El maestro del veneno en el clan Tang Sichuan - Capítulo 191

Nuestro grupo siguió avanzando por el río, alternando el paso ligero con el descanso, a pesar de la conmoción de la noche anterior.

Siguiendo este río y tomando la carretera principal hacia el este llegaríamos al mayor lago salado de las llanuras centrales, el lago Qinghai. Desde allí, continuar hacia el noroeste por la carretera principal nos llevaría a las montañas Kunlun, donde se encontraba la propia montaña Kunlun.

Nuestro primer destino era la montaña Kunlun.

Y la razón por la que nos dirigíamos allí-

Era para encontrar la Secta Kunlun, una de las Nueve Grandes Sectas Marciales.

Era seguro que tanto la Secta de los Cinco Venenos como la Secta Sangre estaban tramando algo en Qinghai, pero su localización exacta seguía sin estar clara.

El miembro de la Secta Sangre que capturamos en el Palacio de las Bestias no era más que un lacayo de bajo rango, incapaz de proporcionar información precisa.

Así pues, pretendíamos recabar información de la Secta Kunlun, que, como nosotros, pertenecía al camino recto.

Lo miráramos como lo miráramos, las preocupaciones de la Secta Kunlun y los movimientos de la Secta Sangre no parecían incidentes separados.

Dado que estaban investigando la desaparición de mercaderes y camellos, era muy probable que sus hallazgos coincidieran con la información que buscábamos.

‘Aun así, ¿qué clase de secta se encuentra en una zona tan remota?’

La mayoría de las Nueve Grandes Sectas Marciales se habían asegurado ubicaciones privilegiadas en las llanuras centrales, pero la Secta Kunlun estaba sola en medio del desierto.

Incluso la Secta Songshan, que también estaba en una zona remota, al menos se había establecido en una posición estratégica en las regiones del sur. Esto hacía que la Secta Kunlun pareciera aún más inusual.

Aún no habíamos entrado en Qinghai cuando una vasta pradera, aunque no un desierto, comenzó a desplegarse hacia el este.

Una extensa extensión de verdor.

Mientras yacía de espaldas sobre la espada, deslizándome hacia delante, mi mirada se posó en las llanuras abiertas de abajo.

Por un momento, me pregunté si debía informar a Ji-ryong de que habíamos entrado en una pradera.

Aún no era un desierto, pero el terreno había cambiado. ¿Debería mencionarlo o no?

Como aún no es Qinghai, no tengo que decírselo, ¿verdad? No, probablemente debería mencionarlo’.

No habíamos descansado mucho, pero acababa de decidir informar a Ji-ryong sobre el cambio de escenario cuando-

-¡Kishi!

Un ruido repentino me hizo girar la cabeza.

Mirando hacia el sonido, vi a Yo-hwa, colgada de un hilo de seda, acercándose a nosotros con movimientos fluidos.

Su alargado hilo de seda se mecía con el viento, haciendo que los mechones de pelo de los pedipalpos de Hwa-eun ondearan con elegancia.

Parecía querer decir algo, pero como aún no se había registrado en la Técnica del Espíritu de Bestia, no podía leer sus pensamientos con claridad.

Me basé simplemente en mi intuición para responder.

«Sí, Yo-hwa, se siente muy bien, ¿verdad? Volar juntos así siempre es divertido, ¿verdad?»

Sin saber exactamente lo que quería decir, respondí con indiferencia, y sus pedipalpos se curvaron en una sonrisa seductora.

-¡Kishishi!

Quizá fuera porque había absorbido mi energía yang durante tanto tiempo, o quizá hubiera otra razón, pero parecía que las emociones de Yo-hwa se habían vuelto más expresivas.

Estaba a punto de volver a centrarme en Ji-ryong cuando su voz sonó antes de que pudiera llamarle.

«¡Haremos un pequeño descanso! Ji-ryong, ¡¿podrías bajar, por favor?!»

«¿Ya?

