El maestro del veneno en el clan Tang Sichuan - Capítulo 137

Utilizando la pista que me había dado el abuelo Mandok Shingun, me di cuenta de repente: ¿podría ser que el Gusano de Seda Celestial se convirtiera en un Gusano de Seda Plateado devorando a la Reina del Velo de Llamas?

Mientras me tambaleaba por esta revelación, mi expresión debió de traicionar mis pensamientos. El abuelo Mandok Shingun ladeó la cabeza y preguntó,

«¿Qué te pasa, So-ryong? Parece como si acabaras de ver un fantasma».

«Es que… he tenido un pensamiento repentino…».

«¿Un pensamiento repentino? ¿Sobre qué?»

«Por ahora, vayamos a la Sala del Señor. Me gustaría discutir esto en presencia de mi suegro. No, en realidad, en presencia de todos los miembros de linaje directo del clan.»

«¿Todos? ¿Es realmente tan importante?»

Cuando pedí que se reuniera todo el linaje directo, el abuelo Mandok Shingun me miró con curiosidad, cuestionándose si era realmente necesario.

«Por supuesto. Es un asunto de gran importancia».

«¿O-oh?»

Mi tono solemne hizo que el abuelo Mandok Shingun se estremeciera ligeramente.

Sin embargo, no tardó en reírse, descartándolo como otra de mis excentricidades.

«Siempre tienes algo raro en la cabeza, ¿verdad? Bien, vámonos».

Siguiendo mi petición, el abuelo ordenó a los guerreros cercanos de guardia que convocaran a Hwa-eun y a mi suegra a la Sala del Señor.

«Vosotros dos, informad a Hwa-eun y a su madre que vengan al Salón del Señor de inmediato.»

«¡Sí, Gran Anciano!»

«Ya está, con eso debería bastar.»

«¡Sí!»

A juzgar por la persistente sonrisa de su rostro, parecía pensar que yo estaba haciendo un alboroto por nada. Pero se trataba de un descubrimiento extraordinario, algo que no podía discutirse en cualquier sitio.

Las personas clave debían estar presentes.

Al fin y al cabo, se trataba de un avance académico exclusivo de Spicy Fabre.

«Esto es una locura. Después de reencarnarme en un mundo donde las técnicas de combate son la corriente principal de la física, acabé haciendo una contribución innovadora a uno de los campos más oscuros: las artes venenosas. Y dentro de él, un subcampo aún más raro: ¡el estudio de las criaturas venenosas!».

Estaba tan emocionado porque acababa de descubrir el mecanismo de la evolución de las criaturas venenosas.

El mecanismo secreto por el que las criaturas venenosas -e incluso los seres espirituales- trascendían sus límites inherentes y evolucionaban hacia algo mayor.

Aunque identificar sus dietas y habilidades ya era una investigación valiosa, descubrir el proceso evolutivo en sí era un descubrimiento científico mucho más significativo.

Por supuesto, en ese momento no era más que una hipótesis.

Pero eso la hacía aún más valiosa.

Se había formulado una hipótesis, lo que significaba que tenía la oportunidad de presentarla ante distinguidas personalidades que compartían mis conocimientos en las artes del veneno.

«Por eso pedí que se reunieran todos los miembros del linaje directo».

¿Quién sino Picante Fabre haría un descubrimiento revolucionario mientras se entregaba a un pasatiempo personal y procedería inmediatamente a presentarlo como una hipótesis formal?

Reprimiendo mi excitación, seguí al abuelo mientras organizaba mentalmente cómo explicaría todo a la familia.

«El Gusano de Seda Celestial devoró a la Reina del Velo de Llamas y evolucionó hasta convertirse en un Gusano de Seda Plateado».

Era una hipótesis, y las hipótesis estaban destinadas a atraer una avalancha de preguntas. Tenía que prepararme para ello.

«La parte de la evolución tiene pruebas de apoyo sólidas, pero seguro que van a preguntar sobre esto». ¿Así se sentían mis profesores cuando presentaban sus investigaciones en mi vida pasada?».

