El maestro del veneno en el clan Tang Sichuan - Capítulo 165

«¡¿Ryong, a dónde huyes de repente?! ¡¿Y por qué llevas a Hwayang?! ¡A este paso te vas a envenenar otra vez! ¡Hwa-eun! ¡Hwa-eun! «¡Mira lo que está haciendo So-ryong!»

Detrás de mí, el regaño de Seol golpeó mi nuca como una daga voladora.

Ni siquiera formaba parte del Clan Tang, pero ahí estaba, reprendiéndome como a una anciana.

Para empeorar las cosas, incluso llamó a Hwa-eun, que había estado jugando tranquilamente en la cabaña con Bini, Seol y Hyang.

No hay nada más turbio que chismorrear en este mundo, y parecía que Seol estaba a punto de denunciarme directamente a Hwa-eun.

Seol… Confié en ti… ¿Por qué…?

Me invadió una ligera sensación de traición, pero supuse que tenía razón.

El cuerpo de Hwayang estaba cubierto de {N-o-v-e-l-i-g-h-t} toxinas, por lo que era peligroso tocarlo, sin embargo, aquí estaba yo, sosteniéndolo con fuerza mientras corría hacia una montaña en llamas. Por supuesto, el regaño de Seol era inevitable.

Pero aunque acabara envenenado de nuevo, aunque Hwa-eun me regañara después, ¿cómo iba a contenerse ahora el gran Fabre Picante?

Esta era mi única oportunidad de averiguar qué clase de criatura era realmente Hwayang.

Ahora mismo, Hwayang era como un billete de lotería sin rascar: tenía que rascarlo inmediatamente. ¿Quién sabía cuándo volvería a tener otra oportunidad como ésta?

Si la dieta de Hwayang fuera algo barato y fácil como Cho o Bini, habría estado bien.

Pero su comida era el propio fuego.

Y eso significaba que mantenerlo alimentado era un esfuerzo costoso. Crear un fuego de esta magnitud requería una fortuna, algo que no podía permitirme replicar por capricho.

Así que incluso si termino tosiendo sangre, no voy a perder esta oportunidad.

Sabía que Seol estaba preocupada por mi salud, pero no iba a tocar Hwayang imprudentemente sin un plan.

Yo era Fabre, después de todo.

Un maestro en el manejo de criaturas venenosas. ¿De verdad creía que cogería a Hwayang sin prepararme para lo peor?

Tenía contingencias preparadas.

Con Seol, Bini y Dong a mano, desintoxicarme sería difícil, pero sin duda era posible.

Además, como ya me habían envenenado una vez, probablemente ya tenía cierto nivel de resistencia.

Así que, ignorando la aguda reprimenda a mis espaldas, activé mi técnica de movimiento ligero y salté a través del canal de agua que Bini había tallado, dirigiéndome directamente a la base de la montaña.

Uno de los cuatro puntos de inicio del fuego estaba justo delante, y ahora toda la montaña ardía como una enorme hoguera.

El calor era intenso, por lo que resultaba difícil acercarse. Si quería alimentar a Hwayang, tenía que empezar por los bordes exteriores e ir adentrándome poco a poco.

Tendría que pelar las llamas con cuidado, como si cortara la piel de una manzana.

Con ese plan en mente, llegué a la base de la montaña mientras aún sujetaba a Hwayang.

Al llegar, vi a Dragón Espada, que había estado vigilando el fuego, volviéndose hacia mí con cara de sorpresa.

«¡So-ryong, esto es peligroso! ¿Por qué te has acercado tanto? ¿Qué? ¿Y qué es eso? ¿Otra criatura venenosa?»

Como todos los demás se habían dejado ver antes, pero Hwayang había pasado la mayor parte del tiempo dentro del cubo de agua de mi cabaña, era la primera vez que el Dragón Espada lo veía.

«Sí, esta es otra de mis criaturas. Estoy aquí para alimentarlo».

«…¿Alimentarlo?»

Dragón Espada parpadeó confundido ante la mención de comida.

En ese momento, sentí que Hwayang se retorcía inquieto en mis brazos.

Ante semejante festín, luchaba por liberarse y embestir hacia delante.

«Está bien, está bien, adelante».

Aflojé ligeramente mi agarre e incliné su cabeza hacia delante.

