El maestro del veneno en el clan Tang Sichuan - capítulo 25

«Son las principales sectas oscuras de Chengdu: Secta Fengyuan (風原門), Secta Yuanhou (元侯門) y Pabellón Paeryong (覇龍閣), junto con la Secta de los Fantasmas de Jade Blanco de Mianyang (白玉鬼殺派). Ese maldito informante realmente vendía la misma información en todas partes», dijo el subcomandante Gu Pae, escudriñando los rostros de los reunidos en el claro.

La situación era más que una doble reserva, era un desastre de pentabooking. Los sinvergüenzas que nos vendieron la información ya la habían vendido a otras cuatro sectas importantes de Sichuan. ¿El resultado? Cinco grupos, cada uno reclamando la propiedad de la miel del Rey Abeja de Pelo Dorado, mirándose unos a otros con incredulidad cerca del enorme árbol muerto donde supuestamente se encontraba la colmena.

«¿El Clan Tang de Sichuan… aquí?», balbuceó uno de los líderes opositores.

«No puede ser… ¡¿Esos bastardos dementes también vendieron la misma información al Clan Tang?!».

«¡Esto es una locura! ¡¿Cómo puede alguien atreverse a vender información falsa al Clan Tang?!»

Los labios de mi hermana temblaban con furia apenas contenida, su expresión era suficiente para hacerme estremecer internamente.

«Esos dos tontos que nos vendieron la información están definitivamente condenados. Nunca disfrutarán de una jubilación tranquila», pensé, compadeciéndome de ellos en silencio.

Mientras meditaba sobre la inminente perdición de los vendedores, mi hermana se adelantó con su característica brusquedad, dirigiéndose al subcomandante del Escuadrón Sangre de Veneno.

«Sean quienes sean, sus agallas deben de ser de acero. ¿Vendernos información del Clan Tang y luego vendérsela a otros? Una auténtica locura».

Sus palabras parecían un preludio, sentando las bases para afirmar que habíamos comprado la información en primer lugar. Sin embargo, estaba claro que su mera presencia ya estaba causando revuelo entre las sectas rivales.

«¡¿Qu-qué?! Flor Venenosa del Clan Laurel».

«¡¿Estás diciendo que una descendiente directa de la Flor Venenosa del Clan Tang ha venido aquí ella misma?!».

«¡Esto… esto es indignante!»

No me había dado cuenta antes, pero la reputación de mi hermana era notoria. Los líderes de las otras cuatro facciones intercambiaron miradas de pánico, sintiéndose claramente acorralados.

«Así que esto es lo que significa formar parte de una familia de asesinos de las Llanuras Centrales. Pero… ¿qué hizo exactamente para ganarse esta reputación?».

Dejando a un lado la curiosidad por su pasado, la situación se asemejaba a una estafa de alquiler de apartamentos, en la que a varios inquilinos se les alquilaba la misma unidad sin saberlo y descubrían el engaño el día de la mudanza. Naturalmente, tenía que averiguar cómo resolver este lío. Pedí consejo al subcomandante Gu Pae, bajando la voz.

[«¿Qué hacemos en esta situación? ¿Dividimos la miel?»].

Gu Pae me lanzó una mirada que gritaba: «¿Te estás escuchando siquiera?». Sacudió la cabeza y murmuró molesto.

[«Ese maldito informante causó un verdadero dolor de cabeza, ¿pero repartirla? ¿Quién se atrevería a proponer eso al Clan Tang?

«Por suerte, todas son sectas oscuras, así que se echarán atrás sin demasiado alboroto. Si tratáramos con sectas justas, se convertiría en una tediosa negociación. Aun así…»]

[«¿Todavía?»]

[«Puede que no veamos lo último de ellos. Fingirán retirarse, pero no irán muy lejos. Estas sectas oscuras actúan como ratas, escondiéndose cerca, esperando para atacar si fallamos. Son como gusanos atraídos por los cadáveres»].

Hice una mueca, comprendiendo lo que quería decir. Las palabras de Gu Pae transmitían cierto desdén por las sectas reunidas, y parecía que no se equivocaba.

Mientras tanto, mi hermana tomó la iniciativa para resolver la situación con un tono tranquilo pero gélido.

«Entonces, ¿qué va a ser? ¿Planeas competir con el Clan Tang por la miel del Rey Abeja de Pelo Dorado?».

Su voz goteaba con la implicación tácita: «¿De verdad crees que puedes desafiarnos?»

Los líderes intercambiaron miradas, sopesando sus opciones antes de responder a su vez.

«Si el Clan Tang está involucrado, la Secta Fengyuan se retirará», dijo uno.

«Esto es un desastre. No podemos permitirnos cruzarnos con el Clan Tang. La Secta Yuanhou se retirará», dijo otro.

«¿La propia Flor Venenosa? No tenemos motivos para luchar por un elixir de tan baja calidad. El Pabellón Paeryong retrocederá», dijo un tercero.

