El maestro del veneno en el clan Tang Sichuan - Capítulo 164

A estas alturas, lo único que había conseguido era cogerme de la mano y, como mucho, un abrazo. Mientras tanto, Ji-ryong se había gastado un tarro entero de mi colorete natural sólo por besarme, sin que se le agrietaran los labios, gracias a mi fórmula ecológica.

Me invadió una oleada de frustración, pero forcé una sonrisa incómoda y respondí a su pregunta.

«Jaja… Era una cantidad bastante generosa, pero ¿ya la has usado toda? Bueno, necesito perlas para hacer más. En cuanto vuelva a mi clan, haré que las preparen y te las envíen».

«Oh, no hay necesidad de ir tan lejos».

«¿Qué? No, no es ninguna molestia…»

«No, no me refería a eso. De hecho, una vez que este asunto se resuelva, estaba planeando visitar el Clan Tang yo mismo. ¿Estaría bien si viajamos juntos?»

Al principio, pensé que sólo estaba siendo educado, declinando una vez antes de aceptar por cortesía. Pero no, hablaba en serio. Ji-ryong realmente pretendía seguirme al Clan Tang.

No pude evitar preguntarme: ¿sufría síndrome de abstinencia porque no había besado a nadie últimamente?

¿Ha pasado tanto tiempo desde que se quedó sin colorete? ¿Tan desesperado está? ¿Por qué todos los que conozco últimamente parecen tan reprimidos?».

Pero entonces, sintiendo una mirada por encima del hombro de Ji-ryong, pasé la vista por delante de él. Encontré a la Autoridad Dragón y al Dragón Espada -Kwon Ryong y Geom Ryong- asintiendo en silencio.

Inclinando la cabeza, pregunté: «¿Vosotros dos también?».

«Así es».

«Por supuesto, nosotros también vamos».

Incluso Eunbong y Gungbong, que estaban más atrás, miraban en esa dirección, haciendo evidente que todos tenían la intención de acompañarnos.

«Pero no estamos tan cerca como para invitarlos a mi casa, ¿verdad?

Claro que les llamaba «hermanos» por respeto, pero era más bien un título formal. No diría exactamente que teníamos el tipo de relación en la que naturalmente los invitaría a casa.

Justo cuando pensaba eso, Dragón Espada sonrió y dijo: «Ji-ryong necesita tratamiento, y Eunbong sólo estará tranquilo si lo recibe».

«Oh… Cierto. Es un buen punto».

Ahora que lo pensaba, ¿no había dicho la Deidad del Veneno Celestial -el abuelo de Ji-ryong- que su tratamiento aún no había terminado?

Recordé que mencionó que el envenenamiento por mercurio requería cuidados a largo plazo. Incluso le había dicho a Ji-ryong que volviera a visitarlo para hacerle un seguimiento.

Al mismo tiempo, el grupo que se recuperaba en el Palacio de las Bestias de Yunnan debería poder moverse pronto. Una vez que recuperaran sus fuerzas, también habían planeado venir al Clan Tang.

Traer al grupo de Ji-ryong y dejar que se reunieran con Peng-hyung y los demás no sería una mala idea.

Recordé lo preocupada que estaba Ji-ryong por el grupo de Peng-hyung cuando nos conocimos.

«De acuerdo, hagámoslo entonces.»

«Gracias por permitirnos acompañarte, So-ryong.»

Ji-ryong parecía genuinamente complacida cuando acepté.

Justo entonces, me di cuenta de que los guerreros de la Alianza Marcial desembarcaban de un barco detrás de él, uno tras otro.

Ah, cierto. Necesito conocer al responsable’.

«Entonces, ¿quién es el responsable de esta operación?»

La idea sólo se me había ocurrido cuando Ji-ryong me había distraído con sus quejas relacionadas con los rojos. Pero ahora, tenía que hablar con el responsable.

Tenía que explicarle las cosas con más detalle de lo que estaba escrito en mi carta, guiarles hasta la fortaleza de la montaña y discutir qué hacer con los objetos que quedaban dentro.

Ji-ryong sonrió y respondió: «Ah, ese soy yo».

«…¿Tú?»

Parpadeé confundido.

La Alianza Marcial tenía muchos oficiales de alto rango, ¿y Ji-ryong estaba al mando?

Incluso con el Culto a la Sangre manteniéndolos ocupados, la Alianza Marcial aún tenía un estratega y dos estrategas adjuntos.

No importaba lo inteligente que fuera Ji-ryong, el hecho era que la alianza tenía tres personas cuyo único trabajo era elaborar estrategias. Era sorprendente que alguien sin un cargo oficial como Ji-ryong hubiera sido puesto al mando.

Debió darse cuenta de mi confusión, porque continuó explicando.

«El estratega se ocupa en estos momentos de un enviado de la corte imperial, mientras que un estratega adjunto dirige una campaña y el otro supervisa la logística. Ninguno de ellos podría abandonar sus puestos».

«Ah… ya veo.»

«Así que en situaciones como esta, alguien de la familia Zhuge, que tradicionalmente se encarga de los asuntos estratégicos de la Alianza, es asignado para ayudar. Como yo estaba en el cuartel general, me hice cargo de esta tarea.