Entonces, cuando me acerqué a las llamas, el rugiente fuego del árbol más cercano entró de repente en espiral en la boca de Hwayang, succionado como un vórtice.

Un grito ahogado sonó detrás de mí.

«¡So-ryong! Ese fuego es demasiado intenso… ¡¿Eh?! ¡¿Se está… comiendo las llamas?!».

La voz del Dragón Espada temblaba de incredulidad.

El enorme fuego que consumía el árbol había sido devorado instantáneamente por Hwayang.

Incluso yo estaba un poco sorprendido.

A Hwayang ya le habían crecido las cuatro patas, y ahora su método de consumir fuego era completamente diferente.

Antes, cuando no tenía piernas, las llamas habían sido arrastradas de forma fina y tenue, casi como un delicado hilo del que se tira.

¿Y ahora?

Ahora era como si hubiera encendido una enorme aspiradora industrial. El fuego desapareció en un instante.

Santo… Esto es una locura.

Me quedé en shock, mirando a Hwayang.

Volvió su mirada hacia mí, entonces…

Smack. Smack.

Con un movimiento de su cola, abofeteó mis dos mejillas.

«¡Ay! ¡Muy bien, muy bien, lo entiendo!»

Era su manera de decir, apúrate y tráeme más comida.

Como una versión aturdida de Heungbu recibiendo una bofetada de Nolbu, salí de mi aturdimiento y corrí hacia el siguiente fuego.

Aunque acababa de recibir una bofetada, me sentía… extrañamente feliz.

Su cola era increíblemente suave: me envolvía las mejillas tan cómodamente.

¿Quién más en este mundo podría decir que había sido abofeteado en la cara por la cola de un renacuajo gigante?

Me han abofeteado, pero soy feliz…

Sonriendo como un tonto, me apresuré a colocar a Hwayang frente a otro fuego.

Y en el momento en que lo hice…

Una vista impresionante se desplegó ante mí.

Mientras me movía, cada paso que daba, cada cambio de posición-

Todas las llamas cercanas, grandes y pequeñas, eran succionadas directamente hacia la boca de Hwayang.

Era como una aspiradora absorbiendo polvo, salvo que en vez de polvo, era fuego.

Pero a pesar de consumir llamas a una velocidad asombrosa, Hwayang seguía sin estar satisfecho.

Seguía volviéndose hacia mí, con una expresión llena de impaciencia, instándome a que avanzara más rápido.

«¡Me muevo tan rápido como puedo, Hwayang!»

Sabía que quería que me diera prisa, pero no era fácil.

El fuego se había extendido por los bordes de la montaña, formando llamaradas interconectadas.

Para alimentarlo sistemáticamente, tenía que rastrear cada sección de fuego y conducirlo hasta ella.

Hwayang podía devorar llamas continuas sin esfuerzo, pero los fuegos separados requerían una alimentación manual.

Además, el calor de las llamas que absorbía Hwayang me parecía una sauna.

Pero si me adentraba un poco en las llamas no absorbidas…

Me sentía como si hubiera entrado en un horno.

Necesito idear un plan mejor.

El fuego no duraría para siempre. Una vez que los árboles se redujeran a cenizas, el incendio se extinguiría de forma natural.

Tenía que maximizar la alimentación de Hwayang antes de que eso sucediera.

¿Hay otra manera…?

Me detuve un momento, escudriñando la montaña en llamas, tratando de idear un nuevo enfoque.

Entonces, mi mirada se posó en algo inesperado.

Desde atrás, oí las voces familiares de Hwa-eun y Seol.

«¡Ryong! ¡Vuelve aquí ahora mismo!»

«¡So-ryong! ¡Es demasiado peligroso! ¡Vuelve!»

Habían llegado y me llamaban alarmados.

Pero mis ojos no estaban en ellos.

Estaban en la capa de Seol.

Más precisamente, en la piel de leopardo que llevaba sobre los hombros.

Y de repente, en mi mente, la piel y las llamas ardientes se superpusieron.

Una combinación perfecta.

¿Debería arriesgarme?

A mayor riesgo, mayor recompensa, ¿no?

Sin dudarlo, corrí hacia ellos.

«¡Seol! ¡Préstame esa piel por un momento!»

«¡Ni siquiera lo pienses!»

«¡So-ryong! ¡Tenemos que hablar!»

Antes de que pudiera explicarme, me agarraron por ambos lados y empezaron a arrastrarme.

