El maestro del veneno en el clan Tang Sichuan - Capítulo 131

«¿Está… realmente aquí…?»

La pregunta vino de la misteriosa figura, Caminante veloz, que estaba tocando suavemente el pico rojo.

Ante su pregunta, asentí.

«Sí, ¿no dijo el anterior Swift Walker que tanto los huevos como los capullos se encontraron aquí?».

«¿Es así?»

«Por lo que deduzco, creo que el anterior Errante Veloz pudo haber encontrado el capullo y los huevos juntos tras el derrumbamiento del nido de la hormiga blanca. El capullo se habría desprendido al derrumbarse el nido, y el insecto adulto podría haber puesto huevos cerca del nido roto», especulé.

Dado que el anterior Swift Walker no tenía conocimientos sobre insectos, supuse que se trataba de un accidente. Si pensamos en los posibles resultados de encontrar tanto huevos como capullos en un mismo lugar, esta hipótesis parecía la más probable. El capullo estaría en las profundidades del hormiguero blanco, mientras que los huevos estarían cerca de la entrada, en la superficie del hormiguero.

Parecía la única explicación. Cabía la posibilidad de que, debido a algún incidente, una parte del hormiguero se derrumbara y el capullo se desparramara, mientras el insecto adulto ponía sus huevos cerca. La mariposa de doble cola de mi vida pasada ponía sus huevos a la entrada del hormiguero de Matsumura, así que esta coincidencia podía explicarlo todo.

Cuando terminé de explicarlo, Swift Walker asintió pensativo.

«Hmm… Ya veo», murmuró, pensativo.

En ese momento, un grito urgente llegó desde atrás.

¡Tsurru! ¡Tsrrut!

Era claramente el sonido de la criatura que había colocado sobre mi hombro. Rápidamente giré la cabeza para verla frente al hormiguero, haciendo ruidos extraños.

La criatura se había revolcado en la tierra, rozándose la cabeza con las patas, y ahora se retorcía.

«Hyangi, ¿qué te pasa? ¿Estás herido?»

Le había advertido de los peligros, pero ya estaba en medio de un enfrentamiento con las hormigas.

Si me hubiera ignorado y se hubiera acercado demasiado a las hormigas, se habría ganado una reprimenda, pero primero me apresuré a ver cómo estaba Hyangi.

Temía que las hormigas soldado lo hubieran mordido y herido de gravedad.

«¿Dónde estás herido? Quédate quieto, Hyangi».

«¿Le han mordido a Hyangi? ¿So-ryong?»

Intenté calmarlo, pero Hyangi parecía exagerar su malestar, afirmando que algo le dolía terriblemente.

Tsrrut. Tsurrut…

Pero después de inspeccionarlo a fondo, no encontré ninguna herida evidente.

«¿Ninguna herida en absoluto?»

Churu. Churu…

«¿Estás seguro de que no estás herido?»

Aunque no había heridas físicas visibles, Hyangi seguía gimoteando y quejándose.

Decidí comprobar de nuevo, inseguro de si me había perdido algo.

Fue entonces cuando me di cuenta de que sus antenas estaban pegadas de una forma inusual.

Por suerte, no estaban rotas ni dobladas, pero las antenas de Hyangi estaban visiblemente agrupadas, lo cual era extraño.

Hyangi, que siempre había estado en constante movimiento, olfateando el aire y rastreando olores, se había ganado su nombre por el movimiento de sus antenas. Pero ahora, por alguna razón, se le habían pegado.

«¿Por qué tienes las antenas así, Hyangi? ¿Te duele aquí?»

Tsurru.

Después de calmar a Hyangi de nuevo, toqué suavemente las antenas, sólo para sentir un líquido pegajoso.

«Oh, así que tienes líquido pegajoso encima, ¿verdad?»

Hyangi debía de haberse metido en algún lío y, en su correteo, había sido alcanzado por el líquido pegajoso de una hormiga blanca.

Algunas hormigas soldado pueden lanzar chorros de líquidos pegajosos cuando luchan contra sus enemigos o hacen explotar sus cuerpos para rociar sustancias pegajosas. Las hormigas obreras lo utilizan para mezclar la tierra y construir sus nidos. Hyangi debe de haber provocado accidentalmente a las hormigas blancas y se ha manchado con este líquido, lo que ha hecho que sus antenas se peguen.

Le limpié las antenas con la manga y dejó de quejarse.

«Hyangi, te dije que no te acercaras a las hormigas, ¿no? Ahora escucha a tu padre y mantente alejado del peligro, ¿de acuerdo?»

