El maestro del veneno en el clan Tang Sichuan - Capítulo 150

La Señora de la Espada se quedó estupefacta ante mi drástico método de desprendimiento. Sin embargo, cualquier queja o protesta desapareció por completo.

Las reglas monásticas del Monasterio de Bota eran absolutas: ningún hombre ni criatura masculina podía entrar o permanecer en sus instalaciones, y mucho menos ascender al Pico Yongbong.

Sin lugar a discusiones, las jóvenes monjas se resignaron a despedirse de Huali, permitiéndonos abandonar el monasterio en paz con nuestra nueva compañera.

«Cuídate, Huali. Cuídate».

«Por favor, que estés bien».

Sus rostros mostraban un profundo pesar, pero, extrañamente, Huali no parecía triste en absoluto. En todo caso, la criatura desprendía una sensación de alivio y satisfacción más que de pena.

Y yo sabía muy bien por qué.

Justo cuando trasladaban a Huali al barco, se volvió hacia las monjas y les escupió agua.

«Huali también debe de estar triste. Probablemente esté derramando agua en lugar de lágrimas».

«Te echaré de menos, Huali».

Las monjas interpretaron el acto como un gesto de despedida, pero a mi lado, Cho ladeó la cabeza confundida.

– ¿Tsrrt?

Como era de esperar, mi corazonada era correcta.

Huali no expresaba tristeza: estaba furiosa.

Cho me transmitió las emociones de la criatura a través de nuestra conexión.

«¿Está enfadado?»

– ¡Tsrrt!

Parecía que Huali estaba resentido por haber sido abandonado durante diez años sin una alimentación adecuada.

Eso tenía sentido. Los renacuajos anfibios suelen tener un apetito insaciable, consumiendo todo lo que pueden antes de la metamorfosis. Pero Huali había pasado hambre durante una década.

Así que, en un intento de arreglar nuestra relación, decidí cumplir mi promesa y darle de comer en cuanto zarpáramos.

«Muy bien, démosle algo de comida como prometimos».

Tras ofrecer una última reverencia a la Señora de la Espada, entré en el camarote, dispuesto a alimentar a Huali.

Pero antes de que pudiera preparar nada, me di cuenta de que ya había una multitud reunida alrededor del contenedor de Huali.

Todos -desde mi suegro hasta Hwa-eun y Seol- estaban colgados del gran tanque de agua, hipnotizados.

Huali nadaba perezosamente, con movimientos extrañamente hipnóticos, casi relajantes.

«Heeey…»

«Verlo me hace sentir tan relajado y somnoliento…»

«Por cierto, yerno, ¿crees que es un sapo o una rana?».

Sosteniendo una linterna y una botella de aceite, me acerqué al recipiente y respondí.

«Es difícil de decir. No puedo estar seguro mientras sea un renacuajo».

Incluso con mi título de Fabre Picante, no podía determinar inmediatamente si Huali se convertiría en un sapo (蟾蜍) o en una rana (蛙).

La distinción no era tan clara como muchos suponían.

Incluso en mi vida pasada, cuando la taxonomía estaba muy avanzada, no había una separación estricta entre ranas y sapos.

Ambas pertenecían al orden Anura, y los sapos sólo estaban clasificados en la familia Bufonidae.

La única distinción funcional era que los sapos tenían la piel áspera y llena de baches y estaban mejor adaptados a la tierra, mientras que las ranas tenían la piel más lisa y eran más acuáticas.

Pero estos rasgos no eran universales: algunas ranas tenían la piel verrugosa y algunos sapos eran semiacuáticos.

Así que identificar la forma futura de un renacuajo era casi imposible.

«¿Quieres decir que ni siquiera tú puedes averiguarlo?».

«Sí. A estas alturas, todos parecen iguales».

«Pero come fuego, ¿verdad? Veámoslo».

Mi suegro se hizo a un lado, ansioso por presenciar los extraños hábitos alimenticios de Huali.

Volví a llenar la linterna de aceite, encendí la mecha y la sostuve sobre el borde del recipiente.

Inmediatamente, Huali nadó hacia ella abriendo mucho la boca.

En cuanto se acercó, las llamas se extendieron hacia su boca como una corriente fina y sinuosa, atraídas como si las chupara una pajita.

«¡Oh! ¡Realmente come fuego!»

Mi suegro estaba asombrado.

Mientras se maravillaba ante el espectáculo, decidí preguntarle algo importante.

«¿Tienes idea de qué clase de criatura venenosa puede ser ésta?».

Frunció el ceño, pensativo, y finalmente sacudió la cabeza con expresión insegura.

«Si se trata de un sapo o una rana, hay algunos que figuran en las veinticuatro bestias mortales o en las diez criaturas más venenosas, pero no puedo asegurarlo. Esos registros sólo los describen como adultos».

Además, esos registros no especificaban qué comían esas criaturas, ni contenían descripciones detalladas de sus formas juveniles.

