El maestro del veneno en el clan Tang Sichuan - Capítulo 232

Mi suegro, que había estado tomándome el pulso en la Sala del Líder del Clan, asintió lentamente.

Eso se debía a que mi tratamiento de un mes por fin había llegado a su fin.

Me dijo que las irregularidades de mi pulso causadas por la electrocución y las costillas fracturadas se habían curado.

Mi suegro me dio el diagnóstico final: totalmente recuperado.

«Tu pulso es estable y, con esto, puedes reanudar el entrenamiento a partir de mañana».

Mi pulso se había estabilizado gracias a la acupuntura, la moxibustión y un tratamiento Qi similar a las técnicas internas que recibí en Gonryun. En cuanto a las costillas, se curaron más rápido de lo esperado gracias al ungüento fusionador de huesos, un medicamento conocido por su efecto en la reparación de los huesos.

El olor era tan desagradable que los niños lo odiaban, pero aun así.

Incliné la cabeza en señal de gratitud hacia mi suegro, que había trabajado duro durante todo el mes.

«Gracias por todos tus esfuerzos este último mes, suegro».

«¿Esfuerzos? Tonterías. Ahora vete a descansar hoy y asegúrate de estar mañana al amanecer en la sala de entrenamiento».

«Lo siento, ¿qué?»

Por un momento, me pregunté si había oído mal.

Pero mi suegro repitió con una sonrisa.

«¿Por qué la sorpresa? Estoy hablando de entrenamiento. De la formación. Tu padre dijo que mañana al amanecer te esperará en el campo de entrenamiento».

En serio, este hombre… ¿Cómo puede alguien ser tan despiadado y rígido?

Incluso si mi cuerpo está completamente curado, ¿no debería haber al menos tres días de tiempo de amortiguación?

No es como si hubiera pasado el último mes de vacaciones. Estaba en recuperación, ¿y ahora quieres que empiece a entrenar de nuevo mañana?

«Ah, claro. Entrenamiento. Entendido, suegro. Hasta luego entonces».

«Sí, hasta luego».

Hice una reverencia y salí de la Sala del Líder del Clan, suspirando internamente por el hecho de que el entrenamiento comenzaría de nuevo mañana.

«Ah… así que realmente empieza mañana».

Le había prometido a Hwa-eun que reanudaría el entrenamiento, así que no es que pudiera evitarlo, pero sinceramente… Sólo quería jugar con los niños.

Me dirigí hacia la puerta gigante frente al estanque.

En el último mes, la puerta que conducía al estanque había sido renovada en una entrada masiva lo suficientemente grande como para que Cheongwol pasara a través de ella.

Cuando entré, vi a la hermana Seol, a Hwa-eun y a los otros niños sentados en el cenador.

Yeondu estaba tumbada al sol y Bini dormía con la cabeza apoyada en el muslo de Hwa-eun.

Cho estaba tumbado con la cabeza en el regazo de la hermana Seol.

«¡Ryong!»

Probablemente sobresaltada por el ruido de la puerta al abrirse, la hermana Seol reparó en mí enseguida y me saludó con la mano.

Al oír su llamada, los niños que parecían estar durmiendo la siesta levantaron la cabeza y se volvieron hacia mí.

Con los ojos de todos puestos en mí, llegué al senador y Seol habló primero.

«¿Qué ha dicho tu suegro?».

«Oh, dijo que me he recuperado completamente».

«¿En serio? Estupendo».

Su cara se iluminó de alegría ante la noticia.

Mirando su cara sonriente, no pude evitar pensar:

«Realmente es mi hermana, ¿verdad?

Estar tan contenta de que su hermano pequeño estuviera mejor me hizo pensar que tenía suerte de tenerla. Justo cuando pensaba eso, la hermana Seol sonrió y dijo,

«Perfecto. Empecemos ahora mismo».

«Lo siento-¿empezar con qué?».

Ladeé la cabeza confundida ante su respuesta, que sonaba como si hubiera estado esperando esto.

Me contestó con una sonrisa radiante,

¿Qué quieres decir con «con qué»? En el entrenamiento, claro. No podías entrenar debido a tu pulso irregular, ¿recuerdas? Por lo que han dicho el suegro y el abuelo, por fin has llegado a las primeras fases y apenas has conseguido desbloquear una sílaba del Mantra de Armonización del Fuego. Vamos a probarlo!»