No había pasado mucho tiempo desde nuestro último descanso, así que parar ahora parecía prematuro.

Aun así, bajé al lado de Ji-ryong.

Se acercó a mí y señaló hacia el este.

«Ji-ryong, ¿has visto esto? Ya ha aparecido una vasta pradera».

«Ah, sí, lo he visto».

Seguí su mirada y vi las mismas llanuras interminables que había visto antes desde arriba.

Como esta región era en su mayor parte llana, con sólo escasos árboles dispersos por ella, Ji-ryong debió de ver las llanuras extenderse con más claridad.

Asintió a mi respuesta y propuso una idea.

«Sí, aún es un poco pronto, pero deberíamos descansar aquí esta noche».

«¿Ya?»

A juzgar por la hora, sólo eran entre las 3 y las 5 de la tarde.

Todavía era bastante temprano, así que ladeé la cabeza ligeramente confundido, lo que provocó que Ji-ryong se explayara mientras miraba hacia las llanuras.

«Antes de adentrarnos en el desierto, tenemos que conseguir provisiones. Las praderas, al igual que el desierto, no son ideales para cazar. Como aquí el bosque aún no ha terminado del todo, hoy y mañana serán nuestras mejores oportunidades para reunir comida».

Mirando a las orillas del río, los árboles parecían ralear.

Era probable que el bosque pronto cediera por completo.

Después de eso, sólo nos quedarían praderas abiertas.

Claro que el desierto sería un reto, pero encontrar animales en estas llanuras no sería nada fácil.

Incluso si hubiera criaturas, probablemente se darían cuenta de nuestro acercamiento mucho antes de que estuviéramos cerca, lo que dificultaría la caza.

Eso significaba que Ji-ryong tenía razón: asegurar las provisiones en los próximos dos días era una sabia decisión.

Era obvio que habría más animales en el bosque que quedaba que en las llanuras.

«Ah, eso tiene sentido… Pero por si acaso, preguntemos a alguien que conozca bien esta región».

«Entendido.»

«¿Alguien de aquí tiene experiencia en Qinghai?».

grité, con la esperanza de encontrar a alguien familiarizado con la zona.

Era poco probable que hubiera muchos animales en las llanuras, pero no estaba de más preguntar.

Tras un momento de duda, un artista marcial de la Alianza Marcial dio un paso al frente.

«He viajado aquí unas cuantas veces como parte de mis obligaciones. Estoy algo familiarizado con esta región. ¿Puedo preguntarle por qué pregunta?»

«Perfecto. ¿Hay animales en esas llanuras? Intentamos conseguir comida».

«Ah, animales… Bueno…»

Según el artista marcial que había viajado aquí antes, las llanuras eran el hogar principalmente de lobos.

Ocasionalmente, burros o caballos salvajes podían ser vistos, pero eran bastante raros.

Los lobos, por otro lado, significaban carne de lobo.

Los habitantes de las llanuras centrales disfrutaban con la carne de perro, pero se decía que la de lobo era menos sabrosa.

Aun así, aparentemente había mucha gente que criaba lobos por aquí.

«Entonces, sigamos el plan de Ji-ryong y pasemos los próximos dos días recolectando comida. Acampemos junto al río y empecemos.»

«Entendido, Ji-ryong.»

Con mi acuerdo, Ji-ryong se giró hacia el grupo y gritó hacia las llanuras.

«¡Hoy descansaremos temprano para preparar los víveres! Dok-hyeol, Ryu, y Geom-ryong, ¡por favor vayan a cazar! Los demás, ¡a pescar y a recoger cualquier cosa útil del río!».

«Entendido.»

«Entendido, Ji-ryong.»

«¡Entendido!»

Los guerreros del Palacio de la Bestia y de la Alianza Marcial se dividieron en grupos, algunos montaron el campamento mientras otros iban a cazar peces y aves.

Mientras Gyu-seong y los guerreros restantes se iban de caza, yo me quedé en el campamento, contemplando cómo afrontar la batalla de esta noche.

