El maestro del veneno en el clan Tang Sichuan - Capítulo 225

Cogí rápidamente el remo que había dejado un momento y coloqué sobre él el pez más grande que había flotado.

Todos se quedaron boquiabiertos.

La abuela Sang-woo, la hermana Seol y Hwa-eun se quedaron heladas y gritaron alarmadas por mi repentina acción, porque acababa de colocar un pez envenenado en el remo.

«¡Joven Maestro, no dijiste que escucharías lo que te dijera!? ¡Bájalo ahora mismo! ¡Esa criatura es venenosa! ¡El veneno del Espíritu del Lago puede extenderse más de diez pasos a su alrededor!»

«¡Ryong! ¡Es veneno! ¡Bájalo, rápido!»

«¡So-ryong! ¡Por favor, bájalo! ¡Aún no sabemos qué clase de veneno es!»

Parecía que todos estaban aterrorizados de que pudiera ser envenenado, pero yo no tenía esa preocupación. Lo mirara como lo mirara, esto no era veneno.

No importaba cuantas veces lo pensara, no podía recordar ningún veneno como este.

[No hay necesidad de preocuparse tanto. Estoy bastante seguro de que esto no es veneno.]

[¿No es veneno?]

[¡¿No es veneno?!]

[¿Q-qué? ¿Quieres decir que no es veneno? ¡Pero hay gente que murió por esto!]

La abuela Sang-woo, Hwa-eun y la hermana Seol me miraron incrédulas, con sus expresiones al descubierto bajo la luz de la luna.

Aún no estaba segura del todo, tenía que comprobarlo por última vez, pero no era veneno. Hwa-eun aún no se había dado cuenta, probablemente por la sorpresa, pero con un empujoncito, seguro que llegaría a la misma conclusión.

Sonreí y le pregunté,

[Sí, tendré que volver a comprobarlo, pero puedo decir con certeza que esto no es veneno.]

[S-So-ryong, ¿por qué piensas eso?]

[Hwa-eun, déjame preguntarte algo. Si Ho-ye hubiera liberado uno de sus venenos en este lago, ¿qué habría pasado?]

[¿Qué? Bueno, un veneno más pesado obviamente se hundiría, o si fuera más ligero, flotaría en la superficie como el aceite, o tal vez… ¡simplemente se esparciría lentamente!].

Mientras respondía, sus ojos empezaron a desviarse y se volvió para mirarme… entonces soltó un suave suspiro cuando algo hizo clic en su mente.

[¡Oh-oh! Ya está. No es veneno. No es veneno. Sí. ¡Eso es exactamente lo que es! ¡¿Por qué no me di cuenta?!]

[La verdadera pregunta, Hwa-eun, es: ¿estás realmente segura de que no es veneno?]

Como era de esperar, sólo un indicio fue todo lo que Hwa-eun necesitó para darse cuenta.

Cualquiera capaz de enfrentarse a una pista así no podía no estar familiarizado con esto, especialmente alguien del clan Tang.

El clan Tang había pasado generaciones fabricando venenos en todas sus formas -polvos, líquidos- y había estudiado exactamente cómo se propagaban en distintas condiciones ambientales.

Si no podías detectar algo tan obvio, serías descalificado del Clan Tang por completo.

[Exactamente. La razón por la que el veneno no fue encontrado en los cuerpos de los muertos es simple – nunca fue veneno para empezar.]

[Así es. No hay envenenamiento porque no había veneno.]

Como dijo Hwa-eun, esto simplemente no podía ser veneno.

Si Ho-ye realmente hubiera liberado su veneno en el lago, los peces no habrían reaccionado de la forma en que lo hicieron cuando salieron a flote.

Habíamos visto a Ho-ye asomar la cabeza por encima de la superficie, sólo para sumergirse de nuevo, asustado por el sonido de nuestro barco golpeando el acantilado.

Y en ese preciso momento, los peces empezaron a salir disparados del agua cerca de la red de Seol.

Así que ahora la pregunta…

La difusión submarina se refiere a cómo las partículas se propagan en el agua. ¿Pero podría algún veneno conocido difundirse a través de más de diez metros de agua en un instante?

