El maestro del veneno en el clan Tang Sichuan - capítulo 17

El abuelo Mandok Shingun y yo salíamos de mis aposentos en dirección al famoso Palacio de los Mil Venenos.

Para ir a cualquier parte de la residencia, teníamos que pasar por el jardín trasero y, mientras lo hacíamos, divisé tres figuras familiares sentadas en un pabellón, charlando despreocupadamente.

No eran otros que el cabeza de familia del clan: mi suegro, mi suegra y mi noona.

«¿Has entendido todo lo que te enseñó padre en tu primer día?».

Mi suegro, con una cálida sonrisa, me preguntó por las lecciones del día.

Como había sido sobre todo una orientación, respondí cortésmente.

«Sí, Padr… quiero decir, suegro».

En cuanto dije esto, los tres se levantaron, sonriéndome.

«Bien entonces, vayamos todos juntos».

«¿Al Palacio de los Mil Venenos?»

«Sí. Ya que es tu primera visita como miembro del Clan Tang, todos hemos estado esperando. Entrar en el Palacio por primera vez es una ocasión trascendental, y es tradición que toda la familia esté presente.»

No lo sabía, pero parecía que entrar en el Palacio de los Mil Venenos por primera vez tenía un significado importante.

El abuelo tomó la delantera, seguido de mi suegro y mi suegra, mientras Noona y yo íbamos detrás en silencio.

Mientras caminábamos, no pude evitar echar un vistazo al perfil de Noona.

Es muy guapa’.

Hay un dicho que dice que la verdadera belleza reside en el perfil de una persona, y parecía ser cierto en este caso. Su elegante perfil lateral me hizo suspirar de admiración.

Debía de llevar demasiado tiempo mirándola, porque se oyó una sonora carcajada.

«¡Jajaja! Mi querido muchacho, si sigues mirando así, la cara de mi hija podría desgastarse. Ahora es tu persona, tendrás mucho tiempo para mirarla. ¡Vas a tropezar con tus propios pies si sigues así!»

«Parece que nuestro nuevo yerno ya se ha enamorado perdidamente de Hwa-eun. Bueno, son jóvenes, después de todo, no es de extrañar que se lleven tan bien tan rápido.»

«¿Por qué te burlas así de los niños, Líder del Clan? Los avergonzarás».

La burla de mi suegro me dejó desconcertado. ¿Cómo se había dado cuenta de que miraba a Noona? Parecía como si tuviera ojos en la nuca.

Sonrojándome furiosamente, me disculpé: «Lo siento, suegro».

Noona, con las mejillas ahora teñidas de rosa, murmuró en voz baja: «Por favor, mantén la mirada al frente».

«Sí, comprendo».

Con el rostro encendido, les seguí mientras llegábamos a un lugar situado detrás de la residencia principal del Clan Tang.

Era la ladera de una montaña, rodeada de numerosos patios y pabellones.

En el corazón de esta extensa finca había una gran entrada a una cueva, con su imponente puerta de acero bloqueando el paso.

Un guardia apostado en la entrada nos saludó al acercarnos.

«Ha llegado, líder del clan».

«Sí. He traído a mi yerno para ver el Palacio de los Mil Venenos. Abre la puerta».

«Entendido, Líder del Clan. ¡Abra la puerta!»

«¡Sí, Señor!»

Con una respuesta atronadora, unos diez guerreros corrieron hacia la enorme puerta y se aferraron a ella.

Cuando tiraron con todas sus fuerzas, la puerta de acero comenzó a gemir y crujir, abriéndose lentamente.

-Kuuugugung…

La puerta tenía al menos treinta centímetros de grosor, un testimonio de la increíble seguridad del Clan Tang.

Impresionante. No esperaba que su seguridad fuera tan minuciosa’.

Asombrado por la magnitud de la puerta, seguí a los guerreros mientras nos conducían al interior.

«Por favor, adelante, Anciano Mandok Shingun.»

«Muy bien.»

El abuelo entró primero y yo le seguí, entrando en el aire fresco y húmedo de la cueva.

-Tok, tok, tok.

El sonido de nuestros pasos resonó mientras caminábamos sobre un suelo de piedra lisa y pulida. La cueva se hizo más oscura y fría a medida que nos adentrábamos, hasta que finalmente, emergimos en una enorme cámara hueca.

La habitación estaba llena de estanterías, frascos y recipientes de porcelana sellados. En el aire flotaba un ligero olor a hierbas medicinales, mezclado con un inconfundible aroma a algo venenoso.

