El maestro del veneno en el clan Tang Sichuan - Capítulo 178

Mientras estaba sentado frente a un mapa de las Llanuras Centrales -uno que era aún menos detallado que algo que podría haber dibujado con el pie-, me sumí en mis pensamientos.

Entonces, Hwa-eun señaló un lugar concreto.

«So-ryong, si vamos a salir, deberíamos ir aquí primero».

Estaba indicando un lugar cerca de la frontera entre Sichuan y Qinghai, uno de los pueblos que habían surgido de la información que recibí a cambio del Vino de Jalea Real de la Abeja Reina.

«¿Aquí?

Hwa-eun asintió y explicó.

«Sí. El gobernador de Sichuan dijo que ayudaría a reunir información sobre la salamandra tigre, pero como buscamos a alguien que la viera de verdad hace diez años, tardaremos bastante en encontrar a la persona adecuada.

Y Qinghai es el destino más lejano.

Pero este pueblo ya sabemos exactamente dónde está, y está de camino a Qinghai. Así que lo más sensato es comprobarlo primero.

Además, es imposible que visitemos todos los lugares en un solo viaje».

Su razonamiento era lógico y bien estructurado, y no pude evitar asentir.

Era la misma conclusión a la que yo había llegado.

La zona de los lagos salados de Qinghai estaba increíblemente lejos, y como no podíamos viajar hasta allí en barco, sería un viaje muy largo.

Además, necesitaríamos un carruaje para ese viaje, pero aún no sabía si podría llevar a Cho y a Bini.

Y en cuanto a la Salamandra Tigre, aunque el gobernador de Sichuan se había encargado de recabar información como pago por el elixir, no iba a ser fácil precisar su ubicación exacta.

Incluso mi suegro se había interesado mucho por la criatura, dados los rumores de su veneno mortal.

¿Pero rastrear el lugar donde había sido vista hacía una década? No era tarea fácil.

Sichuan era una provincia enorme. Buscar a la salamandra tigre podía llevar mucho tiempo.

Así que sólo quedaba una opción viable: el lugar donde el Gobernador ya había proporcionado una ubicación precisa.

El pueblo de montaña cerca de Seokjip, en la frontera con Qinghai, donde el insecto gigante había sido visto.

Ya sabíamos exactamente dónde estaba. Sólo quedaba ir allí e investigar.

«Tienes razón.»

«Y además, podremos ir allí por nuestra cuenta sin necesidad de permiso».

Hwa-eun volvía a tener razón.

Sería mucho más fácil conseguir permiso para ir a ese lugar.

Hasta ahora, no había podido salir sin que mi abuelo o mi suegro me acompañaran, gracias al Culto a la Sangre y a la Secta de los Cinco Venenos.

Esos lunáticos seguían buscando venganza, y si lograban capturarnos mientras viajábamos solos, sería un desastre absoluto.

Pero Seokjip estaba en el noroeste de Sichuan, una zona mucho más segura.

Sichuan estaba dividida en tres territorios principales:

El Clan Tang controlaba el este, centrado alrededor de Chengdu.

La secta Qingcheng controlaba el noroeste.

La secta Emei controlaba el suroeste.

La aldea cerca de Seokjip caía bajo la jurisdicción de Qingcheng.

Y desde que había invitado al Jefe de la Secta Qingcheng a una ronda de Vino de Jalea Real Abeja Reina recientemente, éste era uno de los lugares más seguros que podía visitar.

Además, la seguridad en las Llanuras Centrales estaba en su punto más alto debido a la represión del Culto a la Sangre.

Ahora era más seguro que nunca.

«Muy bien, entonces nos detendremos allí primero. No hay manera de que podamos comprobar todo en un solo viaje.»

«Exactamente, So-ryong.»

Justo cuando ultimábamos nuestro plan de empezar por el pueblo de montaña cerca de Seokjip, oímos pasos apresurados que se acercaban desde fuera.

Un criado corría hacia la entrada de la residencia de Hwa-eun, con aspecto absolutamente angustiado.

Me volví hacia él, apartando la mirada del mapa.

El criado, que parecía a punto de llorar, me llamó.

«So-ryong-nim…»

«…¿Otra vez?»

«Sí… Está pasando otra vez…»

«Haa…»

Al oír sus palabras, Hwa-eun se apretó las sienes, sintiendo claramente que le venía un dolor de cabeza.

Yo no pude evitar suspirar también.

Parecía que el problema con el que habíamos estado lidiando últimamente había atacado una vez más.

«Entiendo. Iré a ocuparme de ello».

«Lo siento, So-ryong-nim.»

«No, deberíamos ser nosotros los que nos disculpáramos.»

El sirviente se disculpó como si fuera su culpa, pero en realidad, los culpables éramos nosotros.

Porque ya era la tercera vez.

Suspirando, conduje a la exhausta Hwa-eun a la cocina, el lugar del último ataque terrorista.

O, más exactamente, el lugar donde Hwayang había estado causando problemas últimamente.

Más concretamente, la cocina principal del clan Tang, que preparaba las comidas para la línea de sangre directa.

