El maestro del veneno en el clan Tang Sichuan - Capítulo 134

Cuando Hyang afirmó que tenía a su padre para ella sola, las antenas de Cho y Bini se movieron sorprendidas durante un breve instante. Sin embargo, rápidamente trataron de descartar sus palabras como insignificantes.

Después de todo, ya había dicho una vez que más grande era mejor y, además, Hyang ni siquiera podía volar para llevarme como ellos.

Bini pareció malinterpretarlo, pensando que yo consideraba el tamaño el único factor de belleza, mientras que Cho intentaba destacar su capacidad para volar.

Ambas estaban ejecutando sus propios y felices circuitos mentales. Pero no estaban del todo equivocadas.

Era cierto que ser más grande tenía sus ventajas, y volar era sin duda una habilidad valiosa.

Sin embargo, mientras frotaban sus caras contra mi mejilla juguetonamente, Hyang se coló de repente entre los pliegues de mi cuello, haciendo que Cho y Bini resoplaran de frustración.

Había pensado que mi pequeña Hyang no era más que una hija traviesa y dormilona, pero ninguna alborotadora de la historia podía igualar sus travesuras.

– ¡Tssssrrrr!

– ¡Tsssrrr!

Y sin más, la segunda niña de la casa cerró la puerta a media pelea y salió corriendo.

『¡Sal! ¡Fuera de aquí!』

『¡Solo sal un segundo!』

Ignorando las llamadas de sus hermanos mayores y menores, soltó el grito triunfal de una vencedora desde la seguridad de mi abrazo.

– ¡Chrrr!

Al oír eso, Cho y Bini se enfurecieron aún más.

Como su padre, no podía permitir una guerra de bestias en toda regla dentro de mi casa, así que los calmé rápidamente.

«Papá os quiere a los tres por igual. Así que no os peleéis, ¿vale? Si os peleáis… ¿no lo odiaría O-gong?»

Con gran esfuerzo, conseguí calmarlos reafirmando mi amor por los tres por igual.

Sin embargo, esa noche, todos comprendimos de forma natural por qué Hyang había sido tan engreído.

Por mucho que los padres intenten tratar a sus hijos por igual, es inevitable que surjan ciertas diferencias de trato.

Hay un dicho: Ningún dedo se salva del dolor cuando es mordido, pero todos tienen uno que duele más que el resto.

Eso se llama favoritismo.

Por supuesto, no estaba diciendo que yo tuviera esas tendencias.

Pensaba repartir mi tiempo y mi atención a partes iguales entre los tres.

Pero el favoritismo puede darse incluso cuando ni el padre ni el hijo lo pretenden.

Cuando era joven, mi padre salía temprano por la mañana para ir a trabajar y volvía a casa tarde por la noche.

La única vez que le veíamos de verdad era en sus escasos días libres, e incluso entonces, nos reñía estrictamente.

Como apenas le veíamos y sólo experimentábamos su severidad cuando lo hacíamos, nos resultaba difícil acercarnos a él.

Naturalmente, mi hermano y yo acabamos estando más cerca de nuestra madre, y la mayor pelea entre nosotros cada noche era por ver quién dormía a su lado en nuestra pequeña habitación.

Un lado estaba reservado para nuestro padre cada vez que venía a casa, lo que significaba que solo había un sitio junto a nuestra madre.

Ese espacio se convirtió en el premio final de nuestra rivalidad entre hermanos.

Después de varias peleas, mi madre, sabia como Salomón, resolvió el problema imponiendo un sistema de rotación.

Sin embargo, a pesar de todo, nunca imaginé que aquí me enfrentaría al mismo tipo de competencia nocturna.

– ¡Tsssrrr!

– ¡Tsssrrr!

Cho y Bini gruñeron de frustración.

Esta vez, el campo de batalla era mi propio dormitorio.

Igual que mi hermano y yo nos habíamos peleado por el lado de nuestra madre, estos dos se enfrentaban ahora por quién dormiría a mi lado.

Aunque Hwa-eun era técnicamente su madre, habían estado conmigo desde que nacieron, así que me tenían más apego.

En circunstancias normales, siempre dormirían a mi lado.

Y ahora, la misma batalla que una vez tuve con mi hermano se estaba desarrollando entre Cho y Bini.

«¡H-Hey! ¡Cálmense, chicos!»

En las Llanuras Centrales, a diferencia del Oeste, la gente generalmente mantenía sus zapatos puestos dentro de casa.

