El maestro del veneno en el clan Tang Sichuan - Capítulo 233

Antes incluso de que amaneciera, llegaron noticias que provocaron una reunión inmediata en la Sala del Patriarca del Clan Tang.

Toda la Montaña Tangga estaba ya iluminada, brillando como a plena luz del día.

Mientras esperaba dentro de la sala con el abuelo, irrumpió mi suegro, con la cara un poco desencajada por acabarse de despertar.

Justo detrás de él venían mi suegra y Hwa-eun -todavía guapa incluso con el pelo de la cama-, que seguía a su padre al salón.

«Padre, ¿qué demonios ha pasado?».

«Hablaremos cuando todos estén reunidos. Ten paciencia».

Aunque el abuelo contestó a mi suegro diciéndole que esperara, Hwa-eun, sentada a mi lado, me dio un suave codazo en el brazo.

Parecía decir que no podía revelar nada por adelantado. Cuando miré hacia el abuelo en lugar de responder, Hwa-eun hizo un leve gesto con la cabeza.

Había captado que se trataba de un asunto tan importante que no podía ser yo quien hablara primero.

Una vez que los miembros directos del clan Tang tomaron asiento, más gente entró por las puertas abiertas: los ancianos del clan, los Cinco Dragones y los Tres Picos, incluso la hermana Seol.

Esto claramente no era sólo un asunto del clan-tenía que ser algo importante en el mundo marcial para que todos fueran convocados de esta manera.

«Gran Anciano, ¿qué significa esto antes del amanecer~»

«¿Qué puede ser tan urgente?»

«¿Qué está pasando tan temprano en la mañana?»

«Oye, ¿has oído lo que ha pasado?»

«Señor So, ¿qué es?»

«¿De qué va todo esto?»

«Si esperas un poco, el abuelo te lo explicará todo.»

Los susurros llenaron la sala, convirtiéndose en una leve conmoción mientras las puertas continuaban abriéndose.

Cuando todos estuvieron sentados alrededor de la gran mesa redonda, el Abuelo se levantó y alzó una mano para silenciar la sala.

Entonces, trajeron a la sala lo que había ordenado preparar a los guardias.

«Desenrolladlo en el centro».

«Sí, Gran Anciano».

Dos guardias respondieron y desenrollaron un enorme pergamino en el centro de la mesa.

Lo que se extendía ante nuestros ojos era un gran mapa dibujado sobre cuero curtido: un mapa de los dominios del clan.

No se parecía mucho al que yo recordaba, pero era un mapa.

Entonces, el abuelo cogió un largo puntero de bambú negro y, señalando un punto concreto, empezó a hablar.

– ¡Tap!

«Esta mañana, mientras supervisaba el entrenamiento interno de So-ryong, llegó un mensaje de la rama de Sichuan de la Alianza Marcial.

El contenido era el siguiente: La Puerta Ho Gwan, una secta menor cerca de la frontera de Guizhou y Sichuan ha sido aniquilada.»

«……»

La reacción inicial fue de silencio-frío y estupefacción.

Pero entonces, como si se rompiera un dique, estalló una tormenta de voces.

«¡¿Ha sido aniquilada?!»

«¡¿Quieres decir que la Puerta Ho Gwan fue completamente aniquilada?!»

«¡Pero han tenido relaciones con nuestro Clan Tang durante años!»

«Con más de doscientos discípulos y miembros de la familia, deben haber tenido de setecientas a ochocientas personas-¿Estás diciendo que todos ellos se han ido?»

«¿Quién lo hizo? ¡¿Quién es el culpable?!»

La noticia de que la Puerta Ho Gwan había sido aniquilada provocó un alboroto caótico.

Una vez más, el Abuelo levantó la mano, calmando a la multitud, y respondió sólo a una de las muchas preguntas sin filtro que habían estallado.

«No sabemos a ciencia cierta quién es el culpable, pero dijeron que no quedaba ni una sola gota de sangre en ninguno de los cadáveres encontrados».

Entonces, casi al unísono, una sola palabra escapó de la boca de casi todos los presentes.

«…¡El Culto de la Sangre!»

Como sospechaba, todos pensaban lo mismo.