Es sólo un deber de limpieza, después de todo».

Así es como Ji-ryong terminó a cargo.

Honestamente, me sentí aliviado. Prefería coordinarme con Ji-ryong, a quien conocía, que tratar con un superior desconocido.

Aun así, sentía curiosidad por el enviado de la corte imperial.

«¿Oh? Entonces esto funciona bien.

Pero espera… ¿Has mencionado a alguien de la corte imperial? Creía que el gobierno no debía interferir en asuntos marciales.»

Por lo que dijo Ji-ryong, parecía que la mentira de la princesa alborotadora había sido bastante efectiva.

¿Pero no había una ley que impedía a las autoridades imperiales inmiscuirse en los asuntos del mundo marcial?

Ante mi pregunta, Ji-ryong curvó los labios en una sonrisa socarrona.

«La corte real declaró al Culto de la Sangre secta herética tras enterarse de que una princesa había sido atacada. Prohibieron su culto entre los plebeyos, condenándola como una influencia corruptora que lleva a la gente por el mal camino».

«Oh… Esa es toda una laguna jurídica.»

La corte imperial podría no ser capaz de interferir en los asuntos marciales, pero la religión era otro asunto completamente distinto.

Si clasificaban al Culto de Sangre como una secta religiosa en lugar de un grupo marcial, el emperador tenía plena autoridad para suprimirlo.

Parecía que esos bastardos del Culto de Sangre iban a pasarlo realmente mal.

Ji-ryong y yo intercambiamos sonrisas igualmente siniestras antes de que él señalara hacia el barco en el que había llegado.

«Esta conversación va para largo. ¿Seguimos dentro? Me gustaría escuchar tu relato y posiblemente pedirte ayuda».

«Entendido. Entonces, si me disculpa».

Con una inclinación de cabeza, le seguí hasta la nave.

***

Goteo.

Al entrar en lo que parecían ser los aposentos de Ji-ryong, me recibió el aroma del té y una abrumadora pila de documentos.

Ji-ryong me indicó que me sentara y Eunbong nos sirvió una taza de té.

«Aquí tenéis, los dos».

«Gracias, Eunbong.»

No me gustaba mucho el té, prefería el agua fría, pero en el clan Tang, Hwa-eun me había enseñado a tomar el té.

Mientras saboreaba el aroma, sonó la voz de Ji-ryong.

«Pero pensar que los Bichos Besadores eran tan grandes y peligrosos… Cuando leímos tu carta y examinamos [N O V E L I G H T A] los especímenes preservados que enviaste, todos en la Alianza quedamos totalmente impactados».

Había sospechado que la mera descripción por escrito no bastaría para convencer a la gente.

Oír algo cien veces no es tan bueno como verlo una vez.

Por eso les había enviado como prueba dos especímenes de chinches cuidadosamente conservados. A juzgar por su reacción, había funcionado a las mil maravillas.

El hecho de que se apresuraran a enviar un equipo de investigación lo decía todo.

«Pero para So-ryong haberlo manejado todo solo… Nos sentimos increíblemente aliviados. Ah, y el Líder de la Alianza me pidió que le transmitiera su gratitud.»

«No hay necesidad de agradecimientos. Sólo hice lo que tenía que hacerse.»

Sonreí torpemente ante los elogios de Ji-ryong y me llevé la taza de té a los labios antes de volver a dejarla en el suelo.

Los halagos estaban muy bien, pero era hora de ponerse manos a la obra.

Lo primero en la agenda: el Boheoldan.

«Ahora que las cosas están terminando, ¿han decidido qué hacer con la gran reserva de Boheoldan que queda en la fortaleza?».

«Sí, la Alianza ha accedido a comprarlo todo. Dada la batalla en curso con el Culto de Sangre, estaban en extrema necesidad de Boheoldan, por lo que este fue un hallazgo afortunado.»

Como era de esperar.

Había sugerido vender el Boheoldan a la Alianza Marcial, pensando que pagarían una prima por él, y efectivamente, se lanzaron a comprarlo todo.

La idea se me ocurrió porque recordé la cantidad de Boheoldan que tuve que tomar después de que aquel anciano del Culto de Sangre me drenara la sangre.

Con su guerra contra el Culto de Sangre aún en marcha, la Alianza nunca podría tener demasiado.

Huh. ¿Quizás yo también tenga un don para los negocios?’

Entre la gente que cría criaturas exóticas, hay un dicho: cuando alguien te pide que le compres, le das un pequeño extra como servicio.

En este caso, la Alianza Marcial estaba haciendo cola para comprar, así que decidí ofrecer un poco de buena voluntad.

«Entonces puedes transportar el Boheoldan primero, y puedes discutir el pago directamente con mi suegro, el jefe del Clan Tang».

«¿Oh? ¿Estás seguro de eso?»

«Sí. No tenemos espacio para ello en nuestros barcos de todos modos, y la Alianza tiene prisa.»

«Entendido. El líder de la Alianza estará profundamente agradecido».

Con eso, la mayor parte de los suministros se trató.