Tsrrut…

Regañé a Hyangi con severidad, y éste bajó las antenas como un cachorro triste, sintiéndose claramente culpable.

Aunque me partía el corazón verlo así, no podía dejar que le hicieran daño otra vez. Swift Walker sacudió la cabeza, divertido, y comentó,

«Ese pequeño está realmente desorientado. Por cierto, ¿cómo vamos a lidiar con esto?».

Una vez que se calmó el alboroto causado por Hyangi, Swift Walker volvió a cavilar sobre cómo vender el hormiguero.

Entonces Hua-eun y Seol se unieron con sus preocupaciones.

«Pero So-ryong, ¿crees que podremos vender esto? Creo que tenemos que traer algunos albañiles y romperlo».

«Así es. So-ryong. No sé cómo las hormigas blancas hicieron esto, pero parece tan duro como una roca. ¿Realmente podemos venderlo?»

Tenían razón. El montículo parecía sospechosamente duro. Recordé a las hormigas blancas de mi vida pasada, que construían duros montículos conocidos por su durabilidad. Estas hormigas eran aún más grandes, cientos de veces más grandes que las que yo conocía.

El líquido pegajoso de las hormigas tampoco era corriente, y si lo habían utilizado para mezclar tierra y construir su montículo, debía de tener una fuerza considerable. Si Swift Walker y los demás pensaban que era sólido como una roca, no sería sorprendente que fuera tan duro como el hormigón.

Pero Swift Walker era un artista marcial del más alto nivel, uno de los Cinco Señores de los Tres Soberanos. Había oído que los Tres Soberanos eran conocidos por sus increíbles artes marciales. Teniendo en cuenta el robusto físico de Swift Walker, pensé que existía la posibilidad de que pudiera romperlo con sus habilidades marciales.

Miré a Swift Walker expectante y pregunté,

«Probablemente estamos buscando el centro de este pilar. Debería estar justo debajo de la superficie, y el interior será más blando. Si rompemos la cáscara exterior, el interior debería ser más fácil de atravesar. ¿Crees que tus habilidades marciales podrían ayudar?»

«No será un problema. Tal vez debería intentarlo», dijo Swift Walker con una sonrisa.

«¡De verdad!»

«¡El poder del Maestro! Es la primera vez que lo veo!»

«¿Veremos la habilidad de Swift Walker en acción?»

Pregunté mientras Swift Walker se arremangaba y daba un paso al frente.

Aunque su discípula, Yeong-ryeon, parecía un poco preocupada por ver su primera técnica marcial, Swift Walker no parecía preocupado. Con expresión indiferente, reunió su energía frente al enorme hormiguero rojo.

Fwoosh.

La energía a su alrededor surgió mientras sus ropas se agitaban por la fuerza que estaba generando.

La mano de Swift Walker salió disparada hacia delante a una velocidad que ni siquiera se podía seguir con la vista.

¡Bang!

Sonó un fuerte impacto.

El sonido fue más leve de lo esperado, pero el poderoso golpe de Swift Walker aún resonaba con una profunda fuerza.

Esperé con impaciencia, deseando ver cómo se desmoronaba el hormiguero. Pero a pesar de su golpe, el hormiguero no se movió.

Al principio, me pregunté si la superficie estaba bien pero las capas internas estaban debilitadas, como algunas técnicas marciales que se infiltran y dañan desde el interior.

Pero a medida que pasaba el tiempo, el hormiguero permanecía inamovible.

«¿Qué está pasando?»

Yo, Hua-eun y Seol intercambiamos miradas, desconcertados. Swift Walker se aclaró la garganta y murmuró,

«Bueno, soy bueno con la habilidad de la ligereza, los métodos místicos y los puntos de presión, pero… las artes marciales como ésta no son mi especialidad. Hmm… esto es bastante sólido».

«¿Por qué intentaste mostrar todos esos movimientos, entonces?»

Pensé, desconcertado por las payasadas del viejo.

***

«Ahora que lo hemos encontrado, pensaré cómo manejarlo. Podemos pedir ayuda a un artista marcial experto o, como dijiste antes, traer a unos albañiles para que la abran», dijo Swift Walker.

Él, junto con Hua-eun, Seol y su discípulo Yeong-ryeon, habían intentado varios golpes de artes marciales contra el inflexible hormiguero, pero no cedía. Estaba claro que para romperlo había que adoptar un enfoque diferente. La sólida estructura del hormiguero se resistía a sus ataques.

«Parece que tenemos que encontrar otra manera», concluyó Swift Walker.

El montículo era demasiado fuerte para sus métodos actuales.