«Esta es la Sala de los Mil Venenos dentro del Palacio de los Mil Venenos. Es donde almacenamos todos nuestros venenos terminados. Ten cuidado de no tocar nada imprudentemente».

«Entiendo. Entonces, esta es la Sala de los Mil Venenos.»

«Sí. Allí encontrarás venenos paralizantes, venenos somníferos y muchos otros. Algunos están en forma líquida, otros en forma de polvo o píldora. Cada uno ha sido meticulosamente categorizado».

Aunque no eran literalmente mil venenos, las estanterías parecían contener miles de variedades. La magnitud de la colección era asombrosa.

Mientras me maravillaba ante el enorme tamaño de la sala, sentí el peso de varias miradas. Al girarme, me di cuenta de que todos los ancianos me observaban.

¿De qué va esto?

Sus ojos estaban fijos en mí, sus expresiones expectantes. Sintiéndome cohibida, me controlé y miré detrás de mí, preguntándome si había algo más que estuvieran mirando.

Entonces habló mi suegro.

«¿No hay nada por lo que sientas curiosidad?».

«¿Curiosidad? Bueno… yo…»

No sabía lo suficiente como para hacer preguntas inteligentes, así que busqué torpemente una respuesta. Las caras de los ancianos se desencajaron.

Sintiendo que había metido la pata, me quedé inmóvil.

Entonces, la voz de Noona susurró suavemente en mi oído.

[Pregúntales cuál es el veneno más fuerte aquí].

Siguiendo su consejo, traté rápidamente de salvar las apariencias, fingiendo que de repente se me había ocurrido algo.

«¡Oh! Tengo una pregunta».

«¡Claro! ¿De qué se trata?»

Su tono se iluminó de inmediato, como si lo hubieran esperado todo el tiempo.

Miré a Noona y, siguiendo sus instrucciones, pregunté: «¿Cuál es el veneno más fuerte de esta sala?».

Los ancianos intercambiaron miradas y asintieron, con una expresión de satisfacción.

«¡Ah, como era de esperar de alguien destinado a formar parte del Clan Tang!».

«En efecto, en efecto. Un descendiente directo del Clan Tang naturalmente querría saber sobre el veneno más fuerte. Absolutamente.»

«Hemos elegido bien a nuestro yerno.»

«Espera… ¿eso es lo que esperaban?

Aparentemente, era una prueba tácita. En un lugar como este, no preguntar por el veneno más fuerte era prácticamente un pecado.

«Bien entonces, déjenme mostrarles el veneno más fuerte que poseemos…»

El suegro se acercó a uno de los estantes, dispuesto a explicar algo, pero se detuvo a medio paso, volviéndose hacia noona con una sonrisa maliciosa.

«Hwa-eun, ¿por qué no explicas tú esta parte en su lugar?».

«¿Yo?»

«Sí, creo que So-ryong preferiría oírlo de ti. Jajaja».

Qué hombre tan astuto. Si pudiera, le daría un pellizco juguetón por ese comentario.

Sonrojándose ligeramente, noona asintió tímidamente. «De acuerdo, padre».

Caminó hacia la estantería, cogiendo con elegancia una varilla fina. Golpeó suavemente uno de los frascos y comenzó su explicación.

-¡Ting!

«Ahora, voy a explicar los venenos más poderosos del Clan Tang. Presta mucha atención, ya que esto es muy importante».

¿Cómo iba a olvidar nada de lo que dijera Noona? Mi cabeza asintió por sí sola mientras ella continuaba.

«El frasco que estoy pinchando ahora contiene Veneno Qi Disperso (San Gong Du, 散功毒). Inhalar incluso una pequeña cantidad te incapacitará inmediatamente para utilizar tu energía interna, así que debes ser precavido.»

Había oído que los artistas marciales necesitaban energía interna para realizar sus proezas, como saltar por los aires. Era un recurso acumulado a través de la meditación y las técnicas de respiración.

Por lo tanto, este veneno era como cortar por completo su fuente de energía, una idea aterradora.

Volví a asentir y pregunté: «Entonces, ¿este es el veneno más fuerte?».

Pero Noona negó con la cabeza y siguió adelante, golpeando los siguientes frascos.

-¡Ting! ¡Ting! ¡Ting! ¡Ting!

«Éste es Veneno Disolvente Intestinal (Dan Chang Du, 斷腸毒), que hace que tus intestinos se deshagan, provocando una muerte agónica. A continuación, el Veneno Extinguidor del Alma (Myeol Hon Du, 滅魂毒), que inflige un dolor tan insoportable que el alma parece abandonar el cuerpo. Luego tenemos el Veneno que Corta el Alma en Siete Pasos (Chil Bo Dan Hon Du, 七步斷魂毒), que mata en siete pasos de exposición. Por último, el Veneno Incinerador de Sangre (Hwa Hyeol Du, 化血毒), que hace que la víctima sienta como si su sangre ardiera».