El veneno y el agua no comparten la misma densidad o masa. Como dijo Hwa-eun, algunos venenos se hundirían, otros flotarían, y otros se esparcirían lentamente a través del agua fría del lago.

Así es. El veneno no podría esparcirse tan rápido en el agua.

La difusión en un líquido fluye de alta concentración a baja concentración. Incluso si la concentración de veneno era alta, todavía tardaría tiempo en difundirse. No podría suceder en un abrir y cerrar de ojos.

¿Cómo podría un líquido viajar diez metros instantáneamente y aun así causar envenenamiento? Eso no tiene sentido’.

¿Una sustancia propagándose diez metros a través del agua en un instante?

Eso iría en contra de las leyes de la física.

Incluso las criaturas venenosas que crío, por muy inteligentes y extraordinarias que sean en esta nueva vida, siguen actuando dentro de los límites de la ley natural.

Sus fluidos pueden tener efectos especiales, pero no desafían las propiedades físicas del líquido.

Para calmar el miedo y la curiosidad de todos, le ofrecí el pez en el remo a Hwa-eun.

[¿Puedes probar esto para ver si tiene veneno?]

[¡De acuerdo!]

Mientras le tendía el gran pez, rígido {N-o-v-e-l-i-g-h-t} de forma antinatural sobre el remo, Hwa-eun asintió rápidamente, sacando de su manga agujas de plata, agujas de oro y reactivos. Los frotó contra la superficie del pez y los sumergió en las soluciones.

Tras una breve espera, comprobó los resultados y, como era de esperar, sonrió.

[So-ryong tenía razón. No hay rastro de veneno en este pez].

La hermana Seol frunció las cejas y preguntó con una mirada exasperada,

[Si no es veneno, ¿qué es? ¿Por qué murió el pez? ¿Por qué murió la gente?]

[Eso… no estoy muy segura…]

Incluso alguien como Hwa-eun, a pesar de darse cuenta de que no era veneno, no podía identificar lo que realmente era.

Lo cual tenía sentido, nadie de esta época podría haberlo encontrado antes.

Bueno, quizá sí, indirectamente… gracias a mí.

Cogí suavemente el pez con la mano y le di una pequeña sacudida.

[¿Sabes por qué el cuerpo de este pez está tan rígido?]

[Ni idea.]

[Tampoco estoy seguro.]

Ambos ladean la cabeza confundidos.

[¿Habíais visto algo así antes?]

Pregunté de nuevo. La hermana Seol parecía que quería regañarme por ser indirecta, pero luego parpadeó y murmuró,

[Sabes… el pez me recuerda a cuando agarraste esa vela iluminada por un rayo aquella vez… So-ryong, deja de arrastrarlo y escúpelo…]

‘Espera, ¿en serio? ¿Así de rápido?’

¿A esto se referían con atrapar una rata mientras retrocedían hacia ella?

Respondió a mi pregunta tan perfectamente que no pude evitar sentirme impresionado.

Sonreí, con los ojos abiertos de admiración.

[¡Exacto! ¡Eso es!]

Ante mi respuesta, los ojos de la Hermana Seol se abrieron de par en par con asombro.

[¿Hm? ¿Quieres decir que tú eres el que abrazó la vela iluminada? Uh… espera… ¿¡Estás diciendo que esta cosa fue golpeada por un rayo!?]

[Entonces… ¿estás diciendo que Ho-ye suelta un rayo?]

[¡Ah! ¡Sí, un rayo!]

Eso fue todo.

La razón por la que la gente murió tan repentinamente y los peces flotaron a la superficie…

Ho-ye estaba liberando electricidad, como una anguila eléctrica.

Y no sólo una pequeña chispa. Estábamos hablando de voltaje serio.

[Sí, así es. Parece que libera electricidad-relámpago, esencialmente.]

Maldición, Ho-ye está realmente loco. Una salamandra eléctrica…’

Pensarás que los peces no son exactamente mi especialidad, pero todo lo que vive en el agua también cae bajo mi dominio.

