi.”]

Pareció confundido un segundo, pero en cuanto señalé a Yeolbi, golpeó su pecho con la cola como diciendo “¡Déjamelo a mí!”.

—¡Ska!

Luego se acercó a Yeolbi y le lanzó una amenaza contundente.

—¡Ska-yat!
—T-tski…

Y así, todo quedó resuelto.

Lo único que faltaba ahora era sacar a Cheongyu, el Rey de los Cuatro Ojos de la Corona Dorada, del barco y ayudarlo a crecer hasta su forma adulta.

Las cosas se estaban acomodando maravillosamente.