Con el corazón palpitante, llegué a la Sala del Señor.

Al entrar, mi suegro me miró con expresión ligeramente sorprendida.

«¿Ya has vuelto?»

«Sí, no estaba tan lejos, así que he vuelto rápidamente».

Le pareció extraño que hubiera regresado tan pronto después de afirmar que buscaba el escondite de Bini.

Pero ante mi respuesta, se limitó a asentir, sin darle mayor importancia.

«Menos mal que estaba cerca. ¿Y veo que mi suegro también está contigo?».

«Sí, me encontré con So-ryong de camino aquí por culpa de estas setas».

«Ya veo. So-ryong, háblame de tus hallazgos».

Mi suegro, aún sin saber lo que tenía que decir, me pidió que informara de mis hallazgos.

Sin embargo, el abuelo Mandok Shingun habló primero.

«Espera un momento. So-ryong dijo que tenía algo que discutir delante de todos los miembros del linaje directo. Por eso he convocado a Hwa-eun y a la matriarca del clan».

«¿A Hwa-eun y a mi esposa también?»

Mi suegro parpadeó sorprendido al oír que había convocado a toda la familia.

Pero al cabo de un momento, pareció intuir algo y asintió.

«¿Has encontrado lo que buscabas?».

«Sí, suegro».

«Entonces, esperémosles».

No mucho después, llegaron Hwa-eun y mi suegra.

«Abuelo, oí que me llamaste.»

«Suegro, ¿por qué me han llamado a mí también?»

Ambas parecían desconcertadas al entrar y preguntaron por el motivo de su llamada.

El abuelo Mandok Shingun y mi suegro simplemente sonrieron y me miraron.

«No fui yo, fue So-ryong quien te llamó».

«Si tu marido te llamó, entonces toma asiento primero».

Ante sus palabras, ambos inclinaron la cabeza confundidos pero finalmente tomaron asiento.

Una vez confirmé que todos estaban sentados, respiré hondo, calmando mi excitado corazón, y me levanté con la expresión más seria que pude reunir.

Después de todo, estaba a punto de presentar una hipótesis.

«La razón por la que os he reunido a los cuatro, los miembros de linaje directo de la familia, es porque he descubierto algo de gran importancia».

«¿Algo importante?»

Hwa-eun hizo una pregunta antes de que yo hubiera empezado mi explicación.

Como el momento era inoportuno, sonreí torpemente y respondí,

«Las preguntas pueden venir después».

«…?»

Hwa-eun parpadeó, desconcertada y un poco ofendida.

Me sentí un poco culpable, pero no era momento para interrupciones.

«Primero, déjame explicarte por qué he ido hoy a investigar el escondite de Bini. Mi objetivo era determinar cómo Bini acabó convirtiéndose en un Ciempiés Fantasma Mukhyeon».

«Si pudiera entender la razón de la transformación de Bini, podría compararla con cómo Cho se convirtió en Bi-cheon Shin-sa. De esa manera, podría ser capaz de deducir el proceso por el cual un Gusano de Seda Celestial evoluciona en un Gusano de Seda Plateado.»

«Hoo…»

«Oh…»

Mi explicación lógica hizo que los miembros de la familia asintieran pensativos.

Con una leve sonrisa, continué,

«Así que cogí a Bini y desanduve el camino hasta su escondite. Resulta que Bini se había escondido dentro de la cueva donde me tiré cuando aparecieron los Cultistas de Sangre. La misma cueva plagada de guerreros Ho-ban Yusa».

«¿Tan cerca estaba?»

«¿Ese niño estaba delante de nuestras narices? No es de extrañar que no pudiéramos encontrarlo… Estábamos buscando a lo largo y ancho mientras estaba justo bajo nuestros pies… Hicimos que los guerreros pasaran por problemas innecesarios.»

«Bini… Ah…»

Al darse cuenta de lo cerca que había estado Bini, tanto mi suegro como mi suegra se quedaron visiblemente atónitos.

Mientras tanto, Hwa-eun, que había sido reprendida previamente, intentó decir algo pero acabó tapándose la boca.

