El maestro del veneno en el clan Tang Sichuan - Capítulo 255

Viendo a los piratas arremolinarse hacia nosotros, me exprimí el cerebro como loco.
¿Dónde demonios había puesto a Hwayang?

Pero claro, no había forma de recordarlo.
Nunca asigné a Hwayang en ningún lado desde el principio.

Le llamé con pánico.
‘¡Hwayang! ¿Dónde estás!?’

—¿Pii? 『¿Comida?』

Le llamé con urgencia en mi mente, pero como siempre, respondió con una sola palabra.
Escaneé en todas direcciones, tratando de localizarlo—

Entonces vi elevarse a mi espalda una suave neblina blanca.
La niebla de Yohwa empezaba a extenderse.

Pronto, toda el área quedó cubierta por esa bruma blanca y ya no podía ver nada a mi alrededor —ni siquiera a dónde se había ido Hwayang.
‘¿Dónde demonios te escondiste?’

Entonces caí en cuenta —no le había dado a Cho ninguna orden más después de hundir los barcos.
Lo llamé de inmediato.

‘¡Ah, cierto! ¡Cho! ¡Cho!’

—¿Chorut?

Aún tenía que encontrar a Hwayang, y ahora que la niebla se expandía, necesitaba elevarme por encima para dirigir el campo de batalla.
Seguro, si me quedaba dentro de la bruma, no podría ver a los que intentaran escabullirse.

Corriendo hacia el lado de Cheongyu detrás de la niebla, llamé a Cho mientras él respondía:

‘Papá está acá atrás, detrás de la niebla —¡vuela acá rápido! ¡Hwayang desapareció! ¡Ayúdame a encontrarlo!’

—¡Chorurut!!

Cho se abalanzó junto a Cheongyu, luego se enroscó a mi alrededor y, con un aleteo, nos elevamos al cielo.

Justo en ese momento, los piratas empezaron a desbordarse en nuestra dirección como locos.

—¡C-Corran!
—¡Es el ejército de las Llanuras Centrales!
—¡A las montañas!

‘¡Maldición! ¡Hwayang, ¿dónde estás?!’
Solo esperaba que no anduviera armando algún desastre por ahí.

El puerto sur de Yizhou pertenecía ahora por completo a Baek Cheong-u.
Con su rival Jin-gyu claramente fuera, el nombre de “Rey del Mar” de la bahía sur y las aguas costeras pertenecía solo a Baek Cheong-u.

Su plan era unir a los piratas de Yizhou bajo el nombre de los Dieciséis Campamentos y proclamarse Rey del Mar.
La única persona que habría podido detenerlo —Jin-gyu— ya no estaba, así que nadie quedaba para frenar la ambición de Baek Cheong-u.

—Rey del Mar— esto… aquí. Por favor, tómelo.
—¿Rey del Mar, eh? Me gusta cómo suena. ¡Kahahahaha! Estoy de tan buen humor que no voy a golpear a ninguno de ustedes por al menos diez días.
—¡G-gracias, señor! ¡Gracias!

Les había estado pegando a las mujeres capturadas cada pocos días, a veces hasta matarlas, pero ahora decidió no golpearlas en la cara —solo porque estaba de buen humor.
Tendido perezosamente sobre una piel de leopardo, Baek Cheong-u aceptó la bebida que le ofrecía una de las mujeres capturadas.

Y su mente volvió a las buenas noticias que había recibido apenas unos días antes.

—¡Crash!
—¡Mar…! ¡Rey del Mar!

Justo como ahora, había estado bebiendo el vino que servían las mujeres cuando Jeok-sam irrumpió.
—¡Bastardo insolente! ¿Qué pasa!?

Le gritó al hombre que había entrado sin siquiera anunciarse.
Se suponía que Jeok-sam había salido de incursión más temprano ese día. Incluso había recibido informes de que las naves navegaban sin problema —¿entonces por qué estaba ahí?

—¡Dijiste que estabas fuera de incursión! ¿¡Qué diablos haces aquí!?
Jadeando con fuerza, Jeok-sam respondió:

—¡E-eso no importa! ¡Dos de los barcos que salieron conmigo… se hundieron!

