El maestro del veneno en el clan Tang Sichuan - Capítulo 260

‘Lo que Moji y Soji expulsaron debe ser la energía residual de lo que consumieron: uno lleno de energía espiritual y el otro rebosante de qi turbio y oscuro. Parece una acumulación de esencia impura.’

Cuando respondí a la pregunta de Hwa-eun, ella me miró con los ojos muy abiertos.
Luego, con voz sorprendida, preguntó:
—¿Espera… eso significa que uno es un elixir espiritual y el otro… una píldora demoníaca?

—¿Elixires espirituales y demoníacos?
—¡Sí! Moji y Soji nos han ayudado antes a recuperar nuestra energía interna, ¿verdad? Así que uno de ellos sería naturalmente un elixir espiritual. Y el que está lleno de qi turbio debe estar impregnado de energía demoníaca. Eso lo convierte en una píldora demoníaca —¡un madan!

Para un artista marcial común, la demoníaca sería tan buena como un veneno, pero si algún practicante oscuro —de esos que usan energía demoníaca— llegara a enterarse de esto, sería un tesoro por el que matarían.

Ante su explicación, esta vez fui yo quien abrió los ojos sorprendido.
Había escuchado sobre artistas marciales que deliberadamente utilizaban el qi turbio que otros se esforzaban tanto por expulsar de sus cuerpos, aunque se decía que dicho qi era tan explosivo que solo aquellos con una disposición violenta o sedienta de sangre podían soportarlo.

Básicamente, se convertían en verdaderos psicópatas del mundo marcial.
Por eso, cualquier practicante de artes demoníacas solía ser cazado y exterminado.
Pero para ese tipo de personas, esto sería un tesoro invaluable.

No importaba cómo lo viera, esa cosa era peligrosa.

‘Entonces, supongo que lo primero es esconderlo… y mantener la boca cerrada. Ji-ryong y Eunbong probablemente no saben lo que vieron… Por ahora, concentrémonos en ocultarlo.’

Aunque la Hermana Seol no dijera nada, era obvio que pronto tendría curiosidad. Ji-ryong y Eunbong también podrían haberlo visto, pero no sabrían exactamente qué era.
Intentar silenciarlos solo los haría sospechar más, así que por el momento apreté con fuerza ambos orbes en mi puño.

‘Probablemente eso sea lo mejor, So-ryong. Pero… ¿y esto? Si alguien se acerca, lo sentirá de inmediato.’

Hwa-eun tenía razón: ocultarlos debía ser la prioridad.
Tras una breve pausa para pensar, salí corriendo y tomé un par de palillos.
Luego abrí un cajón de mi camarote y saqué la caja de madera que había recibido del jefe del Clan del Veneno en Qinghai, al mismo tiempo que recibí mi sello oficial.

—¿Vas a ponerlos en esa caja, So-ryong?
—Sí, Hwa-eun. Voy a guardarlos aquí.

Esa caja quizá no parecía gran cosa, pero estaba hecha para almacenar elixires espirituales y podía ocultar eficazmente su energía.

Pero entonces escuché la voz preocupada de Hwa-eun.
—Podría no ser buena idea mantenerlos juntos…
—¿Por qué no?
—Porque sus energías son opuestas. Podrían interferir entre sí, o peor aún, corromperse mutuamente.

—Ah, ya veo.

Cierto. Así como criaturas venenosas de tipos opuestos podían matarse entre sí si se mantenían juntas, un elixir espiritual y una píldora demoníaca guardados juntos podían destruirse uno al otro.

Así que tendría que almacenarlos por separado.

Me volví hacia Yoha, que seguía observando a Moji y Soji desde lejos, y le pedí:
[Yoha, ¿puedes envolver este en seda por mí?]

—Kiiit.