Después de todo, los pulpos de anillos azules y las medusas son monstruos venenosos.

No sabía mucho más sobre la mayoría de las criaturas acuáticas, pero la anguila eléctrica era otra historia.

Mata literalmente usando electricidad. Si eso no es un tipo de veneno, ¿entonces qué lo es?

Sí. La electricidad es un tipo de veneno».

Asintiendo para mí mismo, empecé a reconstruir todo. Ahora todo tenía sentido.

En mi vida anterior, las anguilas eléctricas podían descargar hasta 900 voltios y proyectar esa corriente a unos diez metros.

Pero antes, la abuela había dicho que Ho-ye podía descargar su corriente a más de «diez jang», que serían unos treinta metros.

Eso significaba que el voltaje era increíblemente fuerte.

Y la electricidad explicaba todo lo que había ocurrido hasta entonces.

Como la historia que contaba la abuela: cómo un antepasado de la tribu de los clanes negros cruzaba la piedra funeraria cubierta de plomo, sólo para que un suceso repentino acabara con los guerreros perseguidores de una tribu hostil.

O las extrañas condiciones de los cadáveres descubiertos recientemente.

Todo ello se explica con una palabra: electricidad.

El antepasado de la tribu había asustado a Ho-ye mientras cruzaba la losa de plomo, y ésta había descargado electricidad para defenderse.

Los pescadores, que tenían que sumergir las manos en el agua mientras tiraban de las redes, debieron de hacer lo mismo: asustar a Ho-ye y recibir una descarga.

Sus cuerpos, inclinados sobre el agua para tirar de las redes… Entonces, boom-Ho-ye descargó una corriente masiva, y ellos se quedaron paralizados en el acto y cayeron al agua.

Sus músculos se agarrotaron a la vez por la sacudida, sus pulmones se bloquearon… no había posibilidad de nadar. Sólo ahogamiento instantáneo.

«Maldita sea… ¿y ahora se supone que tengo que salir de esta?

Aunque por fin se había desvelado todo el misterio, me quedé con un dolor amargo y hueco en el pecho.

Porque si tuviera que nombrar a Ho-ye según los estándares de mi vida pasada, no había forma de que un auténtico empollón de la herpetología pudiera pasarlo por alto.

Salamandra gigante eléctrica.

¡Una enorme salamandra eléctrica!

Quiero decir, ¿a qué chico no se le aceleraría el corazón con un nombre así?

Pero viendo lo mucho que la tribu de la doncella del santuario apreciaba a esta criatura…

Me imaginé que tendría que encontrar alguna otra manera de hacer frente a mi decepción.

«Ugh, señor.»

«¿Sí, joven maestro?»

«Tocaste sus ojos, ¿verdad?»

«¿Qué? Ah-sí, ¡lo hice!»

Ante mi comentario, el pescador empezó inmediatamente a sacar el pez del agua con algo parecido a una red.

‘Lo llamaré glowfin. Sí…

Ya que Ho-ye lo había pescado para mí, sentí que tenía que comerme al menos ese.

***

Al día siguiente, después de reponer provisiones, nos quedamos tres días más.

Como no podíamos llevarlos con nosotros, ayudamos a la familiar Ho-ye y dejamos registros para que los Pequeños Ryongs los consultaran.

[¡So-ryong, mira allí! ¡Hay dos de ellos!]

[Vaya… un par…]

Pero cuanto más aprendía sobre ellos, más sentía que algo dentro de mi pecho se desgarraba.

Ya era bastante desgarrador que fueran salamandras eléctricas…

Pero saber que vivían como parejas unidas lo hacía peor.

«Dios, realmente quiero llevarlas conmigo».

Zzzrip-

Estaban enroscadas alrededor de la vela. Hwa-eun y yo las habíamos observado de cerca.

Se movían en parejas, siempre dos juntos.

Justo después del atardecer, cuando la luna estaba alta en el cielo, habían salido brevemente del agua, nadado un poco y vuelto a desaparecer.

No parecían cazar a distancia como otras bestias espirituales.

Como había dicho la abuela chamán, eran increíblemente dóciles.