«¡Espera, escúchame! ¡Si pierdo esta oportunidad, Hwayang podría nunca alcanzar su forma madura!»

«¡¿Qué?!»

«¡¿Por qué?!»

«Es porque…»

Mientras explicaba desesperadamente la situación mientras me arrastraban, tanto Hwa-eun como Seol se quedaron pensativas antes de asentir finalmente.

«Entiendo lo que dices, pero ¿no es esto demasiado peligroso?».

«¡Así es, So-ryong! Es demasiado arriesgado».

Su preocupación era genuina, y yo sabía por qué.

Las llamas eran tan feroces que les preocupaba que yo pudiera resultar herido.

Pero ¿era yo el tipo de hombre que se rinde?

Este era Spicy Fabre, un hombre que no conocía el significado de rendirse.

«Seré lo más cuidadoso posible. No me haré daño. Por favor, por favor. ¡Por favor! ¡Por favor! ¡Hwa-eun! ¡Seol! ¡Por favor!»

«¡Ah, e-e-espera, no te aferres a mí mientras dices eso, So-ryong! ¡Y no me rodees la cintura con el brazo! ¡No, ah, espera…!»

«De ninguna manera accederé sólo porque me lo ruegues-¿eh? ¡Eh, mi hombro…!»

Al principio, ambos se resistieron con firmeza.

Pero cuando les supliqué con la cara de un marido a punto de comprar una consola de videojuegos, finalmente cedieron.

Por supuesto, como añadido, me aseguré de masajear el hombro de Seol y rodear con mi brazo la cintura de Hwa-eun.

Al final, Seol suspiró y me dio la piel de leopardo que llevaba sobre los hombros.

«…¿Y qué vas a hacer exactamente con esto?».

En lugar de responder, cogí la piel y corrí hacia el canal de agua cercano.

Una vez allí, la empapé por completo y me la eché por encima.

Y entonces…

Levanté a Hwayang sobre mi cabeza y esprinté directamente hacia las llamas.

«Así.»

«¡So-ryong!»

«¡So-ryong! ¡Si regresas con vida, juro que no te dejaré ir fácilmente!»

Si hubiera explicado primero, nunca lo habrían permitido.

Por eso me moví inmediatamente.

Efectivamente, sus voces furiosas sonaron detrás de mí.

Pero no había otra opción.

Incluso si me daban una paliza más tarde, tenía que actuar ahora.

Para asegurarme de que Hwayang devorara la mayor cantidad de fuego posible, necesitaba llegar al corazón de la llamarada: el núcleo de fuego.

Y esta era la única forma de acercarme lo suficiente.

¿Y las consecuencias?

De eso se encargaría otra versión de mí en un universo paralelo.

¡Os lo dejo a vosotros, mis yos alternativos!

-¡Whoooosh!

Cuando las llamas rugieron sobre mí, fueron instantáneamente absorbidas por la boca de Hwayang.

Sin perder tiempo, cambié de dirección y corrí hacia el arroyo del valle que bajaba de la montaña.

Incluso con el pellejo empapado, era imposible que sobreviviera al viaje sin incendiarme.

Por mucha agua que absorbiera el pellejo, se evaporaría con el tiempo, así que necesitaba seguir empapándolo en los canales de agua cercanos mientras avanzaba hacia el núcleo de fuego.

Esprinté, dejando que Hwayang devorara las llamas por encima de mí, hasta llegar al valle.

En cuanto entré en el arroyo, sentí un extraño calor.

‘Maldita sea, el fuego realmente no es una broma’.

El calor del incendio había calentado el arroyo, convirtiéndolo en un baño tibio.

Tras sumergir de nuevo la piel en el agua, me lancé río arriba, siguiendo el camino del valle.

Sobre mí llovían chispas y ascuas como una cascada de fuego.

El intenso resplandor de las llamas hizo que me escocieran los ojos.

Subí más y más, usando el valle como escudo natural, hasta que…

«…Maldita sea. ¿Hasta aquí podemos llegar? La cima aún está lejos».

Incluso después de todo ese esfuerzo, todavía no había alcanzado el núcleo de fuego.

Tras media hora de escalada, había llegado al nacimiento del arroyo del valle, pero el núcleo de fuego seguía fuera de mi alcance.

«¿Podemos siquiera llegar al núcleo de fuego?»