—¿¡Qué!? No ha pasado ni tanto desde que partieron… ¡No me digas que ustedes, idiotas, se emborracharon y estrellaron las naves!?

Baek Cheong-u empezó a hervir, pensando si los idiotas se habían emborrachado y se estrellaron contra rocas o entre ellos.
Jeok-sam agitó ambas manos con urgencia.

—¡N-no, no es eso! ¡A-algo— una especie de bestia espiritual— cayó del cielo y los hizo trizas!
—¿Qué? ¿Una bestia espiritual? ¿Un Imugi?
—¡Sí! No era lo bastante grande para ser un dragón completo, pero aun así— ¡era algo así! ¡Dos barcos fueron borrados!

—¿Entonces eso explica por qué los otros que salieron no han vuelto al puerto!?
—¡Eso parece!

Al escuchar que había aparecido una bestia espiritual y estaba hundiendo barcos, Baek Cheong-u reunió a todos los piratas de Yizhou en el puerto sur.
Esto se estaba volviendo claramente serio.

—¿Cuántos quedan aquí?
—Quedan un montón de marineros. Unos cuantos también se fueron al oeste por mar.
—¡Envíen aviso de inmediato al mar occidental! ¡Apareció una bestia espiritual— no sabemos cuándo atacará de nuevo, así que que todos se junten en el puerto sur para lidiar con eso!
—¡S-sí, señor!

Habían luchado juntos contra una bestia espiritual hace dos años, así que a los piratas no les costó nada reagruparse con la idea de pelear otra vez contra una.
Y Baek Cheong-u, por supuesto, no tenía intención de dejar pasar esta oportunidad de oro.

Con Jin-gyu fuera del camino, había llegado el momento de lanzar el plan con el que soñaba.
Entre los capitanes piratas restantes, pocos tenían artes marciales fuertes.
No sería difícil someterlos y ponerlos bajo su control.

Baek Cheong-u ya tenía un montón de artistas marciales leales a él, así que fue fácil dominar al resto.
Y tras forzar juramentos de lealtad a todos, se volvió el Rey del Mar.

Solo había pasado un día desde eso.
Baek Cheong-u sonrió al recordar ese momento y alzó otra copa que le sirvió una de las mujeres cautivas.

—¡Crash!
—¡Mar…! ¡Rey del Mar!

De pronto, las puertas de su estancia se abrieron de golpe y Jeok-sam volvió a entrar corriendo.
Ahora, Jeok-sam era el amo del Campamento Rojo —uno de los Dieciséis Campamentos de los piratas de Yizhou.

—¡Bastardo grosero! ¿¡Qué es ahora!?
Baek Cheong-u gruñó, furioso, ante el hombre que otra vez había irrumpido sin aviso.
Jeok-sam tartamudeó, claramente trastornado.

—¡A-afuera! Los vigías dicen que suena tambor de guerra— ¡los navíos de Bukgeon y Zhejiang están entrando al puerto!
—¿¡Qué!?

—¡Clang!
Baek Cheong-u arrojó su copa, tomó su espada y corrió hacia el puerto.

Una vez allí, vio luces titilando a lo lejos.
Bajo la luz de la luna, las naves del ejército de las Llanuras Centrales, con faroles encendidos, empujaban hacia el puerto sur.

Habían fallado tantas veces antes —pensó que nunca volverían. Pero ahora, la armada de las Llanuras Centrales había llegado.

—¿¡Cuántos barcos!?
Lanzó la pregunta a los vigías.

—¡N-nueve, señor!
Alguien gritó el conteo, y Baek Cheong-u bramó,

Los habían tomado por sorpresa, pero si respondían como antes, aún podían escapar de daños serios.
—¡Salven tantos barcos como sea posible! ¡Una vez que los remeros estén a bordo, lancen cada uno hacia mar abierto tan rápido como puedan!
—¡Entendido!

Ya estaban preparados para zarpar a cazar a la bestia espiritual, así que solo faltaba reunir a los remeros.
Por suerte, Baek Cheong-u había prohibido beber esa mañana por la cacería—
Normalmente, la mitad de la tripulación estaría demasiado borracha para moverse.

