El maestro del veneno en el clan Tang Sichuan - capítulo 15

«¿Esto es… un sueño?»

Llorando en medio de un bosque, mi hermana mostraba un comportamiento totalmente diferente al habitual. Esto tenía que ser un sueño.

Verla llorar y dirigirse a mí como su salvador lo hacía aún más surrealista.

Sin embargo, mi hermana sacudió la cabeza en respuesta a mis palabras.

Secándose las lágrimas, respondió: «Puede parecer un sueño, pero no lo es. Benefactor, sólo me estoy manifestando en tu sueño temporalmente».

¿Qué significa eso?

Mientras yo la miraba perplejo, ella permaneció postrada, hablando con gravedad.

«Soy la madre de los tres niños que salvaste».

«¿Tres niños?»

Mirando hacia abajo, vi a las tres niñas aferradas a mí, chupándose los dedos.

Parecían tener unos cuatro o cinco años; eran increíblemente monas.

Había algo en ellas que me resultaba extrañamente familiar. Sorprendido, murmuré: «Los únicos que he salvado… son los ciempiés O-Gong».

El recuerdo hizo clic. Estas chicas… ¿podrían ser?

«No puede ser… ¿los O-Gongs?»

«Sí, Benefactor. Tomé prestada la apariencia de una mujer que consumió mi Neidan para no sobresaltarte. Soy la madre de los tres».

«Espera un minuto… ¿el O-Gong de manchas azules? ¿Quieres decir… un ciempiés?»

«Efectivamente, Benefactor.»

La mujer, que se parecía a mi hermana, decía ser la O-Gong de Mancha Azul, un ciempiés.

¿Y las tres chicas que se aferraban a mí? Eran las O-Gongs.

¡Espera! ¿¡Eran todas mujeres todo este tiempo!?

Teniendo en cuenta los baños que nos habíamos dado juntos, sentí una punzada de culpabilidad.

Volviendo a concentrarme, le pregunté a la mujer: «¿Por qué has aparecido en mi sueño?».

Su expresión se tornó apenada y empezó a derramar lágrimas ensangrentadas mientras explicaba.

**»Tuve una muerte cruel, dejando atrás a mis hijos. Mi resentimiento alcanzó los cielos, dejando mi alma atada a mi Neidan.

Incapaz de pasar o dejar ir, permanecí dentro del cuerpo de la mujer que consumió mi Neidan, maldiciéndola en mi rabia.

Pero cuando apareciste con mis hijos, vi la oportunidad de liberar mi rencor. Así, me manifesté en tu sueño. «**

«…Ya veo.»

Su historia era trágica: morir y dejar atrás a sus hijos la había llenado de un profundo resentimiento.

Haciendo memoria, me di cuenta de que había sido yo quien había revelado su paradero. Un sudor frío me recorrió la espalda.

Al notar mi malestar, la mujer negó con la cabeza.

**»No, no conocías mi ubicación exacta. Si tuviera que guardar rencor a alguien por haberles conducido hasta mí, tendría que culpar a todo el mundo. A los que te ayudaron, a los que les ayudaron… sería interminable.

Simplemente te agradezco que salvaras a mis hijos. De no ser por ti, habrían perecido sin ver la luz del día «**.

Su gratitud alivió parte de mi sentimiento de culpa, pero no podía quitarme de encima la sensación de haber contribuido sin querer a destrozar una familia.

Al pensar en las adorables niñas que crecían sin madre, sentí una punzada en el pecho.

Le entregué las niñas con delicadeza.

«Toma, tus hijas. Al menos reúnete con ellas en este sueño».

«Gracias, Benefactor. Mis queridas…»

Con lágrimas en los ojos, abrazó fuertemente a las tres niñas.

Observando su reencuentro, permanecí en silencio, sintiéndome incómodo pero conmovido por la escena.

Tras el abrazo, la mujer se secó la cara y se dirigió a mí con una petición.

«Si esto te conmueve, ¿puedo pedirte una cosa?

Asentí con la cabeza y respondí: «Por supuesto. Si hay algo que pueda hacer, lo haré».

