El maestro del veneno en el clan Tang Sichuan - Capítulo 242

«¿Qué significa esto?»

Hwa-eun ladeó la cabeza, señalando la críptica línea del diario.

Pero mientras su cara mostraba claramente una confusión total, tanto la hermana Seol como yo soltamos un fuerte suspiro exactamente al mismo tiempo.

Porque para nosotras, la situación era obvia.

«Hmmm…»

«Oh cielos…»

Viéndonos alternar suspiros, Hwa-eun miró a un lado y a otro de nuestras caras, luego hinchó las mejillas con frustración, su expresión se volvió malhumorada.

«¿Por qué siempre soy la única que no lo entiende? Estaba tan contenta de poder comunicarme por fin con So-ryong a través de los pensamientos… pero ahora soy la única que no lo entiende… Vosotros dos mantenedlo entre vosotros…»

Esta-esta era la verdadera Hwa-eun detrás de su habitual belleza fría y orgullosa.

Era tan adorable que quería morderla. Sentía como si algo me apretara el corazón.

Pero sus gruñidos empezaban a convertirse en mocos, así que tuve que darme prisa en calmarla.

«Eh, Hwa-eun, esto es… bueno, probablemente sólo lo entenderías si hubieras criado algo durante mucho tiempo, como yo o la hermana Seol».

«S-Sí, exactamente. Hwa-eun, esto es algo con lo que sólo puedes identificarte si lo has experimentado.»

«Aun así, no actúes como si sólo fuera algo entre ustedes dos. Me pone triste.»

«Ah, está bien, está bien. Te lo explicaré ahora, ¿vale?»

«Sí, Hwa-eun, por favor, cálmate. Iba a decírtelo».

Después de tranquilizarla, señalé la línea del libro y empecé a explicárselo.

Si no me daba prisa, parecía que de verdad se le iba a caer una lágrima de los ojos.

«Aquí dice: “Ayer, lo dejé fuera por el bien de Hwa-seong, pero hoy, Hwa-seong también se ha ido”, ¿verdad?».

«Sí…»

Hwa-eun respondió con un tono plano, claramente todavía enfurruñada.

Era demasiado mona. Cuando miré a la hermana Seol, ella también me miraba, conteniendo claramente la risa.

Ahogando una risita, continué.

«Ejem… Está escrito de forma refinada, pero si lo interpretas, básicamente significa esto: ‘Como Hwa-seong no me hizo caso, la tiré’. Y ahora, Hwa-seong se ha ido de casa’. Ejem.»

«Así es, eso es exactamente lo que dice. Es desafortunado, realmente. Claramente tiró una criatura venenosa o algo que su hijo había estado criando. Ese tipo de cosas pasan si no es un lugar como nuestro Palacio Yaksoo. Debe haberse encariñado demasiado».

«Cierto, Hermana Seol. Verdaderamente una situación trágica».

Seol asintió, parecía un poco aturdida.

Aunque el líder del clan había utilizado una frase elegante, el significado era simple:

había tirado algo -muy probablemente una criatura venenosa- y eso hizo que la persona que escribió el Bestiario del Veneno de la Llama Celestial huyera de casa.

Ante esa explicación, las lágrimas que rebosaban en los ojos de Hwa-eun se secaron al instante.

Entonces habló con voz nerviosa.

«¿Eso es lo que significaba?».

Por supuesto que se sobresaltó.

Enterarse de que su antepasado fue expulsado -o abandonado- porque echaron a una criatura venenosa a la que amaba, definitivamente la estremecería.

Este era el tipo de historia que pasaría como una mancha negra en la historia del clan.

«Sí, casi seguro».

«Sin ninguna duda.»

«Pero por qué…»

Todavía no convencida, Hwa-eun parecía desconcertada.

Así que la hermana Seol se volvió hacia mí y me preguntó,

«Hwa-eun, ¿no te molestaría que So-ryong sólo se dedicara a Bini todo el tiempo?»

«¿No querrías echar a las criaturas?».

«¿Qué? ¿Sólo porque les adora? Son nuestros hijos. ¿Cómo podría echarlos?»

Probablemente estaba tratando de explicarlo por analogía, pero Seol había elegido el ejemplo equivocado.

Para nosotros, las criaturas no eran diferentes de nuestros hijos: ¿quién se desharía de sus propios hijos?

«Ah, me equivoqué de ejemplo, ¿no? Um… ¡Está bien! Digamos que So-ryong se obsesiona con la esgrima de repente, por algo que dijo, y vosotros dos acabáis pasando todo el día juntos por eso-¿no querrías desechar eso por celos?

El Clan Tang sólo enseña artes de veneno, ¿verdad?»

«Pero… si es el camino de mi marido, ¿por qué iba a interferir en eso…?»

Incluso con el ejemplo revisado, Hwa-eun no le estaba dando a Seol la respuesta que quería.

Finalmente, Seol soltó un gemido.

«¡Uf, olvídalo! Esto es demasiado difícil de explicar. So-ryong, inténtalo tú».

