El maestro del veneno en el clan Tang Sichuan - Capítulo 234

«Tres conjuntos de ropa exterior deberían bastar… y tres conjuntos de ropa interior gruesa también».

Hwa-eun murmuró para sí mientras sacaba varias prendas de seda del cajón.

Luego se volvió hacia la sirvienta, que estaba a punto de colocar el último conjunto sobre el fardo de tela.

«Asegúrate de seguirle y ayudar con el empaquetado, ¿de acuerdo?».

«Sí, señorita».

Normalmente, hacía que las siervas empaquetaran mis cosas, pero como íbamos a Chengdu a conocer a las figuras más influyentes del mundo marcial de Sichuan, insistió en empaquetar ella misma mi ropa.

Aun así, me pareció un poco exagerado, así que miré su expresión y pregunté con cautela,

«De todas formas, volveré en unos días… ¿No bastaría con un conjunto?».

«Todas las figuras importantes de Sichuan estarán allí. Tienes que presentarte bien, So-ryong».

«Mi suegro dijo que debería terminar en tres días como máximo…»

«Por eso necesitas tres conjuntos.»

Vamos-cuando fui a Cheonghae o Neungae, roté entre tres conjuntos también, pero no es como si estuviera haciendo un desfile de moda allí. ¿Ahora se supone que debo cambiarme todos los días?

Justo cuando pensaba que era demasiado, Hwa-eun sacó los tres trajes de seda que le quedaban y los extendió por la mesa.

«¡Oh! ¡Así es! Como has hecho un descubrimiento hace poco, puede que acabes hablando delante de la gente, ¿no?

Si eso ocurre, tienes que ponerte algo apropiado. Al fin y al cabo, estarás delante de un público.

Quítate la bata y pruébate esto, So-ryong. Elige el que te quede mejor».

«Pero el suegro dijo que tengo que estar lista en media hora…»

«Sólo te llevará un segundo probártelo. Vamos, date prisa.»

¿Así es ir de compras con tu novia?

Justo cuando Hwa-eun me apresuraba a quitarme la bata, una voz llamó desde fuera.

«¡So-ryong-nim, el Maestro Baek está aquí para verte!»

«¿Maestro Baek?»

Si era el Maestro Baek, debía ser Ururi, el legendario artesano que se había quedado en el Clan Tang tras el incidente de Xintu.

Criaba gusanos de seda e hilaba hilo para hacer seda, y una vez había pedido un poco de la seda de Yo-hwa después de verla-estaba profundamente fascinado por ella.

¿No me digas que ya está listo el prototipo de la túnica de defensa en capas hecha con la seda de Yo-hwa? ¡Estoy salvado!

La seda de Yo-hwa, como sabemos, es lo suficientemente resistente como para soportar espadas.

Aunque es vulnerable al fuego, su durabilidad la hace ideal para ropa defensiva.

Por eso le pedí al Maestro Baek y a sus compañeros artesanos que hicieran un prototipo. Si estaba aquí, sólo podía significar una cosa.

Salí por la puerta, llamando a Hwa-eun por encima del hombro.

Era mi oportunidad de escapar.

«Hwa-eun, iré a hablar con el maestro Baek muy rápido».

«Pero tienes que probarte la ropa… Vale, pero asegúrate de volver y probártela después».

Normalmente, me habría dejado ir sin protestar. Pero tal vez debido a la práctica de RCP, o el susto de muerte cercana, no se había ido de mi lado últimamente.

Me vino a la mente una cita de algún sabio de internet de mi vida pasada:

El matrimonio es cuando tu novia pasa el día contigo, lo hacen todo juntos y luego no vuelve a casa.

Así es como se sentía mi vida últimamente.

No estaba mal -Hwa-eun era dulce-, pero se pegaba a mí como pegamento y a veces me costaba respirar.

Un hombre necesita espacio. Tiempo para pasatiempos. Tiempo para jugar.

Pero no podía decir eso. No después de hacerla llorar la última vez. Eso la lastimaría demasiado.

«Sí, Hwa-eun…»

Así que respondí suavemente.

Después de confirmar que la sirvienta había atado bien el fardo, Hwa-eun me siguió fuera y dijo,

«Vamos, So-ryong.»

«Sí.»

Cuando llegamos a la puerta principal, los ojos del maestro Baek se iluminaron al verme.

«¡So-ryong-nim!»

