El maestro del veneno en el clan Tang Sichuan - Capítulo 138

Cuando presenté a los dos Gusanos de Seda Plateados recién evolucionados, que habían sufrido su transformación en el hábitat de la Reina del Velo de Llamas, los miembros de mi familia quedaron asombrados por su aspecto radiante.

«Ohh, ¿así que estos son los Gusanos de Seda Plateados?».

«Realmente parece que han sido espolvoreados con polvo de plata, ¿no?»

«Casi parecen piedras preciosas».

Y no se equivocaban. Al principio había imaginado que los gusanos de seda plateados se parecerían al aluminio pulido o a algún tipo de metal, pero en realidad, sus cuerpos brillaban como si hubieran sido espolvoreados con purpurina plateada. La forma en que reflejaban la luz los hacía parecer casi joyas.

Por supuesto, aunque parecieran estar cubiertas de purpurina, seguían siendo larvas, así que no era como si estuvieran soltando polvo por todas partes.

Era simplemente el aspecto de sus cuerpos.

Para ser precisos, tenían un cuerpo ligeramente translúcido, dando la impresión de que estaban llenas del tipo de slime brillante con el que suelen jugar los niños.

Cuando sus fluidos internos se movían, la luz se refractaba en ellos, creando ese efecto centelleante.

De hecho, incluso emitían un tenue brillo propio.

No tenía ni idea de cómo era posible algo así, pero según Xintu, la sustancia brillante del interior de los Gusanos de Seda Plateados era en realidad una forma de energía.

Dado que los Gusanos de Seda Plateados habían devorado a la Reina del Velo de Llamas, que estaba saturada de energía de la naturaleza, tenía sentido que ellos también rebosaran de ella.

Pero Xintu señaló algo peculiar.

En lugar de contener simplemente energía natural mezclada con impurezas, los Gusanos de Seda Plateados contenían dos tipos de energía distintos y muy concentrados: uno de puro refinamiento y otro de fuerte estancamiento.

Al principio, pensé que se estaba repitiendo.

Después de todo, si la energía refinada y la energía estancada se mezclaran, ¿no sería energía natural?

Pero después de escuchar su explicación, me di cuenta de que no estaban mezcladas como una solución líquida. En lugar de eso, estaban estratificadas como granos de arena con dos tipos diferentes de partículas.

Eso significaba que la brillante y blanca energía refinada y la oscura y turbia energía estancada estaban entrelazadas, creando el deslumbrante tono plateado de los Gusanos de Seda Plateados.

«Según Xintu, la energía refinada y la energía estancada están entrelazadas como granos de arena, por eso aparecen así».

Cuando se lo expliqué a los ancianos, sus ojos se abrieron de par en par, asombrados.

«Eso… eso no tiene sentido…».

«¿Puedo verlo más de cerca?

Al oír su petición, asentí.

Después de todo, los gusanos de seda plateados eran increíblemente dóciles.

«Por supuesto, suegro.»

Era una verdad bien establecida en el mundo marcial que ningún ser vivo podía mantener simultáneamente dos tipos opuestos de energía.

Más aún si una de ellas era energía estancada.

Cuando mi suegro y el abuelo Mandok Shingun tocaron el lomo de los gusanos de seda, su incredulidad se hizo aún mayor.

Las energías similares se mezclan, mientras que las energías opuestas se repelen.

Si las dos energías fueran de naturaleza similar, se mezclarían y se volverían impuras. Si fueran opuestas, se repelerían tan violentamente que el danjeon podría romperse, una verdad fundamental que todo artista marcial comprendía.

Que el Gusano de Seda Celestial sostuviera ambas energías sin que se separaran en mitades distintas era una anomalía extraordinaria.

«¡Esto… esto es real!»

«¿Así que Xintu decía la verdad? Qué fenómeno tan increíble…»

«¡Ja! Así que esta es la razón por la que es considerada una de las Diez Grandes Criaturas Venenosas. Desafía la lógica de las propias artes marciales!»

