El maestro del veneno en el clan Tang Sichuan - Capítulo 187

– Kii-kii.

Con la cría de tijereta roja de garras negras llorando desesperadamente por su madre, corrí a través de la cueva de lava y entré en el pasadizo. Pero no importaba lo lejos que llegáramos, su llanto no cesaba.

Seguía retorciéndose en mis brazos.

Si subía así hasta la aldea, los demás la rodearían de inmediato y no tendría tiempo de llorar. Se sentiría abrumado antes incluso de poder procesar lo que había pasado.

Así que me apoyé en la pared del túnel y le hablé durante un rato.

«Hmm… Hola? Me llamo So-ryong. ¿Por qué no hablamos un rato? Pero por dónde empiezo…».

Primero me presenté y luego traté de explicar por qué su madre no tuvo más remedio que tomar esa decisión.

A diferencia de los demás, este pequeño era el que más amor había recibido de su madre, pero el resto de sus hermanos no habrían sobrevivido si ella no hubiera tomado esa decisión.

También le expliqué que, por petición de su madre, yo cuidaría de él hasta que creciera.

Cuando terminé, el pequeño pareció calmarse un poco y me miró.

Le acaricié la cabeza y le pregunté,

«¿Te sientes un poco mejor?»

Su caparazón se había secado desde que nació, pero aún estaba blando.

Le miré a los ojos húmedos y brillantes y continué,

«A partir de ahora viviremos juntos, así que necesitarás un nombre. Cuál sería uno bueno… Hmm…».

Cuando llega un nuevo miembro a la familia, lo primero que necesita es un nombre.

Mientras consolaba al pequeño, pensaba en un nombre que le quedara bien.

Y entonces, me vino a la mente un nombre bastante bonito.

Hongdan.

En mi vida pasada, podría haberlo asociado con una ficha de flor roja de un juego de cartas, pero aquí, en las Llanuras Centrales, el significado era distinto.

Le expliqué mi razonamiento a la pequeña.

«¡Oh! ¡Eso es! Como recibiste solo el amor de tu madre, usaré el carácter Dan (que significa ‘solo’), y te llamaré Hongdan. ¿Qué te parece?»

Había un profundo significado detrás de este nombre.

El que recibió el mayor amor de su madre.

El que despertó su intelecto solo.

Entonces, Dan (Solo).

El pequeño dudó un momento, como si lo estuviera considerando, y luego asintió con la cabeza.

– Kii.

Tal vez porque había consumido el Neidan de su madre, parecía extraordinariamente inteligente.

Volví a acariciarle la cabeza y le dije

«Cuando subamos, tus hermanas te darán la bienvenida. Vámonos».

– ¿Kii?

Al oír que sus hermanas le darían la bienvenida, Hongdan ladeó la cabeza.

Las había llamado hermanas porque Hongdan era hembra.

Si hubiera sido macho, habría tenido pinzas, pero en lugar de eso, su cola tenía dos espadas afiladas, lo que confirmaba su sexo.

Eso me hizo preguntarme: ¿era sólo una coincidencia, o se debía a que el clan Tang, con todos sus venenos y técnicas de asesinato, tenía una energía yin tan fuerte que incluso las criaturas venenosas a mi cargo resultaban ser hembras?

«Ahora que lo pienso, Bing es el único macho.

Por supuesto, todo fue una coincidencia.

Moji y Soji aún eran desconocidos, así que no contaban, pero Cho, Hyang y Bini simplemente habían resultado ser los tres huevos supervivientes, todos hembras. Yo-hwa simplemente había sido asignada al azar.

Incluso Yeondu y Hyang habían resultado ser hembras.

Y esta vez, había sido enteramente decisión de la madre de la Tijereta Roja de Garras Negras.

Para ella, dar su Neidan a una hembra en lugar de un macho era la opción más beneficiosa para continuar la línea de sangre.

Después de todo, la supervivencia de una especie estaba más asegurada si una hembra ponedora de huevos podía crecer fuerte y madurar rápidamente.

Para subir al pozo, metí al pequeño asustado entre mis ropas.

Asomó la cabeza entre los pliegues de tela.

«Bueno, entonces, ¿nos vamos?»

Me agarré a las lianas que colgaban de arriba, trepé por el pozo y salí al exterior, donde la gente me esperaba.

Como era de esperar, Hwa-eun y la hermana Seol fueron las primeras en ayudarme a subir.

«So-ryong, ¿estás bien?»

«Ryong, ¿qué ha pasado?»