«Así que ni siquiera mi suegro lo sabe… Bueno, eso es todo».

No había forma de determinar inmediatamente la verdadera identidad de Huali.

Pero plantearlo durante un tiempo acabaría proporcionando una respuesta.

Aunque fue ligeramente decepcionante, decidí aprovechar la oportunidad para ganar algunos puntos.

«Eso sólo hace que mi misión sea aún más importante».

«¿Misión? ¿Qué misión?»

Mi suegro enarcó una ceja, preguntándose a qué me refería.

Enderecé mi postura y declaré resueltamente,

«Los registros de las bestias venenosas de So-ryong. Debo asegurarme de que criaturas como ésta queden debidamente documentadas para que las futuras generaciones de nuestro clan puedan hacer referencia a ellas».

Al oír eso, la cara de mi suegro se iluminó de orgullo.

«¡Ese es mi yerno! Incluso en un momento como éste, ¡piensas en preservar el conocimiento para la familia!».

Al ver su expresión de satisfacción, me di cuenta de que, aunque en mi vida pasada fuera un friki de las criaturas venenosas, en ésta también era bastante decente a la hora de desenvolverme en situaciones sociales.

***

No hay nada más frustrante que descubrir una nueva especie y no tener ningún material de referencia que consultar.

En mi vida anterior, los libros e Internet eran tan avanzados que, con unas pocas búsquedas, podía aprender al instante sobre los hábitos y la ecología de una criatura.

¿Pero aquí? La única referencia que tenía era el Compendio de Criaturas Venenosas del Mundo.

No podía dejar que las generaciones futuras sufrieran la misma frustración que yo estaba experimentando ahora.

Así que, después de alimentar a Huali hasta la saciedad, decidí empezar a escribir el primer capítulo de mi propio compendio.

Cuando recibí el libro en blanco, sólo había escrito el título, nada más.

Muy bien, empecemos con la introducción…».

Empecé explicando por qué las criaturas venenosas eran importantes, e incluí un mensaje para los futuros estudiosos, instándoles a que no se sintieran tan perdidos como yo.

«El propósito de este Registro de Bestias Venenosas de So-ryong es transmitir a las generaciones futuras lo extraordinarias y hermosas que son las criaturas venenosas y, al mismo tiempo, evitar que otros experimenten la misma frustración que yo he sentido.»

‘Maldición… Eso es profundo’.

En cuanto al primer capítulo, ni siquiera tuve que pensarlo.

El tema era obvio.

‘Por supuesto, tienen que ser mis hijas’.

Las primeras criaturas divinas y venenosas que había encontrado: mis tres hermanas O-gong.

Así que, naturalmente, el primer capítulo que escribí fue sobre Cheon Pan O-gong.

«Capítulo uno: Cheon Pan O-gong (青斑蜈蚣)».

Pero justo cuando iba a empezar la primera frase, dudé.

‘¿No sería aburrido si está escrito demasiado como un trabajo académico?

Si lo hacía demasiado árido y parecido a un libro de texto, las generaciones futuras podrían perder el interés y no se molestarían en leerlo.

Así que, en lugar de limitarme a enumerar hechos, decidí escribirlo con un estilo narrativo más atractivo, emocionante y dramático, como una novela.

De ese modo, podría transmitir información y, al mismo tiempo, entretener.

Recordé que, en mi vida anterior, había colaborado en un cómic educativo cuando estaba en la cima de mi carrera.

«Era una tarde lluviosa cuando un grupo de hombres con túnicas, bordadas con el carácter ‘Tang’, llamaron a la puerta de la sala marcial abandonada. Uno de ellos se adelantó y me preguntó…»

Me había sumergido por completo en la escritura, garabateando a toda velocidad, hasta que alguien me llamó.

«¿So-ryong?»

Salí de mi trance y me giré.

Detrás de mí, mirando por encima de mi hombro, estaba Hwa-eun, que al parecer había estado leyendo.

Estaba tan absorto escribiendo que no me había dado cuenta de que se acercaba.

Dejé el pincel y la salud.

«Oh, Hwa-eun, ¿qué pasa?»

«Ya es hora de cenar».

«¿Ya?»

¿No había empezado a escribir a la hora de comer?

Mirando por la ventana de la cabaña, vi que el sol ya se estaba poniendo en el lejano horizonte.

«Vaya… ¿Ya es tan tarde?».

«Sí. Por cierto, estabas escribiendo los Archivos de la Bestia Venenosa de So-ryong, ¿no?».

«Sí.»

Asentí, y ella ladeó la cabeza con curiosidad.

«¿Puedo echarle un vistazo? Tengo mucha curiosidad por el libro que estás escribiendo».

«¿Quieres leerlo?»

«Sí.

Me daba un poco de vergüenza enseñarle mi borrador.

Pero, al fin y al cabo, necesitaría que alguien lo corrigiera.

Podía haber cometido errores en mi chino clásico, así que que Hwa-eun los corrigiera no sería mala idea.

