El maestro del veneno en el clan Tang Sichuan - Capítulo 157

Los gritos enfurecidos de Bini llenaron el aire mientras las chinches eran aplastadas bajo sus golpes.

El leve aroma a cilantro que había impregnado la habitación fue sustituido al instante por el hedor del metal oxidado.

La razón por la que estas chinches emitían un olor similar al del cilantro se debía a su composición natural; después de todo, el nombre científico del cilantro, Coriandrum sativum, procede de la palabra griega koriós, que significa chinche.

Tanto en Oriente como en Occidente, el cilantro solía llamarse «hierba de las chinches» por su parecido con el olor natural del insecto.

En cuanto al abrumador hedor a hierro oxidado, era el resultado de dos cosas: sus excrementos y la sangre parcialmente digerida de sus cuerpos.

Las manchas oscuras que antes recorrían las paredes eran heces de chinches: sangre oxidada, rica en hierro, que se había descompuesto y desprendía un olor fétido y metálico.

Y ahora, mientras Bini los aplastaba, la sangre a medio digerir del interior de sus hinchados cuerpos salpicaba por todas partes, esparciendo el hedor de la podredumbre.

¡Bini! Derriba la linterna sobre la cama y sal de ahí’.

– ¡Tsrrt!

Bini, que se había enroscado instintivamente a mi alrededor para protegerme, respondió de inmediato.

Era lo bastante resistente como para enfrentarse a esas criaturas en una lucha directa, pero no se sabía cuántas más de esas cosas había escondidas por toda la aldea. Teníamos que avisar a los demás antes de que fuera demasiado tarde.

– Thump.

– ¡Fwoosh!

El sonido de las llamas al encenderse llenó el aire cuando la cola de Bini salió disparada, derribando el farol.

El calor se extendió rápidamente y, al instante siguiente, Bini me envolvió y me arrastró hacia el exterior.

Una vez fuera, se sacudió antes de golpear el suelo con frustración.

– ¡Tsrrrt!

– ¡Bum! ¡Bum!

En Corea, había un dicho: cuando alguien era aplastado, era «como una tortita de chinche».

Ahora mismo, estas chinches estaban siendo literalmente convertidas en tortitas bajo los furiosos golpes de Bini.

Las llamas proyectaban sombras parpadeantes en el suelo, revelando la sangre rojo oscuro que rezumaba de los cuerpos aplastados.

Las criaturas se retorcían y se retorcían, empapando la tierra de un horripilante tono negro y rojo.

Mientras Bini y yo permanecíamos ante la casa en llamas, jadeando, oímos de repente unos gritos.

Los bandidos del río a los que habíamos pedido que patrullaran la aldea se acercaban corriendo, aterrorizados por el repentino incendio.

«¡I-FUEGO!»

«¡Hay un incendio!»

La conmoción despertó a varios aldeanos, y pronto, las luces comenzaron a parpadear en varias casas.

Excepto… en dos casas.

La casa de la primera víctima, y la casa de la segunda víctima permanecieron inquietantemente [N O V E L I G H T] oscuras.

Incluso con todos estos gritos y las llamas furiosas, la gente dentro no se había despertado.

No tenía sentido.

Un incendio de esta magnitud despertaría a cualquiera. Sin embargo, esas dos casas estaban completamente en silencio.

Algo iba mal.

Me volví hacia los bandidos, que se habían quedado inmóviles al oír mis palabras.

«¡Olvidad el fuego! Comprobad si hay alguien vivo en esas dos casas. Pero tened cuidado, hay chinches».

«¿Chinches?»

«Espera, ¿qué?»

Se sobresaltaron, confusos.

Tenía sentido: las chinches eran tan comunes que la mayoría de la gente ni siquiera se lo pensaba dos veces.

Antes de la introducción del DDT (diclorodifeniltricloroetano), las chinches formaban parte ineludible de la vida humana.

Se escondían en la ropa de cama, las paredes y los muebles, a la espera de atormentar a sus víctimas.

Así que, naturalmente, los bandidos se quedaron perplejos ante mi advertencia.

«¡No cualquier chinche! Esas!» grité.

«¿Eh? ¡¿Q-qué demonios?!»

«¡HOSTIA PUTA!»

Siguieron mi dedo hacia la casa en llamas y se quedaron paralizados de terror.

Un enjambre de chinches negras, del tamaño de una tortuga, se arrastraba entre las llamas, intentando escapar del fuego.