El ambiente se volvió grave ante la mención del Culto a la Sangre, y el Abuelo y mi suegro intercambiaron palabras.

«¿Era de la Alianza Marcial de Wuhuan? ¿O vino de la rama de Sichuan?»

«Vino de la rama de Sichuan».

«Entonces debe ser una convocatoria para una reunión en Chengdu».

«Sí, han convocado a todas las sectas menores de Sichuan, incluyendo el Clan Tang y la Secta Qingcheng».

«¿Cuándo se reúnen?»

«Inmediatamente.»

Sí, hace un momento nos llegó un mensaje a través de los guardias: el asunto era urgente y debíamos partir hacia Chengdu de inmediato.

Mi suegro asintió sombríamente, luego preguntó de nuevo.

«Ya veo. Pero ¿cuándo ocurrió?».

«Dicen que aún no había pasado un ciclo sanguíneo completo».

«Entonces…»

Como ya había oído todo esto, mi atención se desvió hacia el mapa, ahora extendido frente a mí. Algo extraño me llamó la atención.

Incliné ligeramente la cabeza y me acaricié la barbilla cuando una suave voz surgió a mi lado.

«¿Qué pasa, So-ryong?».

Al girar la cabeza, vi a Hwa-eun mirándome.

Ante su pregunta, volví la vista hacia el mapa y respondí.

«Es que… la ubicación parece un poco extraña».

«¿La ubicación?»

Hwa-eun siguió mi mirada hacia el mapa, se quedó mirándolo un momento y luego ladeó la cabeza como si no acabara de entender.

«¿Qué tiene de extraña la ubicación?».

«Bueno… puede que no sea nada, pero ese lugar parece estar justo en la frontera entre Sichuan y Guizhou».

«Sí, así es, So-ryong. La Puerta Ho Gwan está construida en la orilla de un río ligeramente alejado de Inhui. Ese río divide Sichuan y Guizhou».

Aunque no podía estar completamente seguro -el mapa era demasiado antiguo-, la respuesta de Hwa-eun confirmó mi sospecha.

Asentí y continué.

«Algunas especies, ya sean bestias o insectos, tienden a reclamar un territorio como propio.

Y cuando esas bestias o insectos marcan su territorio, se forman fronteras de forma natural entre cada dominio. Como las fronteras entre Sichuan, Guizhou y Zhongjing».

«Ah… ¿pero entonces?»

«Bueno, cuando se forman las fronteras, puede que no sepamos a quién pertenece la tierra,

pero para las criaturas que se comen -bestias e insectos- esas fronteras son las zonas más peligrosas. Porque…»

Hwa-eun escuchaba con ojos brillantes y curiosos, pero de repente noté un extraño silencio.

Al mirar a mi alrededor, vi que todos los presentes me miraban fijamente.

Sobresaltada, me incliné rápidamente ante los ancianos.

«Mis disculpas, abuelo. Suegro».

Había intentado hablar en voz baja, pero parecía que había acabado interrumpiendo la importante reunión.

Mi suegro sonrió y habló.

«No, continúa. Parece que tienes una perspectiva interesante».

Detrás de él, el Abuelo, la Deidad del Veneno Celestial, también asintió.

Parecía que todos habían estado escuchando.

«Sí, comparte tus pensamientos con nosotros».

Lo que había pensado como un comentario pasajero ahora parecía que se estaba convirtiendo en una bola de nieve.

Me rasqué la cabeza, preocupada por si me estaba extralimitando.

«No es nada en realidad, sólo algo para rozar a un lado. ¿Dónde estaba…?»

«So-ryong, decías que para los animales de presa o los insectos, las fronteras son los lugares más peligrosos».

«Ah, cierto. Gracias, Hwa-eun.»

Hwa-eun me ayudó a retomar el hilo, y yo continué, desandando mis pensamientos.

«Bien, así que lo que intentaba decir era que si una criatura marca un territorio, entonces las bestias o insectos de ese territorio tienden a patrullarlo con regularidad.

Lo que significa que las zonas fronterizas son especialmente peligrosas, ya que es donde dos depredadores de territorios vecinos podrían encontrarse.

Si atraviesas un solo territorio, sólo debes tener cuidado con un depredador, pero si te mueves a lo largo o a través de una frontera, debes tener cuidado con ambos».