Sin dudarlo, tomó el elixir resplandeciente de mi mano y comenzó a envolverlo en seda.
Del cuerpo inferior de Yoha fluyeron hilos de seda blanca.
Giró el hilo rápidamente, enrollándolo una y otra vez alrededor del elixir espiritual hasta que tuvo el tamaño de una canica, similar a un capullo de gusano de seda verde.

Después de unas cuantas docenas de vueltas, quedó listo… y la energía quedó completamente sellada.
Había sido una idea improvisada, pero funcionó.

Ahora, incluso si alguien lo tocaba, no podría saber que había un elixir dentro.
La seda de Yoha no era algo que cualquiera pudiera romper, excepto la propia Yoha.

—Kiiit.
[¿Ya terminaste? Gracias, Yoha.]

Ella me entregó cuidadosamente los dos orbes envueltos en seda.
Cuando los recibí, un sonido claro resonó suavemente en mis manos.

—Tiiing.

Los elixires espirituales vibraron débilmente, emitiendo un tintineo cristalino.

‘¿Qué demonios…? ¿Ese sonido viene de la seda de Yoha? ¿O están resonando entre sí?’

Había planeado esconderlos en silencio, pero ahora hasta emitían sonido.
Mientras pensaba qué hacer, mis ojos se posaron en el hilo rojo que rodeaba el tobillo de Yoha.
Entonces me di cuenta: había un lugar más seguro que cualquier otro.

‘¡Eso es!’

[Yoha, ¿podrías guardar esto por un tiempo?]
—Kishaa.
[¿Podrías atarlo al hilo rojo de tu tobillo? Como una campanita.]

Ella miró los orbes en mis manos y luego su propio tobillo.
Levanté uno de los orbes envueltos y lo sostuve cerca del hilo rojo de su tobillo.
[¿No crees que se vería bonito así?]

Ella ladeó la cabeza, claramente complacida, luego tomó el orbe, lo pasó suavemente por entre sus dedos y lo presionó contra su tobillo.
No lo ató, pero la seda de Yoha actuó como pegamento: el orbe se adhirió con firmeza.

—Tiiing. Tiiing.

Desde entonces, cada vez que Yoha movía el pie, el orbe emitía un claro y delicado tintineo.
Si una bestia de hilos como Yoha lo custodiaba, nadie —ni siquiera un maestro de primer nivel— se atrevería a tocarlo.

Esto no era como ponerle un cascabel a un gato. En este caso, intentar quitarle la campana al depredador sería una sentencia de muerte.

Con el elixir espiritual asegurado, era hora de encargarme de la píldora demoníaca.

[Yoha, ¿podrías hacerme una pequeña bolsa?]
—Kishashak.

Encantada con el cumplido, Yoha tejió una gruesa bolsa y me la entregó.
No podía dejar que envolviera la píldora demoníaca con seda como antes: sería demasiado arriesgado tanto para ella como para mí tocarla directamente.
Así que, en su lugar, coloqué la píldora dentro de la bolsa y metí la bolsa dentro de la gran caja de almacenamiento que había traído de Qinghai.

Incluso a través de la fina tela de la bolsa, ya se filtraba una débil energía.
Pero una vez que cerré la tapa de la caja, la energía desapareció por completo.

‘Listo. Gracias al cielo, So-ryong.’

Después de revisar a fondo para asegurarme de que no escapara ni un rastro de qi turbio, hice que Yoha atara la bolsa con un sello de seda en forma de cruz y la guardé en mi manga.

Había considerado envolverla también en seda, pero eso implicaba contacto directo con la piel, y prefería evitarlo. Después de todo, tenía que cargar esa cosa conmigo.

‘Ahora que eso está hecho… debería llevársela al abuelo y preguntarle qué hacer con ella.’

Sin duda tendría que llevar la píldora demoníaca al Clan Tang y consultar con el abuelo sobre cómo manejarla.

Habiendo resuelto tanto el elixir espiritual como la píldora demoníaca, volví mi atención hacia Moji y Soji, que seguían tejiendo sus brillantes capullos plateados bajo el techo.