«¡¿Qué?!»

Acababa de pensar que tenía suerte de tener una hermana así, y ahora… Instantáneamente me arrepentí.

Resulta que la hermana Seol era incluso peor que mi suegro.

¿Entrenando el mismo momento en que me dicen que estoy curada?

No, no, esto no está bien. ¡La hermana Seol es cálida, amable y comprensiva! Ella no es fría y rígida como esto, ¡¿verdad?!’

Mientras gritaba internamente, la hermana Seol inclinó la cabeza y preguntó,

«¿Qué pasa con esa cara? No me digas… ¿no quieres entrenar?».

«No, no es que no quiera…».

Esa pregunta pesada y tácita: ¿cómo es posible que odie entrenar?

Quería decir que literalmente me acababan de dar el alta y que tal vez mañana sería mejor, pero entonces la hermana Seol se volvió hacia Hwa-eun y dijo,

«Hwa-eun, creo que So-ryong no quiere entrenar. ¿No te hizo una promesa?»

«¿Promesa?»

«Sí. Dijo que quería convertirse en alguien digno de ti, alguien que también hubiera entrado en el Reino de los Tres Venenos. Que se enamoró de ti por eso».

«Ah, cierto. Yo dije eso.»

«¿Así que debería estar trabajando duro, pero parece que realmente no está de humor para ello?»

Cuando tuvo que obtener criaturas venenosas, no dejó que un poco de dolor lo detuviera.

Esta vez, sin embargo, claramente entró en pánico porque fuiste demasiado fuerte. Y escuché que incluso le disté un beso recientemente. ¿Quizás ahora ya no lo intenta?»

¿Qué clase de interpretación es ésa?

Nerviosa, Hwa-eun habló primero.

«¡Hermana! ¡¿Qué estás diciendo?!»

«¡Unnie! ¡No nos besamos ni nada! Fue… ¡fue reanimación! Eso es todo lo que fue, ¿verdad, So-ryong?»

Fue médico.

Sí. No sé lo que la hermana Seol pensó que pasó, pero definitivamente fue un procedimiento médico.

Me sacó de un paro cardíaco con su técnica, eso es todo.

Asentí furiosamente junto a Hwa-eun para apoyarla.

«¡Y además, So-ryong nunca haría algo así! ¿Verdad, So-ryong? No importa cuánto ame a las criaturas venenosas, ¡no las amaría más que a mí!»

Me pilló tan desprevenida aquella repentina confesión que perdí la oportunidad de responder.

Los ojos de Hwa-eun se abrieron un poco más.

Entonces, con voz suave como una pluma, preguntó,

«Entonces… ¿eso no es verdad…?».

Con su mirada y aquella voz temblorosa… no tuve más remedio que asentir.

«Quiero decir que aquí no puedo decir exactamente que no».

«¡¿Qué estás diciendo?! ¡Claro que sí! ¡Por supuesto que trabajaré duro, Hwa-eun!»

Finalmente, pareció aliviada.

Entonces la hermana Seol sonrió como una niña traviesa y dijo,

«¡Bien! Entonces empecemos ahora mismo, So-ryong. Siéntate en el borde de la alfombra de cuero e intenta hacer circular tu Técnica del Corazón de Bestia. Todo sea por el bien de Hwa-eun».

Y sin más, mi cálida, amable y querida hermana Seol me apuñaló en el pecho con traición.

Al final, me senté con las piernas cruzadas en la esterilla, cerré los ojos y empecé a absorber la energía de la Técnica del Corazón de Bestia, tal y como ella me había ordenado.

Empecé a apartar todos los pensamientos innecesarios, uno a uno.

La Técnica del Corazón de Bestia es un arte marcial del corazón.

Por encima de todo, es crucial despejar la mente.

Pero mientras trataba de hacerlo, oía las voces infantiles y avergonzadas que susurraban en mi cabeza.

-「Choruruu? ¿De verdad quieres a mamá más que a nosotros?「

-¡「Chorurut! 『Amas más a mamá』」

-「¿Chorurut? 『¿No somos tus favoritos?』」

Las voces de Cho, Bini y Hyang resonaron en mi mente, y deseé que un rayo golpeara algo cercano sólo para romper esta atmósfera maldita.