Debieron de ver a Hongdan asomando entre mis ropas, pero siguieron interrogándome.

Cuando miré hacia abajo, Hongdan se había vuelto a meter en mi túnica, dejando asomar sólo sus antenas, como asustado.

Me señalé el pecho y les susurré a los dos.

[Hablemos más tarde. Tenemos un nuevo miembro en la familia].

No podía hablar de la muerte de la madre ni de cómo los hermanos de Hongdan se la habían comido, no delante de Hongdan.

Primero, las presentaciones.

Cuando saqué a Hongdan de mis brazos, tanto Hwa-eun como la hermana Seol abrieron mucho los ojos.

Después de todo, los grandes ojos de Hongdan, llenos de asombro, le daban un aspecto increíblemente tierno.

«¡Vaya!»

«¿Y éste es?»

«Este pequeño se llama Hongdan».

«¿Hongdan?»

«Es un nombre muy bonito. Tan bonito como adorable».

Me aflojé ligeramente la bata, dejando al descubierto la cabeza de Hongdan.

Cuando sus ojos reflejaron la luz y las nuevas caras a su alrededor, una sensación de fascinación se apoderó de él.

Los presenté adecuadamente.

«Hongdan, deberías saludar. Esta es la que será tu madre junto a mí, y a su lado está tu tía. Probablemente aún no entiendas los títulos, así que piensa que son las personas que te cuidarán conmigo».

– Kii.

«Oh cielos, hasta su llanto es adorable».

«En serio, qué sonido tan entrañable.»

Con Hwa-eun y la hermana Seol encantadas, nos dirigimos a nuestro alojamiento.

Dentro, vi a

Cho, flotando cerca del techo, dormida.

Bini, levantando la cabeza del suelo cuando entramos.

Seol, Bing y Dong, comiendo del cristal de hielo de la mesa.

Yeondu, acurrucado alrededor de un pilar.

Moji y Soji, quietos cerca del cristal de hielo.

Hyang, sentado distraídamente bajo la cama.

Y finalmente, siguiendo detrás de nosotros, Yo-hwa entró, completando la reunión familiar.

Llamé a los niños al centro de la habitación y coloqué a Hongdan en el suelo.

«Muy bien, todos. Este es nuestro nuevo miembro de la familia, Hongdan. Es la más joven, así que todos debéis cuidarla bien».

Por ahora, Hongdan era sólo del tamaño de un pequeño cachorro.

No exactamente grande, sólo del tamaño de dos puños apretados.

Cuando la coloqué entre los demás, se produjeron varias reacciones.

– ¿Tsrrt?

– ¿Gukku?

– ¿Kisit?

Todos la miraban con curiosidad, como preguntándose: «¿Qué es esto?

Pero, como era de esperar, la hija mayor fue la primera en dar un paso al frente.

Cho se acercó volando y sus antenas tocaron ligeramente a Hongdan, haciéndola estremecerse.

Luego, una a una, las demás la saludaron a su manera.

Cho y Bini usaron sus antenas para establecer contacto.

Seol, Bing y Dong respondieron con gorjeos.

Yo-hwa, en su forma de Hwa-eun, agitó sus pedipalpos.

Yeondu asintió levemente.

Hyang… se quedó con la mirada perdida.

Justo cuando los saludos parecían terminar, Hwa-eun aplaudió de repente.

– ¡Aplauso!

«¡Oh, nos olvidamos de Hyang!»

Hwa-eun comprobó el dobladillo de su falda, mirando a su alrededor con cuidado, antes de coger finalmente un pliegue y sacar a Hyang, que había estado durmiendo. La colocó delante de Hongdan.

Antes, cuando había entrado corriendo en la cueva, había dejado atrás a Hyang sin querer. Parecía que había estado durmiendo dentro de los pliegues de la falda de Hwa-eun todo el tiempo.

«Hyang, deberías saludar. Esta es tu hermana pequeña».

Hyang, aún medio dormida, parpadeó en blanco por un momento. Luego, al ver a Hongdan, dio un respingo y giró la cabeza sorprendida.

– ¿Tsrrt?

«Esta es tu nueva hermana pequeña».

– ¿¡Tsrrt!?

Hyang pareció sobresaltarse al oír la palabra hermana, pero tras inspeccionar a Hongdan, pareció hincharse un poco, tal vez sintiéndose superior debido a que Hongdan era más pequeña que ella.

