El maestro del veneno en el clan Tang Sichuan - Capítulo 195

Como el anciano de la Secta Kunlun se había apresurado en las presentaciones, Ji-ryong, sintiéndose culpable por haber perdido el momento de presentarme primero, inclinó ligeramente la cabeza hacia mí.

Como líder de este grupo, yo debería haber sido presentado primero, pero debido a la impaciencia del anciano, el momento había pasado.

«Estaba a punto de sacar el tema. Hay alguien a quien me gustaría presentar».

«¿Hmm? ¿Presentar a alguien?»

Ante la pregunta del anciano Kunlun, Ji-ryong hizo un gesto hacia nuestro lado y empezó a presentarnos uno a uno.

«Este de aquí es nuestro líder, So-ryong, el heredero del Palacio de la Bestia. También es yerno del clan Tang y marido de la señora del clan. Además, este es el Anciano Seolpyo del Palacio de la Bestia».

«¿Qué? ¿El Palacio de la Bestia y el Clan Tang también están aquí? ¡Pensé que sólo la Alianza Marcial había venido!»

El anciano de la Secta Kunlun se quedó visiblemente sorprendido al escuchar nuestros antecedentes.

Como era de esperar, la Hermana Seol, siempre ardiente, dio un paso al frente y ofreció una cortés reverencia.

No había tenido la mejor primera impresión de él, pero no había remedio.

Como siempre decía, los saludos eran una necesidad.

«Soy So-ryong, hijo del Señor del Palacio de la Bestia y yerno del Clan Tang».

«Soy Tang Hwa-eun, hija del Clan Tang, saludo al Anciano Ji-ryong.»

«Soy el Anciano Seolpyo del Palacio de la Bestia. Mi padre es el señor del palacio.»

Tras nuestros saludos, el rostro del anciano Kunlun se iluminó de alegría y devolvió el gesto con una respetuosa reverencia.

«¡Oh! ¿El Clan Tang y el Palacio de la Bestia? Siempre hemos tenido un fuerte vínculo con ellos, y pensar que habéis venido hasta Qinghai para ayudarnos… En nombre de la Secta Kunlun, os expreso mi más profunda gratitud».

Aunque su primera impresión no fue muy buena debido a la reacción de Hyang, al menos fue educado.

Después de las presentaciones, Ji-ryong hizo un gesto hacia Cho y Bini y empezó a explicar.

«Y esas criaturas son bestias espirituales criadas por el Clan Tang, así que no debéis preocuparos».

«¿El Clan Tang cría bestias espirituales?»

«Sí, en cierto modo».

«Jaja, había oído que el Clan Tang cría criaturas venenosas, ¿pero ahora incluso bestias espirituales?».

El anciano Kunlun entrecerró los ojos mirando a Cho y Bini, escrutándolas cuidadosamente.

Un momento después, su expresión cambió a una de preocupación.

«Pero… no hacen daño a la gente ni devoran el ganado, ¿verdad? Últimamente ha habido algunos problemas en el pueblo, así que antes de dejaros entrar…»

¡¿Qué acaba de decir este tipo?!

¿Mis hijas, mis hijas, comparadas con bestias salvajes?

La frustración hizo que una vena se crispara en mi sien.

Su primera impresión ya había sido mala, ¿y ahora preguntaba esto?

Aun así, era comprensible.

Para la gente corriente, ver un ciempiés gigante provocaría miedo de forma natural.

Este mundo necesita desesperadamente cambiar su percepción de las criaturas venenosas.

Me decidí a difundir la cultura de los compañeros de las bestias venenosas por todo Zhongyuan.

«Estos niños han estado conmigo desde que nacieron. Son como hijas para mí. No son diferentes de las ovejas que pastan en esos campos.

Además, como bestias espirituales, no necesitan consumir alimentos, y son lo suficientemente inteligentes como para no atacar nunca sin motivo.»

«¿Hijas…? ¿Ese enorme ciempiés es tu hija?».

Incluso después de mi explicación, todavía parecía dudoso.

Así que hice lo que había que hacer.

Las llamé para que lo saludaran directamente.

