El maestro del veneno en el clan Tang Sichuan - Capítulo 198

La linterna parpadeó violentamente en el interior de la tienda, como si reflejara la conmoción de los presentes.

Siguió una avalancha de preguntas urgentes.

«¿Qué… qué es esto? No parece la criatura de sangre que mencionaste».

«So-ryong, ¿qué es esto exactamente? ¿Existen realmente insectos tan extraños?»

«¡Parece absolutamente grotesco!»

El anciano Tang Mu-seong, Tang Cheolsan y Taeheo me miraron, con los ojos muy abiertos por la incredulidad, mientras observaban el dibujo que había hecho.

Sus expresiones expresaban claramente el mismo pensamiento: «¿Existe algo así en este mundo?

No podía culparlos. El aspecto de la araña camello era realmente monstruoso.

Parecía sacada de una película de terror.

Con dos pares de pinzas que sobresalían de los lados de su cara, un abdomen alargado y ovalado y patas enjutas, parecía el tipo de criatura alienígena parasitaria que uno esperaría ver en una película de ciencia ficción.

Si alguien me hubiera dicho que era una criatura de Marte y no de la Tierra, quizá le habría creído.

Pero ése no era el problema.

El verdadero problema era que mi experta predicción había resultado ligeramente errónea, lo que me hacía parecer un poco tonto.

Evitando sus miradas, tosí y me froté el cuello.

«Ejem… bueno, verán…».

Había declarado con confianza que era un escorpión, sólo para que resultara ser una araña.

Esos bastardos del Clan de los Cinco Venenos realmente me jodieron esta vez. Tenían Deathstalkers, así que ¿por qué demonios enviarían una araña camello?

¡Si hablas de criaturas venenosas icónicas del desierto, el escorpión Deathstalker es el estándar de oro! Estos tipos no tenían sentido de la grandeza.

Y para empeorar las cosas, ¡la araña camello ni siquiera era venenosa!

Mi frustración aumentó.

No importaba lo demás: esto era una auténtica crisis para mi credibilidad como experto.

Justo entonces, la voz de Tang Hwa-eun llegó desde detrás de mí.

«¿Es un Veneno del Viento?»

Entró en la tienda y fulminó a Bini con la mirada.

Parecía que Bini se había escabullido y había traído algo.

Pero mis oídos se agudizaron al oír el término que Tang Hwa-eun acababa de emplear: el nombre alternativo de la araña camello en las Llanuras Centrales.

Era interesante.

Después de todo, se trataba de una araña que no era exactamente una araña y, sin embargo, la llamaban escorpión.

«¿Veneno de Viento?» Repetí.

«Sí. Se llama Veneno del Viento porque se mueve tan rápido como el viento. Algunas regiones del oeste la llaman la ‘Araña que Evita el Sol’, ya que se esconde en las grietas de las rocas y la arena durante el día».

¡Oh-ho!

Ya que la clasificación taxonómica no estaba completamente establecida en este mundo todavía, el Clan Tang parecía haber categorizado a la araña camello como un tipo de escorpión.

Honestamente, dado su parecido con los escorpiones del desierto, podía entender que la gente de esta época la viera así.

A simple vista, su aspecto era diferente, pero su exoesqueleto y coloración eran lo bastante parecidos a los de los escorpiones como para causar confusión.

Gracias a las palabras de Tang Hwa-eun, mi credibilidad como experto se salvó justo a tiempo.

Asentí con expresión serena.

A partir de ahora, la araña camello sería conocida para siempre como Veneno del Viento, por el bien de mi dignidad profesional.

«Sí, así es. Veneno del Viento. Veloz como el viento. De hecho, increíblemente rápido. Sin duda alguna».

Había una buena razón por la que el Clan Tang llamaba a la araña camello Veneno del Viento.

Era una de las criaturas más rápidas entre los arácnidos, no, entre todos los insectos.

A pesar de vivir en el desierto, la araña camello presumía de una velocidad asombrosa.

Una araña camello de cinco centímetros de longitud podía esprintar hasta doce o quince veces la longitud de su cuerpo por segundo.

Eso significaba que una diminuta araña de cinco centímetros podía recorrer entre 60 y 75 centímetros en un solo segundo.

Con esa velocidad, era natural que se llamara Veneno del Viento.

De hecho, en promedio, una araña camello podía viajar 16 kilómetros por hora a través del desierto.

Por supuesto, no escalaba proporcionalmente, pero en teoría, si la criatura creciera hasta un metro, sería capaz de moverse a 320 kilómetros por hora.

Un coche de carreras entre artrópodos: eso era la araña camello.

Un momento… ¿¡ese sonido que oí antes…!?