Cubrí las ventanas del camarote con tela y hablé con todos los presentes —tanto niños como adultos—.
—Están tejiendo sus capullos ahora. Probablemente les tome al menos dos días. Hasta entonces, mantengamos el silencio y evitemos mover el bote.

—Entendido, So-ryong.
—Como ordene, joven señor.

Moji y Soji continuaron moviendo incansablemente sus bocas en la esquina del techo, tejiendo su tan esperada transformación en gusanos de seda plateados.

Un gusano de seda normal tarda unos tres días en completar su capullo.
El primer día traza la forma, el segundo refuerza las capas externas para que nada del interior pueda verse, y el tercero sigue tejiendo desde adentro hasta que el capullo se endurece.

Pero los gusanos de seda plateados —al ser criaturas espirituales— habían tardado casi ocho días solo en alcanzar el punto en que el capullo ya no era translúcido.
Casi cuatro veces el tiempo de un gusano común.

—Por fin llegó al punto en que ya no se puede ver adentro —dijo Hwa-eun después del desayuno, apoyando la oreja suavemente contra el capullo.
—Cierto. Parece que los hilos están muy espesos. ¿Escuchas algo?
—Sí, So-ryong. Puedo oír un suave roce dentro.
—Entonces probablemente nos faltan otros ocho días.

Aunque el capullo ahora era completamente opaco con hilo plateado, aún tomaría tiempo para endurecerse. Solo esta primera etapa había tomado más de una semana, y por lo que parecía, el proceso completo podría durar dos semanas.

—¿Entonces aún debemos esperar al menos ocho días más?
—Sí. Iré a avisar a los demás que necesitaremos más tiempo.

Como Moji y Soji habían comenzado a tejer de repente, nuestros planes de búsqueda se retrasaron indefinidamente.
Si salíamos a explorar y la bestia sandía —sea lo que fuera— atacaba otra vez como antes, podría interferir con el proceso de encapullamiento.
Y para hilar un capullo se requería absoluta estabilidad. Si algo salía mal, como sacudidas o ruido, podrían fallar en mudar correctamente o incluso deformarse permanentemente.

—¿Cuánto tiempo tardarán en emerger los gusanos de seda plateados una vez que el capullo esté listo?

Normalmente, un gusano de seda emerge de su capullo unas dos semanas después de comenzar.
Así que, dado que Moji y Soji ya estaban tardando cuatro veces más que un gusano común, el proceso para convertirse en polillas plateadas adultas probablemente tomaría hasta dos meses completos.

—Diría que unos dos meses.
—Así que falta un mes y quince días, excluyendo el tiempo que tarda en completarse el capullo.
—Así es, Hwa-eun.
—Aún falta bastante. Tengo mucha curiosidad por ver cómo se verán.
—Yo también.

Al igual que Hwa-eun, no pude evitar sentir emoción.
Gusanos de seda plateados… polillas plateadas… ¿cómo serían?

Como el rostro sin lavar de Hwa-eun.
No —Hwa-eun casi nunca usaba maquillaje, así que quizá más bien como su rostro después de tres días sin lavarse. Igual de misterioso y curioso.

‘Sin duda… una especie de belleza intocable…’

Salí del camarote e informé al resto del grupo que tendríamos que esperar al menos ocho días más.
El Hermano Mayor Gyu-seong asintió comprensivo.
—Así que tendremos que esperar otros ocho días.
—Lamento mucho el retraso. Es por mi culpa.

Él lo desestimó con un gesto casual, pero yo seguía sintiéndome culpable de que nuestro viaje se hubiera detenido por mis mascotas.
Cuando me disculpé, el Hermano Mayor me sonrió y dijo:
—No tienes por qué disculparte. Este lugar resultó ser sorprendentemente agradable. Hay muchos peces, buen clima, aire tranquilo. Incluso es un buen sitio para entrenar. No te preocupes por nosotros: aprovecharemos el tiempo para mejorar.