Así que asentí con la cabeza y me aparté, dejándola leer.

Sus ojos brillaban mientras ojeaba las páginas con entusiasmo.

Al cabo de un momento, sonrió admirada.

«Está escrito como una novela, ¿verdad? Es asombroso. Es como si yo misma lo estuviera viviendo todo».

«E-Eso es una exageración…»

«¡No, de verdad! So-ryong, ¡tienes tantos talentos! Es la primera vez que veo un disco tan atractivo sobre criaturas venenosas!»

Parecía que al escribir con un estilo convincente, había descubierto accidentalmente un talento oculto.

‘Espera… ¿soy realmente buena en esto?’.

Hwa-eun continuó leyendo en voz alta.

«La forma en que describes a tus hijas también es muy entretenida. Cho actúa como la hermana mayor, siempre cuidando de sus hermanos pequeños, pero en realidad sólo finge ser madura. Es muy gracioso verla tratar de imitar a los adultos.

Bin actúa como si no le importara, pero en realidad es la que más quiere a su padre y esconde sus emociones.

Hyang es tan relajada que podría dormir mientras alguien se la lleva, como un gran oso perezoso. Ahaha…!»

Y entonces…

Un grito agudo atravesó el aire.

– ¿¡Tsrrt!?

– ¿¡Tsrurrr!?

– ¿¡Tst!?

Al girar la cabeza, vi a los tres de pie en la puerta de la cabina, mirándonos fijamente.

Y la emoción que irradiaban era inconfundible-.

«¿Qué… acabamos de oír?».

Yo había escrito objetivamente, manteniendo una perspectiva académica, pero al parecer, el contenido había ofendido a mis hijas.

Las tres corrieron hacia mí y luego se volvieron hacia Hwa-eun, gritando en señal de protesta.

– ¡Tsrrt!

– ¡Tsrurrr!

Al parecer, querían que volviera a leerlo.

Hwa-eun me miró nerviosa y, sin poder resistir la presión, empezó a leer de nuevo.

«Eh… Cho… siempre actúa como la mayor… cuidando de sus hermanos pequeños… pero, eh… en realidad, sólo está… ¿fingiendo?».

«Bin… um… es la que más quiere a su padre, pero… ella… ¿actúa como si no fuera así?»

«¿Hyang… está tan relajada que… podría dejarse llevar en sueños como… un oso…?»

Tan pronto como terminó de leer, los tres se apretaron contra mi costado.

Entonces, Hyang trepó por mi cuerpo, se sentó en el escritorio, cogió mi cepillo con la boca y me lo metió en la mano.

– ¡Tsrrt!

Era una clara exigencia.

Querían que lo reescribiera.

«Mirad, chicos… En el mundo académico, es importante escribir con objetividad… El honor y la integridad de un académico deben ser…».

Pero no les importó.

Al final, bajo su implacable presión, me vi obligado a reescribir sus descripciones con adornos exagerados y glorificados.

«Maldita sea… me he visto obligado a blanquear mi propio trabajo.

Y pensar que, en esta vida, experimentaría en carne propia el «embellecimiento forzado».

Por primera vez, sentí una profunda empatía por los eruditos de la historia que habían sufrido la quema de libros y la censura política.

***

Tras el Gran Incidente de Blanqueo, nuestro viaje continuó sin contratiempos hacia Sichuan.

La única interrupción fue que Huali comió tanto que tuvimos que atracar dos veces para comprar más aceite para sus comidas.

Entonces, justo antes de llegar a Sichuan-

lo sentí.

Se había formado un pequeño bulto entre la cabeza y la cola de Huali.

Cuando lo examiné de cerca, me di cuenta…

«Finalmente le están creciendo las patas traseras».

«¿En serio?»

«¡No puedo esperar a ver en qué se convierte!»

La presencia de extremidades en desarrollo confirmaba que Huali estaba empezando por fin su metamorfosis.

Me preocupaba que haber sido un renacuajo durante diez años hubiera impedido su crecimiento de forma permanente, pero por suerte no fue así.

Pero esa noche…

Algo extraño sucedió.

Después de la cena, empecé a sentir calor.

«Se está calentando… ¿Ustedes también lo sienten?»

«¿Calor? ¿Aquí? Pero Sichuan es mucho más fresco que el Monasterio de Bota».

Justo cuando pensaba que algo no iba bien, una llama azul salió de repente de mi boca.

– ¡Fwoooosh!

«¡Ugh…!»

«¡So-ryong!»

«¡¿So-ryong, estás bien?!»

Definitivamente algo iba mal.

Mi suegro corrió hacia allí, comprobó mi estado, y entonces su expresión se ensombreció.

«Has sido envenenado.»

Ante sus palabras, todas nuestras miradas se volvieron inmediatamente hacia Huali, que nadaba inocentemente en su tanque de agua.

Si había sido envenenada…

Tenía que ser por esa cosa.