Como el Abuelo Mandok Shingun había dicho, si siguiera la sabiduría convencional, no sería una de las Diez Grandes Criaturas Venenosas.

Era una criatura que rompía la norma.

Yo-hwa podía transformarse en humano e incluso comportarse como tal.

Cho, un ciempiés, podía volar.

Así que era natural que el Gusano de Seda Celestial, otro miembro de las Diez Grandes Criaturas Venenosas, tuviera su propia anomalía única, aunque aún estuviera en estado larvario.

Mientras asentía en señal de comprensión, el abuelo Mandok Shingun preguntó,

«Pero ¿por qué has tardado tanto? Aunque Xintu te acompañaba, estaba preocupado porque te habías ido demasiado tiempo».

Su preocupación era comprensible.

Al fin y al cabo, el plan original había sido sencillo: viajar a la zona de anidamiento de la Reina del Velo de Llamas, comprobar si un Gusano de Seda Celestial podía evolucionar a Gusano de Seda Plateado devorando a la reina, y luego regresar.

Era una misión sencilla que debería haber llevado sólo un par de días.

También había supuesto que regresaríamos rápidamente.

Sin embargo, había acabado tardando más de dos semanas.

La razón era que necesitaba tiempo para incubar y criar nuevos especímenes para observar su evolución hasta convertirse en Gusanos de Seda Plateados.

El primer Gusano de Seda Celestial que habíamos probado consumió a una reina y se transformó en un solo día, pero los recién eclosionados tardaron cinco días enteros en absorber por completo la energía de la reina.

Y, por supuesto, hubo otros factores que prolongaron nuestra estancia.

«¿Así que se engancharon al cuerpo de la Reina del Velo de Llamas y pasaron cinco días absorbiendo su energía?».

«Sí. El primero que incubamos completó el proceso en un solo día, pero los gusanos de seda recién nacidos necesitaron cinco días para hacer lo mismo».

«¿Pero no dudabas en un principio en incubarlos por el tema de la alimentación? ¿Qué piensas hacer con su alimentación? Las setas se cultivarán pronto, pero ¿qué pasa con las reinas Velo de Llama? ¿Piensas seguir viajando de aquí para allá?».

El abuelo Mandok Shingun tenía razón. No había planeado incubarlas debido a sus necesidades dietéticas específicas.

Sin embargo, acabé haciéndolo para seguir investigando.

Una vez que una hipótesis se valida mediante la experimentación, deja de ser una hipótesis y se convierte en una teoría científica.

Pero ¿significa eso que la investigación ha terminado?

En absoluto.

Para establecer bien una teoría, hay que realizar estudios complementarios que la respalden.

Por eso, en lugar de regresar inmediatamente después de la primera transformación con éxito, me quedé para observar a los nuevos especímenes.

Al fin y al cabo, necesitaba comprender sus hábitos y ecología si quería criarlos adecuadamente.

Y fue entonces cuando descubrí algo extraordinario.

Una vez que un Gusano de Seda Celestial evolucionaba a Gusano de Seda Plateado, ya no consumía termitas ni setas.

Al igual que otras Diez Grandes Criaturas Venenosas -como Cho o Yo-hwa-, los Gusanos de Seda Plateados sólo se alimentaban de la energía de la naturaleza y de la energía yang pura.

Esa era probablemente la razón por la que, después de evolucionar, no mostraban ningún interés en comer termitas o setas.

Incluso después de tres días de observación, se negaron a comer, lo que me impulsó a acelerar su proceso de eclosión.

«Los Gusanos de Seda Plateados ya no comen setas ni a la Reina del Velo de Llamas después de evolucionar».

«Oh-hoh. Así que por eso decidiste incubarlos a pesar de los problemas de alimentación.»

«Sí, abuelo».

Pero eso no era todo.

Como hombre moderno, sabía cómo hacer un uso eficiente de mi tiempo.

Mientras los Gusanos de Seda Celestiales tardaban cinco días en absorber energía y evolucionar, aproveché para realizar un examen exhaustivo de su biología.