Al darme cuenta, comprendí de repente qué había sido aquel ruido extraño cuando llegué aquí.

Lo había descartado como el susurro del viento a través de la hierba, pero en realidad, ese ruido espeluznante…

Debía de ser el sonido de una araña camello corriendo.

Debido a los vientos estacionales que cambian rápidamente de dirección, las ráfagas a menudo soplaban con fuerza durante un rato antes de amainar de repente.

La brisa del oeste se había detenido abruptamente…

Ahora, el misterio de la desaparición de los camellos y de los desaparecidos empezaba a tener sentido.

La razón por la que no quedaban rastros se hacía evidente.

Oh-ho. Ahora lo veo…

Esto no fue sólo un ataque, fue un secuestro.

La criatura debe haber corrido a gran velocidad, mordió a su presa, y se escapó.

Por la noche, las arañas camello se mueven casi en silencio.

Su cuerpo está cubierto de finos pelos que, al correr, entran en contacto con el suelo antes que sus patas.

Por eso casi no dejaban huellas y podían correr por cualquier terreno, ya fuera arena, grava o incluso aguas poco profundas.

Por eso, si en plena noche una araña camello se hubiera abalanzado sobre una persona o un camello y los hubiera capturado, lo habría hecho en un instante, sin dejar rastro alguno.

Además, las arañas camello no dejaban cadáveres.

Utilizaban sus afiladas pinzas para aplastar a su presa y luego disolvían la carne con fluidos digestivos, sin dejar ningún resto.

Justo cuando terminé de descifrar el misterio…

Se oyeron voces de admiración.

«¡Oh! ¡Así que realmente era una criatura de sangre! Increíble.»

«¡Increíble, So-ryong!»

«Increíble, So-ryong.»

«Jaja… bueno, soy un experto, después de todo.»

Respondí torpemente a sus elogios, pero entonces me di cuenta de algo…

El ambiente en la tienda había cambiado.

Todos tenían una mirada expectante.

Era como si supusieran que el problema se resolvería de inmediato.

«Bueno, ahora que sabemos qué es y cómo encontrarlo por la noche, deberíamos ser capaces de atraparlo en poco tiempo».

«¡Exacto! Pasamos meses persiguiendo sombras, pero en un solo día… ¡Como se espera de un experto!»

«¡Como se esperaba de mi hermano!»

Pero… la araña camello no era un escorpión.

No era un blanco fácil por la noche.

Dejé escapar una tos incómoda y expliqué,

«Ejem. La hemos identificado, pero… atraparla puede llevar unos días».

«¿Por qué? ¿Y eso por qué?»

«¿Hay algún problema?»

Sus sonrisas expectantes vacilaron ligeramente.

Asentí con la cabeza.

«La mayoría de las criaturas de sangre brillan en la oscuridad, lo que las hace fáciles de rastrear por la noche. Pero Wind Venom no emite ninguna luz, lo que significa… que llevará mucho más tiempo encontrarla».

«Entonces… ¿Veneno del Viento no brilla?»

«No, al menos no a los ojos humanos».

El grupo dudó por un momento.

Pero la gente de Tang Mu-seong eran optimistas racionales, y rápidamente se adaptaron a la nueva situación.

«Bueno, tiene que haber una manera, ¿no?»

«So-ryong es un experto. Seguro que tiene un plan».

Espera… ¡¿Mi credibilidad está aumentando tan rápido?!

Esto se estaba convirtiendo en un verdadero desafío.

Necesitaba encontrar un método rápidamente…

Mi reputación profesional dependía de ello.

***

Después de la conmoción de la noche se había calmado, me desperté temprano en la mañana y caminó solo a las llanuras fuera de la aldea.

Tenía que averiguar cómo atrapar a la araña camello que corría por los campos abiertos como una locomotora.

Si fuera pequeña, podría fabricar una red y capturarla. Pero para atrapar a una araña gigante que se mueve como un coche deportivo, necesitaba un enfoque diferente.

Primero, analicé mi entorno.

Muy bien, esta es una meseta de gran altitud. Hierba hasta las rodillas por todas partes. Clima seco, pero con lagos y charcos dispersos. Un campo amplio y abierto.

Parecía que Qinghai tenía una elevación mucho mayor de lo que pensé en un principio.

Incluso algunos de los miembros de la Secta Kunlun me habían preguntado si me sentía mareado.

Por supuesto, como éramos artistas marciales, no nos afectaba tanto, pero la gente corriente de aquí sufría el mal de altura.

Desafortunadamente, esa no era información útil para atrapar a la araña camello.

El mal de altura es una reacción aguda causada por trasladarse a un ambiente con poco oxígeno.

