El maestro del veneno en el clan Tang Sichuan - Capítulo 185

Estar obligado a disfrutar de las aguas termales todos los días no era precisamente fácil.

Como se consumía mucha energía en el agua, uno no podía evitar sentir hambre después.

«Wow, me muero de hambre.»

«So-ryong, ¿debería asar algunas de las sobras de venado de ayer?»

Volviendo después de terminar la búsqueda matutina del Cristal de Fuego, mi estómago estaba gruñendo naturalmente.

En cuanto me froté la barriga y mencioné mi hambre, Hwa-eun se ofreció rápidamente a asar el venado.

«Sí, por favor.»

«Sí, So-ryong.»

Al poco rato, Hwa-eun había asado las costillas del ciervo que Gungbong había cazado el día anterior.

El fragante aroma del venado flotaba en el aire.

Ahora que lo pienso, mi relación con Hwa-eun también había comenzado con la carne de venado, lo que provocó una avalancha de recuerdos.

Mi primera conversación con mi suegro y mi abuelo fue en torno a la carne de venado, y ahí empezó todo.

Justo cuando estaba rememorando y había dado un bocado al venado que me tendió, el rico aceite se filtró, cubriéndome la lengua, y el sabroso sabor estaba a punto de explotar en mi boca.

El venado siempre está delicioso, no importa cuándo lo comas».

En ese momento, Ji-ryong saltó del pozo con Qinggong, su voz urgente.

«Huff, huff… ¡So-hyeop! ¡Está eclosionando! He visto algo parecido a un hilo moviéndose dentro de los huevos».

Estaba empapado, el agua le goteaba del pelo, seguramente por haber corrido hasta aquí sin parar, directamente desde el pozo.

Ji-ryong y yo estábamos igual de empapados, como si acabáramos de salir de las aguas termales.

«¿Estás segura?»

«¡Sí! ¡Date prisa y compruébalo tú mismo!»

Hacía un mes que nos habíamos instalado en la remota aldea étnica cercana al volcán de Yunnan.

Y ahora, por fin, comenzaba la tan esperada eclosión de la Tijereta Roja Gigante de Garras Negras.

El objetivo principal parecía casi imposible de alcanzar, pero al menos tenía que conseguir imágenes de la eclosión y capturar al menos a uno de los recién nacidos.

La búsqueda del Cristal de Fuego no había dado más que problemas.

Durante todo un mes, había rastreado los cursos de agua por encima y por debajo del valle, donde fluían las aguas termales, pero no había rastro del Cristal de Fuego.

Incluso después de buscar minuciosamente en las formaciones rocosas y los peñascos del valle, no había encontrado nada, ni siquiera un indicio.

En este punto, casi había renunciado a encontrar el Cristal de Fuego.

Bueno, teniendo en cuenta que algo tan increíble como el Jade de Hielo se encontró por pura suerte, quizás no era que tuviéramos mala suerte, sino que Chang-ryong era excepcionalmente afortunado.

En cualquier caso, si mi búsqueda fracasaba, ya había acordado recibir la parte de Chang-ryong, así que estaba tranquilo con el resultado.

Al principio, no tenía intención de aceptarlo, pero por el bien de Hyang, parecía necesario.

«¡Gracias! ¡Vamos, Bini, Cho! ¡Hwa-eun, por favor, cuida de Hyang!»

– ¡Tzrrrr!

– ¡Tzrt!

Apretando las costillas de venado en mi boca, lancé la patata naranja en mis brazos hacia Hwa-eun.

– ¡Piiik!

Se elevó por los aires, con expresión nerviosa.

Hwa-eun cogió a Hyang como una pelota y lo puso inmediatamente en sus brazos.

«Lo tengo, So-ryong.»

La razón por la que dejaba atrás a Hyang-

Me preocupaba que si me lo llevaba, pudiera causar otro accidente.

Todavía no había entendido por qué Hyang se había vuelto Berserker, tratando a la Tijereta Roja de Garras Negras como comida.

Probablemente tenía algo que ver con su energía ardiente o posiblemente un Neidan en su interior. Esa era mi mejor suposición.

