El maestro del veneno en el clan Tang Sichuan - Capítulo 256

Mientras seguía escaneando el cielo en busca de Hwayang, los piratas que se habían lanzado hacia Cheongwol se toparon con el extremo más contundente de su cola, que parecía una maza de hierro.

—¡Thud!

El castigo del cielo cayó justo en medio del grupo de vanguardia.

Cuatro o cinco de ellos fueron reducidos a pulpa, y los demás gritaron como locos, corriendo hacia la orilla opuesta.

“¡Gyaaaah!”
“¡S-sálvennos!”

Probablemente ni siquiera habían alcanzado a ver bien qué había pasado en la oscuridad… y eso, más que nada, era lo que los aterrorizaba.

De repente los árboles se partían, y la gente se convertía en trozos de carne… así, sin más.

El terror se propagó como un virus mientras los que iban al frente gritaban y corrían.
Los que iban detrás los imitaron, contagiados por el pánico, corriendo en la misma dirección.

Y cuando chocaron con Yohwa y Yeondu en el bosque de la orilla opuesta, el terror alcanzó su punto máximo.
Porque ahora, bajo la luz de la luna, podían ver claramente lo que se movía.

Una serpiente azul gigantesca y un ciempiés negro.

—Shaaah.
—¡Chororot!

Unos cuantos fueron golpeados por Bini y Yeondu, saliendo volando; los más cobardes dieron media vuelta y corrieron hacia el centro.

El miedo era tan intenso que los Colmillos del Dragón ni siquiera necesitaban levantar un dedo.
Los piratas prácticamente se arrojaban por sí mismos directamente a la niebla de Yohwa.

Ella había estado tomándolo con calma hasta ese momento, pero en cuanto docenas de personas cargaron a la vez, sus manos se movieron a una velocidad endemoniada.

Creó un bolsillo sin niebla a su alrededor, como el ojo de una tormenta, y sus patas con garras se movieron tan rápido que cortaban el aire como si fueran hilos de seda.

—Siiing.
—Siiing.

Cada vez que sus patas de araña se movían, un pirata terminaba colgando boca abajo de las palmeras.

Pero eran demasiados, y hasta Yohwa tenía sus límites.
Varios empezaron a colarse por la parte trasera de la niebla.

Sin embargo, justo cuando unos pocos lograron pasar su posición, nuevos gritos resonaron desde la parte más densa—voces que chillaban al ser agarradas por los tobillos o las muñecas.

“¡Gaaah! ¡Me mordió—es una krait de bandas plateadas!”
“¡Agh! ¡Una serpiente! ¡Hay serpientes bajo nuestros pies!”

‘¿Qué? ¿Kraits de bandas plateadas?’

Cho, baja—no, ¡espera! Tengo que encontrar a Hwayang primero—maldita sea…

Casi le ordené a Cho sumergirse de inmediato.
Porque la krait de bandas plateadas es una hermosa serpiente venenosa de franjas negras y blancas alternadas.

Vive en el sudeste asiático y el sur de China, y si alguna vez hubiera tenido la oportunidad de importar una, la habría criado con gusto.

Su veneno no es abundante, pero sí increíblemente potente.
Para mí, es la número uno de Taiwán.

De hecho, se considera una de las seis serpientes más mortales de la isla, una auténtica especialista en neurotoxinas.

Lo que la hace tan singular es que su veneno contiene tanto alfa como beta bungarotoxinas, que bloquean los receptores de acetilcolina en las uniones neuromusculares, causando parálisis muscular.

Por eso, cuando muerde, no sientes un dolor agudo—solo una extraña tensión que recorre todo el cuerpo.
Primero aparece una parálisis localizada, y a medida que la toxina se expande, la respiración se dificulta… hasta provocar paro respiratorio y la muerte.

Tendré que pedirle a Cheongyu que me deje quedarme con algunas después.

A pesar de la urgencia, anoté mentalmente ese pensamiento y seguí escaneando el área.

Algunos piratas mordidos lograron tambalearse fuera de la niebla.
Y en ese momento—mientras más gritos estallaban dentro, los que habían dudado en entrar se quedaron paralizados por la indecisión.

Fue entonces cuando el banco de arena detrás de ellos empezó a moverse—y el mismísimo Hwayang, a quien buscaba, asomó la cabeza.

“¡Hwayang!”
—¡Pii!
“¡Cho, baja! ¡Tenemos que recoger a Hwayang!”

Hwayang podría tener una cáscara resistente, pero no lo suficiente para bloquear explosiones de qi.
Tenía que sacarlo de ahí, así que le pedí a Cho que descendiera a recogerlo.

“¿Qué clase de sapo es esa cosa blanca…?”
—¡Fwoooosh!
“¡Guh! ¿Q-qué es eso?!”
“¿F-fuego?”

Justo cuando unos piratas vieron a Hwayang y se burlaron de su aspecto, una llama azul intensa brotó de su espalda.

—¡Piiiiik!

Mientras Hwayang se inflaba en señal de advertencia, las llamas saltaron de las cabezas de decenas de piratas.