Como resultado, la forma de dormir también era diferente: las camas, o chim-sangs, eran la norma.

En lugar de extender mantas en el suelo, la gente solía dormir en plataformas de madera elevadas.

El chim-sang que yo había usado en la isla de Hainan no era más que una simple losa de madera, pero aquí, en la finca del clan Tang… Era francamente lujoso.

Tenía paneles de madera tallada que cerraban los tres lados, con telas finas alrededor para darle más elegancia.

El único lado abierto era la entrada.

¿El problema? La cama sólo medía unos dos metros de largo.

Y con dos criaturas que medían entre seis y siete metros de largo, simplemente no cabían.

Eso significaba que los grandes tenían que dejar la cabeza dentro mientras el resto del cuerpo quedaba fuera.

Cuando Bini aún era pequeña, Cho se tumbaba en el suelo y metía la cabeza por la entrada, enrollando el resto del cuerpo a mi alrededor mientras dormía.

Pero ahora que Bini había crecido, el lugar cercano a la entrada se había convertido en un punto de disputa entre ellas.

『¡Duermo al lado de papá!』

『¡Ya tuviste muchos turnos cuando yo no estaba!』

『¡Yo estaba ocupado buscándote, así que tampoco pude dormir bien!』

Los dos empujaban con la cabeza hacia la entrada, intentando reclamar el sitio.

Al menos aún tenían el suficiente sentido común para no romper la cama.

Pero entonces, desde la seguridad de mi abrazo, Hyang asomó la cabeza y soltó un único comentario hacia sus hermanos mayores.

– ¡Tch!

Un sonido burlón. Un silencioso «¡Ja!»

Era una clara burla.

Después de todo, Hyang podía enrollarse alrededor de mi cuerpo y dormir sin ningún problema.

Debido a sus enormes tamaños, el favoritismo no deseado se había producido de forma natural.

Como Hyang había dicho antes, la batalla por el afecto de su padre ya se había decidido.

Hyang era la vencedora indiscutible.

Ella había sido eliminada de la competición por completo.

Ya sea que estuviéramos caminando o durmiendo, ella podía aferrarse a mí por sí misma.

– ¡Tssssrrrr!

– ¡Tssssrrt!

Al darse cuenta de esto, los restos de racionalidad de Cho y Bini se quebraron.

‘¡Al diablo con la lógica! ¡Voy a dormir al lado de papá!

Eso debieron pensar.

Y en el momento en que perdieron el control… mi cama fue destruida.

Con dos criaturas de seis a siete metros de largo participando en un combate de lucha libre en toda regla, el chim-sang de madera no tuvo ninguna oportunidad.

– ¡CRACK!

– ¡TUD!

La cama se derrumbó.

Al mismo tiempo, mi mesa y mis sillas fueron destruidas.

Todo el mobiliario de la habitación fue completamente demolido.

«¿Qué está pasando?»

«¿Ryong? ¿¡Qué ha pasado!?

«¿Qué demonios es esto, So-ryong?»

Hwa-eun, Seol y varios ancianos entraron corriendo, asustados por la conmoción.

Y allí estaba yo, enterrado entre los restos de mi cama, mientras Cho y Bini seguían demoliendo lo que quedaba.

Al final, tuve que pedir a los guardias que retiraran los muebles destrozados y los sustituyeran por una gruesa capa de hierba seca en una esquina de la habitación.

No tenía sentido regañarles: volvería a ocurrir todas las noches.

Así que decidí que era mejor poner un poco de paja y dormir en el suelo con los tres.

Después de todo, en mi vida anterior había dormido en el suelo muchas veces.

En aras de la paz, no había otra opción.

La hierba seca que había preparado para mis hámsters se extendió donde antes estaba mi cama, formando un nido lo bastante blando.

Después de colocar una manta encima, me tumbé, pero mis dos hijos de gran tamaño reclamaron inmediatamente su sitio a ambos lados.

Por fin había vuelto la paz.

Cerré los ojos, dispuesta a dormir, pero les pregunté con cautela:

«Eh… ¿podéis aflojar con las almohadas de los brazos? Creo que se me van a entumecer los brazos por la mañana».

– ¡Tssrr!

– ¡Tch!

A juzgar por sus respuestas, me decían que me aguantara por esta noche.

***

A la mañana siguiente, después de que todo el alboroto se hubiera calmado, Xintu debió enterarse de que estaba despierto, ya que vino a visitarme con su discípulo, Yeong-ryeon.