Mirando el mapa, el lugar llamado Inhui se encontraba justo en el límite entre Sichuan y Guizhou, y también estaba cerca de Zhongjing, apenas a un tiro de piedra. Y tampoco estaba lejos de Yunnan.

Cualquiera que fuera la razón, lanzar un ataque en un lugar así atraería la atención de todas las direcciones: Sichuan, Guizhou, Yunnan y Zhongjing.

¿Por qué alguien atacaría deliberadamente un lugar así? Eso es lo que estaba pensando, ja, ja…».

Mientras me rascaba la cabeza y dejaba escapar una risa incómoda-.

¡Aplauso! Un sonido agudo sonó, seguido de una voz.

«Gran Deidad del Veneno Celestial, ¿puedo ofrecerte una opinión?»

Giré la cabeza y vi a Ji-ryong, levantando los puños en señal de saludo hacia mí con una expresión de curiosidad impresionada.

Parecía que tenía algo que decir. Ji-ryong, después de todo, era famoso en las Llanuras Centrales por su inteligencia.

A pesar de su juventud, a menudo se encargaba de asuntos importantes para la Alianza Marcial.

Era de los que se enviaban como consejeros cuando ocurrían incidentes graves, así que, por supuesto, el abuelo le concedió permiso para hablar.

«Teníamos la intención de que asistieras a la conferencia de Chengdu de todos modos. Escuchémoslo: ¿quién rechazaría la sabiduría de Ji-ryong?».

«Sí, Anciano. En primer lugar, debo decir que Ji-ryong está impresionado por la perspicacia de Sir So.»

Al oír tales elogios delante de tanta gente, sentí que mi cara se sonrojaba.

Pero a Hwa-eun pareció gustarle. Sin mediar palabra, extendió la mano y me la cogió.

Tomar la mano de alguien tan audazmente en público… ¿Es la inteligencia la verdadera llave del corazón de una mujer?

Mientras la miraba, preguntándome eso, Ji-ryong continuó.

«La impactante noticia de la aniquilación de Ho Gwan Gate lo había eclipsado todo, y yo también olvidé algo crucial… pero gracias a las palabras del señor So, lo tengo más claro.

Ho Gwan Gate se encuentra justo en la frontera de Sichuan y Guizhou, y ha mantenido estrechos lazos con artistas marciales de ambas provincias.

Y, como señaló, tampoco está lejos de Zhongjing o Yunnan. Las sectas marciales de las cuatro provincias no tendrán más remedio que interesarse o realizar sus propias investigaciones.»

«Sí, en efecto. Teniendo en cuenta que la rama de Sichuan de la Alianza Marcial ya ha convocado una reunión, yo esperaría que una unidad de investigación se reuniera en cuestión de días. Querrán inspeccionar el lugar y localizar al asesino.

Lo mismo vale para los oficiales: Zhongjing se moverá, y la Secta Dianzhang de Yunnan tampoco se quedará quieta».

«Sí, Anciano. Así es. Las facciones marciales de las cuatro provincias se moverán como un enjambre de abejas».

Todos asintieron ante la explicación de Ji-ryong.

Tal como dijo, aunque el incidente ocurrió en una secta menor, no era un asunto trivial. Desencadenaría una investigación masiva.

«Sí, y hace treinta años, durante la Masacre del Culto a la Sangre, esos bastardos empezaron atacando silenciosamente aldeas remotas en las montañas.

Entonces, ¿por qué ahora atacarían una región fronteriza entre Guizhou y Sichuan, una que seguramente provocaría una respuesta masiva del mundo marcial?»

«Estás diciendo que hay un motivo oculto.»

«Sí, Anciano. Creo que fue un intento deliberado de llamar la atención de todo el mundo marcial.

Así como las autoridades están vertiendo recursos para erradicar el Culto de Sangre, este incidente parece una declaración.»

«Claramente están tratando de desviar nuestra atención mientras planean algo aún más grande.»

No había pensado que pudieran estar tramando algo más profundo, pero la explicación de Ji-ryong tenía mucho sentido.

Las expresiones de todos se volvieron sombrías.

Todos parecían preguntarse qué tipo de plan justificaría un ataque como éste.