Pero las arañas camello eran usuarios de oxígeno altamente eficientes, lo que significaba que esto no tenía ningún efecto sobre ellas.

Su grotesca velocidad se debía a su eficaz sistema respiratorio.

Los seres humanos respiran por la nariz y envían el oxígeno por las vías respiratorias hasta los pulmones, donde se intercambia con el dióxido de carbono en los glóbulos rojos antes de ser transportado por todo el cuerpo.

Es un proceso complejo e indirecto.

Sin embargo, las arañas camello tenían tres orificios respiratorios en la parte inferior del abdomen, que inyectaban directamente oxígeno en sus músculos.

Al inhalar por estos orificios y llevar el oxígeno directamente a sus músculos, podían utilizar el oxígeno de forma mucho más eficiente que los humanos, lo que les permitía alcanzar una velocidad demencial.

Así que la altitud sólo nos afecta a nosotros, no a ellos…

Si el terreno tuviera un cañón o algún otro cuello de botella natural, podría intentar arrearlo hacia una trampa.

Pero esto era un campo abierto, cubierto de hierba hasta las rodillas, difícilmente útil para atrapar a una criatura tan rápida.

Cuando me quedé solo, mirando las vastas llanuras, sumido en mis pensamientos, la voz de Tang Hwa-eun me llamó desde atrás.

«So-ryong, ¿estás pensando en cómo atraparlo?».

Después de pasar tanto tiempo juntas, se dio cuenta por mi expresión de que aún no había ideado un plan sólido.

Pero sonrió tranquilizadora.

«Bueno, tendremos que pensar en algo».

Miré a mi alrededor y me di cuenta de algo.

Los niños no aparecían por ninguna parte.

Había salido sin hacer ruido y nadie más me había seguido.

«¿Y los niños?» Pregunté.

«Oh, la hermana Seol los está vigilando».

En ese momento, mi mente brilló.

¡Ahora era mi oportunidad!

La araña camello era importante, seguro.

¿Pero no era yo también un hombre en medio de un romance en ciernes?

Quiero decir, puedo pensar en otra cosa por un momento, ¿verdad?

Todavía no estábamos casados, pero con los niños constantemente alrededor, nunca tuvimos la oportunidad de actuar como una pareja adecuada.

Lentamente, me acerqué a Tang Hwa-eun.

«¿Por qué? S-So-ryong, tu cara f parece extraña…»

¿Qué quieres decir con extraña?

¡Esta era la cara de un hombre hambriento de amor!

Mientras me arrastraba hacia delante, intentando cogerla de la mano…

De repente, mi tobillo se enganchó en algo.

Y caí sobre ella.

«Ugh.»

«¡Kyaa!»

Cuando recobré el sentido, me di cuenta de que la estaba inmovilizando.

Estaba tumbada debajo de mí, con la cara roja mientras giraba la cabeza hacia un lado.

«So-ryong… eres tan impaciente…»

¡No!

Fue un malentendido.

Sólo intentaba cogerla de la mano, ¡pero mi pie se había enganchado en algo!

Pero por su expresión nerviosa, parecía que estaba esperando algo.

Mientras contemplaba si los hombres jóvenes deberían tomarse las cosas con calma…

-¡¿Sluuurp?!

Una voz resonó de repente detrás de mí.

Sobresaltado, levanté la vista.

Cho había salido arrastrándose, con los ojos brillantes de curiosidad.

Nos miraba a Tang Hwa-eun y a mí como si nos hubiera pillado haciendo algo escandaloso.

Su mirada brillante y centelleante prácticamente gritaba: ¿Qué estáis haciendo?

«N-no, ¡no es nada! Ah, um… ¡Papá se ha tropezado y mamá le ha cogido!».

«S-sí, Cho, ¡eso es exactamente lo que pasó!».

Tang Hwa-eun asintió rápidamente y se puso en pie.

Todavía nerviosa, me giré para ver qué me había hecho tropezar.

Había algo raro en la hierba.

Me agaché y la examiné.

Los extremos de la hierba estaban atados.

«¿Qué dem…?»

«¡Oh! U-uh, las tribus nómadas hacen esto a veces para atar a sus caballos. Es sólo un método temporal».

Tang Hwa-eun también parecía nerviosa, hablando con demasiada impaciencia para disimular su vergüenza.

Y en ese momento…

Se me ocurrió una idea brillante.

Sólo tengo que ponerle la zancadilla.

Si ataba la hierba en un lugar por el que fuera a pasar la araña camello y la reforzaba con la seda de Yo-hwa, podría montar una trampa perfecta.

¿Y si tropezaba a toda velocidad?

Eso dolería mucho.

Sí, eso sonaba como una caída muy dolorosa.