El área circundante ya había sido limpiada por la absorción de llamas de Hwayang, haciéndola relativamente segura.

Pero no había ninguna fuente de agua más allá de este punto, lo que significaba que no podía seguir escalando.

Era decepcionante, pero parecía que éste era el límite.

Me quité a Hwayang de encima, le miré a los ojos y suspiré.

«Hwayang, lo hemos intentado, pero hasta aquí podemos llegar. Así que vamos a-GYAAAAH!».

Justo cuando estaba a punto de admitir mi derrota, mis ojos se posaron en la cola de Hwayang.

Era un tercio más corta que antes.

No porque se la hubiera cortado, sino porque se la había quemado al consumir el fuego.

Las palabras que estaban a punto de salir de mi boca cambiaron por completo.

«…No, espera. ¡Que nos hayamos esforzado no significa que debamos parar aquí! ¡Necesitamos resultados! ¡Que le den! ¡Vamos hasta el final! Un hombre nace una vez, ¡también muere una vez!»

…Bueno, técnicamente, yo ya había muerto una vez.

Pero no se trataba de eso.

Lleno de determinación, me agazapé junto al burbujeante arroyo, tratando desesperadamente de encontrar una solución.

Fue entonces cuando…

-¿Tsrut?

Una voz familiar resonó en mi mente.

Al levantar la vista, vi a Cho volando por encima de mí, buscándome.

Espera, ¡eso es!

De repente, me di cuenta de algo como un rayo.

Las llamas más intensas -la cima de todo el fuego- estarían en el punto más alto.

Si quería que Hwayang absorbiera la máxima cantidad de fuego, tenía que ir directamente a la cima.

Y fue entonces cuando un plan loco se formó en mi mente.

«¡Hwayang, eliminemos todo el fuego que podamos primero!»

Necesitaba que Cho aterrizara aquí.

Así que hice que Hwayang devorara todas las llamas circundantes antes de llamar a Cho.

¡Cho! ¡Papá está aquí! ¡Baja!

En el momento en que Cho me vio, bajó en picado a través del fuego e inmediatamente comenzó a regañarme.

-¡Tsrurur! ¡Tsur! ¡Tsutsurut!

Su regaño sonaba exactamente como el de Hwa-eun.

Después de calmarlo, le mostré mentalmente mi plan.

Cho, escucha. Hwayang ha estado hambriento durante diez años. Esta podría ser su única oportunidad de madurar completamente. Tenemos que ayudarlo…

Mientras transmitía mi visión, las antenas de Cho se movieron.

Me preguntaba si hablaba en serio.

Asentí con firmeza.

-¿Tsrut?

En la visión, usé la piel de leopardo de Seol para hacer cuerdas.

Luego, me até al cuerpo de Cho, asegurándome a su frente.

Una vez en el aire, sujeté a Hwayang hacia delante y me lancé directamente al pico de las llamas como un meteoro.

Como Hwayang absorbía el calor junto con el fuego, la parte trasera estaría a salvo, lo que significaba que podría sumergirme directamente en el núcleo de fuego.

¿La respuesta de Cho?

Un shock total.

Pero tenía una última carta para jugar.

Cho, eres mi hijo favorito, ¿verdad? Harás esto por mí, ¿verdad?

-¿Tsuruut?

Una larga pausa.

Entonces, él estuvo de acuerdo.

«¡Muy bien, vamos!»

Con Hwayang estirado hacia delante, caímos en picado desde el cielo como un meteorito.

En el momento en que Hwayang alcanzó el núcleo del incendio forestal-

Toda la montaña estalló en un enorme vórtice de llamas, que se dirigió en espiral hacia la boca de Hwayang.

-¡WHOOOOSH!

Como un gigantesco agujero negro de fuego.

O más bien, un agujero rojo.

Y en el momento en que todas las llamas se desvanecieron-

Nos estrellamos contra el pico ceniciento de la montaña.

-¡THUD!

¿¡Están todos bien!?

-¡Tsrururt!

Cho respondió, confirmando que estábamos bien.

Cuando la nube de ceniza se asentó, la verdadera forma de Hwayang se reveló.

¡¿Gyaaah- huh?!

Algo estaba mal.

Hwayang parecía… adorable.

Demasiado adorable.

¡¿Acabo de empollar un billete de lotería falso…?!

Carecía de la dignidad de una bestia temible.