Juntó las manos, con expresión seria.

«¿Podrías cuidar de mis hijos hasta que crezcan?».

«Espera, ¿no se supone que los ciempiés dejan a su madre después de mudar dos veces de piel?».

cuestioné su insólita petición. Normalmente, los ciempiés abandonan a su madre poco después de nacer.

La mujer negó con la cabeza.

«Eso puede ser cierto para criaturas menores, pero nosotros somos diferentes. Por favor, cuida de mis hijos hasta que crezcan del todo».

La idea de que crecieran hasta alcanzar el tamaño de una casa me preocupaba, pero teniendo en cuenta lo inteligentes que eran, criarlos no parecía imposible.

Como no se trataba de una caza furtiva ilegal, sino más bien de una adopción razonable, acepté de buen grado.

«Entendido. Yo me ocuparé de ellos».

«¡Gracias, Benefactor!»

Con eso, los O-Gongs me fueron oficialmente confiados. Parecía menos una captura que una ceremonia de adopción.

Viendo esto como una oportunidad, decidí preguntarle sobre su crianza.

«¿Qué debo darles de comer? ¿Hay algo con lo que deba tener cuidado?».

Su expresión se iluminó ante mi pregunta y respondió con entusiasmo.

**»Como esperaba de usted, Benefactor. Es reconfortante que te preocupes tanto por los niños.

Antes de su segunda muda, absorberán la energía que fluye de mi Neidan. Después de eso, prosperaran con el Qi del mundo. Pueden comer otra carne, pero no es necesario «**.

Escuchar esto alivió mis preocupaciones. Me había preocupado por la alimentación de las criaturas gigantes, pero parecía innecesario preparar comida para ellos específicamente.

Sin embargo, no pude evitar señalar una cuestión evidente.

«Pero no tengo un Neidan».

Se golpeó el pecho con confianza.

«Eso no es problema. La mujer que consumió mi Neidan puede proveerlos. El Qi que emana de su cuerpo los mantendrá».

«…Pero eso significa que tendré que permanecer cerca de ella mientras los crío, ¿no?».

Para alimentar a los O-Gongs, tendría que mantenerlos cerca de mi hermana. Dada nuestra incómoda relación actual, no parecía una tarea fácil.

Al notar mis dudas, la mujer sonrió cálidamente.

«Tengo un plan. Me permitirá devolverte tu amabilidad, alimentar a los niños e incluso ayudarte a conquistar el corazón de esa mujer. ¿Quieres oírlo?»

Sus palabras prometían una solución que dejaría a todos contentos. Picado por la curiosidad, pregunté con impaciencia: «¿De verdad? ¿Cuál es tu plan?».

«Por supuesto, Benefactor. Verá, la mujer está actualmente bajo mi maldición».

La mujer me explicó que mi hermana apestaba debido a su maldición. El rencor por haber dejado atrás a sus hijos la había llevado a maldecir el cuerpo de la mujer, asegurándose de que ningún hombre se acercara a ella.

«Entonces, ¿si levanto la maldición, podré acercarme a ella, y los niños absorberán naturalmente el Qi de su Neidan?».

«Exactamente, Benefactor.»

Aunque tenía sentido, la idea no me gustó. Me parecía manipuladora, como si me aprovechara de su situación para mi beneficio personal.

«No me siento cómodo con eso. Es como aprovecharse de su difícil situación».

Como hombre, no podía permitirme recurrir a esas tácticas. Si quería conquistarla, tenía que ser de verdad. Después de todo, yo era un romántico de corazón.

Al oír mi respuesta, la O-Gong de manchas azules asintió con una suave sonrisa.

«Realmente eres una persona honorable, Benefactor».

«No, sólo soy… un poco tonto, eso es todo».

«Aun así, sin la fuerza suficiente, ganar su corazón será difícil».

«Puede que sea cierto, pero con esta limitación de ‘Diez Venenos’, no veo cómo podría hacerme más fuerte».

Mientras reflexionábamos, se me ocurrió una idea.