Con la porra lanzada hacia mí, la cogí sin dudarlo.

«Vale, Hwa-eun. Imagina que tenemos un hijo, y en vez de hacer entrenamiento de artes marciales como se supone que debe hacer, se pasa el día jugando al Go.

¿No estarías tentado de tirar el tablero de Go?».

Era la clásica situación de «el padre tira la videoconsola porque el niño no estudia».

Explicarlo así, usando algo como el Go -que podría considerarse la versión de esta época de una videoconsola- parecía funcionar.

La expresión de Hwa-eun se iluminó y asintió.

«Oh… ¿así que nuestro antepasado no se entrenó en artes marciales y sólo crio criaturas venenosas, y así es como resultó?».

«Exacto. Como dice “lo dejó fuera”, o “lo soltó”, lo más probable es que eso fuera lo que pasó.»

«Eso tiene sentido. Probablemente escribió el Bestiario del Veneno de la Llama Celestial, después de todo.»

Tal y como dijo Hwa-eun, se trataba de alguien que había visto el potencial de las criaturas venenosas hace mucho tiempo y había vagado por el mundo recopilando datos sobre ellas.

Pero ¿qué debió pensar el clan de él entonces?

Si nos fijamos en cómo las criaturas venenosas eran consideradas dentro del Clan Tang, incluso hasta ahora,

la gente probablemente decía cosas como:

«¿Qué sentido tiene criar cosas tan inútiles?»

«¿Por qué desperdiciar los recursos del clan en criaturas tan bajas?»

En ese tipo de ambiente, un padre podría muy bien pensar:

Esto es suficiente. Tengo que ponerle fin. Y echar a la criatura.

– Voltea. Flip.

Pasamos las páginas ansiosamente, buscando más detalles…

pero después de eso, no apareció nada digno de mención.

Sólo registros de asuntos mundanos y cotidianos.

Al final, no pudimos descubrir nada sobre los Cuatro Reyes Coronados de Oro.

Todo lo que descubrimos fue que la persona que escribió el Bestiario del Veneno de la Llama Celestial era, esencialmente, un joven fugitivo.

***

La frontera entre Shaanxi, Zhongjing y Sichuan.

Paeng Gyu-seong del Dragón de Tierra, junto con los tres de Colmillos de Dragón y dos guerreros del Clan Tang, interrogaron a un herborista que encontraban por el camino.

«¡Disculpe! ¿Podemos preguntarle algo? ¿Es ese el Monte Paltae?»

«Sí, así es, joven maestro».

«Entonces parece que hemos encontrado nuestro destino. Gracias por la ayuda».

Habían pasado seis días peinando la zona en grupos dispersos.

Cuando el herborista confirmó que efectivamente se trataba del Monte Paltae, las sonrisas se dibujaron en los rostros de los Colmillos de Dragón.

Ya no estaba lejos, y como éste era el destino de hoy, por fin podrían descansar.

Incluso para artistas marciales como los Colmillos de Dragón, seis días seguidos de búsqueda sin pausa les habían dejado un poco agotados.

Acababan de apartarse del herborista y reanudar la marcha cuando su voz les llamó desde atrás.

«¿Planeas escalar el monte Paltae?».

Al oír eso, Paeng Gyu-seong se volvió y preguntó,

«¿Por qué lo preguntas?»

«Oh, sólo quería hacerte una advertencia».

«¿Una advertencia?»

Paeng Gyu-seong ladeó la cabeza ante las palabras del herborista, y el hombre continuó en tono cauteloso.

«Todos parecéis nobles hijos que han salido a hacer turismo, así que sólo diré esto…

en los últimos años, parece que las serpientes se han estado reproduciendo como locas.

Se han vuelto tan numerosas que incluso aparecen por los caminos, y su veneno es potente.

Sólo quería advertirte que tengas cuidado».

«¿Serpientes?»

«Sí. Incluso como herborista, he dejado de subir a esa montaña, es demasiado peligroso.

Hay tantas serpientes hoy en día. Sólo los tramperos se alegran de ello».

«Gracias por la advertencia. Se lo agradezco».

«No hay necesidad de mencionarlo, joven maestro. Buen viaje».

Cuando el herborista desapareció por el sendero, el grupo reanudó la marcha.

Ji-ryong sonrió y dijo,

«Tendremos que recordar esto y decírselo al Joven Maestro So. Seguro que le encantará la noticia».

Después de todo, si había serpientes, sin duda era algo que entusiasmaría a So-ryong.

Los dos guerreros del Clan Tang que lideraban el grupo asintieron con caras sonrientes.

«Jaja, ciertamente lo haría».

«Sí, si es el Joven Maestro So-ryong, le encantaría este tipo de noticias».

Comprendían claramente cuánto le gustaban a So-ryong las criaturas venenosas.

Cualquiera que hubiera pasado un poco de tiempo viajando con él lo sabría.

En su reciente viaje a las regiones volcánicas de Yunnan y Qinghai, los Colmillos de Dragón habían visto de primera mano lo mucho que So-ryong adoraba a esas criaturas.