«¡Maldita sea! El bastardo que nos vendió esta información está muerto. La Secta del Fantasma de Jade Blanco también se retirará», dijo el último líder.

Con expresiones renuentes y maldiciones murmuradas, los grupos se retiraron en la dirección por la que habíamos venido, dejándonos el claro a nosotros.

Una vez que las sectas oscuras desaparecieron, establecimos un campamento temporal para trazar estrategias. Observando la colmena del Rey Abeja de Pelo Dorado desde una distancia segura, empezamos a discutir nuestros próximos pasos.

«Dos de vosotros preparad la cena mientras otros dos vigilan. Puede que esos miembros de la secta no se hayan ido de verdad», ordenó el líder del escuadrón. «Gu Pae, explora sus posiciones e informa».

«Entendido. Gu Pae activó su habilidad de ligereza y desapareció en el bosque mientras el resto del grupo se ocupaba de montar el campamento.

Mientras tanto, me acerqué a mi hermana, que descansaba sobre una roca, con la mirada fija en los miembros de la secta que se retiraban con expresión contrariada.

«Disculpe, señora Hwa-eun. ¿Puedo preguntarle algo?»

«Sí, Soryong. ¿De qué se trata?» Sonrió cálidamente a pesar de su irritación anterior.

«¿Qué es exactamente la Senda Negra? ¿Las sectas oscuras? Por lo que dijo el subcomandante, no parecen gente agradable».

«Ah… Parece que el abuelo se saltó algunas lecciones esenciales al centrarse en la formación práctica», comentó, indicándome que me sentara a su lado. «Te lo explicaré. Esto es importante, así que no lo olvides».

¿Cómo iba a olvidar nada de lo que me había enseñado mi hermana? Decidí concentrar toda mi atención mientras tomaba asiento a su lado.

«Para entender a las sectas oscuras, primero debes aprender los conceptos de caballerosidad (俠), rectitud (義) y compasión (仁)», empezó.

«¿caballería, rectitud y compasión?».

«La rectitud se refiere a los deberes morales del ser humano. La compasión representa un corazón bondadoso y bondadoso. La caballerosidad combina estos principios, simbolizados por el carácter que significa ‘proteger a alguien bajo el brazo’. En esencia, es el deber de proteger al débil…».

Su explicación continuó, pero lo esencial era esto: Los que se adherían a la caballerosidad, la rectitud y la compasión formaban parte de la Senda Blanca, mientras que los que despreciaban estos principios eran la Senda Negra. El Clan Tang, a pesar de ser una familia de la Senda Blanca, daba prioridad al sentido práctico, equilibrando los ideales morales sin atarse rígidamente a ellos.

A medida que me explicaba, me di cuenta de que este sistema era esencialmente una escala de alineación moral: Blanco para el bien, Negro para el mal, y el Clan Tang en algún lugar en el medio pragmático.

«Un código de caballería centrado en la protección de los débiles bajo el brazo, ¿eh?»

Con una mirada al brazo de mi hermana, pensé: «Por ahora, ella es más fuerte que yo. Supongo que disfrutaré de estar protegida bajo su brazo un tiempo más».

Estar acunada bajo sus cuidados… no era tan malo.

Juré en silencio: «¡Me convertiré en un verdadero héroe caballeresco digno de este legado!».

***

[¡Ahí está, el Rey Abeja de Pelo Dorado (金毛蜂王)!]

A unos veinte metros del árbol milenario donde estaba enclavada la colmena, me agazapé con el jefe de escuadrón y mi hermana detrás de una pequeña roca. Habíamos venido a explorar después de levantar el campamento, con el líder del escuadrón y mi hermana acompañándome.

El clan Tang tenía un método para recolectar miel del Rey Abeja de Pelo Dorado, pero yo insistí en inspeccionar la colmena por mi cuenta para idear un plan más preciso.

Las abejas gigantes zumbaron alrededor del viejo árbol, confirmando que esta vez se trataba de miel de árbol y no de roca, lo que no dejaba de ser un hallazgo valioso.

[Es mucho más grande de lo que imaginaba. Notable», dijo mi hermana con asombro.

Efectivamente, como había explicado antes, el Rey Abeja de Pelo Dorado era tan grande como un perro pequeño, un espectáculo realmente único. Se parecía a una abeja tradicional, pero su pelaje era grueso y esponjoso, como el de un abejorro. Su pelaje dorado brillaba a la luz del sol, lo que explica su nombre: «Rey Abeja de Pelo Dorado».

[Adorables criaturas, ¿verdad?], comenté.

[Adorables, ¿te parecen adorables?», replicó mi hermana.

[Redondas y esponjosas, ¿no es eso el epítome de lo adorable?]

[Bueno… supongo que es subjetivo], admitió, aunque seguía sin estar convencida.