Desde su primera ofensa, Hwayang había estado cometiendo crímenes culinarios cada tres días.

Cada vez que le reñían, se hacía el inocente, fingiendo no enterarse de nada, para volver a atacar en cuanto bajábamos la guardia.

¿Qué se supone que tengo que hacer con este tío?

En cuanto llegamos a la cocina, el ambiente era inquietantemente frío.

Un lugar que debería haberse llenado de vapor y del cálido aroma del arroz recién hecho… estaba en cambio silencioso y sin vida.

Parece que la cena se retrasaría de nuevo.

O peor aún, tendríamos que comer en el comedor de los soldados.

Me asomé al interior y grité exasperado.

«Hwayang, ven aquí. Ahora.»

-¿¡Beep!?

Un chirrido sobresaltado salió de una de las aberturas de la estufa.

Un momento después, una nube de ceniza salió despedida cuando Hwayang se abrió paso hacia delante.

Completamente cubierto de hollín, el sapo crecido intentó escabullirse de la cocina, evitando cuidadosamente el contacto visual conmigo.

Cerró los ojos con fuerza, como si fingir que no me veía le hiciera invisible.

Entonces-

-Thump.

Su cabeza chocó contra el umbral de la cocina.

Sintiéndose avergonzado, Hwayang rodó inmediatamente sobre su espalda, fingiendo dramáticamente que le dolía.

-Beeeeep… Beeee…

El anfibio crecido se revolcaba como una patata gigante, rodando lastimosamente por el suelo.

Cada vez que rodaba, su vientre regordete se sacudía como un globo de agua.

«¿Ah?»

Hwa-eun se le quedó mirando, totalmente desconcertada.

Este idiota.

Una auténtica bestia espiritual -una criatura cuya piel era tan dura que ni las espadas podían atravesarla- fingía sentir dolor.

Su vientre era tan suave y afelpado que parecía una almohada cuando apoyabas la cabeza en él…

Pero en términos de durabilidad, era tan sólido como Cho, Bini o incluso Yo-hwa.

Era imposible que Hwayang se hubiera hecho daño al chocar contra el umbral de piedra.

No sólo se había estado moviendo a su ritmo lento habitual -lejos de correr-, sino que incluso si su piel fuera tan suave como el pudín, su velocidad por sí sola nunca sería suficiente para hacerle daño.

«Mira a este pequeño alborotador».

«¡Hwayang! ¡Sigue así y.…!»

La voz de Hwa-eun arremetió como las infames agujas envenenadas del Clan Tang.

Sobresaltado, Hwayang corrió hacia mí y se aferró a mi pierna, tirando de mis pantalones con sus cortas extremidades, suplicando que lo cogiera.

-Beep…

Estaba claro que ya había aprendido que yo lo salvaba cada vez que lo regañaban, y parecía esperar que yo hiciera lo mismo.

Los regaños de Hwa-eun realmente lo asustaban.

Pero hoy, no lo tenía.

¿Una vez? Tal vez.

¿Dos veces? Empujándolo.

¿Pero tres veces? Imposible.

«No. Esta vez no. Estás por tu cuenta.»

«Hwayang, te lo advertí, ¿no? Ni siquiera So-ryong te ayudará ahora».

Decidido a dejar que Hwa-eun lo disciplinara como es debido, me crucé de brazos y le envié al anfibio de gran tamaño una mirada fría.

Fue entonces cuando oímos la señal de las puertas del Clan Tang.

-¡Beep! ¡Bip! ¡Bip!

Hwa-eun suspiró y le lanzó una mirada molesta a Hwayang.

«Pequeña cosa con suerte».

«Haah… Hwayang, esto no ha terminado. Nos ocuparemos de ti más tarde.»

Parecía que teníamos invitados.

Teníamos que dirigirnos a las Puertas de los Nueve Pisos inmediatamente, lo que significaba que el castigo de hoy tendría que acortarse.

Mientras Hwa-eun se preparaba para salir, uno de los sirvientes me dio un cepillo para quitar el polvo.

«Aquí tienes, So-ryong-nim…»

Parece que lo tenían preparado de antemano, probablemente porque era la tercera vez que ocurría.

La segunda vez, tuvimos que pasarnos una eternidad quitándole el hollín a ese maldito sapo.

«Oh, gracias.»

Antes de salir, me quité a Hwayang de los pantalones y le di un buen rapapolvo.

-¡Thwack, thwack, thwack!

-¡Beeeeeep!

El pequeño bastardo gimoteó mientras le quitaba el hollín de la cabeza y la cara, pero no iba a cejar en mi empeño.

Tenía que dejarlo limpio antes de dejar que volviera a sentarse sobre mi cabeza.

Una vez hecho esto, lo levanté y salté por los aires, corriendo hacia las Nueve Puertas junto a Hwa-eun.

«¿Quién crees que es? ¿Quizá ya tenemos noticias de la Salamandra Tigre?».