A pesar de sus horripilantes descripciones, noona añadió: «Sin embargo, ninguno de ellos es el veneno más fuerte.»

«¿Ni siquiera estos terroríficos venenos?». pregunté, asombrado por la calma con la que describía sustancias tan letales.

Sonriendo cálidamente, metió la mano en otro frasco y sacó algo. Se acercó a mí y me lo puso suavemente en la mano.

Su tacto era suave y elegante, sobre todo hoy. Mirando hacia abajo, vi lo que parecía ser una semilla o quizá una pequeña judía.

«Esto», me dijo, »es el fruto de la planta de ricino (Pi Ma Ja, 萆麻子), una planta simbólica de nuestro clan Tang. Excluyendo los Diez Grandes Venenos, este es el veneno más fuerte que se conoce actualmente. No parece una judía inofensiva?».

Me quedé mirando la semilla que tenía en la mano, impresionado por lo mucho que se parecía a una judía tigre de mi vida anterior. Su aspecto era casi atrayente, como si suplicara ser comida.

Pero cuando mencionó el nombre «Castor», un escalofrío me recorrió la espalda.

No puede ser. ¡Esta gente está loca! Pensé que la hoja bordada en su ropa era una hoja de arce, pero en realidad es una hoja de ricino? ‘

Había malinterpretado por completo el emblema del Clan Tang. Desde la primera vez que vi a noona y a todos los miembros de la familia, había supuesto que el diseño de su pecho era decorativo. Ahora me daba cuenta de que representaba la fuente de uno de los venenos más mortíferos conocidos por el hombre.

La semilla que tenía en la mano contenía ricina, una toxina tan potente que ocupaba el tercer lugar entre las sustancias más mortíferas del mundo. Sólo la toxina botulínica y la toxina tetánica, ambas de origen microbiano, eran más letales.

Como antiguo YouTuber de criaturas venenosas, sabía lo suficiente sobre venenos como para comprender las implicaciones. La ricina, extraída del ricino, era decenas de miles de veces más tóxica que el cianuro y 150 veces más mortal que el gas nervioso VX.

Recordé mis antiguas emisiones, en las que los telespectadores preguntaban a menudo: «¿Cómo puede ser tan mortal algo que se usa en el ricino?».

La respuesta era sencilla: el aceite de ricino en sí era seguro, pero la ricina del interior de la alubia era un asesino concentrado e implacable.

La calmada explicación de Noona continuó.

«Incluso una pequeña cantidad de ricino puede matar a una persona con certeza, sin dejar apenas rastro. Por eso, aquellos que guardan rencor a nuestro Clan Tang sufren inevitablemente la ira de este veneno. Se conoce como el Veneno Dorado (Geum Du, 金毒), y usarlo para eliminar a alguien se llama Ejecución Dorada (Geum Sal, 金殺).»

‘E-ejecución dorada…’

Sus palabras resonaron con un peso escalofriante, mientras que su radiante sonrisa contrastaba fuertemente con la letalidad de su explicación.

«Este veneno se alinea perfectamente con la filosofía de nuestro clan de crear venenos incoloros, inodoros, insípidos e informes. Sutil pero absoluto. Por esta razón, el ricino se considera el veneno más preciado que existe».

Concluyó su explicación, y los ancianos, con cara de profunda satisfacción, se dirigieron a mí.

«So-ryong, ¿has oído eso? Graba la esencia de nuestro Clan Tang profundamente en tus huesos. Ahora eres uno de los nuestros».

«Por supuesto, así es como debe ser».

«Mira lo bien que encaja.»

La yuxtaposición del porte angelical de Noona, su explicación mortal y las sonrisas orgullosas de los ancianos me pareció más peligrosa que cualquier veneno de la habitación.

No pude evitar pensar: «Maldita sea. Si intento echarme atrás en este matrimonio, acabaré siendo víctima de esta Ejecución Dorada. ¿Realmente puedo sobrevivir como yerno en esta familia?

Tragando saliva, maldije interiormente mi impulsividad y mi incapacidad para evaluar adecuadamente la situación antes de involucrarme con un clan tan peligroso.

¿El dicho de que las rosas tienen espinas? Olvídate de las espinas: esta familia era todo un campo de minas.

-Tragar.