Pero ¿podría llamarse a eso simple «afición»?

La imagen que les venía a los cinco a la cabeza era la de So-ryong corriendo a inspeccionar cada insecto o criatura venenosa que se cruzaban,

y luego explicando con entusiasmo lo que era, incluso las bestias espirituales criadas por el Clan Tang no estaban exentas.

«¡Hyung-nim! Mira esto. ¡Este es el Pyeon-gyeol! (Látigo-nudo)»

«¿Pyeon-gyeol?»

«Sí, también es un tipo de látigo, pero a diferencia de otros, no transmite rasgos hereditarios.

Toma, si lo tocas así, ¿ves cómo reacciona?»

«¿Ugh? ¡Uf! ¿Qué es ese olor? ¿Como a vinagre?»

«Jajaja. Sí, Pyeon-gyeol rocía vinagre así».

«Realmente sabes todo tipo de cosas extrañas, ¿eh?»

Al mismo tiempo, los cinco sonrieron al recordarlo.

Pero entonces, todos recordaron las últimas noticias que habían oído del Clan Tang-

el incidente que había tenido lugar con So-ryong.

Habían tratado de visitarlo antes de partir, sólo para comprobar su estado,

pero ni siquiera se les había permitido entrar en sus aposentos.

Se lo habían suplicado, pero la Anciana Seol So-chan se había negado en redondo.

Algunos de ellos le debían la vida a So-ryong, por haber cruzado la línea de la muerte y volver,

y ahora que se habían enterado de que había ocurrido algo grave -y ni siquiera habían podido verle- su preocupación era intensa.

«Me pregunto si estará bien…»

Paeng Gyu-seong murmuró en voz baja, con la preocupación grabada en el rostro.

Geom-pung y Cheong-ryong captaron sus palabras.

«¿No dijo el anciano Seol que estaría bien? Dudo que sea nada grave…»

«Cierto, seguro que no ha podido pasar nada grave.»

«Bueno, es sólo que ambos colapsaron al mismo tiempo. Me preocupaba que pudiera ser veneno o algo así…»

«Oh, vamos. Preocuparse así… ¿Guerreros del Clan Yang colapsando por veneno? Eso sería una broma.»

Charlando sobre So-ryong y la montaña llena de serpientes, los diez llegaron finalmente a un pequeño pueblo al pie de la montaña.

Era un lugar tranquilo con pocos signos de vida, pero gracias a la presencia del monte Paltae,

lograron encontrar una pequeña posada.

«¿Hay alguien aquí?»

Cuando entraron, la destartalada posada estaba en silencio; seguramente hacía días que no tenía clientes.

Varias mesas estaban cubiertas de polvo.

Al cabo de un momento, un hombre de barba espesa salió del fondo y les saludó.

«Bienvenidos, huéspedes».

Normalmente, Paeng Gyu-seong lideraba el grupo,

pero cuando se trataba de tratar con mercaderes o posaderos, Ji-ryong tomaba la iniciativa.

Ji-ryong se adelantó y se dirigió al hombre.

«Queremos tres habitaciones y una comida».

«¿Pasarán la noche o sólo descansarán?»

«Planeamos escalar el monte Paltae, así que sólo pasaremos la noche».

«¿Van a escalar el Monte Paltae?»

«Así es. He oído que tiene unas vistas preciosas, así que hemos venido a verlo juntos.»

«Entendido. Entonces empecemos a comer.

Todo lo que tenemos son albóndigas rellenas de carne de venado. ¿Es suficiente?

Y para beber, tenemos Heukgeunju.»

«¿Heukgeunju? ‘Vino de Raíz Negra’, ¿eh? Suena como un primer tipo de cerveza.

Muy bien, trae suficientes dumplings para diez y tres botellas de ese vino.»

«Enseguida.»

El posadero no parecía un hombre particularmente amistoso…

ni siquiera les mostró sus asientos antes de desaparecer de nuevo.

Los diez se distribuyeron en dos mesas y esperaron la comida.

«A estas mesas les vendría bien una limpieza».

No estaban sucias, pero parecía que no se habían limpiado en unos días.

Uno de los guerreros del Clan Tang llamó a la parte de atrás.

«¡Posadero! A estas mesas les vendría bien una limpieza».

Poco después, el posadero barbudo regresó con un paño húmedo.

Limpió las mesas, colocó una tetera y tazas, hizo una reverencia silenciosa y desapareció de nuevo.

«Hombre de pocas palabras, ¿verdad?»

«Claro que sí».

El grupo empezó a servir té y a levantar las tazas…

cuando de repente, justo cuando uno de los guerreros Tang estaba a punto de tomar un sorbo, otro gritó:

«¡No bebas eso! Está envenenado!»

«¡¿Qué?!»

– ¡Shiiing! ¡Shiiing! ¡Eeeing!

Y en ese preciso momento, las dagas comenzaron a volar hacia los diez desde todas las direcciones.