Aunque se cancelara toda la sesión de entrenamiento, ¿qué importaba?

«Suspiro. ¿No puede pasar algo grande, como, ahora mismo…?»

***

Era una noche extraña, en la que la luna se alzaba grande y roja.

En Inhui, una ciudad fronteriza entre Guizhou y Sichuan,

Dentro de la sede de la Puerta del Puño del Tigre, una secta menor que dominaba a más de doscientos discípulos, el Maestro de la Puerta de la secta -Jang Hu-seong, también conocido como el Gran Tigre de Inhui- estaba ante la ventana de la sala principal, contemplando la luna carmesí.

«Una luna roja… Qué siniestro».

Sintió un escalofrío por la luna de color sangre durante sólo un instante. Justo cuando estaba a punto de volver al libro que había estado leyendo, un débil sonido atravesó la quietud de la noche y llegó a sus oídos.

Un golpe seco.

Algo derrumbándose en la distancia. Un sonido que no tenía por qué resonar a altas horas de la madrugada.

Jang Hu-seong se levantó de su asiento y se acercó a la ventana, con el ceño fruncido.

¿Qué era eso?

En cuanto llegó a la ventana, un grito surgió de la entrada de la Puerta del Puño del Tigre, abriendo el cielo nocturno.

«¡Aaaaghhh!»

Jang Hu-seong salió corriendo de la sala. Alrededor del edificio principal, los discípulos que habían estado de guardia ya miraban a su alrededor, sobresaltados y confusos.

Inmediatamente gritó a uno de los guardias.

«¡Ve! ¡Averigua qué ha pasado!»

«¡Sí, Maestro de la Puerta!»

Envió a dos de los discípulos de guardia nocturna hacia la fuente del grito, pero el alboroto no hizo más que aumentar.

Cuando las luces empezaron a parpadear por toda la Puerta del Puño del Tigre y más discípulos se reunieron frente a la sala principal, los que habían sido enviados delante empezaron a gritar:

«¡Nos atacan!»

«¡Gahk-!»

«¡Enemigos! ¡Todos, seguidme!»

«¡Sí, Maestro de la Puerta!»

Con los discípulos reunidos a remolque, Jang Hu-seong se lanzó hacia la entrada de la puerta.

Pero antes de que pudieran pasar el vestíbulo principal, se encontraron con una oleada de guerreros vestidos con túnicas marciales carmesí que entraban por la puerta, justo por donde habían gritado antes.

«¡¿Quién demonios sois?!»

Sus ojos se clavaron en uno de sus discípulos, ahora sostenido por un hombre vestido de rojo. El joven estaba flácido, sin color, arrugándose como una marioneta a la que le han cortado los hilos.

***

El abuelo me miró con expresión ligeramente sorprendida.

«Me preocupaba que te hubieras olvidado después de tanto tiempo sin entrenar, pero parece que no es así, ¿verdad? Tus técnicas se han vuelto más afiladas. ¿Has estado practicando por separado?».

Yo también estoy sorprendido, abuelo.

Y por una buena razón: a pesar de no haber practicado, no había olvidado ni una sola forma de Garra de Colmillo Venenoso de Ciempiés ni de Mano de Serpiente Venenosa que Atrapa Vidas, ambas técnicas que él me había enseñado.

Supuse que las habría olvidado, ya que hacía tiempo que no utilizaba las artes marciales y tampoco había practicado específicamente las formas. Pero, sorprendentemente, lo recordaba todo a la perfección, como si tuviera algún talento innato para ello.

Incluso me preguntó si había estado perfeccionando mis habilidades en secreto.

«No entrené por separado ni nada, pero supongo que me esforcé mucho en repasarlo todo mentalmente para no olvidarlo…».

No podía mentir, así que respondí con una sonrisa tímida. El abuelo soltó una risita.

«Jaja. Ya veo. Entonces, ahora que tu energía interna se ha estabilizado, deberías estar listo para empezar a aprender la Palma Explosiva del Sapo.»

«Oh, ¿esta vez es Palma Explosiva Sapo?».

«Así es.»

«¡Haha! Hagámoslo ahora mismo!»