La forma en que Bini y Cho habían reaccionado cuando vieron el Neidan de la mascota de Bicheon Shinsa, Yeondu, fue inquietantemente similar.

Si ese era el caso, entonces el repentino arrebato de Hyang tenía sentido.

Incluso los normalmente gentiles Cho, Hyang y Bini se habían transformado en bestias salvajes ante la mera visión de un Neidan.

Ahora que Hyang estaba en buenas manos, me apresuré hacia el pozo, donde estaba teniendo lugar la eclosión.

Llevaba tanto tiempo esperando este momento que no podía contenerme más.

«¡Voy a salir!»

«¡So-ryong, espera! ¡Yo también quiero verlo!»

– ¡Tzrrrr!

– ¡Tzrrt!

Bini y Cho me siguieron de cerca.

Y luego estaba Seol, que también quería presenciar la eclosión.

– ¡Splash!

Me zambullí en el pozo, sintiendo cómo el agua me subía hasta los muslos.

Saqué una Perla Nocturna del bolsillo, la encendí y me colé rápidamente por la abertura del túnel.

– Tachuela, tachuela, tachuela.

«¡So-ryong, espérame!»

«¡Esperaré fuera del pasadizo!»

«¡Ah, lo tengo!»

Encorvado para navegar por el bajo techo, corrí una corta distancia-

Y pronto, el túnel se abrió en un vasto espacio.

Tras una breve pausa, Bini y Cho entraron corriendo, seguidas de Seol, que aterrizó y se agarró la garganta.

«Cada vez es más difícil».

La altura del pasadizo era evidentemente un reto para una mujer adulta como ella.

Sonreí y hablé.

«Vamos, Seol».

«Sí, démonos prisa».

Corrimos un rato y nos detuvimos en un lugar donde, incluso después de un mes, los olores persistentes todavía llenaban el aire.

Un olor rancio y mohoso asaltó mis fosas nasales.

A partir de aquí, debíamos proceder con cautela.

Las paredes de la cueva hacían eco, lo que significaba que incluso el sonido de nuestros pasos podía ser peligrosamente alto.

Guardé la Perla Nocturna y, junto con Seol, activé la Técnica de Visión Nocturna del Gato del Palacio de las Bestias.

Sentí un hormigueo en los ojos y el entorno se hizo más claro.

Cuando miré a Seol, sus pupilas se habían dilatado, casi como si llevara lentillas de colores.

[Vámonos en silencio de aquí.]

[Entendido.]

Le susurré suavemente al oído.

Entonces, en mi mente, ordené a Bini y Cho que permanecieran en silencio antes de avanzar.

Mientras seguíamos caminando, apareció un montón de pilares de roca caídos: los restos de una sección derrumbada anteriormente.

Más allá estaba el nido de la tijereta roja de garras negras.

Arrastrándonos sigilosamente con Seol, Cho y Bini, nos escondimos detrás de los escombros.

Y allí, en la esquina más alejada, la vimos: la tijereta roja de garras negras.

Al enfocar la vista, vi huevos amarillos bajo su abdomen; no, ya no eran sólo huevos. Eran retorciéndose recién nacidos, recién salidos de sus cáscaras.

Igual que cuando Cho, Hyang y Bini salieron del cascarón, estos recién nacidos eran amarillos y se retorcían debajo de su madre.

[Whoa… So-ryong, están por todas partes.]

murmuró Seol con asombro mientras observaba la escena.

Yo también observé con emoción cómo se retorcían las criaturas recién nacidas.

Entonces, Seol preguntó algo peculiar.

[Espera… So-ryong, ¿por qué las crías no tienen pinzas?]

Como ella señaló, en lugar de pinzas en la cola, las tijeretas recién nacidas sólo tenían dos largos apéndices parecidos a pelos.

Había una razón para ello.

Las llamadas «pinzas» en la cola de una tijereta no eran en realidad pinzas. Eran cercos modificados, apéndices que habían evolucionado para funciones específicas.

Cerci-también conocido como filamentos de la cola.

En inglés, se llamaban simplemente cerci.