«¡Maestro Baek! Espero que haya estado bien. Siento no haberle visitado últimamente.»

«¡En absoluto! Nos ha ido muy bien, gracias a usted. Incluso mi familia ya no se preocupa por el futuro, están encantados.»

«¿Qué te trae por aquí?

«¡Ah! Me apetecía arreglarme un poco para la ocasión, ¡jaja!

Vine porque el traje para ti está completo, pensé que querrías venir a probártelo».

«¿Qué? ¿Mi traje?»

Supuse que se trataba del prototipo de bata, pero la forma en que lo dijo me hizo dudar.

El maestro Baek asintió y sonrió.

«La señorita Yo-hwa insistió en que la primera prenda que se hiciera tenía que ser para So-ryong-nim».

Sabía que Yo-hwa le había visitado personalmente para ofrecerle seda, pero no había esperado que ella confeccionara primero mi ropa.

«Ya veo. Vamos, entonces.»

Con Hwa-eun a remolque, seguimos al maestro Baek hasta el taller.

No había vuelto desde mi última visita, pero ahora, al entrar, nos recibió el zumbido de más telares y ruecas que antes.

Clack. Clack.

Al principio sólo había tres artesanos, pero habían traído a sus familias y ahora había unas diez personas trabajando dentro.

Saludé cortésmente con la cabeza a quienes nos saludaban y me adentré en el edificio, donde el maestro Baek nos detuvo frente a un maniquí en el centro de la sala-

una figura de madera con la forma de las de mi vida pasada.

Lo que más llamaba la atención era el traje rojo que lo cubría.

En cuanto lo vi, supe exactamente de qué material era.

Tenía que ser la seda de Yo-hwa, el mismo hilo que llevaba atado a mi muñeca.

La seda de Yo-hwa era increíblemente fuerte, difícil de rasgar, más dura que la tela normal.

Su profundo tono rojo sangre hacía que todo el traje brillara con un extraño lustre.

«¿Esto es?»

«Sí. La señorita Yo-hwa hiló ella misma esta seda. No estoy segura de los demás hilos, pero de éste sólo puede producir una pequeña cantidad al día».

Pasé la mano por la prenda y sentí su exquisita suavidad.

El maestro Baek sacó entonces una daga de su túnica y apuñaló la prenda sin vacilar.

«No importa lo fuerte que apuñales, no dejará marca».

De hecho, era hermoso y suave, pero eso planteó una preocupación.

¿Un conjunto completo de mangas largas y pantalones hechos de la seda de Yo-hwa? Eso podría ser… caliente.

Fruncí ligeramente el ceño y pregunté,

«¿No haría demasiado calor?»

El maestro Baek sonrió.

«No hay por qué preocuparse. Está hecho como las escamas de los peces: piezas superpuestas cosidas para permitir la circulación del aire».

Examinándolo más de cerca, vi que tenía razón.

No era un traje normal. Parecía yoryun-gab, una armadura con escamas hecha para imitar el funcionamiento de las escamas de los peces.

Eso significaba que la ventilación no sería un problema.

«En ese caso… tal vez me lo pruebe».

Con el esfuerzo que Yo-hwa había puesto en ella y su llamativo diseño, me quité rápidamente la túnica y me puse la parte de arriba.

Entonces, mirando a Hwa-eun con expresión de «¿qué tal estoy?», la vi estallar en una sonrisa radiante, como una rosa.

«Ponte ése, So-ryong».

«¿E-este?»

«Sí. Añadamos también algo de fragancia».

Me pareció… demasiado llamativo.

Pero a Hwa-eun claramente le encantaba.

Y si además le añadía perfume, la cantidad de atención que atraería sería ridícula.

***

En una sala dentro de la rama de Sichuan de la Alianza Marcial en Chengdu,

una multitud se concentraba en un hombre.

Ji-ryong.

Señalando un punto concreto del mapa que tenía delante, Ji-ryong explicaba todo lo que habíamos hablado.

«…Como pueden ver, este lugar se encuentra justo entre Sichuan y Guizhou.

Tal y como dijo el señor So, es donde confluye la atención de las cuatro provincias: Sichuan, Guizhou, Zhongjing y Yunnan.

Lanzar un ataque allí debe significar que buscan algo específico».

La explicación de Ji-ryong hizo que Baek Heo-ja, jefe de la Secta Qingcheng, se mesara la barba y preguntara,

«¿Así que estás diciendo que el Culto de la Sangre está atentando contra Mancheon Gwahae?».