Aunque su sorpresa interrumpió brevemente mi presentación, no era exactamente una pregunta, así que continué.

«Sí. Según Bini, absorbió la energía yin que se había acumulado en esa cueva, y por eso se convirtió en un Ciempiés Fantasma Mukhyeon».

«Cho consumió el Neidan de Bi-cheon Shin-sa, mientras que Bini absorbió la energía yin de la cueva».

«Eso es fascinante. Pensar que incluso la energía estancada del derramamiento de sangre podría ser absorbida.»

«Ciertamente. Es un descubrimiento realmente asombroso».

Una vez más, mi explicación fue interrumpida por culpa de ellos dos. Pero en este punto, decidí seguir adelante.

Pensando en ello, esta fue probablemente la primera vez que habían asistido a una discusión como esta.

Aunque me sentí un poco mal por haber señalado a Hwa-eun antes.

«Ahora me siento mal».

Reprimiendo mi culpabilidad, procedí a explicar el núcleo de mi hipótesis a la familia.

Basándome en las pruebas que había reunido, expuse mis conclusiones de forma lógica.

«Esto es lo que creo. Cho consumió el Neidan del Bi-cheon Shin-sa y se convirtió en un Bi-cheon Wugong. Bini absorbió la energía yin que quedaba en la caverna empapada de sangre y se transformó en un Ciempiés Fantasma Mukhyeon.

Así que, aunque no puedo decir que esto se aplique a todas las criaturas venenosas, creo que cuando las criaturas venenosas de tipo espiritual absorben una gran cantidad de energía, sufren una transformación evolutiva».

Cuando terminé de resumir mi hipótesis central, mi suegro y el abuelo Mandok Shingun asintieron en señal de comprensión.

«Ohh, ya veo. Puesto que son criaturas espirituales, tiene sentido que al absorber una gran cantidad de energía sufran una transformación, muy parecida a un renacimiento.»

«Efectivamente. Cuando un cuerpo se llena de inmensa energía, sufre una transformación. Si esto se aplica también a las criaturas espirituales, entonces tu teoría tiene mérito».

Oír a dos estimados maestros marciales apoyar mi idea desde la perspectiva de las artes marciales me dio un impulso de confianza, y expuse mi conclusión con convicción.

«Sí. Basándome en esto, mi conclusión es que el Gusano de Seda Celestial debe haber consumido algo para convertirse en un Gusano de Seda Plateado. Y cuando el abuelo Mandok Shingun me mostró esa seta, se me ocurrió una idea.

Esa seta podría ser inútil para los humanos, pero ¿y si la Reina del Velo de Llamas, una criatura que ha vivido durante más de cincuenta años, la comiera todos los días?

Y luego, ¿qué pasaría si el Gusano de Seda Celestial devorara a esa Reina?

¿No sería suficiente para que se transformara en un Gusano de Seda Plateado?».

«Comiendo esa seta cada día durante cincuenta años… ¿Y entonces la Reina del Velo de Llamas, habiéndola consumido durante cincuenta años, fue devorada por el Gusano de Seda Celestial?».

«Una teoría intrigante. Si es cierta, entonces el clan tendrá otra de las Diez Grandes Criaturas Venenosas».

Los ancianos asintieron admirados ante mi hipótesis.

Y entonces…

Hwa-eun levantó la mano vacilante y preguntó,

«¿P-Puedo hacer preguntas ahora?»

Justo cuando me sentía culpable, asentí rápidamente.

«Por supuesto.

Se quedó pensativa un momento antes de hacer la pregunta que yo había previsto.

«Pero espera, ¿no me habías explicado antes que en las colonias de Ma-ui (criaturas parecidas a las hormigas) sólo hay una reina? Si la Reina del Velo de Llamas había sido devorada, cuando abrimos el nido, ¿no debería haber quedado ninguna reina?».

«Oh, eso es cierto. Ya dijiste eso antes cuando te enfrentaste a las Hormigas del Ejército».

Las preguntas inesperadas a veces te despistan, pero cuando ya has previsto la pregunta, se forma una sonrisa de forma natural.