«Eso sería genial, pero…»

Dado el estado actual del mundo marcial -con la persecución del Culto a la Sangre-, no era probable que nadie visitara el Clan Tang en busca de buenas noticias.

En todo caso, era más probable que fueran malas noticias.

Sin embargo, cuando llegamos a las puertas, fuimos recibidos por caras familiares.

«¡Hermano So!»

«¡So So-hyeop!»

«¡Hwa-eun!»

Frente a las Puertas de las Nueve Gradas estaban nada menos que el Hermano Gyu-seong, Yang Seong-hu, y Seon-hwa-todos con buena salud.

Habían mencionado que pasarían a visitar a Yeong-yeong después de recuperarse, y a juzgar por su aspecto, se habían recuperado totalmente de sus heridas.

«¡Hermano Gyu-seong!»

«¡Seon-hwa! ¿Estás bien?»

Después de pasar juntos por situaciones de vida o muerte, era natural que se alegraran por el reencuentro.

Sobre todo porque Yang Seong-hu y Seon-hwa habían sido mis casamenteras.

Incluso Hwa-eun, a la que normalmente le costaba hacer amigos, parecía ahora tan cómoda como para referirse al título marcial de Seon-hwa como si fuera su nombre de pila.

Me apresuré a darles la mano para que el hermano Gyu-seong me abrazara.

Me dio unas palmaditas en la espalda y se rió.

«Tienes buen aspecto. Es un alivio».

«Debería ser yo quien te dijera eso, hermano».

«Jaja, ¿es así?»

«Me alegro mucho de que estés aquí. Te has recuperado completamente, ¿verdad?»

«Sí, lo estoy.»

Durante nuestra huida del Culto de la Sangre y la Secta de los Cinco Venenos, el hermano Gyu-seong había sufrido una grave herida en el costado, mientras que Seon-hwa había recibido un espadazo en la espalda.

Ambas heridas habían puesto en peligro su vida, así que, naturalmente, me sentí aliviado al verlos bien.

Hwa-eun y Seon-hwa hablaron desde un lado.

«Hay un poco de cicatriz, pero están completamente curadas».

«Oh no, en ese caso, os prepararé la mejor medicina del Clan Tang».

«Siempre nos ayudas. Oh, y por cierto, he oído algo interesante de Yang-rang-sobre ti haciendo el papel de la Casamentera Bajo la Luna para nosotros.»

«…Espera. ¿Yang-rang? ¿Casamentera Bajo la Luna?»

Suponía que «Yang-rang» era un apodo cariñoso para Yang Seong-hu.

Y Casamentero Bajo la Luna era un título que se le daba a alguien que ayudaba a arreglar matrimonios.

Espera… ¿eso significaba…?

Me volví hacia Yang Seong-hu, que se rascó la nuca tímidamente.

«Ajá… Jaja…»

¿Así que ya estaban oficialmente comprometidos?

Joder, qué rápido ha ido la cosa.

Le sonreí.

«Creo que tengo mucho que oír, ¿no? Bueno, hablemos dentro. Ji-ryong y el resto de los Cinco Dragones y Tres Picos ya están aquí».

«¿Oh? ¿Ji-ryong y los demás? ¡Qué bien! Entremos, entonces.»

Al oír que sus camaradas estaban dentro, los tres nos siguieron ansiosos a Hwa-eun y a mí a través de las puertas.

Sin embargo, ni siquiera habíamos dado unos pasos cuando el hermano Gyu-seong chasqueó la lengua.

«Tsk. En serio, al menos tened un poco de vergüenza. Estás en el Clan Tang, por el amor de Dios».

Hwa-eun y yo intercambiamos miradas antes de girarnos para mirar detrás de nosotras…

-donde vimos a Seon-hwa prácticamente colgada del lado de Yang Seong-hu.

En las Llanuras Centrales, ya se consideraba descaradamente atrevido que una mujer simplemente sujetara la manga de un hombre en público.

¿Pero esto?

Estaba prácticamente pegada a él.

‘Maldición… déjalos solos, y puede que tiren una estera y se acuesten juntos aquí mismo’.

Dicen que los que florecen tarde se vuelven locos, ¿eh?

Y a juzgar por esto…

los amantes tardíos son igual de aterradores.

***

Dentro, el resto de los Cinco Dragones y los Tres Picos nos saludaron calurosamente.

Reunidos en un pabellón, bebimos té y nos pusimos al día de todo lo que había pasado.

Cuando la conversación giró en torno a cómo se había declarado Yang Seong-hu, Seon-hwa puso algo rojo sobre la mesa y habló.

«En realidad, fuimos a unas aguas termales cerca del volcán Tengchong para recuperarnos. Mientras estábamos allí, Yang-rang encontró esto y me lo dio…».

Me había inclinado hacia delante, más interesado en esto que en las historias de guerra de los hombres, cuando…

-¡Beep!

Hwayang saltó de repente de mi cabeza, lanzándose hacia el grupo de mujeres…

-y arrebató el objeto rojo del suelo con la boca.

‘¡Oi, pequeño bastardo!’

¡Ese era el regalo de pedida de mano de alguien!