Eran los mismos que los filamentos gemelos que se encuentran en las colas de las libélulas y las cucarachas.

Y esos, también, eran cerci.

Por eso las tijeretas recién nacidas sólo tenían largos cercos en lugar de pinzas.

A medida que crecían y mudaban varias veces, los cercos se transformaban en pinzas completamente desarrolladas.

[Después de algunas mudas, esos largos filamentos se convertirán en pinzas propiamente dichas.]

[Ohh, ¿en serio?]

[Sí, Seol.]

[Los insectos parecen mucho más misteriosos que las bestias.]

Los ojos de Seol brillaron con fascinación ante mi explicación.

Era gratificante enseñar a alguien con tantas ganas de aprender.

Entonces, mi excelente alumno continuó con otra pregunta.

[So-ryong, me he estado preguntando por qué esta criatura se llama tijereta roja de garras negras. Las pinzas de su cola se parecen más a espadas o cuchillos que a pinzas de verdad. ¿No debería llamarse algo como Tijereta Roja de Espada Gemela o Tijereta Roja de Espada Gemela?]

Maldición. Esa fue una gran pregunta.

Como era de esperar de una hermana digna de este Fabre Picante.

El carácter 鉗 se refería originalmente a los grilletes colocados alrededor del cuello de un criminal, pero las pinzas de la tijereta madre no eran grilletes, tenían claramente una forma más parecida a la de unas espadas o tijeras.

Sin embargo, tenía que haber una razón por la que esta especie se llamaba tijereta roja de garras negras.

La mayoría de las tijeretas hembras tienen pinzas afiladas, en forma de tijera como esta, pero los machos suelen tener pinzas en forma de gancho, que se asemejan a los grilletes de los verdugos.

Esa diferencia de forma entre las pinzas de machos y hembras era un rasgo característico de las tijeretas.

[En realidad, los machos de esta especie tienen la cola en forma de gancho, mientras que las hembras la tienen en forma de espada. La persona que los nombró debe haber visto sólo a los machos].

[Como era de esperar de nuestro So-ryong. En serio lo sabes todo.]

Por primera vez en mucho tiempo, Seol me miró con admiración.

Sintiéndome orgulloso, le dirigí una mirada que decía: «Deberías presumir de tener un hermano pequeño como yo».

Pero de repente, Seol volvió a mirar a la Tijereta Roja de Garras Negras y su expresión se congeló.

«!»

Una expresión de pánico apareció en su rostro y me agarró del hombro con fuerza.

Parpadeé ante su repentina reacción, confuso.

Entonces, con voz temblorosa, me susurró al oído.

[¡H-Hyang!]

[¿Hyang?]

Hyang debería estar dormido dentro de mi bata.

Metí la mano en mi ropa, pero no encontré nada.

Abrí mucho los ojos. ¿Se me había caído accidentalmente mientras corría?

Antes de que pudiera reaccionar, Seol me agarró la cabeza con ambas manos y la giró con fuerza hacia la Tijereta Roja de Garras Negras.

Al principio, no tenía ni idea de lo que estaba tratando de mostrarme…

Hasta que lo vi.

Más allá de la tijereta, aferrada a la pared de la cueva…

Una pequeña figura amarilla con manchas azules.

¿¡H-Hyang!? ¡¿Qué demonios estás haciendo ahí?!’

En algún momento, Hyang se había escabullido de mi ropa y se había pegado a la pared de la cueva detrás de la Tijereta Roja de Garras Negras.

Mi mente se quedó en blanco ante la visión.

Y entonces, su vocecita inocente resonó en mi cabeza.

¡Tzrrr! Papá, ¡hay algo aquí! ¡Hyang encontró algo!

En el momento en que intenté llamarle, Hyang de repente mordió algo incrustado en la pared de la cueva y empezó a tirar de él.

Entonces-

¡Pum!

Un fuerte ruido resonó en la silenciosa cueva.

– Traqueteo.

– Golpe. Golpe- golpe- traqueteo…

El objeto que Hyang acababa de liberar cayó al suelo, y su impacto reverberó en la silenciosa cueva como un trueno repentino.