En cuanto a la riqueza que quedaba en la fortaleza, ya había dado la mitad a Lee Chae.

Un tercio de la aldea se había quemado, y muchos habían muerto, así que lo vi como un acto de caridad.

Por supuesto, me aseguré de dejarles una clara advertencia: nada es gratis en este mundo.

«Esto no es sólo un regalo».

«¿Entonces qué es?»

«Ante todo, no debes volver a hacer daño a nadie. Si me entero de lo contrario, no escaparás a la ira de mis criaturas. ¿Entendido?»

«S-sí, por supuesto».

«Y he oído que la Alianza de los Tres Ríos recoge todo tipo de rumores. ¿Es eso cierto?»

«Sí, So-ryong.»

«Entonces, a partir de ahora, quiero que recojas un tipo de rumor muy específico para mí.»

«¿Qué tipo?»

«Rumores sobre criaturas venenosas e insectos venenosos.»

Una pequeña petición para alimentar mi afición.

Con eso resuelto, también había reservado algunos fondos privados para mí.

Eso dejaba dos asuntos pendientes para discutir.

«La fortaleza, ¿cuál es el plan para ella? ¿Y qué pasa con los Kissing Bugs restantes?»

Dejar el lugar como estaba significaba que alguien más podría mudarse allí.

Y aunque los Kissing Bugs se extinguirían en un año, no era seguro dejarlos así. Alguien podría entrar y morir. Como mínimo, había que poner un guardia.

Ji-ryong sonrió.

«Tengo la intención de ocuparme de ambos problemas a la vez».

«¿Los dos a la vez?»

Ladeé la cabeza, preguntándome qué quería decir.

Entonces dijo algo tan absurdo que tuve que preguntarme si había oído bien.

«Prenderemos fuego a la montaña».

«…¿Qué?»

Parpadeé sorprendida.

¿Acaba de decir que iban a provocar un incendio forestal?

Ji-ryong continuó, completamente imperturbable.

«Si quemamos la fortaleza junto con el bosque, ya no tendremos que preocuparnos ni de los bandidos ni de los Bichos Besadores».

¿Es esta la mentalidad de las Llanuras Centrales? ¿Simplemente incendiar toda la montaña?’

Cuanto más lo pensaba, más sentido tenía.

La familia Zhuge tenía una historia de incendios provocados, después de todo.

Quiero decir, ¿no quemaron la mitad de Acantilados Rojos? La sangre corre, supongo.

Como era de esperar, la gente que ha hecho algo antes lo hace mejor.

Ji-ryong no se limitó a lanzar un fuego y darlo por terminado.

En lugar de eso, trazó cuidadosamente secciones de la montaña, envió a Dragón Espada y a los guerreros a despejar los árboles y la hierba a lo largo del perímetro para evitar que el fuego se extendiera sin control, e incluso asignó a Gungbong -que era sensible al viento- a vigilar el flujo de aire desde la cima de la montaña durante varios días.

Un auténtico profesional.

«Sólo se quemará esta montaña y sus alrededores inmediatos», explicó Ji-ryong, señalando un mapa del terreno.

«Basándonos en lo que dijo So-ryong, los Bichos Besadores no podrían haber cruzado el río. Así que ya hemos cortado los árboles a lo largo de este curso de agua y más allá del valle.

El fuego se iniciará en cuatro puntos separados alrededor de la fortaleza y se reunirá en la cumbre, quemándose de forma natural.»

‘El incendio provocado puede ser un arte refinado, ¿eh?’

Con las comprobaciones finales hechas, asentí con la cabeza.

«De acuerdo. Procedan.»

Ji-ryong se volvió hacia Gungbong.

«Señal de inicio.»

«Entendido.»

Gungbong tensó su enorme arco y apuntó al cielo.

Creaaaak.

¡Fwooosh!

La flecha de señal se elevó hacia el pico de la montaña.

En el momento en que explotó en el cielo-

El humo comenzó a elevarse desde cuatro direcciones.

Al cabo de media comida, toda la montaña estaba ardiendo, las llamas rugían como una hoguera gigante.

Incluso desde nuestra nave, podíamos sentir el calor.

Mientras observaba el infierno envolver la fortaleza, una voz llamó desde nuestro barco.

«¿Hwayang?»

Me giré y vi a Hwayang agarrado a la barandilla de la cubierta del barco, con la boca abierta, mirando con asombro la montaña en llamas.

Y en ese instante, me asaltó un pensamiento.

‘Espera… ¿No es ésta la oportunidad perfecta para que Hwayang alcance su forma madura?’.

Incluso después de haber consumido una gran cantidad de fuego recientemente, Hwayang aún no se había transformado del todo.

Pero esto… esto era un incendio forestal.

Si esto no era suficiente para desencadenar su transformación, no sabía qué lo sería.

Inmediatamente usé mi técnica de movimiento ligero para saltar a mi nave y me acerqué a Hwayang, cuyos ojos brillaban con los reflejos del fuego abrasador.

«¿Tienes hambre?»

Hwayang se volvió para mirarme y luego asintió lentamente.

Sin dudarlo, lo cogí y me lancé hacia la montaña en llamas.