Mancheon Gwahae: una táctica del Arte de la Guerra.

Es la primera estratagema: «Velar el cielo y cruzar el mar».

Significa ocultar tus verdaderas intenciones y engañar al enemigo para asegurar la victoria.

Y se ajustaba perfectamente a la situación. El Culto de Sangre estaba claramente tratando de distraernos con una mano mientras hacía otra cosa con la otra.

«Creo que sí», respondió Ji-ryong.

Tras su respuesta, una anciana monja budista juntó las palmas de las manos y preguntó,

«Amitabha. Ji-ryong, ¿tienes alguna idea de lo que están tramando exactamente?».

Era la maestra Ja-hee, líder de la secta Emei.

Aunque sus cejas eran muy blancas, su rostro parecía extrañamente joven.

«Lo siento, Maestro Ja-hee. Ni siquiera yo he sido capaz de discernir tanto».

No puedes esperar que Ji-ryong sea adivina.

No es como si predecir lo que el Culto de Sangre hará a continuación fuera fácil.

Justo entonces, la Maestra Ja-hee dirigió su mirada hacia mí.

«Y usted, señor So, que se ha dado cuenta de esto, ¿tiene alguna otra base para su deducción?».

Estaba bostezando detrás de mi suegro cuando oí mi nombre y me sobresalté.

Era el único que llevaba ropa de color rojo vivo en una sala llena de colores sombríos; naturalmente, todas las miradas se volvieron hacia mí.

Rápidamente junté las manos en señal de saludo.

«Mis disculpas… Me temo que yo tampoco lo sé».

No estaba segura de por qué me disculpaba por no saber algo, pero lo hice de todos modos.

La maestra Ja-hee asintió y volvió a mirar el mapa, con expresión seria.

«Si eligieron Inhui específicamente para atraer la atención de las cuatro provincias, ¿qué podrían estar pretendiendo?».

Su pregunta atrajo la atención de todos.

Cuando sus ojos y sus cuerpos se inclinaron hacia el centro de la sala, me di cuenta de que todo se había vuelto más silencioso a mi alrededor.

Como todos estaban concentrados en el centro, los bordes -donde yo estaba detrás de mi suegro- estaban prácticamente desiertos.

¿Eh?

Me di cuenta como un rayo.

Cuando el centro atrae toda la atención, el perímetro se vuelve vulnerable.

Empecé a alejarme, moviéndome hacia el lado opuesto al de mi suegro.

Como era de esperar, nadie se dio cuenta.

Odiaba ser el centro de atención, así que intenté hacerle señas a Ji-ryong en voz baja, haciéndole señas como diciendo: Eh, ven aquí un momento.

Necesitaba que confirmara mi corazonada.

Pero justo cuando le hacía señas desde atrás…

-¡Chirrkk!

El silencio de la sala se rompió de repente por un sonido penetrante.

Procedía de Hyang, encaramado a mi cabeza.

«¡Chirrk! ¡Papi! Lo he hecho bien, ¿verdad?»

«S-sí, buen trabajo, Hyang».

Forcé una sonrisa hacia la orgullosa criaturita, pero entonces llegó la voz de mi suegro:

«Yerno, ¿por qué Hyang acaba de llamar? ¿Tienes algo que decir?».

«Sí. Yo… sólo intentaba hablar un momento con Ji-ryong…»

Bueno, podría ir hasta el final ahora.

Llamé a Ji-ryong y le hablé en voz baja.

«No creo que necesitemos averiguar exactamente qué está planeando el Culto de Sangre.»

«¿No lo necesitamos?»

«Inhui se encuentra justo en el centro de Yunnan, Sichuan, Guizhou y Zhongjing.

Si todas las miradas se dirigen al centro, entonces los bordes exteriores -las fronteras- se vuelven silenciosos.

Aunque no sepamos qué planean, si averiguamos dónde, es igual de bueno».

Los ojos de Ji-ryong se abrieron de par en par.

Agarró mi mano con firmeza y dijo,

«Señor So, si yo fuera una mujer, le habría propuesto matrimonio en el acto.

En mi familia, la línea Zhuge, la sabiduría está por encima de todo».

Vale, ¡no digas esas cosas tan alto!

Sobresaltada, retiré la mano. Ji-ryong sonrió y se dirigió al centro de la sala.

«La perspicacia del señor So me ha abierto los ojos. Déjeme explicarle».