Estaba tan emocionado porque la Palma Explosiva de Sapo sólo constaba de tres formas, y todas eran variaciones de una única técnica: emitir energía a través de las manos como un sapo escupiendo fuego. No era nada complejo.

Cuando escuché por primera vez el concepto de la tribu Seonnyeo, se describía como un arte marcial en el que la energía acumulada en el dantian se expulsaba hacia fuera desde las manos, como un sapo escupiendo llamas. La única variación residía en cómo se proyectaba: con una mano, con las dos o con las dos juntas.

«Sí, necesitamos que superes rápidamente la Palma Explosiva del Sapo, para que puedas empezar con el Colmillo de Perro del Dueño de la Tierra».

«Espera, ¿qué? ¿Eso ya está terminado?»

Me estremecí al oír hablar de Colmillo de Perro del Terrateniente y miré instintivamente a mi alrededor.

Sólo oír ese nombre me ponía en guardia, como si algo terrorífico pudiera saltar en cualquier momento.

El Colmillo de Perro del Terrateniente era una técnica marcial creada en respuesta a una petición especial incluida en el apéndice del Manual de los Cinco Venenos que Regresan al Origen. En él se pedían técnicas que encarnaran la esencia de la Palma Explosiva de Sapo, como Mano Venenosa Dolor Parásito, Retirada Veloz Cola de Golondrina y Paso de la Cigarra Muro de Piedra. El abuelo había prometido crear una versión de demostración para mí, y supongo que la había terminado.

«No es sólo una imitación aproximada. Ahora es un arte marcial completo. Te impresionará».

«Es decir, no creo que tuviera que ser tan serio…».

Pero la expresión del abuelo se volvió solemne.

«Hmph. Este es un arte marcial creado en nombre del Culto Divino de los Diez Mil Venenos. ¿Cómo podría no tomarlo en serio? De acuerdo con el legado de los líderes del culto del pasado, ¡lo he hecho capaz de ejecutar doscientas veintiocho variaciones!»

«Haa… Pensé que eras un hombre cuerdo, Abuelo… ¿Doscientas veintiocho?»

El calor en sus ojos mientras explicaba la técnica… fue en ese momento cuando me di cuenta: Yo tenía mis criaturas venenosas, y el abuelo tenía sus artes marciales. Nuestras pasiones podían diferir, pero éramos de la misma raza.

Aquella no era la mirada de una persona cuerda. Era la mirada de alguien que había encontrado su verdadero camino y se había lanzado a él para no volver jamás.

Además, en serio, ¿tenía que hacerlo tan complicado? ¿Doscientas veintiocho variaciones? Sólo de pensar en aprenderlo me dolía la cabeza.

¡BIP! ¡BEEEEP!

Aunque aún no había salido el sol, un agudo silbido resonó en el aire. Tanto el abuelo como yo volvimos la vista hacia las Puertas de Nueve Pisos.

«Algo está pasando».

«Parece que tendremos que comprobarlo nosotros mismos».

«Bien.»

Mientras el sonido continuaba, un mensajero del Clan Tang que usaba técnicas de ligereza llegó a las puertas y se paró firmemente ante el Abuelo.

Hizo una profunda reverencia.

«Este es Gu Sa Gu Baektong, agente de la Rama Sichuan de la Alianza Marcial. Saludo al anciano del Culto Divino de los Diez Mil Venenos».

«Sí, ¿qué pasa?»

Con las manos a la espalda y un asentimiento tranquilo, el Abuelo preguntó.

El hombre no perdió el tiempo.

«¡Una secta menor llamada Puerta del Puño del Tigre, situada en Inhui, en la frontera de Guizhou y Sichuan, ha sido completamente aniquilada!».

«¿Qué? ¿Aniquilada?»

Los ojos del abuelo se abrieron de par en par, al igual que los de los guardias apostados en las Puertas de las Nueve Gradas.

El agente continuó.

«Se desconoce la identidad exacta del culpable, pero se dice que los cadáveres descubiertos estaban completamente drenados… ¡sin que quedara ni una sola gota de sangre!».

«¿Extracción de sangre…?»

Las palabras se me escaparon antes de que pudiera detenerlas.

La mirada de todos se volvió hacia mí en un acuerdo sin palabras.