«Podría traer a algunos albañiles, como dijo Seol, o quizás pedir ayuda a un maestro de las artes marciales», sugirió Veloz Caminante.

Aunque consideró brevemente traer a los guerreros del Clan Tang, rápidamente descartó la idea, sabiendo que la presencia de la Secta Veneno y la Secta Sangre lo haría difícil.

«Entendido. Cuando estés listo, nos reuniremos de nuevo», respondí.

«De acuerdo, pero parece que tendremos que acampar aquí esta noche», dijo Caminante Veloz, mirando hacia la cresta. El sol ya se estaba poniendo, proyectando un resplandor rojo sobre el horizonte.

«Eso parece», respondí.

«¿Crees que las hormigas nos atacarán por la noche?». preguntó Swift Walker, aunque le aseguré que no había por qué preocuparse.

«Las hormigas blancas rara vez salen de sus nidos. Y si lo hacen, suele ser en los límites de su territorio», expliqué. «Recogen comida como hojas o madera en los bordes de su hogar, así que no vendrán tan lejos. No tienes que preocuparte por ellos».

«Bien, entonces iré a cazar. Podría cazar un jabalí o algo así», dijo Swift Walker con una sonrisa.

«¿Planeas cazar? Pero si ya hay comida de sobra», señalé. «Seguro que podrías coger algunas ramas si necesitas algo, pero…».

«¿Hm? ¿Comida? ¿Cómo que comida? ¿Trajiste comida del Clan Tang?» Preguntó Swift Walker.

Sonreí y respondí: «Las hormigas blancas son realmente muy sabrosas».

«¿¡Qué!? ¿Estás comiendo hormigas blancas?» exclamaron Swift Walker y Yeong-ryeon, sorprendidos.

Hua-eun y Seol, sin embargo, no parecían inmutadas.

«Supongo que es posible comerlas», dijo Hua-eun despreocupadamente.

«En mi pueblo, en Yunnan, comemos gusanos de bambú, langostas y cigarras. Así que supongo que las hormigas blancas no son nada nuevo», añadió Seol encogiéndose de hombros.

«Deben de saber bien, ¿verdad?». preguntó Seol, casi emocionada.

Nunca las había probado, pero ahora parece una buena oportunidad.

En Uganda, la gente fríe, asa o incluso fríe las hormigas blancas, así que sería una experiencia interesante. Además, pensé que aumentaría mis puntos de experiencia con el picante Fabre.

***

Aunque reacios, Swift Walker y Yeong-ryeon acabaron recogiendo algunas ramas, mientras Hyang y Yo-hwa capturaban a las hormigas blancas.

Debido a su tamaño, Hyang y Yo-hwa no fueron molestados por las hormigas soldado, y con un solo golpe de sus grandes patas, rápidamente ensartaron a las hormigas. Hicieron un impresionante pincho de hormigas, aunque evitaron atrapar hormigas soldado ya que sus exoesqueletos eran demasiado duros para comer.

Crepitar.

Asaron las hormigas al fuego, y los jugos gotearon de las brochetas, desprendiendo un aroma delicioso.

«Huele delicioso», comenté.

«La verdad es que sí», coincidió Hua-eun.

A medida que las hormigas se asaban en las brochetas, sus patas y antenas se quemaban, dejando tras de sí un bocado masticable que olía absolutamente delicioso.

«Señor, por favor, tomé un poco», le ofrecí a Swift Walker la primera brocheta.

Se estremeció un poco y sonrió torpemente.

«Bueno, tú deberías comer primero. Eres el que más ha trabajado», dijo.

«¿Estás seguro? Hay tradiciones marciales al respecto», insistí.

«No pasa nada», contestó con desdén.

Volví a ofrecerle la brocheta, pero esta vez Swift Walker hizo un gesto con la mano, aún indeciso. Finalmente, di el primer mordisco para enseñárselo.

«Entonces, lo probaré yo primero. Gracias».

Crujido.

Mordí una de las hormigas asadas y el rico y sabroso jugo explotó en mi boca. Estaba sorprendentemente bueno.

Me la acabé entera y sonreí a los demás. «Esto está muy rico. Deberíais probarlo todos…»

Justo entonces, empecé a sentirme mareado. Las voces de Hua-eun y Seol resonaron en mis oídos.

«So-ryong… So-ryong…»

¿«Ryong»? ¿Qué está pasando…?»

Veneno…

Había comprobado si las hormigas tenían veneno antes de cocinarlas, pero no parecía tenerlo. ¿Por qué me sentía así? Me resultaba extrañamente familiar, como si lo hubiera experimentado antes.

Se me nubló la vista y todo se volvió negro.