Dio la orden de lanzar todo barco disponible en cuanto los remeros estuvieran listos.
Y entonces ocurrió.

—Creak.
La nave amarrada más a la izquierda en la vista de Baek Cheong-u hizo un ruido extraño mientras comenzaba a escorarse.
Luego, la popa empezó a hundirse en el mar.

—¿¡Qué demonios es ahora!?
Gritó Baek Cheong-u con furia, pero los extraños sucesos no se detuvieron con uno solo.
Otro barco comenzó a hundirse.

—Screeeeech.
—¡Nuestro Campamento Azul sale primero!

Mientras el segundo barco se hundía, los piratas reunidos en el puerto subieron a los tres barcos amarrados del extremo derecho y zarparon, pero, igual que los anteriores, apenas salieron cuando la popa se inclinó y las naves se fueron al agua.

—Dum dum dum dum.
Y entonces, con el retumbar de los tambores de guerra, todos los barcos amarrados en el puerto se asentaron sin vida en el fondo.

—¡Maldita sea! ¿¡Qué demonios estaban haciendo los centinelas!? ¡Abandonen los barcos y huyan a las montañas! ¡El Ejército Central debe haber hecho algún truco! ¡A las montañas!

Baek Cheong-u fue el primero en moverse, corriendo por el lado derecho de la playa hacia las montañas —ese lado era el más cercano a las colinas.
Parecía que artistas marciales de las Llanuras Centrales se habían colado y perforado los barcos desde abajo, pero una vez que el ejército se fuera, podrían construir naves nuevas o reflotar las hundidas.
Lo que importaba ahora era sobrevivir.

Mientras corría al frente, reuniendo piratas e instándolos a avanzar, de pronto, varios de los piratas frente a él cayeron.
Baek Cheong-u tropezó y se sostuvo con las manos contra el suelo.

Su palma presionó algo resbaloso.
‘¿Aceite?’
Definitivamente se sentía como aceite, aunque no podía imaginar por qué estaba ahí.
Aun así, no era momento de pensar en eso —tenía que correr.

Se levantó, seguido por los suyos, y justo cuando alcanzaron los matorrales al borde de la playa—
Apareció frente a ellos un peñasco enorme.

‘¿Ese peñasco siempre estuvo ahí?’
Preguntándose cuándo se habría colocado esa roca enorme, dio un paso más entre los arbustos.

Entonces el pirata que corría justo delante de Baek Cheong-u desapareció con un impacto pesado.

—¡Thud!
Una masa colosal cayó desde arriba y aplastó al pirata sin dejar rastro.

—¡Hiiiiiiek!
Mientras la sangre le salpicaba la cara, Baek Cheong-u retrocedió tambaleante, horrorizado— y entonces escuchó un grito monstruoso.
Y desde arriba, más peñascos cayeron —piratas eran borrados uno tras otro.

—¡Krrrrrrrrr!
—¡Thud! ¡Slam! ¡Slam!

Algunos piratas pasaron junto a las rocas enormes sin ser tocados, pero en cuanto lo hicieron, fueron lanzados por los aires por algo descomunal.
—¿Q-Qué demonios es eso!?
—¡U-una bestia espiritual!
—¡Un fantasma!

El pánico estalló cuando alguien gritó, y los piratas enloquecieron, corriendo en dirección contraria.
El camino central estaba ahora cubierto por una densa niebla blanca —ninguno tuvo el valor de embestirla.

—¡Vayan— vayan por el otro lado!
—¡Hacia el otro extremo!

Algunos resbalaron y cayeron de nuevo en parches de aceite cerca de la bruma, pero aun así, decenas alcanzaron los matorrales de la orilla opuesta.
Justo entonces, una figura negra emergió de la oscuridad, emitiendo un siseo escalofriante mientras les bloqueaba el paso.

—¡Chorororok!
—¡Shaaaaa!
—¡Thud!