Yo, que siempre había admirado a las abejas, no podía evitar que sus formas regordetas y doradas me parecieran entrañables. Peligrosos aguijones aparte, eran innegablemente encantadoras.

[La colonia no es muy grande. [¿Tal vez unos cientos de abejas? Dado su tamaño, tiene sentido.]

[¿Colonia?]

[Ah, el número de abejas en una colmena. Las abejas normales pueden tener entre 5.000 y 7.000 en una colonia.]

[¿Puedes calcularlo sin entrar en la colmena?], preguntó mi hermana, impresionada.

Asentí con la cabeza y le expliqué: [Las abejas tienen una vida social muy organizada. Las abejas obreras pasan sus dos primeras semanas dentro de la colmena limpiando, cuidando de la reina y manteniendo el nido. Una vez que desarrollan glándulas productoras de cera, empiezan a construir o reparar la colmena. Después, abandonan la colmena para recolectar néctar y polen. Observar el regreso de las abejas al atardecer da una buena idea de la población de la colmena].

Nuestras observaciones fueron interrumpidas por la advertencia del líder del escuadrón.

[Alguien se acerca, mi señora.]

Todos nos tensamos, con los ojos fijos en la dirección del intruso. Pronto apareció el ayudante Gu Pae, dirigiéndose hacia nosotros desde la dirección del campamento.

[¡Rápido, enviadle una transmisión de voz! ¡Se meterá en problemas!], siseé.

El jefe de escuadrón envió inmediatamente un mensaje, y Gu Pae se detuvo justo antes del claro, dándose cuenta de su error. Activando su habilidad de ligereza, se unió rápidamente a nosotros en la roca.

[Ahí estás», dijo Gu Pae.

El líder del escuadrón preguntó inmediatamente, [¿Cuál es la situación?]

[Tal y como esperábamos. Esos malditos miembros de la secta acamparon en el lado opuesto. Se han posicionado para evitar ser detectados, pero he confirmado su ubicación.]

[¡Malditas ratas!]

El líder del escuadrón golpeó con su puño la roca, haciendo caer una pequeña piedra.

Ocurrió lo peor.

Un sonido escalofriante surgió de la dirección del árbol.

¡Buzzzzzz!

Aunque treinta metros nos separaban de la colmena, la vibración de la roca al caer parecía haber perturbado a las abejas. Su zumbido, que recordaba al de un motor de hélice, se hizo más fuerte. Pronto, unos cuantos exploradores salieron de la colmena, volando en nuestra dirección.

[Grité.

Nos apresuramos a volver al campamento y nos desplomamos sobre las rocas cercanas para recuperar el aliento.

«Uf, ha estado cerca», dije. «Como sospechaba, son sensibles a las vibraciones».

«¿Vibraciones?», preguntó mi hermana.

«El Rey Abeja de Pelo Dorado parece encarnar todos los rasgos de su especie. Las abejas que viven en el suelo, como los abejorros o los avispones, son increíblemente sensibles a las vibraciones. Aunque estas abejas no viven en el suelo, su reacción sugiere una sensibilidad similar», expliqué.

«¿Así que entrar en el claro las activa?», preguntó el jefe de escuadrón.

Asentí con la cabeza. «Eso parece».

El líder del escuadrón se acarició la barbilla pensativo antes de sugerir: «En ese caso, usemos el método estándar del Clan Tang esta noche».

El método del clan Tang consistía en quemar artemisa para producir humo y ahuyentar a las abejas. La artemisa era conocida por sus propiedades calmantes y repelentes de insectos, un método eficaz y tradicional.

«Hagámoslo», decidió el líder del escuadrón. Las sectas oscuras eran una preocupación persistente, por lo que actuar con rapidez era el mejor curso de acción.

Pero Gu Pae planteó una preocupación. «Señor, el viento…»

«¿El viento?», repitió el jefe de escuadrón.

«El viento sopla desde la colmena hacia nosotros».

La cara del líder del escuadrón cayó. «¡Maldita sea! De todas las veces…»

Si el viento llevaba el humo en la dirección equivocada, el plan sería inútil. Propuse una alternativa.

«¿Y si encendemos la artemisa en el lado opuesto?»

«Eso nos colocaría entre las sectas oscuras y las abejas», respondió Gu Pae. «Aunque los miembros de la secta no nos atacarían directamente, seríamos vulnerables. Y tenerlos a nuestras espaldas nos inquietaría».

Debatimos enviar a alguien a enfrentarse a los sectarios y exigirles que se marcharan, pero el jefe de escuadrón descartó la idea. Si se dispersaban o fingían ignorancia, se complicarían aún más las cosas.

Frustrada, mi hermana gruñó: «¡Ojalá pudiera acabar con todos!».

No pude evitar pensar: «Mi hermana sería una excelente ama de llaves después de casarse… limpiando la casa en todos los sentidos de la palabra».