«Espera, ¿qué hay de esas ‘Diez Grandes Bestias Venenosas’ que mencionaste antes?».

La mención de las Diez Grandes Bestias Venenosas despertó la inspiración.

«Creo que tengo un buen plan. Déjamelo a mí».

«¿Un buen plan?»

«Sí, confía en mí. Alimentará a los niños y se encargará de todo lo demás también».

Parecía que mañana tendría que llegar a un acuerdo con mi hermana.

***

El día después de que So-ryong se diera cuenta de que estaba limitado al Cuerpo de Diez Venenos (십독지체), solicitó una reunión con Tang Hwa-eun, dejándola ligeramente sorprendida.

Ella había esperado que él permaneciera abatido durante un tiempo, teniendo en cuenta lo descorazonado que había parecido.

Pero ahora, a la mañana siguiente, poco después del desayuno, preguntaba por ella.

«¿Dijo que estaría esperando en el mirador del jardín?»

«Sí, señorita.»

«Entiendo.»

Tang Hwa-eun se dirigió al cenador, con el corazón agobiado por la culpa.

Fuera cual fuera el motivo, sin duda le había hecho daño. No pudo evitar sentirse incómoda, ya que había visto expresiones similares innumerables veces en otros que llegaron al Clan Tang, buscando convertirse en artistas marciales, sólo para enfrentarse a sus propios límites.

‘Por culpa de mi egoísmo, he acabado haciendo daño a un chico tan joven…’

Con el corazón encogido, se acercó a la glorieta, donde So-ryong estaba sentado en la misma posición que ayer.

En cuanto la vio, sonrió cálidamente y la saludó.

«Gracias por venir. Siento haberte hecho venir así».

«No, está bien, So-hyeop. Y.… siento lo de ayer».

«Sólo dijiste la verdad. No hay necesidad de disculparse.»

«Aun así…»

A pesar de que sólo tenía quince años, este extraño chico tenía una manera de cogerla desprevenida y hacerla sentir nerviosa.

Después de sentarse frente a él en el cenador, Tang Hwa-eun le preguntó: «¿Por qué querías que nos viéramos?».

Lo que oyó a continuación fue completamente inesperado.

El secreto que quería ocultar desesperadamente se escapó de los labios de So-ryong.

«Por casualidad, desde que consumes el Neidan del O-Gong de Manchas Azules, ¿has notado un olor extraño que sale de tu cuerpo?».

«¿C-cómo sabes eso?»

Sólo su abuelo y algunas personas selectas conocían este secreto.

Ella lo miró con ojos muy abiertos e incrédulos. Era imposible que su abuelo o su padre compartieran una verdad tan embarazosa, así que preguntó: «¿Cómo… cómo lo sabes?».

«¿Te gustaría tratarlo?»

«¿Hay… alguna manera? Claro que quiero curarlo».

«Hay una manera… pero…»

«¿Pero?»

So-ryong vaciló, con expresión de disculpa.

Al ver su reticencia, Tang Hwa-eun preguntó con cautela: «¿Estás pidiendo algo a cambio? ¿Por eso dudas?».

No podía evitar preocuparse de que pidiera algo irrazonable, quizá incluso su mano a cambio.

Pero, para su sorpresa, So-ryong negó frenéticamente con la cabeza.

«No, en absoluto, jovencita. No quiero nada de usted. Te ayudaré, gratis».

«¿Ah? ¿Por qué?»

Tang Hwa-eun le miró con los ojos muy abiertos, más sorprendida por su respuesta de lo que lo había estado por su conocimiento anterior.

Sonriendo amablemente, So-ryong contestó: «¿Cómo podría aprovecharme de alguien en una situación difícil? Eso sería deshonroso».

Golpe.

Su corazón volvió a dar un vuelco.

Era la tercera vez.

La primera, cuando él había sonreído a pesar de su grosería. La segunda, cuando había creído inquebrantablemente en su integridad. Y ahora, esto.

Ese chico de quince años le aceleraba el corazón.

Sintiéndose avergonzada, Tang Hwa-eun se disculpó en voz baja.