En cuanto vieron a qué nos enfrentábamos, los bandidos gritaron y salieron corriendo hacia las casas sin luz.

«¡VAMOS! ¡VAMOS AHORA!»

‘Ellos se encargarán de los supervivientes, yo tengo que evitar que estas cosas se propaguen’.

Los chinches eran rápidos.

Me volví hacia Bini y le di una orden directa.

«¡Bini! ¡No dejes que se propaguen! Mata a todos los que intenten escapar».

– ¡Tsrrrt!

Bini se lanzó a la acción, rodeando la casa en llamas a gran velocidad.

Cualquier chinche que huyera del fuego era instantáneamente aplastado bajo sus garras.

Para cuando llegaron los refuerzos -Seol, Hwa-eun, Lee Tae, Cho y Yo-hwa- la situación era caótica.

Los ojos de Seol y Hwa-eun se abrieron de par en par al ver el tamaño de las chinches.

«Qué… demonios…»

«¡Cho! ¡Yo-hwa! ¡Ayuda a Bini!»

– ¡Tsrrrt!

– ¡Ksssshh!

A la orden de Hwa-eun, Cho alzó el vuelo, mientras Yo-hwa corría por el suelo, aplastando chinches a diestro y siniestro.

Ahora que sabía que podíamos contener la infestación, me volví hacia Lee Tae.

«¡Lee Tae! Tus hombres fueron a esas casas oscuras a buscar supervivientes, pero no han vuelto. ¡Ve a buscarlos!»

«¡Entendido!»

Mientras él corría, me dirigí hacia la casa de la segunda víctima.

Estaba a punto de prenderle fuego también cuando, de repente, alguien salió a trompicones de una de las casas oscuras.

Un bandido, con los ojos vacíos, arrastrando los pies hacia Lee Tae.

«Jefe… corre…»

Entonces, se desplomó.

– Golpe.

Seol, de pie cerca, gritó.

«¡¿Eso significa que lo que toqué era…?! ¡KYAAAAH!»

A pesar de ser una guerrera experimentada, había perdido completamente la compostura.

¿El motivo?

Una masa de chinches retorcidas e hinchadas se había enganchado a la espalda del bandido, hinchando sus vientres ante nuestros ojos.

Algunos estaban tan hinchados que de sus cuerpos goteaba un líquido transparente.

Ya se habían atiborrado de su sangre.

Lee Tae corrió hacia él presa del pánico.

«¡Yeon-gul! ¡Eh, despierta!»

Agarró un palo y empezó a aplastar las chinches de su espalda.

– ¡WHAM! ¡WHAM!

«¡Yeon-gul! ¡¿No decías siempre que querías volver a ver a tu madre?! DESPIERTA!»

Pero Hwa-eun suspiró, sacudiendo la cabeza.

«…Está muerto.»

Las manos de Lee Tae temblaban.

«N-no… ¡no puede ser! Puede aguantar la respiración durante siglos… ¡Sólo está fingiendo! ¿Verdad? ¡¿Verdad?!

Su mente había estallado del horror.

Y estaba a punto de empeorar.

La voz de Hwa-eun se volvió fría como el hielo.

«Contrólate. ¡¿Quieres que todos los demás mueran también?!»

«…¿Los demás?»

Lee Tae parpadeó.

Asentí con la cabeza.

«No sabemos cuántos más de estos bichos hay todavía en la aldea. Muevan a todos a los muelles-AHORA».

«Tienes razón… ¡Tienes toda la razón!»

Lee Tae y sus hombres se apresuraron a evacuar a los aldeanos.

Mientras tanto, tomé una antorcha y prendí fuego a otra casa.

Al mismo tiempo, nuevos enjambres de chinches comenzaron a salir.

No paraban de salir.

Eran entre la una y las tres de la madrugada, las horas más oscuras de la noche.

La batalla iba a ser larga.

«¡Cho, Bini y Yo-hwa! No dejen escapar ni a uno solo!»

– ¡Tsrrrt!

– ¡Ksssshh!

Mientras la marea negra de chinches avanzaba, nuestros tres familiares se enfrentaron a ellos.

Con las llamas como telón de fondo, se desató el infierno.

– ¡CRACK!

– ¡SCREEEEEEEEEEEE!

***

Al amanecer, todas las chinches parecían haber desaparecido como si todo hubiera sido una mentira.

Como las chinches eran insectos nocturnos por naturaleza, se escondían en las grietas de la ropa de cama o entre las tablas del suelo en cuanto llegaba la luz del día.