En momentos así, nada funcionaba mejor que los modales.

Ver a un ciempiés de seis a siete metros de largo inclinándose educadamente convencería a cualquiera.

Porque era adorable.

«Cho, Bini, vengan a saludar al anciano apropiadamente.»

Obedientemente, Cho y Bini dieron un paso al frente, se colocaron a ambos lados de mí y se inclinaron ligeramente.

«Chorit.»

«Choru.»

Como era de esperar de unas hijas bien educadas: una etiqueta impecable.

El anciano de Kunlun abrió los ojos, sorprendido.

Sus discípulos mostraban expresiones similares de incredulidad.

«Ellas… ¿entienden el habla humana e incluso pueden inclinarse? ¿No son prácticamente humanos?»

No sólo hacer reverencias: mis hijos eran mejores que la mayoría de la gente.

En mi vida pasada, a menudo había oído decir a los dueños de mascotas: «Los perros son mejores que los humanos».

Ahora les entendía perfectamente.

Mis hijos son mucho mejores que la mayoría de la gente.

«Sí, así que no debes preocuparte.»

«…Muy bien. Si el heredero del Clan Tang lo dice, entonces confiaré en ti.

Ahora, entremos, me gustaría escuchar más detalles sobre el Culto de Sangre.»

«Entendido.»

Hubo una breve conmoción en la entrada de la aldea sobre si Cho y Bini podían entrar.

Sin embargo, después de una palabra del anciano Kunlun, el jefe de la aldea y los residentes no tuvieron más remedio que ceder.

Ji-ryong mencionó que esta zona estaba muy influenciada por las sectas marciales, lo que significaba que la Secta Kunlun prácticamente actuaba como fuerza de la ley aquí.

Aparentemente, la ley estaba lejos, pero los puños estaban cerca.

«Yo respondo por ellos, así que no te preocupes.»

«Si el anciano Kunlun lo dice, entonces por supuesto.»

Con eso, se nos concedió la entrada a la aldea.

Cuando entramos, los murmullos llenaron el aire.

«¡¿Qué son esas extrañas criaturas?!»

«Ese ciempiés gigante… ¿no es una abominación?»

«Qué extraño… qué antinatural».

Y entonces, desde dentro de mi ropa, sonó la voz de Hyang.

«¿Churut? 『Papá, ¿qué significa «bizarro»?』»

…Espera. ¡¿Ni siquiera sabes lo que significa «bizarro»?!

A juzgar por su tono, no conocía su definición exacta pero sabía que no era un cumplido, así que había reaccionado instintivamente.

Lo que significaba que aún tenía una oportunidad.

Me apresuré a tranquilizarla.

¿Extraño? Oh… um, ¡es otra forma de decir increíblemente mono y guapo!».

«Chorut… 『Eso no suena bien…』».

Su tono escéptico me apuñaló directo al corazón.

‘¡No, nuestra confianza padre-hija…!’

***

Esta región era mayoritariamente de tierra roja, y todos los edificios de la aldea estaban construidos con una mezcla de hierba y arcilla, lo que les daba una estética terrosa y distintiva.

Siguiendo las indicaciones del anciano kunlun, entramos en un edificio de adobe y nos sentamos.

Una vez sentados, pregunté inmediatamente,

«¿Podría explicarme en detalle la situación aquí?».

«Por supuesto, por dónde empiezo…».

El anciano de Kunlun se acarició la barbilla, sumido en sus pensamientos.

Entonces, Taeheo, el discípulo más joven de Kunlun, habló desde un lado.

«¿No sería mejor empezar hace cuatro meses, cuando llegaron los comerciantes occidentales?».

«Ah, sí. Taeheo, tienes razón».

El anciano asintió y comenzó a explicar.

«…Hace cuatro meses, una caravana de mercaderes occidentales llegó al Paso de Yumen, viajando por la Ruta de la Seda.

En lugar de tomar la ruta habitual a través de Lanzhou, entraron en Qinghai a través de Dunhuang, planeando viajar hacia el oeste a lo largo del río hacia Chengdu.»

‘¿Así que está realmente es la Ruta de la Seda de la que aprendí en clase de historia?’