«Lo siento, So-ryong… Eres tan honorable, y sin embargo dudé de ti…».

«En absoluto. Fue mi forma vacilante de hablar lo que provocó el malentendido. No sabía cómo explicar el tratamiento».

«¿Tratamiento…? ¿Qué quieres decir?»

Tang Hwa-eun parpadeó confundida mientras So-ryong metía la mano en su túnica y gritaba.

«O-Gongs, salid».

Chrrr.

Tres largos ciempiés amarillos salieron arrastrándose, con su llamativa coloración extrañamente encantadora.

Aunque Tang Hwa-eun sabía que eran crías de O-Gong de mancha azul, instintivamente retrocedió sorprendida.

Al notar su reacción, So-ryong sonrió torpemente y explicó: **»El olor se debe a la energía del Neidan del O-Gong de Manchas Azules que permanece en tu cuerpo. Estos pequeños sobreviven absorbiendo esa energía.

Así que, si los mantienes en tu cuerpo, consumirán la energía de forma natural y el olor desaparecerá.

Por supuesto, no es necesario que sea constante. Sólo tienes que llevarlos un par de veces a la semana hasta que muden de piel dos veces «**.

«¿Quieres que… los lleve encima?»

«Sí.»

Los ciempiés movieron la cabeza, como asintiendo a sus palabras.

Tang Hwa-eun se quedó mirándole, sin saber qué responder.

A pesar de sus dudas, no podía ignorar la sinceridad de sus acciones.

Aquel chico había salvado a su padre, le había ofrecido consuelo y ahora le ofrecía una solución a su problema que nadie más podía darle.

Le temblaba la voz al hablar.

«Lo entiendo… Lo haré. Pero no puedo seguir aceptando tu amabilidad sin dar nada a cambio».

Ella vaciló antes de continuar, su voz cada vez más suave.

«Pareces… una persona realmente maravillosa. Tendré en cuenta lo que dijo mi padre. Tal vez… tal vez haya algo más valioso que el potencial. Si puedes demostrármelo, yo…»

So-ryong sonrió, levantándose y acercándose un paso. Mirándola, habló con confianza.

«Es el momento perfecto. Vine aquí pensando lo mismo. Así que, ¿me darás una oportunidad? Si lo haces, te demostraré lo que valgo».

«¿Una… oportunidad?»

«Sí. Una oportunidad».

Le picó la curiosidad y ladeó la cabeza. «¿Qué clase de oportunidad?»

La mirada de So-ryong se desvió hacia el horizonte.

«Ayer pensé mucho en ello. Tengo el Cuerpo de los Diez Venenos, capaz de absorber sólo diez venenos. Dicen que es el límite más alto para alguien sin talento, ¿verdad?».

«Eso es… cierto.»

«Entonces, se me ocurrió una idea. Si mi cuerpo sólo puede contener diez venenos, ¿por qué no llenarlo con los venenos de las Diez Grandes Bestias Venenosas de Zhongyuan?»

¿«Las Diez Grandes Bestias Venenosas»?

«Sí. Si puedo obtener y absorber los venenos de las Diez Grandes Bestias, ¿no haría eso que mi Cuerpo de Diez Venenos fuera más fuerte que incluso un Maestro de Diez Mil Venenos?».

Su idea era audaz, incluso temeraria. Sin embargo, en teoría, alcanzar el Reino de los Diez Venenos con los Diez Grandes Venenos podría superar incluso a los maestros de veneno más fuertes del Clan Tang.

La declaración de So-ryong llevaba un mensaje claro: «Por ti, me convertiré en el más fuerte del mundo».

Al oír una confesión tan audaz, el corazón de Tang Hwa-eun empezó a latir sin control.

Nadie le había dicho nunca algo tan audaz. Ningún hombre se había atrevido.

Aunque sus palabras eran tontas y grandilocuentes, eran sinceras y despertaron algo en lo más profundo de su ser.

Por primera vez, se sintió cautivada por la temeraria promesa de un chico cinco años menor que ella.