Una tras otra, las cabezas ardieron como mechas.
El fuego se propagó como una hilera de fichas de dominó—y pronto los piratas en toda la playa ardían como fogatas dispersas.

“¡Gyaaaaaah!”
“¡S-sálvenme!”

En algún punto, las llamas azules que surgían de sus cabezas se encendieron violentamente—envolviéndolos en explosiones abrasadoras.

—¡FWOOOOOOM!
—¡FWAAACK!

Mientras observaba desde arriba la playa hundida en gritos y desesperación, el eco ahogado del pánico de los piratas en retirada resonó débilmente.

“¡H-hkk…!”

Gracias al caos masivo que Hwayang había desatado, menos de un centenar de piratas quedaron con vida.

Incluso los que Yohwa había capturado y colgado de las palmeras—los primeros que habían huido a la niebla—terminaron repentinamente envueltos en llamas.

Algunos, envenenados por el veneno de Hwayang, vieron cómo las llamas azules se encendían sobre sus cabezas, y cuando explotaban, se propagaban como una reacción en cadena, incendiando a los que estaban cerca y haciéndolos estallar a su vez.

Al final, todo el tramo central de la playa que conducía al bosque quedó completamente sellado.

Yo no me veía afectado por el veneno de Hwayang, pero los demás—como los niños y los Colmillos del Dragón—no eran tan afortunados.

Y no era solo gas venenoso lo que se había esparcido; esta vez parecía haber usado algo parecido a aceite en las trampas, lo que hacía difícil neutralizarlo.

“¡Todos tengan cuidado! ¡Aléjense!”

Grité a los Colmillos del Dragón cuando se acercaban—y Yeo-dyeon dio un respingo y retrocedió asustada.

“¡S-sí, joven maestro!”

“Me preguntaba cómo los manejaste esta vez… pero honestamente, habría sido mejor no verlo. Qué escena…”

“Huuhh… h-huhh…”

Gyu-seong-hyung y los otros hyung-nims temblaban mientras hablaban, y Gungbong agitaba los brazos en pánico, retrocediendo aún más.

“Ustedes también lávense, por si acaso.”

—¡Chorut!
—¡Kiiit!

Aunque ellos mismos eran criaturas venenosas y tenían alta resistencia al veneno, aún podían verse afectados si no tenían cuidado.

Así que ordené que todos se enjuagaran, por si habían entrado en contacto con el veneno de Hwayang.

Justo entonces—botes pequeños comenzaron a descender de los barcos más grandes anclados en la costa.
Y la gente empezó a acercarse desde ellos.

“¡So-ryong!”
“¡So-ryong, joven maestro!”

Liderando la carga estaban Hwa-eun y la princesa.
Avanzaban con pasos ligeros sobre el terreno.

Corrí hacia adelante y extendí los brazos para detenerlas.

“¡No deben acercarse más! ¡Se ha dispersado veneno altamente tóxico en esta zona—deben tener cuidado!”

“¿V-veneno?”

Las monjas de Botaram, que habían corrido con la princesa, rápidamente se cubrieron el rostro y retrocedieron.
La princesa, asustada, también se cubrió y dio un paso atrás.

“No se propaga por el aire, así que no hay tanto de qué preocuparse, pero por favor, no se acerquen.”

“Entendido… pero, ¿qué hay de los piratas—?”

La princesa comenzó a preguntar qué había sido de los piratas—pero entonces el sol naciente reveló la carnicería en la playa.

Atónita, se quedó en silencio, con los ojos muy abiertos.
Por toda la arena, los cadáveres de los piratas aún chispeaban con llamas azules como lámparas de alcohol.

La princesa me miró con expresión aturdida.

“Uno de los niños se emocionó un poco de más.”

Me rasqué la nuca—pero Hwayang se subió sobre mi cabeza, dificultándome el movimiento.
Entonces soltó su chillido.

—¡Pii! 『¡Comida!』

Debió gastar demasiado veneno—ahora tenía hambre y gritaba “¡arroz!” desde lo alto de mi cabeza.

Al final, sobrevivieron menos de ochenta piratas.
Había cerca de cien, pero de algún modo otra docena estalló en llamas sin razón aparente.

La primera prioridad ahora era la desintoxicación.
Decidimos arrojar a los piratas restantes al mar y hacer que tallaran sus cuerpos y ropas a fondo.

“Comandante, creo que deberíamos hacerlos lavar de inmediato. Por si acaso.”
“Entiendo, So-ryong. Haré como dices. Claro, tienes razón. ¿Algo más que deba saber?”

El comandante, que antes me veía como a un niño prodigio jugando a ser soldado, ahora estaba completamente en modo tío orgulloso.
Parecía listo para arremangarse y lanzarse al trabajo en cuanto oyó que había aniquilado a quinientos piratas.

“Sí, señor.”
“Muy bien, entonces.”

Asintió profundamente antes de volverse hacia los piratas y gritar con expresión endurecida.

“¡Ya lo oyeron! ¡Todos los sobrevivientes, métanse al agua y lávense!”

“¡Aaah! ¡Estamos vivos!”
“¡G-gracias!”