Y al hacerlo, hice varios descubrimientos.

En primer lugar, incubarlos artificialmente infundiéndoles energía interna no era el método adecuado.

Era una forma de incubación forzada.

Encontramos múltiples fragmentos de cáscaras de huevo dentro del nido de termitas que no habíamos visto antes y, tras discutirlo con Xintu, Hwa-eun y la hermana Seol, llegamos a la conclusión de que, en la naturaleza, los huevos probablemente absorbían la energía emitida por los hongos durante un largo periodo antes de eclosionar de forma natural.

Y entonces, me topé con algo realmente frustrante.

Si se hubiera resuelto el problema de la comida, habría podido traer de vuelta al primer gusano de seda plateado que incubamos.

Pero no pude.

Porque se había vuelto increíblemente agresivo.

Claro, todavía era sólo una larva, por lo que su agresión no era peligrosa, pero yo había pensado que el olor que emitía de sus cuernos era sólo una fragancia agradable.

Resulta que también desprendía una energía nociva, muy parecida a la de una oruga de cola de golondrina.

Irradiaba continuamente una pesada energía estancada, que hacía imposible traerla de vuelta.

Según Xintu, los gusanos de seda incubados con energía interna tienden a vincularse con la persona que los incubó.

Pero como éste llevaba tanto tiempo en la naturaleza, había vuelto a su estado salvaje.

Afortunadamente, los que yo personalmente había incubado y criado desde su nacimiento seguían siendo mansos.

«… Y eso concluye mis conclusiones.»

Cuando terminé de explicar todos mis hallazgos, tanto el abuelo Mandok Shingun como mi suegro me miraron con sonrisas de satisfacción.

Los dos permanecieron en silencio un momento antes de que el abuelo se volviera hacia mi suegro y hablara.

«Patriarca, dáselo».

«Sí, padre».

«…?»

Al oír las palabras del abuelo, mi suegro se dirigió a una estantería de la Sala del Señor y cogió un libro de aspecto exquisito.

Con un suave movimiento, lo deslizó hacia mí.

«¿Qué es esto?

El libro estaba encuadernado en seda roja y tenía aproximadamente el mismo tamaño que los Registros de las Diez Grandes Criaturas Venenosas que había visto antes.

¿Un catálogo, tal vez?

Mis ojos brillaron de curiosidad cuando miré el libro y pregunté.

«¿Puedo echarle un vistazo?»

«Puedes examinarlo. Mira a ver si te gusta», respondió mi suegro, señalando el libro.

Me pareció una recompensa, algo que me daban como reconocimiento por mi descubrimiento del Gusano de Seda Plateado.

Emocionado, alargué la mano y lo abrí.

Flipé.

Sin embargo, cuando pasé la primera página, me encontré con… nada.

Ningún título.

Ahora que lo pensaba, la portada tampoco tenía título.

Perplejo, hojeé varias páginas más, pero todas estaban igual de en blanco.

«¿Qué… qué demonios?».

¿Por qué me habían dado un libro vacío?

Confundido, miro a mi suegro, que sigue sonriendo.

«¿Qué te parecieron los Registros de las Diez Grandes Criaturas Venenosas que te enseñé la última vez?», preguntó.

«¿Y bien? Era un gran libro, por supuesto. Pero… era bastante viejo», respondí con sinceridad.

El libro había sido útil, pero estaba tan gastado que parecía necesitar una nueva encuadernación.

Muchas de las ilustraciones y textos estaban descoloridas o habían desaparecido por completo.

Ante mi respuesta, mi suegro asintió y se volvió hacia Hwa-eun.

«Hwa-eun, ¿podrías preparar un poco de tinta?».

«Sí, padre».

Mientras molía la piedra de tinta, el único sonido que llenaba la Sala del Señor era el rítmico movimiento de sus manos.

El abuelo Mandok Shingun, mi suegra y mi suegro estaban sentados en silencio, observando su trabajo con sonrisas de satisfacción.

Swish, swish.

Había algo ceremonial en todo el proceso.