Oír ese término me produjo una extraña sensación de familiaridad.

El anciano continuó,

«Viajaron a lo largo de las estribaciones de Kunlun y llegaron a Deokryeoman. Puede que no lo sepas, pero Deokryeoman es la ciudad más cercana a la Secta Kunlun».

Así que estaba dentro del territorio de la Secta Kunlun.

Asentí, y el anciano continuó.

«El líder mercader llegó a Deokryeoman y buscó a la Secta Kunlun.

Hizo una generosa donación y pidió nuestra ayuda.

Había perdido tres camellos y dos mercaderes mientras viajaba por Qinghai y solicitó una partida de búsqueda.

Una de las personas desaparecidas era un escriba».

«¿Un escriba?»

«Sí. Dada la donación, no podíamos ignorarlo.

Inmediatamente enviamos discípulos a buscar por la zona, pero tras días de búsqueda, no encontramos rastro de los mercaderes desaparecidos ni de sus camellos.

Sin embargo… notamos algo extraño».

«¿Algo extraño?»

Al oír que había algo extraño, todos dirigieron su atención al anciano Kunlun.

Asintió y continuó,

«Sí, las desapariciones en el desierto no son raras. Sin embargo, suelen ocurrir durante la temporada de tormentas de arena. Pero esta vez, la gente desapareció a pesar de que no había tormentas de arena, eso fue lo primero extraño.

Además, desaparecieron uno a uno por la noche, lo que era aún más sospechoso.

Al principio, sospechamos de los bandidos de las praderas. Pensamos que podrían haber estado robando mercancías por la noche, ya que tales incidentes habían ocurrido antes».

¿«Bandidos de las praderas»?

Al no estar familiarizado con el término, ladeé la cabeza y Hwa-eun me lo explicó a través de nuestra conexión compartida.

[Los bandidos de las montañas se llaman bandidos de montaña, y tú ya has tratado con bandidos de río, ¿verdad? Los bandidos que operan en estas llanuras se llaman bandidos de las praderas].

Así que es otra variación de bandidos, eh.

Esta tierra estaba llena de forajidos debido a su falta de una adecuada aplicación de la ley.

Si operaban en las montañas, eran bandidos de montaña.

Si atacaban desde los ríos, eran bandidos de río.

Y si vagaban por las praderas, eran bandidos de las praderas.

Me parecía ridículo que los bandidos tuvieran nombres distintos según su hábitat, como si tuvieran atributos elementales o algo así.

Como no quería interrumpir la conversación, me limité a asentir como si acabara de recordar qué eran los bandidos de las praderas.

«Oh… esos bandidos de las praderas».

El anciano Kunlun también asintió.

«Así que les dimos caza y les interrogamos para ver si eran los responsables. Pero ninguno de ellos había atacado a los mercaderes occidentales».

«¿Qué ocurrió después?»

«El líder de la caravana de mercaderes… se impacientó.

Al final, decidió continuar hacia Zhongyuan. Sin embargo, nos pidió que recuperáramos los cuerpos si alguna vez los encontrábamos.»

Parecía que ya había perdido la esperanza de que los desaparecidos estuvieran vivos.

«Después de que se fuera, la Secta Kunlun no podía simplemente ignorar el asunto.

Así que ampliamos nuestro radio de búsqueda más allá de donde habían desaparecido los mercaderes occidentales y empezamos a preguntar por los alrededores.

Fue entonces cuando empezamos a tener noticias de tribus nómadas: ellos también tenían gente desaparecida».

A medida que crecía el área de búsqueda, aumentaban los informes de las familias nómadas.

«Nos dimos cuenta de que algo iba muy mal.

Así que pedimos ayuda a los mejores rastreadores de la Secta Qingcheng.

Sin embargo, debido a que era el desierto, incluso ellos tuvieron dificultades para encontrar algún rastro.»

En ese momento, la historia se alineó con lo que ya sabíamos, porque habíamos escuchado esta parte del líder de la Secta Qingcheng.

«Ya veo. Escuchamos las últimas partes de esta historia del líder de la Secta Qingcheng.

Ahora, parece que tenemos que explicar por qué hemos venido aquí.

