El maestro del veneno en el clan Tang Sichuan - Capítulo 140

Geolhwang había utilizado mi frase característica, «experto», sin permiso, pero el hecho de que la utilizara con tanta precisión en el momento justo significaba que era prácticamente un espectador entregado de mi vida pasada.

Tenía sentido. Utilizar con precisión el eslogan de un YouTuber en el momento justo no era algo que pudieras hacer a menos que hubieras visto todo su contenido. De lo contrario, sería difícil captar el momento cómico adecuado.

No es que yo estaba corriendo una emisión aquí.

Geolhwang, ¿le gusto más de lo que pensaba? Teniendo en cuenta la frecuencia con la que se deja caer por aquí, ¿me ha puesto como favorito o algo así?

Parecía que le había caído bien a Geolhwang.

Que un viejo mendigo me tuviera tanto cariño era un poco pesado, pero aun así, Geolhwang era una persona útil.

Decidí aceptar su favor.

Después de todo, me había traído información sobre el incidente de Shintu, lo que me permitió conocer a mis informantes ocultos, Moji y Soji.

Era problemático, pero si significaba más recados útiles como ése, lo agradecía.

Y ahora, al oírle mencionar la palabra «experto», tenía una vaga idea de por qué había vuelto a buscarme.

Como había resuelto la situación de Na-ok e incluso había manejado a la perfección el asunto con Shintu, parecía que ahora tenía una firme impresión de mí como experta en venenos.

«Ser demasiado competente también es un problema, ¿eh?».

Entonces le miré como si ya intuyera lo que se avecinaba y le pregunté,

«Si es de mi competencia de lo que estás hablando… ¿podría ser?»

Como Geolhwang había mencionado mi pericia, tenía que ser algo relacionado con venenos o insectos.

Como era de esperar, Shintu asintió en señal de confirmación.

Tal y como predije, Shintu me había buscado por un asunto relacionado con insectos.

«Sí, se trata de algo en lo que eres muy versado: insectos».

De momento, decidí escucharle con más detalle.

El hecho de que los llamara bichos en lugar de criaturas espirituales significaba que se trataba de insectos corrientes. Pero antes, Geolhwang había utilizado el término suceso extraño al sacar el tema.

Los sucesos extraños se referían a acontecimientos extraños.

Normalmente, era raro que ocurriera algo extraño sólo por culpa de los insectos.

«¿Puedes explicar la situación con más detalle?»

Ante mi pregunta, Shintu asintió antes de comenzar su explicación.

«Es un asunto que concierne a la Alianza Marcial, y hay una razón por la que he venido en persona.

Verás, justo cuando estábamos preocupados por el bloqueo que nos impedía desplegar nuestras fuerzas, alguien llegó a la Alianza Marcial hace unos días…»

***

«¿Has confirmado las intenciones exactas de la Corte Imperial?»

El líder de la Alianza Marcial, Zhu Jung-hak, preguntó en tono urgente cuando Zhuge Hu entró en la sala principal.

Hacía poco que había oído que había llegado un mensajero con noticias de la Corte Imperial, y había estado esperando esa información.

Sin embargo, a pesar de la apremiante pregunta, Zhuge Hu vaciló, con expresión sombría.

«Eso es…»

«¿Qué es? ¿Por qué no puedes hablar?»

Frustrado, Zhu Jung-hak volvió a exigir una respuesta.

Zhuge Hu, con expresión apesadumbrada, respondió finalmente.

«Estamos en una situación desesperada. Lo he confirmado a través de los ministros de la corte que están bajo nuestra influencia, pero parece que la Corte Imperial no cambiará su postura. Desde la Guerra del Culto de Sangre, la Corte Imperial ha sido inflexible en la prevención de otro desastre similar…»

«¿¡Qué!?»

¡Bang!

Ante las palabras de que la Corte Imperial no cambiaría su postura, Zhu Jung-hak golpeó con la palma de la mano la mesa hecha de Piedra Qinggang, dejando una clara huella de su mano en su superficie.