Sonreí a Hwa-eun.

Mucha gente asume que una colonia de hormigas sólo tiene una reina, pero en realidad no siempre es así.

Algunas especies de hormigas tienen varias reinas.

Y las termitas, más parecidas a las cucarachas que a las hormigas, tienen un rasgo aún más singular.

Las colonias de termitas contienen castas reproductivas secundarias: princesas que funcionan como reinas de reserva.

Aunque se llamen princesas, siguen poniendo huevos. Incluso hay termitas macho que sirven para regular a estas princesas, funcionando como consortes.

Lo más fascinante es que algunas de estas princesas son clones genéticos de la propia reina.

Y hay una razón para ello.

A diferencia de las hormigas, las termitas no pueden almacenar el esperma de un solo apareamiento para toda su vida. Necesitan aparearse con frecuencia. Es por eso por lo que las termitas singularmente tienen reyes junto a sus reinas.

Pero si la reina muere, las princesas deben reemplazarlo.

Si una princesa se aparea con el rey, conduce a la endogamia.

Para evitar la degradación genética, la reina prepara sus propios clones como sucesores.

Así que incluso si una reina muere, otra idéntica está lista para tomar su lugar.

«…Así que, naturalmente, otra Reina del Velo de Llamas habría ocupado su lugar».

«Qué especie tan peculiar».

«En efecto, las criaturas del Velo de Llamas son bastante singulares…»

«Oh, eso tiene sentido.»

Tras explicar estos hechos, mi familia asintió en señal de comprensión.

Entonces mi suegro, con una sonrisa divertida, preguntó,

«Pero eso sigue siendo sólo tu hipótesis. Naturalmente, tendrás que verificarla, ¿no?».

«Je, como era de esperar de mi suegro».

Con sus amplios conocimientos médicos, vio inmediatamente el siguiente paso.

Por supuesto, si se formula una hipótesis, el siguiente paso es la experimentación.

¿Y qué mejor manera de verificar una hipótesis que mediante pruebas directas?

Afortunadamente, demostrar mi teoría era sencillo.

Todo lo que teníamos que hacer era alimentar a una Reina del Velo de la Llama con un Gusano de Seda Celestial.

«Por supuesto».

Al día siguiente, Xintu, que se había quedado con el clan en busca del Gusano de Seda Celestial, refunfuñó mientras nos seguía.

***

Para el experimento, capturamos uno de los gusanos de seda celestiales de una colonia abandonada y lo colocamos en un nido diferente con una reina.

Elegimos específicamente un nido donde la reina y el rey anteriores habían muerto, asegurándonos de que otra reina estaba en proceso de tomar el relevo.

Excavamos en esa colonia, extrajimos la nueva reina y la colocamos delante del gusano de seda celestial.

Chomp.

En cuanto reconoció el cuerpo regordete de la reina, parecido a una baguette, el gusano de seda celestial no perdió el tiempo y le clavó las mandíbulas.

La reina se agitó sorprendida, pero tan pronto como las antenas doradas del gusano de seda celestial liberaron su dulce aroma distintivo…

Milagrosamente, la reina dejó de luchar.

Permaneció completamente inmóvil hasta que todos sus fluidos corporales fueron drenados.

Y cuando sólo quedó su cáscara arrugada…

El gusano de seda celestial comenzó a mudar, revelando una forma plateada brillante debajo.

Una larva de tercer estadio.

«Realmente… ¡funcionó!»

«Este… ¡Este es el Gusano de Seda Plateado!»

Todos en el grupo estaban asombrados.

Cuando regresamos al Clan Tang después de completar nuestra investigación, miré hacia abajo en mi hombro.

Dos gusanos de seda plateados recién salidos del cascarón, que se habían dado su primer festín con una reina, brillaban mientras se aferraban a mí.

«Hah, ahora… ¿cómo debería llamar a estos pequeñajos?».

Si los criaba hasta la edad adulta, tendría oficialmente una de las Diez Grandes Criaturas Venenosas de las Llanuras Centrales: la Polilla del Gusano de Seda Plateado.