«¿Por fin te has despertado? Estaba terriblemente preocupada, pensando que había ocurrido algo grave».

«¿Estás bien, So-hyeop?»

«Pido disculpas por preocuparos a los dos».

Xintu echó un vistazo a mi habitación y parpadeó asombrada.

«Pero… ¿por qué este lugar parece un granero? No hay ni una sola silla».

«P-Por favor, siéntate en el suelo. Es por los niños…»

«¿El yerno del prestigioso Clan Sacheon Tang, y su habitación no tiene más que paja en el suelo?».

Xintu estaba desconcertado por el estado de mi habitación.

Tras sentarlos en el suelo, les pregunté qué había pasado mientras estuve inconsciente.

Ya había oído un resumen aproximado de Hwa-eun y Seol la noche anterior, pero necesitaba saber sobre los asuntos que Xintu se había encargado de resolver, sobre todo en relación con los canteros.

«¿Cómo van los preparativos para recuperar los gusanos de seda celestiales?».

Ante mi pregunta, Xintu negó con la cabeza.

«Había pensado pedirle a mi hermano Geolhwang que encontrara canteros, pero después de pensarlo bien, me di cuenta de que no era lo mejor».

«¿Por qué no? ¿Por qué no?»

Me había dicho que confiara en él, pero ahora decía algo diferente.

Estaba a punto de preguntarle qué había cambiado cuando Hwa-eun, que había estado escuchando en silencio, asintió en señal de comprensión.

«Ah, ¿es porque no quieres que se entere mucha gente?».

«Exacto. Como se trata de adquirir mi reliquia divina, cuantos menos lo sepan, mejor».

«Ah…»

Inicialmente había planeado encontrar artistas marciales o canteros expertos para abrirse paso a través del termitero, pero no había necesidad de que demasiada gente se enterara del secreto.

Bajando la voz, Xintu continuó: «Puesto que eres tú quien va a criar los gusanos de seda celestiales, he pensado que lo mejor sería buscar ayuda en el Clan Tang. Aunque no sé si ese viejo fanático del veneno nos prestará algún hombre».

Tenía sentido. Ya que manejaríamos los gusanos de seda, era lógico usar a nuestra propia gente.

Era una buena idea, pero había un problema.

Recuperar los gusanos de seda celestiales requería guerreros que usaran cinceles y martillos, pero nuestra familia no podía permitirse enviar muchos hombres ahora mismo debido a los continuos conflictos con el Clan de los Cinco Venenos y el Culto a la Sangre.

Justo cuando iba a explicarle eso…

«¡Eh, baja eso! Te meterás en problemas!»

Oí la voz nerviosa de Seol que venía de fuera.

Inmediatamente me puse en pie y me volví hacia Xintu.

«Lo siento, pero creo que tengo que salir un momento».

Le había pedido a Seol que vigilara a los niños mientras yo entretenía a los invitados, para evitar que se pelearan hasta que se estableciera una jerarquía adecuada.

Pero a juzgar por el tono de su voz, algo había salido mal.

Después de excusarme rápidamente, salí corriendo.

Al principio pensé que podrían haber empezado a pelearse de nuevo, pero lo que vi en el patio me dejó sin habla.

Mis hijas estaban jugando… a las jotas.

Pero con enormes rocas.

Cho y Bini levantaban cada una piedras más grandes que un torso humano, compitiendo por ver quién era más fuerte.

«¿Qué… están haciendo?»

Al oír mi voz, Cho y Bini se sobresaltaron.

– ¡GOLPE!

La piedra que Cho sostenía cayó al suelo.

– ¡CRACK!

La piedra en la boca de Bini se rompió por completo.

Había oído que el Ciempiés Fantasma Negro podía aplastar rocas, pero verlo en persona era otra cosa.

«¡¿-Esto…?!»

A mi lado, Xintu jadeó conmocionada.

Viendo la monstruosa fuerza de Bini, un pensamiento cruzó mi mente.

Sabía exactamente quién del Clan Tang podía ayudar a Xintu.

Alguien que no fuera humano, lo que significaba una persona menos que mantener en secreto.

***

Tres días después, volvimos al enorme termitero blanco que habíamos llamado Bultap Baekui.

De pie ante el montículo más alto del valle, Xintu mostraba una expresión tensa.

«Esta cosa… ¿De verdad puede romperla esa criatura?».

Se mostraba escéptico sobre si Bini podría destruir el montículo.