Se le escapó un suspiro de frustración.

«¿No nos estamos movilizando precisamente para evitar que vuelva a ocurrir algo así? Si se permite que el Culto de Sangre se extienda por las Llanuras Centrales como una infestación, innumerables inocentes sufrirán. ¿En qué demonios está pensando la Corte Imperial?»

Con eso, ambos hombres se callaron, sus expresiones llenas de impotencia.

La información que el subjefe del Pabellón Bi-ryong, Bang Sun, había sacrificado su vida para enviarles…

Esa información había revelado la localización de la fortaleza del Culto de Sangre, y habían formulado un plan para lanzar un ataque sorpresa contra ella. Pero si la Corte Imperial se negaba a ceder, no podrían mover sus fuerzas.

Tenían la esperanza de que aprovechando sus conexiones con los ministros de la corte, podrían influir en la decisión de la Corte Imperial. Pero si esta era la respuesta que habían recibido, entonces no les quedaban otras opciones.

Podían intentar movilizar tropas en secreto, pero la Corte Imperial tenía espías dentro de la Alianza Marcial. Si les descubrían, se consideraría un acto de deslealtad y les acusarían de traición.

Incluso los guerreros seguían siendo súbditos del Emperador.

Existía el principio de que «la Corte Imperial no interfiere en asuntos marciales», pero si se había emitido un decreto secreto, no podían actuar precipitadamente.

Tras un momento de pesado silencio, Zhu Jung-hak murmuró amargamente,

«Parece que ‘El cielo es indiferente’ es una frase adecuada para esta situación».

Y era cierto.

Desde su punto de vista, la decisión de la Corte Imperial fue como un rayo caído del cielo en un día despejado.

A pesar de que su misión se vio obstaculizada por esta variable inesperada, la Alianza Marcial no se quedó de brazos cruzados.

En su lugar, decidieron utilizar sus conexiones en la corte para informar al gobierno de la creciente amenaza del Culto de Sangre.

Esperaban que alertando al Emperador de las atrocidades del culto y explicándole la necesidad de su misión, podrían hacerle cambiar de opinión.

Además, habían enviado un pequeño equipo de agentes a la frontera del Imperio de la Gran Luna para vigilar los movimientos del Culto de Sangre.

Pero el tiempo seguía pasando sin ningún resultado.

Entonces, unos quince días después, una tarde, Zhuge Hu irrumpió de repente en la sala con una mirada urgente en el rostro.

«¡Señor Zhu Jung-hak! Debe salir inmediatamente».

Ser llamado de tal manera significaba que alguien de alto estatus había llegado.

«¿Quién demonios ha venido que requiera mi presencia personal?».

Zhu Jung-hak frunció el ceño.

En todo el mundo marcial, no había nadie de mayor rango que los Tres Grandes Maestros de las Artes Marciales.

Pero entonces Zhuge Hu balbuceó un nombre totalmente inesperado.

«Es… la esposa del Señor Seo Bin-ak, el Prefecto de Yueyang».

«¿La esposa de Seo Bin-ak, el Prefecto de Yueyang? Seo Bin-ak… ¿no fue nombrado recientemente Prefecto de Yueyang? ¿El oficial del gobierno? Entonces… entonces, ¿podría ser…?»

«Sí… es la Princesa Imperial.»

Al mencionar a la Princesa Imperial, los ojos de Zhu Jung-hak se abrieron de golpe.

Seo Bin-ak, que había sido nombrado Prefecto de Yueyang, cerca de Wuhan, ya era alguien a quien la Alianza Marcial había estado vigilando.

Y no era un funcionario cualquiera: era el yerno del Emperador.

Eso significaba que la persona que había venido no era otra que la Princesa Gwan-do, Yu Ji-ryong, la esposa del Prefecto Seo Bin-ak.

«¿Dónde está? Vamos.

«Acaba de pasar la entrada de la Alianza Marcial.»