De hecho, eran tan sensibles que al menor ruido volvían a sumergirse y no volvían a aparecer ese día.

Quería observarlos durante días, pero al final no tuvimos más remedio que marcharnos.

Nuestro destino original había sido la región volcánica de Yunnan.

Sólo habíamos avisado al clan Tang de que nos dirigíamos a Qinghai, pero acabamos viajando hasta allí-.

Así que ahora teníamos que volver lo más rápido posible.

Ni siquiera habíamos recibido permiso para el desvío a Qinghai.

Cuanto más nos retrasáramos, más problemas tendríamos.

«Haaah…»

«So-ryong, no estés tan triste. Esto no es Sichuan, ¿verdad? Puedes volver cuando quieras.»

«Ella tiene razón, So-ryong. La Tribu de la Espada Negra siempre te dará la bienvenida».

El día que nos fuimos, la pescadera y la abuela chamán de la tribu Black-Clad vinieron al muelle a despedirnos.

«Ugh… Realmente no quiero irme.»

«Jaja, parece que ya le has cogido cariño».

«Así es. Manténganse saludables, los dos. Volveré pronto.»

«Sí, So-ryong. Buen viaje».

Hice un último gesto con la mano mientras nuestro barco se alejaba del muelle y las figuras del chamán y la mujer de la Cuna Negra se desvanecían lentamente en la distancia.

Entonces, justo cuando empezábamos a salir del canal del lago…

Uno de los barqueros que había estado dentro jugando con los niños irrumpió de repente en cubierta.

«¡So-ryong! Tienes que venir aquí ahora mismo».

«¿Qué?

Su tono era apremiante: era evidente que algo iba mal. Salí corriendo a cubierta y oí voces gritando.

«¡So-ryong! So-ryong!»

Me giré hacia el sonido y lo vi.

Un bote lleno de gente de la tribu de los Clanes Negros, remando con todas sus fuerzas, persiguiéndonos.

Y de pie en la parte delantera de su barco estaba la abuela chamán.

Su voz era frenética. Rápidamente ordené al timonel,

«¿Puedes parar el barco un momento?»

«¡Entendido, So-ryong! ¡Baja las velas y deja caer la piedra del ancla!»

«¡Sí, timonel!»

-¡Thunk!

A su orden, se arriaron las velas y se soltó la piedra del ancla.

Nuestro barco se detuvo lentamente mientras los demás se ponían a nuestro lado.

Entonces llegó el grito desesperado de la abuela:

«¡So-So-ryong, por favor ayúdanos!»

«¿Qué? ¿Qué ha pasado?»

Me desconcertó su súbita súplica, pero ella se apresuró a continuar.

«¡El magistrado de Seochang ha llamado a tres barcos militares! Ha dicho que si hay algo en ese lago que haga daño a la gente, hay que cazarlo y matarlo…»

«¡¿Qué?!»

No tenían malicia, esas criaturas…

Pero aun así, con tanta gente muerta, parecía que el magistrado había llamado al ejército.

Nos había pedido ayuda antes, pero cuando no pudimos ofrecer una solución clara, debió decidir llamar a los soldados en su lugar.

«¡Esto es malo!»

Hasta ahora, la tribu Black-Clad se las había arreglado para mantener todo en silencio-

Pero con naves militares involucradas, encontrar a las criaturas no sería difícil.

Esto realmente era malo.

Entonces la abuela me miró a los ojos, su voz temblaba de urgencia.

«So-ryong, ¿no dijiste una vez… que estabas creando un lugar donde las criaturas venenosas y espirituales pudieran vivir sin miedo a ser perseguidas? ¿Un santuario… un Jardín Venenoso?»

«S-sí, eso es cierto…»

Había mencionado algo así cuando presenté a los niños.

Entonces llegó la petición que no pude ignorar.

«En ese caso… por favor, lleva a nuestro Espíritu a ese santuario que prometiste… ¡al Jardín Venenoso para criaturas venenosas y espirituales!».

Honestamente… el magistrado de Seochang era una persona demasiado buena para este mundo.