«Uf, estoy agotada».

Desplomada en el suelo, esquivando los pegajosos restos de las chinches aplastadas, estaba mi hermana mayor, con aspecto completamente agotado.

Detrás de ella, los bandidos que nos habían ayudado en la batalla también estaban tirados en el suelo, con la cara llena de cansancio.

«Hah… Por fin ha terminado.»

«Ha sido horrible».

Al principio, pensamos que la infestación no sería demasiado grave, teniendo en cuenta que sólo habíamos quemado cuatro casas.

Después de todo, ya nos habíamos ocupado de los que se arrastraban fuera de esas casas.

Pero entonces, mi hermana señaló los restos humeantes de la primera casa.

«¡So-ryong! Vienen más!»

«¿Más?»

Sorprendido, mejoré mi visión y allí estaban: enjambres interminables de chinches saliendo de la sombra de la montaña tras la primera casa quemada.

Parecía que su verdadero caldo de cultivo estaba en la montaña.

Por eso tuvimos que seguir luchando hasta el amanecer, y sólo cuando se hizo de día el enjambre se retiró por fin.

Bueno, para ser precisos, la lucha no había terminado realmente. Las criaturas sólo se habían retirado, entrando en una tregua temporal.

«¿Estáis bien?»

¡Tsrrr!

¡Ksss!

Tsrrr.

Cho y Bini parecían estar perfectamente, pero Yo-hwa parecía ligeramente agotada.

Cuando le ofrecí mi dedo, lo mordió, absorbiendo una cantidad de energía yang mucho mayor que antes, dejándome ligeramente agotado.

Me desplomé en el suelo junto a mi hermana.

«Uf, yo también estoy agotada. Esto es asqueroso. Cho, Yo-hwa y Bini, deberíais ir a lavaros al río».

Tenían las piernas cubiertas de fluidos secos de chinche.

Al oír mi comentario, se miraron y asintieron.

Las tres señoras se fueron a bañar y, mientras lo hacían, Hwa-eun se acercó y me entregó un frasco de agua.

«¿Estás bien, So-ryong?».

«Estoy bien. ¿Y tú?»

«Estoy bien».

En ese momento, mi hermana gimió como si se estuviera muriendo.

«¡No estoy bien! Cuídame a mí también…»

Sonriendo, le di un poco de agua, que se bebió en un instante.

Al terminar, se estremeció violentamente, como si sólo pensar en las chinches le diera asco.

«Lo que más odio son las chinches. Pero volverán esta noche, ¿no?».

«Lo más probable.»

«Y estamos atrapados aquí hasta que arreglen nuestra nave, ¿verdad?»

«Arrancaron los tablones dañados para reparar la impermeabilización, así que sí, estaremos varados aquí durante una semana».

Al oír mi respuesta, suspiró pesadamente.

«Jaa… ¿Pero de dónde demonios han salido unas chinches tan enormes?».

Ante su pregunta, agarré uno de los cadáveres más intactos y lo examiné de cerca.

«Es casi idéntico al Cimex lectularius…

La familia Cimicidae está formada por insectos chupadores de sangre que se alimentan de animales de sangre caliente, comúnmente conocidos como chinches.

Entre ellas, la especie más conocida, Cimex lectularius, era esencialmente igual a las que habían invadido el pueblo.

La única diferencia era que éstas tenían el tamaño de la palma de una mano humana, su saliva tenía propiedades anticoagulantes más potentes y excretaban un agente adormecedor mucho más potente de lo habitual.

Algo hizo clic en mi mente y le pregunté a mi hermana con expresión seria.

«¿No te resulta familiar este olor?».

«¿Eh? ¿Olor? ¿Te refieres al olor de las hierbas?».

Ella pensó que me refería al olor a cilantro de las chinches, pero yo negué con la cabeza.

«No. ¿No sientes lo mismo que cuando nos enfrentamos a las hormigas del ejército?»

¿«Las hormigas del ejército»?

Se sobresaltó.

Hwa-eun asintió, de acuerdo con mi opinión.

«Parece demasiada coincidencia. El lugar donde aparecieron las chinches también es demasiado sospechoso. Se trata de Changjiang Sapgyeop, un lugar donde es fácil que las plagas se extiendan en todas direcciones. Si So-ryong tiene razón… esto tiene el mismo olor que ellos».

La razón por la que mencioné a las hormigas del ejército fue porque no podía quitarme la sensación de que esto tenía el mal olor del Clan de los Cinco Venenos por todas partes.