«Oh, ¿nuestro yerno?»

«¿Eso vino de Sir So?»

Unas cuantas miradas de asombro se dirigieron hacia mí antes de que todo el mundo volviera a centrar su atención en Ji-ryong.

«Puede que no sepamos lo que el Culto de Sangre está planeando,

pero ahora tenemos una fuerte idea de dónde se moverán a continuación.»

«¡Oho! ¿Es eso cierto?»

«Sí, aunque no sepamos la naturaleza del acto, si podemos predecir el lugar, es igual de bueno».

«En efecto, ancianos. Inhui es prácticamente el centro de Sichuan, Yunnan, Guizhou y Zhongjing.

Mientras toda la atención esté en el centro, las fronteras entre esas provincias se aquietarán.»

«Así que actuarán a lo largo de una de las fronteras de las provincias.»

«Sí, y dada la lógica de Sir So, eso suena muy plausible».

La gente alrededor de la sala asintió al razonamiento de Ji-ryong.

Pero entonces, alguien planteó una pregunta obvia.

«Pero… ¿no son muy largas las fronteras de la provincia?»

«Oh, cierto.»

Si estaban planeando algo a lo largo de las fronteras, eso les daba un área enorme para operar.

¿Acababa de causar más confusión?

Afortunadamente, Ji-ryong sonrió y respondió con calma.

«No del todo. Una vez que descartamos las regiones en las que no se moverán, el área se vuelve mucho más pequeña».

«¿Lugares en los que no actuarán?»

«Sí.»

Como era de esperar del brillante Ji-ryong, su lógica era sólida.

Las fronteras de Yunnan incluyen Myeonjeon, Samryeo, Namchang, y la línea con Daeyue.

Pero Myeonjeon, Samryeo y Namchang tienen malas relaciones con Daeyue.

Incluso si algo ocurriera en Inhui, el mundo marcial no se atrevería a acercarse demasiado a la frontera de Daeyue, hay demasiado riesgo.

Así que Yunnan está descartada.

Sichuan comparte fronteras con Seochang, Changhae de Yunnan, Gansu y Seopseo, y por supuesto Guizhou y Zhongjing.

Seochang pertenece al agresivo Palacio Podallam, así que no hay que preocuparse por ellos.

Changhae fue atacada recientemente y no logró defenderse, por lo que el ejército no volvería allí pronto.

Eso dejó las fronteras de Gansu y Seopseo.

Pero la Secta Gongsong controla parte de la línea de Gansu, lo que significaba que sólo la frontera de Seopseo seguía siendo viable.

Zhongjing limita con Hobok y Honam.

Y entre Zhongjing y Hobok está la conocida región de las Tres Gargantas.

Esa zona ya había visto incidentes relacionados con la Puerta Occidental, demasiado expuesta.

Así que después de descartar todo lo demás, lo que quedaba eran dos lugares clave:

la frontera Sichuan-Seopseo y la frontera Guizhou-Honam.

«Entonces deberíamos enviar un equipo mínimo a Inhui

y alertar a los artistas marciales de Guizhou para que busquen a lo largo de la frontera Honam.

En cuanto a nosotros, barreremos la frontera Seopseo».

«Entonces dividamos las zonas de búsqueda en consecuencia.»

Así como los líderes del mundo marcial de Sichuan comenzaron a dividir responsabilidades y zonas de operación,

mi suegro se volvió hacia mí y habló.

«Yerno, ¿podrías ir rápidamente al Clan Tang y decirles que preparen la Unidad de Purga de Veneno y el Escuadrón de Sangre de Veneno?».

¿Eh? Pensé que estaríamos aquí unos días más.

Un poco decepcionado, pero ¿qué se puede hacer?

«Sí, Suegro.»

Inmediatamente dejé la sucursal de Sichuan de la Alianza Marcial y pasé por la residencia Tang en Chengdu,

luego partí hacia la Montaña Tangga a caballo.

Me había dicho que fuera con guardias, pero opté por cabalgar solo.

Quería saborear la sensación de libertad total.

Mientras cabalgaba de vuelta en solitario, me sentí extrañamente como… cuando salía después de un largo día de trabajo.

Incluso me planteé llamar a los niños para que se reunieran conmigo por el camino.

¿Debería hacerles salir y dar la bienvenida a casa a papá?

«¡Hyah!»

Aceleré, ansioso por la cálida bienvenida.