«Espera… ¿Esto es…?»

Un libro rojo.

Preparación de la tinta.

Un pensamiento repentino y aterrador pasó por mi mente.

«De ninguna manera … ¿Es esto una especie de contrato de matrimonio?»

Después de todo, el rojo era un color auspicioso que simbolizaba las bodas en las Llanuras Centrales.

Siempre me habían dicho que no podía casarme oficialmente hasta que fuera mayor de edad, pero ¿y si estaban intentando al menos formalizar nuestro matrimonio por escrito debido a mis logros?

No estaba segura de los preparativos de la primera noche, pero…

«¿Esto significa que tengo que empezar a llamar a Hwa-eun mi mujer a partir de mañana?».

Mi corazón latía con fuerza al pensarlo.

Y así, con los nervios a flor de piel, esperé.

Finalmente, la voz de Hwa-eun rompió el silencio.

«Está listo, padre.»

La preparación de la tinta estaba completa.

Ahora sólo faltaba que el abuelo Mandok Shingun dijera unas palabras de bendición, seguidas de que mi suegro escribiera algún tipo de declaración matrimonial.

Luego Hwa-eun y yo la firmaríamos, ¿no?

Eso pensaba yo, hasta que mi suegro me dio un pincel y me dijo,

«So-ryong, mi padre y yo lo hemos pensado mucho y hemos tomado una decisión. Tus conocimientos y sabiduría superan incluso a los Registros de las Diez Grandes Criaturas Venenosas de nuestro clan. ¿Qué tal si escribes tu propio libro? ¿Algo para transmitir a las generaciones futuras?»

«…¿Eh?»

No es un contrato de matrimonio.

Un proyecto de escritura.

Un catálogo personal de criaturas venenosas.

No era para publicarlo, por supuesto, se guardaría en los archivos del Clan Tang.

Pero después de mirar a Hwa-eun y al libro vacío, me di cuenta…

Esta oferta era, en cierto modo, incluso mejor que un contrato matrimonial.

«Espera, ¿esto podría ser realmente un mejor trato?»

Me estaban diciendo que creara mi propio compendio, uno que contuviera todo lo que sabía y todo lo que descubriría en el futuro.

Los Registros de las Diez Grandes Criaturas Venenosas me habían decepcionado.

Era más bien un libro de consulta, que enumeraba nombres sin aportar mucha información sustancial.

Quería algo más profundo, más rico en conocimientos.

Y ahora, se me daba la oportunidad de escribir ese libro yo mismo.

«Suegro… Realmente eres un hombre terriblemente agudo. Me conoces demasiado bien.»

No sólo me había dado una hija perfectamente adaptada a mis gustos, sino que ahora me había entregado el tipo exacto de proyecto que no podía rechazar.

Todavía aturdido, volví a preguntar para estar seguro.

«¿Hablas en serio?

«Por supuesto. Pero sólo si estás dispuesto», dijo mi suegro.

No había necesidad de dudar.

«¡Quiero hacerlo!».

Mi entusiasta respuesta hizo que los ancianos asintieran en señal de aprobación.

«Entonces, empieza por escribir tu nombre en la última página. Si tienes un título en mente, puedes escribirlo ahora, pero es algo que merece la pena pensar detenidamente».

Me estaba sugiriendo que le pusiera título cuando me sintiera preparada.

Pero ¿necesitaba tiempo para pensarlo?

Por supuesto que no.

Ya tenía en mente el nombre perfecto.

«No, ya tengo un título», dije con firmeza.

«Como era de esperar. Hwa-eun, dale el cepillo».

Siguiendo la petición de mi suegro, Hwa-eun mojó el pincel en tinta y me lo entregó.

Y con él, inscribí cuidadosamente el título en la cubierta de seda roja.

Trazo a trazo.

Con toda la reverencia que merecía.

《Crónicas de Criaturas Venenosas de So-ryong》

Al fin y al cabo, cuando la gente oye el nombre «Fabre», piensa en La vida de los insectos.