Yu Ji-ryong, la esposa del Prefecto Seo Bin-ak, que había sido asignada a Yueyang, no muy lejos de Wuhan.

Los dos tenían estatus bastante singulares.

Seo Bin-ak era originalmente un mero erudito de la Academia Imperial, pero tras casarse con la princesa Gwan-do, su estatus había subido drásticamente, convirtiéndole en uno de los hombres más afortunados de las Llanuras Centrales.

Convertido en prefecto con apenas veinte años, era considerado el hombre más afortunado del país.

Carecía de habilidad, pero se había asegurado un alto estatus casándose con la mujer adecuada.

Después de todo, no era más que un erudito de la Academia Imperial que había logrado conquistar el corazón de la hija más querida del Emperador.

Y Yu Ji-ryong tenía un pasado aún más inusual.

No sólo era la hija del Emperador y su mujer favorita, sino que también tenía la singular distinción de ser una artista marcial.

Desde muy joven, Yu Ji-ryong, profundamente devota, se sintió cautivada por el budismo y viajaba a los templos de las Llanuras Centrales para rezar. Fue durante una de esas visitas a la ermita de Nanhai Putuo cuando se reconoció su talento y fue aceptada como discípula secular del Pabellón de la Espada.

Según la Reina de la Espada, a quien había conocido una vez, si Yu Ji-ryong no hubiera sido de sangre real, la habría hecho su heredera.

En otras palabras, la princesa Yu Ji-ryong era una artista marcial de linaje real.

Cuando Zhu Jung-hak y sus hombres se apresuraron a bajar a la base del Pabellón Tianwu, la princesa ya había llegado.

Allí, frente al pabellón Tianwu, había una mujer acompañada por un escriba y varios guardias imperiales.

No iba vestida con lujosos ropajes de seda, sino con el sencillo atuendo de una artista marcial, que apenas superaba los veinte años.

Sin embargo, sus ojos mostraban la feroz intensidad de un tigre.

Al verla, los ojos de Zhu Jung-hak brillaron.

Más que su aspecto, lo que destacaba era la espada que colgaba de su cintura.

Eso sólo podía significar una cosa: no había venido como miembro de la realeza, sino como artista marcial.

Era natural que alguien de su estatus vistiera con sencillez cuando viajaba, pero si hubiera venido disfrazada, no habría traído guardias imperiales.

Además, si hubiera venido en calidad de princesa, seguro que no llevaría espada.

Cuando Zhu Jung-hak se disponía a saludarla, oyó una voz sorprendida.

«Por favor, no se incline, Emperador Espada. He venido hoy en calidad de discípulo del Pabellón de la Espada».

Ante sus palabras, Zhu Jung-hak sonrió y respondió,

«Como discípulo del Pabellón de la Espada, no sería tan fácil conocer a Zhu Jung-hak. ¿Estás segura de que quieres proceder así?».

La estaba poniendo a prueba, curioso por saber qué clase de persona era realmente.

Yu Ji-ryong, sin embargo, se limitó a sonreír.

«Soy muy consciente de ello. Sin embargo, cuando oigas el regalo que te traigo, seguro que aceptas conocerme».

«¿Un regalo?»

Zhu Jung-hak ladeó la cabeza ante sus palabras.

Y entonces Yu Ji-ryong habló con voz clara y firme.

«Eres incapaz de movilizar tus fuerzas, ¿verdad? Puede que yo pueda ayudarle. Si le digo al Emperador que me siento amenazado e inseguro por culpa del Culto a la Sangre, puede que envíe refuerzos en lugar de bloquear tus movimientos».

Una vez había oído decir a la Reina Espada que Yu Ji-ryong no sólo era muy devota, sino también excepcionalmente inteligente.

Ahora podía comprobarlo por mí mismo.

Zhu Jung-hak soltó una carcajada y asintió.

«¡Ja, ja! Si ése es el regalo que traes, entonces sí que estás más que cualificado para conocerme».