Después de todo, teníamos bandidos a los que enfrentarnos.

Aunque nos habíamos alejado bastante de nuestro anterior lugar de descanso, basándonos en incidentes pasados, era muy probable que aparecieran de nuevo esta noche.

Ya me había decidido a capturarlos, pero no pensaba matarlos inmediatamente.

Pretendía capturarlos vivos, asegurándome de que estuvieran bien sometidos, y luego decidir qué hacer en función de lo que aprendiéramos.

Si resultaban ser usuarios de veneno, incluso podrían ser de mi agrado.

Justo cuando estaba sumido en mis pensamientos…

«¡Un pez salado gigante!»

«¡Es enorme!»

«¡Mide más de medio metro!»

Nuestro grupo seguía contemplando la mejor manera de proteger nuestros suministros de comida cuando las voces de los guerreros interrumpieron de repente.

Girando la cabeza, vi un gran siluro ya ensartado en la lanza de alguien.

‘¡Ah, claro!’

En ese momento, se me ocurrió una idea excelente.

¿Qué tal si guardamos la comida restante dentro de una bolsa tejida con la seda de Yo-hwa y luego la suspendemos en medio del río?

Una bolsa hecha con la seda de Yo-hwa era lo bastante fuerte como para no romperse nunca, así que podría atar ambos extremos de un largo hilo de seda a las orillas del río y dejar que la comida colgara en el centro.

El propio río actuaría como primera barrera contra los intrusos, y la durabilidad encantada de la seda de Yo-hwa garantizaría una seguridad total.

Muy bien, esconderemos la comida real en el río, y en cuanto a los restos de huesos y sobras… los reuniré en un punto para atraerlos’.

Con las provisiones reales suspendidas de forma segura sobre el agua, los restos de tripas y huesos de pescado servirían de cebo, atrayendo a nuestros ladrones.

Eran rápidos, así que debí tenerlo en cuenta mientras preparaba la trampa.

‘A su velocidad, Cho o Bini no podrán atraparlos’.

Cho y Bini no estaban hechos para la velocidad, lo que significa que no serían eficaces contra objetivos tan rápidos.

Podría intentar arrear a los intrusos, pero contrarrestar su velocidad directamente no sería posible.

Hyang era aún más lento, y Hongdan era de cuerpo pequeño; si los intrusos eran mamíferos, el veneno de Hongdan podría ser demasiado potente para capturarlos adecuadamente.

Hongdan era aún demasiado joven, y Moji y Soji estaban obviamente descartados.

Entre mis compañeros, los más adecuados para capturar presas eran Yeondu y Yo-hwa.

Su veneno era paralizante, y ambos tenían instintos naturales para la caza.

Sin embargo, Yeondu aún era pequeño, por lo que Yo-hwa era la mejor opción para esta misión.

«Yo-hwa, ¿puedes manejar esto? Lo que quiero decir es…»

-¡Kishi!

Por supuesto, no la lanzaría a ciegas.

Le expliqué los detalles de mi plan, asegurándome de que Yo-hwa entendía la técnica especial que tendríamos que usar.

Me escuchó con atención y, al cabo de un momento, sus pedipalpos esbozaron una sonrisa de preocupación.

-¡Kishishi!

***

Cayó la noche tras la cena.

Como habíamos decidido quedarnos aquí hasta mañana para recoger comida, pensaba quedarme despierto toda la noche.

De todas formas, no tenía nada importante que hacer durante el día, así que podía permitirme centrarme por completo en atraparlos esta noche.

Como estaba previsto, los víveres ya estaban colgados en medio del río.

Mientras tanto, todas las espinas y vísceras de pescado sobrantes estaban apiladas bajo un gran árbol para que sirvieran de cebo.

«So-ryong, ¿estás seguro de que todo irá bien?»

Hwa-eun me miró preocupada.

«Sí, estaré en el árbol con Yo-hwa. El plan es sólido y ya lo hemos practicado bastante».