Pero incluso con una pista tan sorprendente como el ataque a una secta fronteriza era imposible saber exactamente qué estaba tramando el enemigo.

Cuando se hizo el silencio y nadie aportó más ideas, habló mi suegro.

«No hay mucho que podamos averiguar aquí. Así que, yerno y Ji-ryong, preparaos.

Partimos hacia Chengdu de inmediato. Con más mentes en la sala, quizás encontremos nuestra respuesta.»

«Entendido, Anciano.»

«¿Yo también?»

Ladeé un poco la cabeza sorprendido por haber sido incluido.

Mi suegro sonrió y dijo,

«La idea partió de ti, así que por supuesto que vienes.

No sabemos cuántos días nos llevará, así que asegúrate de estar preparado».

Espera, ¿qué?

La palabra «días» se encendió como una señal de alarma en mi cabeza.

Me volví hacia el abuelo y le dirigí la mirada más arrepentida que pude reunir.

«Se suponía que iba a continuar con mi entrenamiento de artes marciales… pero parece que tendré que ausentarme unos días. Hah, realmente quería seguir entrenando…»

Clavado.

***

Mientras el hedor de la sangre se aferraba a ella, Mae So-yeong, comandante de la Unidad Llama de Sangre, cruzó el río saliendo de la Puerta Ho Gwan e inmediatamente se giró hacia su vicecapitán.

«¿Cuántos hemos perdido?»

«Trece. El maestro de la puerta y algunos discípulos fuertes resistieron ferozmente…»

En cuanto escuchó el informe, se mordió el labio con furia.

«¡Malditos sean esos asquerosos bastardos de las Cinco Venenos!

Nuestra Unidad Llama de Sangre debería haber sido la que bañara de sangre las Llanuras Centrales, ¡y nos hemos visto enredados con basura como esta!»

Y es comprensible, este ataque ni siquiera había sido obra del Culto de Sangre.

La nueva tierra sagrada del Culto de Sangre en Daeyue había sido contaminada con un veneno, el Veneno Qi Disperso, que sólo era letal para sus miembros.

Y el Clan de los Cinco Venenos había irrumpido y los había sometido a todos, convirtiendo a los cultistas restantes en esclavos a través del veneno Gu.

Esta incursión no había sido voluntad del Culto de Sangre, sino ordenada por sus nuevos amos: el Clan de los Cinco Venenos.

¿Y cuántos cultistas habían muerto cruzando fronteras en secreto, sólo para ser capturados y ejecutados por artistas marciales de las Llanuras Centrales?

Originalmente, habían planeado atacar varios lugares por toda la región, pero ese plan había sido desechado.

Ahora, todo lo que podían hacer era atacar este lugar: Puerta Ho Gwan.

«Tendremos nuestra oportunidad con el tiempo. Hasta entonces, debemos aguantar con el corazón tranquilo. Vámonos. Si escapamos a través de Guangxi, podremos regresar a Daeyue rápidamente.

El mundo marcial pululará por aquí pronto».

El vicecapitán intentó calmar a la enfurecida Mae So-yeong, señalando la ruta de escape del sur que habían preparado.

Pero Mae So-yeong miró hacia el norte y sacudió la cabeza.

«No. Vamos hacia el norte».

«¿Qué? Si vamos al norte…»

«Vamos al Clan Tang de Sichuan».

Los ojos del vicecapitán se abrieron de par en par.

«¡¿Qué?! ¿El Clan Tang? ¿En Sichuan?»

«A este paso, seremos cazados como perros y moriremos uno a uno. Así que apuntaremos a su Mugoyonghwadan, la Píldora Disolvente de Parásitos.

A todos los que tomaron antídotos de otros lugares les explotó la cabeza,

pero tal vez la medicina del Clan Tang pueda funcionar.»

«Pero… ¡Comandante, es el Clan Tang! Con nuestros números…»

«¿Quién dijo que los atacaremos directamente? Ese es el último recurso.

Acecharemos cerca y secuestraremos a alguien importante, luego negociaremos.»

Mae So-yeong guió a la Unidad Llama de Sangre hacia el norte.

Sólo quedaba un mes para que el parásito se desatara por completo.

Tenían que encontrar una forma -cualquier forma- antes de que eso ocurriera.