Con una mirada un poco engreída, Hyang rodeó a Hongdan una vez antes de dar un paso adelante con un rebote complacido. Entonces, como marcando su territorio, golpeó ligeramente la frente de Hongdan y dejó escapar un pequeño grito.

– Tsrrr.

¿Está tratando de decir: «Cuidaré de ti, confía en mí»?

Parecía que Hyang estaba muy contenta consigo misma ahora que por fin había alguien más pequeño que ella.

***

Tres días después

Después de unos días, regresé a la cueva.

Todavía había cosas que necesitaba hacer.

Tenía que enterrar adecuadamente los restos de la madre de Hongdan, recuperar el Cristal de Fuego y comprobar qué había pasado con los hermanos de Hongdan.

Pensaba ocuparme de todo esto hoy y luego sellar el túnel que llevaba al pozo, como le había prometido al jefe de la aldea.

– Tsrrr.

Encabezando la marcha con Bini, llegué al lugar donde había estado la Tijereta Roja de Garras Negras.

Los hermanos de Hongdan no estaban por ninguna parte.

O se habían dispersado o se habían arrastrado en busca de luz: no quedaba ni uno a la vista.

Entonces, mis ojos se posaron en lo que quedaba del nido de Hongdan.

En la oscuridad, los restos sin vida de la madre de Hongdan yacían esparcidos.

Todas las partes blandas de su cuerpo se habían consumido, dejando sólo el caparazón endurecido que cubría sus alas y las pinzas de su cola.

«Como era de esperar, sólo quedan estas partes».

Cuando una madre tijereta se ofrece a sus crías, sólo quedan estos últimos restos.

Había traído aquí a Hongdan para que se despidiera por última vez, y al ver los restos, soltó un grito de dolor.

– Kiii…

Su suave lamento resonó en la cueva.

«Espera un momento».

Yo la dejé en el suelo con cuidado y empecé a recoger los restos esparcidos, moviéndolos bajo la zona donde estaba enterrado el Cristal de Fuego.

Planeaba cubrirlos con la tierra que caería al recuperar el cristal.

Después de juntarlo todo cuidadosamente contra la pared, llamé a Bini.

«Bini, sácalo».

– ¡Tsrrt!

A mi petición, Bini trepó por la pared y mordió el Cristal de Fuego, tirando de él para liberarlo.

En el momento en que el cristal se soltó, la pared circundante se derrumbó con un profundo estruendo.

– ¡Rumor!

Retrocedí rápidamente, protegiendo a Hongdan del polvo que caía.

Entonces apareció Bini, arrastrándose por la pared con un enorme cristal entre las mandíbulas, más grande que una cabeza humana.

– Tsrrrt.

Espera… ¿Eso no es todo?

La última vez que lo había comprobado, sólo parecía tener el tamaño de un puño. Pero, al parecer, ¡lo que había visto antes era sólo la punta del cristal!

Estaba emocionada, pero decidí guardar esa emoción para más tarde.

Al fin y al cabo, se trataba de un funeral.

Una vez que el polvo se asentó, tal y como esperaba, los restos de la madre de Hongdan quedaron enterrados bajo la roca caída y la tierra.

Me volví hacia Hongdan.

«Vamos, Hongdan. Di tu último adiós».

– Kiii…

Saltó de mis brazos y corrió hacia el montón de piedras.

Se detuvo un momento y dudó, tal vez porque la tumba era demasiado grande. Luego, al ver la punta de la pinza de su madre asomando entre las rocas, utilizó sus pequeñas mandíbulas para empujar una piedra sobre ella y cubrirla por completo.

Luego, sin mirar atrás, se dio la vuelta y corrió hacia mí.

Una breve pero sentida despedida.

***

– ¡Biiii!

Mientras me esforzaba por llevar el enorme Cristal de Fuego a nuestros aposentos, Hyang salió disparado por los aires.

Literalmente.

No tenía ni idea de cómo unas piernas tan cortas podían generar semejante potencia, pero saltó directamente hacia mí, estrellándose contra mi pecho mientras yo sujetaba el cristal.

– ¡Golpe!

Con el impacto, perdí el equilibrio y caí hacia atrás, aterrizando con fuerza sobre mi trasero mientras seguía agarrando el cristal.

Inmediatamente, el sonido de lamer llenó el aire.

– Sluurp. Slurp.

Hyang, aferrado al cristal de fuego como una lagartija en lugar de como un sapo, empezó a lamerlo con avidez.

Por donde pasaba su lengua, el brillo del cristal se desvanecía momentáneamente, para volver con la misma rapidez. Parecía que estaba absorbiendo su energía.