Y todo comienza con el Culto de Sangre…»

Una vez que el anciano terminó su historia, explicamos detalladamente nuestras razones para venir a Qinghai.

Aunque Ji-ryong ya les había dado una explicación aproximada, nos habían pedido la historia completa.

Así que se lo contamos todo: cómo el Clan de los Cinco Venenos se había aliado con el Culto a la Sangre y cómo esos bastardos tramaban algo en esta zona.

«…Y esa es la situación.»

«Así que, el Clan de los Cinco Venenos se ha aliado con el Culto de la Sangre, y esos bastardos venenosos están haciendo algo en Qinghai….

¿Y crees que esto está relacionado con las desapariciones?»

«Sí. La gente del Clan de los Cinco Venenos es famosa por su crueldad: no dudarían en alimentar a los humanos con criaturas espirituales o venenosas.

Como alguien que cría bestias espirituales, sospecho que podrían estar criando alguna enorme criatura venenosa en el desierto.

Algo lo suficientemente grande como para devorar camellos y personas».

«¡Hmph! Tales monstruos en piel humana…»

El anciano Kunlun apretó los puños con rabia.

Después de descargar su ira, se volvió hacia mí, con una expresión más cautelosa.

«…¿Tienes idea de qué clase de bestia espiritual o criatura venenosa puede ser?».

«Todavía no. Pero planeamos averiguarlo».

«…Hmm. Me disculpo por preguntar esto justo después de conocerte, pero…

¿Cuánto tiempo te llevará encontrarlos?»

«¿Por qué lo preguntas?»

El tono del anciano se había vuelto urgente.

Dirigió su mirada hacia las afueras de la aldea y continuó.

«Ya no sólo desaparecen camellos.

Ahora, incluso las ovejas de las tribus nómadas han empezado a desaparecer en los últimos días.

Por eso, casi todas las ciudades importantes del norte de Qinghai están ahora inundadas de nómadas.

Has visto las ovejas fuera, ¿verdad? Se han reunido cerca de pueblos y ciudades en vez de pastar libremente».

Recordé lo que había visto cuando veníamos hacia aquí.

Al principio, las ovejas habían parecido dispersas por las llanuras.

Pero al llegar a la aldea, me había dado cuenta de que había un gran número de ellas.

«Así que por eso había tantas ovejas cerca de la aldea…».

Para los nómadas, las ovejas no eran sólo ganado: eran riqueza y alimento.

Se trataba de una grave crisis para ellos.

‘Así que nos está diciendo que tenemos que darnos prisa’.

Aún no sabíamos qué era exactamente lo que devoraba camellos y humanos, pero si el Clan de los Cinco Venenos estaba involucrado, era muy probable que se tratara de una criatura venenosa.

Y como estaba en el desierto, no había muchos posibles culpables.

No había muchas criaturas venenosas que pudieran sobrevivir en un entorno tan extremo.

Asentí en señal de comprensión y respondí.

«Nos moveremos lo más rápido posible.

Después de todo, esta es mi especialidad».

«¿Experiencia?»

El anciano ladeó la cabeza, curioso por mis palabras.

Antes de que pudiera responder, Hwa-eun habló con una sonrisa.

«La palabra experto se refiere a alguien especializado en un campo concreto.

So-ryong tiene amplios conocimientos sobre criaturas venenosas, incluso dentro del clan Tang.

Si este incidente está causado por una bestia venenosa, So-ryong lo resolverá».

«¡Sí! Mi hermano definitivamente se encargará de ello.»

La hermana Seol y Hwa-eun sonreían con confianza mientras hablaban de mí.

Viendo sus expresiones, me di cuenta…

Por fin había llegado el momento de tomarme en serio como experta en bestias venenosas.

¡Espera, Clan de los Cinco Venenos! Veamos a cuál de vuestras pequeñas mascotas diseccionaré primero’.

Ahora que las presentaciones habían terminado, era hora de analizar la situación y reducir la lista de posibles criaturas.

Puede que aún no sepa exactamente a qué nos enfrentamos, pero pronto…

Lo tendría en la palma de la mano.