Poco después, en la cámara del líder, con té caliente delante, comenzó la conversación.

«Ahora bien, ¿qué te trae a buscar a Zhu Jung-hak?»

Ante su pregunta, Yu Ji-ryong juntó cortésmente las manos y respondió,

«Deseo ayudar a la Alianza Marcial y, a cambio, me gustaría que la Alianza Marcial me ayudara a mí».

«¿La Alianza Marcial… ayudando a la princesa?».

Al oír sus palabras, Zhu Jung-hak miró inmediatamente a su estratega.

La familia Zhuge a menudo ocupaba cargos en la corte, así que quería ver si sabían algo de este asunto.

Si ella buscaba su ayuda en alguna lucha por el poder imperial, no podían involucrarse.

Un mensaje le fue transmitido telepáticamente.

[No he oído nada de eso. La Princesa Gwan-do no tiene interés en conflictos cortesanos. Ella no apoya a ninguno de los príncipes ni al príncipe heredero].

Inmediatamente después, Yu Ji-ryon habló.

«Pareces preocupado, pero ten por seguro que esto no tiene nada que ver con la Corte Imperial. Aunque soy un discípulo laico, sigo siendo un discípulo de la Ermita Putuo. Conozco bien el principio de que la Corte Imperial y el mundo marcial no deben interferir en los asuntos del otro.

Además, ya he dejado la Corte Imperial. Simplemente deseo alguna ayuda para ayudar a mi marido.»

«Tu marido… ¿Te refieres al Prefecto Seo Bin-ak?»

Aunque estaban casados, era bien sabido que Yu Ji-ryong seguía siendo la hija más querida del Emperador.

Dado eso, ella era probablemente la única persona que podía persuadir al Emperador para permitir que las fuerzas de la Alianza Marcial se movilizaran.

Si era posible, Zhu Jung-hak quería acceder a su petición.

Pero aunque no fuera un asunto de política de la corte, ayudar a su marido significaría ayudar al yerno del Emperador.

Zhu Jung-hak preguntó de nuevo, sólo para estar seguro.

Si ayudaban a Seo Bin-ak, aún podría enredarse con los asuntos imperiales.

La respuesta de Yu Ji-ryong, sin embargo, fue inesperada.

«Sí. Para ser más precisos, deseo ayuda con un incidente que ha ocurrido en Yueyang. Un extraño fenómeno ha causado malestar entre la gente, y necesito ayuda para resolverlo».

«¿Un fenómeno extraño? ¿Inquietud?»

Zhu Jung-hak frunció el ceño mientras Yu Ji-ryong sacaba una bolsa de su túnica y la ponía sobre la mesa.

«Por favor, ábrela».

Zhu Jung-hak hizo lo que le pedía y miró dentro.

Dentro había algo oscuro y arrugado.

Vació su contenido en la palma de la mano y salió un montón de insectos secos.

Eran insectos de color negro azabache.

Con las alas intactas, eran claramente insectos voladores, y había bastantes.

Al verlos, la expresión de Zhu Jung-hak se puso rígida de asombro.

«¿Esto es…?»

«Todo Yueyang está actualmente infestado de estos insectos.

Las carreteras, las calles, incluso las casas. La gente ni siquiera puede salir a la calle sin cubrirse la cara con una tela.

Debido a esto, corren rumores de que es una maldición traída por el recién nombrado prefecto.

Mi maestro me dijo una vez que hay muchas figuras excéntricas en el mundo marcial, algunas de las cuales se especializan en controlar insectos.

¿Podría la Alianza Marcial encontrar a alguien que pudiera ayudarme?».

Ante la petición de la princesa, Zhu Jung-hak y su estratega Zhuge Hu intercambiaron miradas.

Al mismo tiempo, hablaron al unísono.

«Este sólo puede ser So-ryong…»

«Este sólo puede ser So-ryong…»

Porque sólo conocían a una persona experta en tratar con insectos.