Hwa-eun y la hermana Seol, que habían estado bebiendo té en silencio, se quedaron boquiabiertas.

Era la primera vez que veían a Hyang tan emocionada.

Llevaba la expresión más feliz que jamás había visto en su rostro.

«Espera… ¿siempre ha sido así de expresiva?»

«Por supuesto que no».

Ambos sacudieron la cabeza con incredulidad.

En lugar de sorprenderse por el hecho de que hubiera traído un cristal tan grande, estaban mucho más desconcertadas por el comportamiento de Hyang.

Pero al final, Hyang estaba feliz, yo estaba feliz y nadie había perdido nada en este viaje.

Mientras pensaba en dar por terminados nuestros asuntos aquí y discutir nuestro viaje de regreso, abrí la boca para hablar.

«Bien entonces, supongo que ya es hora de que regresemos al Clan Tang…»

Antes de que pudiera terminar, el sonido de la conmoción vino de fuera.

«¿Son del Palacio de la Bestia?»

«Sí, hemos recibido su solicitud de asistencia. ¿Cuál es la situación?»

Por las voces, parecía que el pueblo había pedido refuerzos al Palacio de la Bestia, y ahora, esos refuerzos habían llegado.

Al oír una voz familiar, la Hermana Seol se levantó bruscamente y salió corriendo.

«¿Capitán del Escuadrón Garra de Águila?»

«¿¡Joven Señora!? ¿Qué haces aquí cuando deberías estar en el Clan Tang?»

Hwa-eun y yo salimos tras ella y nos encontramos con un grupo de gente más numeroso de lo esperado.

Y sorprendentemente, no todos parecían ser del Palacio de la Bestia.

Por las insignias de sus pechos, pude deducir que algunos eran de la Alianza Marcial.

En el momento en que aparecimos, el hombre conocido como el Capitán del Escuadrón Garra de Águila parecía totalmente sorprendido.

«¡So-ryong! ¿Incluso la dama Hwa-eun, tu prometida?»

«¿Hwa-eun?»

«Hwa-eun… ¿Te refieres a Lirio de Luna venenoso?»

«¿Hay miembros del Clan Tang aquí?

«¿Maestro Gu?»

«¿Eh? ¿Ji-ryong? ¿¡Incluso los Cinco Dragones de la Montaña Wu!?»

En medio del repentino alboroto, me acerqué a la Hermana Seol, mirando al llamado Capitán del Escuadrón Garra de Águila.

Le conocía.

Me había encontrado con él unas cuantas veces en el Palacio de las Bestias e incluso había trabajado con él cuando fui a recuperar a Yeondu.

Pero hay demasiada gente para ocuparse sólo de los asuntos de la aldea. ¿Incluso la Alianza Marcial está aquí?

Mientras me tomaba un momento para observar a la multitud detrás de él, escuché a la Hermana Seol preguntarle.

«¿Qué os trae por aquí? Sólo estábamos de paso por unos asuntos personales. El asunto de la aldea ya se ha resuelto, así que no tienes que preocuparte por eso. Pero… hay muchas caras desconocidas aquí. ¿Por qué tanta gente?»

«Oh… Como era de esperar de la Joven Dama. Es un alivio. Esto significa que podemos movernos rápidamente. Ah, la razón por la que trajimos tanta gente es porque, después de manejar esta situación, estábamos planeando dirigirnos a Qinghai.»

«¿Qinghai?»

Esa palabra llamó inmediatamente mi atención.

Qinghai era uno de nuestros próximos destinos.

Me centré en la conversación, y lo que escuché a continuación fue impactante.

«Sí, hace poco capturamos a un miembro del Culto de Sangre que espiaba cerca del Palacio de la Bestia. Mientras lo interrogábamos, descubrimos que tanto el Culto de Sangre como el Clan de los Cinco Venenos traman algo en Qinghai».

El Clan de los Cinco Venenos.

Algo hizo clic en mi mente.

«¿Están tramando algo? ¿Qué exactamente?»

«Bueno… por lo que hemos averiguado, es algo relacionado con una criatura venenosa gigante».

«¿Una criatura venenosa gigante?»

«Sí.»

«El hombre capturado dijo que era tan grande como una casa.»

Al oír eso, me acerqué rápidamente al capitán del Escuadrón Garra de Águila y le agarré del hombro.

«Como alguien del Palacio de la Bestia, no hay manera de que pueda simplemente ignorar eso.»