—Así es, joven señor. Estamos aquí para apoyarlo y encargarnos de esos bastardos de los Cinco Venenos de todos modos. No se estrese por el horario.
—Con solo estar aquí, ya estamos obstruyendo sus planes, ¿no?
—Exactamente, joven señor. Yo solo disfruto pasar el tiempo con Seon-hwa, así que tampoco necesita preocuparse por mí.

Los demás hermanos de Colmillo del Dragón asintieron, diciendo que no había problema.

Así que solo quedaban los niños.
Los reuní y les recordé una vez más:

—Moji y Soji están en una etapa muy importante, así que nada de ruidos fuertes y, definitivamente, nada de sacudir el bote. ¿Entendido?

—Tsrurrr!
—Kii-sha!
—Kkukkuk!
—Shaaa!
—Shaaa!

Respondieron todos con entusiasmo… pero noté que faltaban algunas voces.
Miré alrededor, revisando uno por uno, y me di cuenta de que algunos no estaban.

—Espera… ¿dónde están Bini, Hyang y Hongdan?

—Tssrr?

Cho, que estaba enrollada en mi cuerpo, se tensó y escaneó el área.
Su saco respiratorio se infló con un profundo suspiro y luego se desinfló lentamente.

Tanto por esperar que la barrera de hilos plateados los detuviera… esos mocosos debieron escabullirse mientras nadie miraba.

‘Bini, ¿dónde estás?’

Aburridas de estar encerradas mientras Moji y Soji se encapullaban, Bini, Hyang y Hongdan habían salido a explorar.
Estar encerradas en el bote se había vuelto insoportable.
Querían cavar en la tierra, trepar árboles… hacer todas esas cosas que tanto les encantaba hacer. Pero no podían, no con Moji y Soji en pleno proceso y con la posibilidad de que hubiera otras bestias espirituales cerca.

Aun así, recordaban la advertencia de papá, así que no planeaban ir muy lejos. Solo echar un vistazo rápido a ese “pantano” del que tanto hablaban.

Tan pronto como salieron al espacio abierto, las tres se animaron de inmediato.
Chillidos emocionados brotaron de cada una.

—Tssrrr.
—Tssrrt.
—Kkii!

Tras atravesar un denso parche de hierba alta, llegaron al lugar que papá había mencionado.
Las malas hierbas y plantas eran espesas y dispersas, y en medio de todo había un gran charco.

Los peces saltaban, lanzando chorros de agua en arcos juguetones, igual que en el estanque de casa.
Si tan solo pudieran usar magia de sal como la hermana Cho, tal vez habrían atrapado algunos peces para llevarles a sus mamás. Viendo a los peces chapotear, Bini y Hyang suspiraron con decepción.

Entonces, Hyang, que estaba sentada sobre la cabeza de Bini, se movió a un lado y le hizo una seña a Hongdan para que se acercara.
—Tssrrt.
¡Ven aquí! Esto vale la pena.

Pero cuando miraron detrás de ellas… quien debería haber estado allí… no estaba.

—Tssrrr!

Hyang miró alrededor de inmediato y llamó a Bini —Hongdan había desaparecido.

—Tssrrt!?

Sobresaltada, Bini alzó el cuello y escaneó el área en todas direcciones.
Entonces, se escuchó un susurro proveniente del frente, y Hongdan apareció entre un matorral.

—Rustle. Rustle.
—Kkii!
—Tssrrt!?
—Tssrrrt?

Chilló algo emocionada: “¡Hay algo divertido por aquí!”

Las otras dos estaban listas para regañarla por desaparecer, pero al oír eso, instintivamente la siguieron.

Y lo que encontraron…

…era algo redondo, acurrucado entre la hierba.

—Tssrrt?

Se estaba moviendo.