«Pero aun así…»

Hwa-eun frunció el ceño, claramente todavía inquieta.

En ese momento, Seol agitó despreocupadamente la mano desde un lado.

«Vamos, Hwa-eun, ¿quién va a meterse con So-ryong cuando tiene consigo a los Diez Grandes Venenos? Además, si tanto te preocupa, duerme cerca y prepárate para saltar si pasa algo».

«So-ryong, buena suerte. Estaremos cerca, así que no te preocupes. Si algo sale mal, estaremos allí de inmediato.»

«De acuerdo, Seol.»

Con eso, Seol se llevó a la reticente Hwa-eun, dejándome con mi tarea.

Me acomodé en la rama de un árbol, colgada cabeza abajo, con la cabeza asomando por el capullo que Yo-hwa había tejido para mí.

El tiempo pasó en silencio.

-Chirrr, chirrr.

El sonido de los insectos llenaba el aire y me adormecía.

Entonces-

-Rustle.

El débil ruido de abajo me despertó.

¿Están aquí?

Mirando de reojo, vi a Yo-hwa colocándose en posición, tal y como habíamos practicado.

En tensión, levanté ligeramente el cuerpo y miré hacia la base del árbol.

La niebla del río impedía ver con claridad.

En ese momento, un pequeño sonido familiar me llegó desde el hombro.

-¿Tsswit?

-¡Kii!

Sobresaltado, giré la cabeza y vi a Hyang y Hongdan agarrados a mi hombro.

Espera, ¿cuándo habéis llegado?

Esos pequeños alborotadores debían de haberse escabullido de Hwa-eun y me habían seguido.

Tendría que regañarles más tarde por deambular de noche.

Justo cuando estaba a punto de reprenderlas…

-Rustle.

Otro sonido desde abajo.

¿Algo había seguido a Hyang y Hongdan hasta aquí?

Entonces, entre la oscuridad y la espesa niebla, aparecieron dos ascuas brillantes.

Ojos rojos.

Lentamente arrastrándose hacia nosotros.

«¡Están aquí!

La niebla del río oscurecía su forma completa, pero estaba segura de que era la misma criatura que nos había estado robando la comida.

Yo-hwa borró su presencia, bajando cuidadosamente del árbol.

Tensa, me preparé para desatar nuestra técnica especial cuando la figura bajo el árbol alcanzara el montón de restos de pescado.

En el momento en que se inclinó hacia el cebo…

-¡Snap!

Antes de que pudiera probar bocado, una red tejida con la seda de Yo-hwa cayó desde arriba, extendiéndose sobre su cabeza.

Aunque era difícil de ver en la oscuridad, la red imitaba el método de captura de las arañas.

-¡Chiii!

Se oyó un grito desgarrador.

«¡¿Lo conseguimos?!»

Seguro de nuestro éxito, me liberé de mi capullo y bajé de un salto para comprobar nuestra captura.

Justo cuando me acercaba a la figura atrapada en la telaraña de Yo-hwa…

-¡Kishi!

Yo-hwa profirió un agudo grito de advertencia.

Me invadió un mal presentimiento.

Retrocedí de un salto instintivamente, justo cuando un borrón de ojos rojos pasaba por donde yo estaba.

«¿Otro?»

Si hubiera reaccionado un momento más tarde, me habría alcanzado.

Había pensado que sólo había uno, pero parecía que estas criaturas cazaban en parejas.

Una ya estaba atrapada en la seda de Yo-hwa, mientras que la otra ahora se enfrentaba a mí.

Justo cuando me giré para decirle a Yo-hwa que atrapara al segundo…

-¡Whoosh!

Al notar otro movimiento lateral, rodé para esquivarlo.

Otro par de ojos rojos salieron disparados hacia mí, destrozándome la manga a su paso.

Cuando me puse en pie, otra figura entró en escena.

¡¿Otro más?!

«¡¿Tres de ellos?!»

Lo que pensé que era un ladrón solitario…

resultó ser una manada de asaltantes.