Y entonces…

La Tijereta Roja de Garras Negras giró lentamente la cabeza.

Su mirada se clavó en Hyang.

El chasquido de sus pinzas se hizo más fuerte.

– Scritch. Scritch.

Y entonces, de repente…

– ¡CRACK!

La cola del tijeretazo golpeó la pared de la cueva.

Hyang fue inmovilizado en su lugar.

«¡Hyang!»

«¡Ahhh! Hyang!»

– ¡Tzrrr!

Me lancé hacia delante.

Hyang estaba atrapado entre las pinzas del tijeretazo, luchando, intentando morderlas para liberarse.

Si lo dejaba así, sólo sería Hyang de nombre: se habría ido.

Corrí hacia delante y grité.

Porque salvar a su hijo era el deber de un padre.

«¡Es-Espera!»

La Tijereta Roja de Garras Negras volvió lentamente su mirada hacia mí.

No tenía ni idea de si podía entenderme, pero levanté las manos, tratando de mostrar que no era una amenaza.

«Cálmate, cálmate. Entiendo lo que estás pensando, pero no lo hagas. Mi hijo sólo sentía curiosidad por ti. No pretendía hacerte daño ni a ti ni a tus bebés».

– ¿Verdad?

Por primera vez, la tijereta gigante emitió un sonido.

Como era de esperar de una bestia espiritual, parecía entender al menos un poco.

Incluso parecía… confundido.

«Sí, sé que no tiene sentido, pero realmente es mi hijo. Estos dos también son mis hijos».

Hice un gesto a Bini y Cho para que se acercaran.

Inmediatamente se arrastraron hacia mí.

Al verlos, la Tijereta Roja de Garras Negras se estremeció e instintivamente protegió a su cría con el cuerpo.

«No hemos venido a hacer daño a nadie. No te preocupes».

La tijereta seguía en estado de alerta, pero parecía estar escuchando.

Así que le hice una oferta.

«Sabes que no te queda mucho tiempo, ¿verdad? Si liberas a mi hijo, nos aseguraremos de que tus bebés sobrevivan incluso después de que te hayas ido».

«Como padre que soy, lo entiendo. Estaría dispuesto a ayudar. Entonces, ¿qué dices?»

Si lastimara a Hyang, Bini y Cho destrozarían todo el nido en un ataque de ira.

Pero lo que necesitábamos ahora no era una pelea, era un trato.

– ¡Tzrrr!

– ¡Tzrrt!

repitieron Bini y Cho como si quisieran añadir sus propias palabras a la negociación.

Por un momento, la mirada de la Tijereta Roja de Garras Negras cambió.

Y entonces…

Lentamente, con cuidado, liberó a Hyang de sus tenazas y lo dejó frente a su cabeza.

La negociación había tenido éxito.

«Gracias. Cumpliré mi promesa. Y vendré a verte de vez en cuando, así que no te sorprendas demasiado. Sólo necesito saber cuándo estás listo para pasar a mejor vida».

Al oír mis últimas palabras, la Tijereta Roja de Garras Negras asintió con la cabeza.

Hyang se acercó corriendo y se subió a mis brazos.

Rápidamente comprobé que no tenía heridas, pero parecía ileso.

Junto a Bini, Cho y Seol, retrocedí con cuidado hacia el pasadizo del pozo.

Mientras caminábamos, Seol se volvió hacia mí, con el rostro aún pálido.

«…¿Lo has visto?».

Asentí con la cabeza.

Sabía exactamente a qué se refería.

«Sí».

La pared de la cueva, donde Hyang se había aferrado, se había agrietado por el impacto de la tijereta.

E incrustado en la roca destrozada, brillando débilmente…

Había un Cristal de Fuego.

Y no sólo eso: las antenas y las puntas de los pies de Hyang estaban teñidas de rojo intenso.

TL Nota: El Qinggong es una técnica de las artes marciales chinas (incluido el Wushu) que permite a los luchadores moverse a una velocidad increíble, saltar largas distancias sin esfuerzo y correr por las paredes o el agua.