A la orden del comandante, los piratas se lanzaron al agua ansiosos por sobrevivir.
Aunque tenían las manos atadas a la espalda y no podían tallarse bien, se retorcían y chapoteaban como delfines desesperados por vivir.

Algunos incluso parecían agradecidos por haber recibido la orden, pero no había motivo para darles gracias.
No había sugerido esto porque tuviéramos intención de perdonarlos.

Era por una promesa que había hecho con la princesa.

Según había escuchado, ya se habían seleccionado suficientes piratas para ser ejecutados como ejemplo, y el resto sería “atendido” aquí mismo.
Como la princesa no participaba directamente en la operación, los comandantes navales de Bukgeon y Zhejiang ya habían acordado dividirse las cabezas.

De todos modos morirían pronto, y no sentía ni una pizca de compasión.
Eran hombres que habían violado mujeres, las golpeaban por diversión y las mataban cuando se aburrían.

El odio de las mujeres sobrevivientes no era cosa menor.
Incluso ahora podía oír sus voces temblando de ira y dolor a mi lado.

“¡Comandante! ¡Por favor, déjenos a esos bastardos!”
“¡Déjenos matarlos! ¡Mi padre fue asesinado por esos monstruos—he vivido solo para vengarlo!”
“¡Déjenme vengar la muerte de mi hermana!”

Había más de cien mujeres que habían sido prisioneras en el puerto.
Ahora sostenían cuchillos toscos o hojas rotas que habían encontrado, suplicando que les entregaran a los piratas.

“¡Silencio!”

La princesa dio un paso al frente y les dijo algo suavemente.
Ellas inclinaron la cabeza y guardaron silencio.

Al ver a los piratas siendo obligados a lavar sus cuerpos, la princesa sonrió, su expresión visiblemente más ligera.

“Phew… siento como si se me hubiera quitado un peso de diez años de encima.”

Tenía toda la razón para sentirse aliviada.
La fuente de su mayor preocupación había sido eliminada.

Le devolví la sonrisa.

“Debe cumplir su promesa.”
“Por supuesto. Y después, he decidido entregárselos a las mujeres. Solo para que lo sepa.”
“Entiendo.”

Me lo imaginaba—y, como para confirmarlo, la princesa asintió.

“Sí. Dejaremos que las mujeres tengan su venganza, y luego los comandantes tomarán las cabezas.”
“Muy bien entonces. Empecemos.”
“Por favor, adelante.”

Pasé junto a la princesa y me planté frente a los piratas temblorosos que acababan de salir del mar.

En ese momento, el comandante de mirada aguda se acercó corriendo a mi lado.

“¡Ustedes, perros! ¡Pónganse firmes!”

A su voz tronante, los piratas levantaron la vista hacia nosotros.
Una vez que captó su atención, el comandante habló nuevamente con expresión calmada, casi paternal.

“Ahora bien, quiero preguntarles algo.”

Los miró y dijo:

“La razón por la que estoy frente a ustedes es sencilla: quiero saber si alguno, mientras vivía aquí en Yizhou, ha visto una bestia espiritual o una criatura venenosa. ¿Alguien ha visto alguna?”

Ninguno respondió. Solo se miraban entre sí con nerviosismo.

Fue entonces cuando el comandante añadió—

“¡Cualquiera que dé una respuesta útil será perdonado!”

No es que fuera probable, pero en cuanto lo dijo, todos los piratas empezaron a gritar al mismo tiempo.

“¡Y-yo sé!”
“¡Comandante, la vi con mis propios ojos!”
“¡No, yo fui!”

Todos se pusieron de pie y gritaron.

Entonces ocurrió.
Un pirata particularmente corpulento empujó a los demás y se adelantó, apartándolos a golpes.

“¡Cállense, perros! ¡Soy Jeok-sam, líder del Campamento Rojo—uno de los Dieciséis Campamentos Piratas de Yizhou! ¡Y yo sé!”

Aparentemente, uno de los comandantes había sobrevivido.

Cuando declaró ser el líder del Campamento Rojo, el comandante respondió con rapidez.

“¿Oh? ¿Así que tú estás a cargo del Campamento Rojo, de los Dieciséis Campamentos Piratas de Yizhou?”
“¡Sí, señor!”

Por la expresión del comandante, probablemente ya pensaba en lo bien que se secaría y salaría ese cuerpo.

Pero el tonto, entusiasmado con la idea de ser perdonado, empezó a soltar cada detalle de su identidad.

“Muy bien entonces—responde la pregunta.”

El comandante tomó naturalmente el control del interrogatorio antes de que yo pudiera decir algo.

Jeok-sam preguntó con cautela:
“¿De qué clase de bestia espiritual estamos hablando?”
“¿Qué clase?”
“B-bueno… hay una que expulsamos recientemente, y luego…”

“¿Ooooh?”

Al oír eso, abrí los ojos de par en par.

Incluso en mi vida anterior, Taiwán había sido la isla número uno.
Y parecía que esta vez no había solo una bestia espiritual.

‘¿Cuántos tipos distintos habrá? ¿¡Por eso la llaman la Número Uno!?’