Revelados a la luz de la luna —una gigantesca serpiente azul y un ciempiés negro.
Tres o cuatro piratas golpeados por la serpiente fueron lanzados de espaldas de una sola vez.
Otros quedaron tambaleando, tosiendo por el humo acre que soltó el ciempiés, y algunos se desplomaron, vomitando sangre tras ser mordidos.

—¡Uwaaah!
—¡S-sálvenme!
—¡Ayuda!

Aterrados hasta el tuétano, a los piratas restantes les quedaba un solo lugar adonde huir —el centro brumoso.
Entre los peñascos vivientes, la serpiente gigante y el ciempiés, su única opción era la siniestra niebla que se extendía por el centro.

Al entrar en la bruma, una sensación de vértigo los golpeó.
Sacudieron la cabeza, tratando de aferrar los sentidos, y dieron unos pasos más.

Entonces llegaron los sonidos de cuerpos arrastrados —y la presencia de otros a su alrededor empezó a desaparecer, uno por uno.

—¡Chyaaaak!
—¡Chyak!
—T-tengan cuida— ¡GRAAAAH!
—¡S-sálvenme!
—¡Shhhhhh!
—¡Shhk! ¡Shhk!
—¡Son— serpientes venenosas! Tengan cui— ack…
—¡Aaaaargh!

Desde lo profundo de la niebla vinieron los gritos —y los chillidos de serpientes.
Al ver esto, Baek Cheong-u tuvo un solo pensamiento:
Ya estaban todos muertos.

Esto tenía que ser el infierno budista de las serpientes venenosas.
¿Qué otra cosa podría explicar algo tan horripilante?

No había camino hacia adelante.
Así que Baek Cheong-u se dio vuelta y corrió de regreso por donde había venido, como un loco.

Mientras huía, los sonidos de movimiento a su alrededor seguían desvaneciéndose —pero después de un rato, por fin rompió el borde de la niebla.

¡Huff! ¡Huff!
El breve tiempo que pasó dentro de la bruma se sintió como una pesadilla.

—¡Q-qué pasa, Rey del Mar!?
—¡Oímos gritos— ¿qué sucede ahí adentro!?

Líderes piratas y los que aún no habían entrado a la bruma estaban en el borde, mirando a Baek Cheong-u con incredulidad.
Él se desplomó, con las piernas temblándole.

Entonces, justo delante de él—
Algo se deslizó desde debajo de la arena, entre las piernas de los piratas.

—E-eso… eso ahí…
Baek Cheong-u lo señaló con la mano temblorosa, y los otros piratas voltearon a mirar.
Echaron un paso atrás, evitando el bulto de tierra que se hinchaba— y entonces, estallando desde la arena, emergió algo redondo…

—¿Un sapo?
—No, ¿qué clase de sapo se ve así?

La criatura se veía extraña —y los piratas se quedaron congelados, confundidos.

—Whoooosh.
De pronto, una llama azul brotó de la espalda de la criatura.
Luego, la misma llama apareció sobre las cabezas de los piratas.

—¿Q-qué es esto!?
—¿F-fuego!?

Flores azules de fuego florecieron sobre sus cabezas, iluminando el área —incluso los alrededores del abatido Baek Cheong-u resplandecieron.
—R-Rey del Mar— ¡t-te está ardiendo la cabeza!

—¿¡Qué!?
Se palmeó frenéticamente la cabeza, tratando de apagar la llama— y entonces, uno de los piratas cuya cabeza se había encendido de repente combustión brutalmente, estallando en llamas azules.

—¡Fwaaaaaah!
—¡AAAAAAGHHHHH!
—¡FWOOOOOM!
—¡FWOOOOOSH!

Uno tras otro, estallaron llamas azules, como explosiones de algún horno maldito.
Del infierno de serpientes venenosas al infierno abrasador del calor.

Sí…
Esto tenía que ser uno de los infiernos budistas adonde van los pecadores tras la muerte.
No había otra explicación para algo tan de pesadilla.

Con el espíritu quebrado, Baek Cheong-u se desplomó, aturdido— y pronto, su propio cuerpo quedó envuelto en fuego azul.

—¡FWAAAAAAAH!

El Rey del Mar.
Fue un dulce sueño que duró solo una noche.