«Tú mismo lo has visto, Anciano. Aplastó una roca aún más dura».

«Bueno… sí, pero…»

Aún parecía preocupado por hacer el viaje en vano.

Pero había probado a Bini varias veces en su ausencia, así que no tenía dudas.

Había perdido sus colmillos venenosos tras el incidente del Ciempiés de Manchas Azules, pero a cambio había desarrollado unos dientes más afilados, una fuerza monstruosa y la capacidad de excavar a través de tierra firme.

Probablemente había permanecido en la Tierra de los Veinticuatro Venenos por la misma razón que Yeondu, el Sabio Celestial: porque carecía de un veneno potente.

«Bini, justo ahí. Cava un gran agujero para nosotros.»

– ¡Tssr!

Señalé hacia donde calculaba que estaría la cámara de la reina termita.

Sin dudarlo, Bini corrió hacia delante y hundió sus colmillos en el montículo.

A pesar de su estructura dura como el hormigón, la cáscara exterior se desmoronó como espuma de poliestireno bajo su mordedura.

– Crujido. Crujido.

Mientras Bini seguía cavando, la luz empezó a filtrarse en el interior del montículo.

De repente, sentimos vibraciones procedentes del interior.

– Rrrrrr…

Un profundo ruido retumbante resonó desde el interior del termitero.

«¡¿Qué es eso?!»

«¡¿Qué está pasando, So-ryong?!»

Las termitas se comunican a través de vibraciones.

Un sonido tan fuerte sólo podía significar una cosa: las termitas soldado estaban siendo convocadas.

«Están llamando a las tropas. ¡Bini, prepara tu veneno!»

– ¡Tssr!

A mi orden, Bini respiró hondo y su cuerpo se hinchó como una salchicha inflada.

Aunque había perdido sus colmillos venenosos, aún podía expulsar veneno por los poros de su respiración, igual que el veneno de niebla de Cho.

En lugar de causar un envenenamiento mortal, el veneno de Bini actuaba como un gas lacrimógeno: quemaba los ojos, dificultaba la respiración y, al ser más denso que el aire, se esparcía por el suelo.

– ¡Fwooosh!

Justo cuando miles, quizá decenas de miles, de termitas soldado emergieron de la brecha, Bini liberó una espesa nube de gas negro por los costados.

El enjambre, que venía cargando hacia nosotros, retrocedió de inmediato conmocionado y se dispersó en todas direcciones.

Las termitas no son luchadoras agresivas: prefieren atrincherarse cuando se enfrentan a una amenaza abrumadora.

Con las termitas soldado en retirada, me volví hacia Bini y le ordené que excavara con cuidado en busca de la cámara de la reina.

«Bini, si das con algo más duro que el resto, avísame».

– ¡Tssr!

La cámara de la reina termita tendría forma ovalada y sería increíblemente resistente.

Si pudiéramos localizarla y sellar su entrada, podríamos capturar a la reina, al rey, a las termitas nodrizas y a sus huevos de una sola vez.

– ¡Crack!

A petición mía, Bini excavó más profundo.

Entonces, después de un rato…

– ¡Tssr! ¡Tssrrt!

«¿Lo has encontrado?»

Al oír el grito de Bini, me apresuré a entrar.

La brillante Perla Nocturna que Xintu me había prestado resultó innecesaria.

El interior del termitero ya estaba iluminado.

Las paredes estaban cubiertas de hongos luminiscentes.

‘Ah, ¿así que estas termitas cultivan hongos para alimentarse?’

La mayoría de la gente supone que todas las termitas sobreviven comiendo madera.

Pero algunas especies cultivan hongos en materia vegetal descompuesta, que luego consumen.

Al ver esto, hice una nota mental para recoger algunos de los hongos antes de irnos.

Mientras avanzaba, algo me llamó la atención.

Capullos de seda, agrupados.

Tal y como había sospechado, no muchos, pero unos treinta, descansando en una pila cerca de la cámara de hongos.

«¡Los he encontrado!»

Aunque mi objetivo principal era la cámara de la reina termita, estos capullos eran un excelente premio secundario.

Me acerqué rápidamente y examiné las vainas de seda con forma de cacahuete.

– Crujido.

En ese momento, la pila se movió.

Y de su interior sobresalió un solo capullo, de un color plateado radiante, que brillaba en la penumbra.

«¡¿Eh?! ¿Qué es esto?»

No me lo esperaba.

Una ganancia inesperada.