El maestro del veneno en el clan Tang Sichuan - Capítulo 127

Hubo un breve revuelo, pero cuando Shintu empezó a repartir los lingotes de oro, la mayoría de los artesanos de la seda aceptaron la recompensa y regresaron a casa.

Sin embargo, unos pocos se negaron a volver, concretamente el anciano Baek y dos de los artesanos.

Al ver el hilo de Yo-hwa, parecían hipnotizados y, a pesar de los lingotes de oro, se negaron a volver y me suplicaron encarecidamente.

«¿Queréis hacer seda con este hilo?».

«¡Sí, hemos visto el hilo más fino del mundo con el que nos ha enseñado, Joven Maestro!».

«No, el hilo más fino es del Gusano de Seda Celestial…»

«El hilo del Gusano de Seda Celestial es demasiado duro, y tejerlo en tela requiere energía interna. Eso es imposible para gente común como nosotros».

«Hacer otra cosa con él tampoco sería fácil».

«Además, el hilo del Gusano de Seda Celestial no brilla tanto, así que aunque lo tejiéramos, se parecería más al algodón que a la seda. Pero…»

Habiendo pensado en cómo sería tejer con el hilo de Yo-hwa, esta sugerencia era, por supuesto, encantadora.

Sin embargo, como necesitaba el permiso de los mayores de la familia, dudé en dar una respuesta.

Entonces llegó la voz decidida.

«El hilo que nos ha enseñado, joven maestro, se estira con suavidad, pero es resistente, y su brillo es más espléndido que el de cualquier otro hilo que haya visto jamás. Es el tipo de hilo que puede hacer la seda más fina».

«¡Cincuenta años como artesano de la seda! Si no tejo esto en tela, nunca podré morir en paz, ¡ni siquiera en la otra vida!»

«¡Sí! No hay necesidad de pago, sólo por favor, ¡déjenos tejerlo para usted, Joven Maestro!»

¿Qué es esto, están todos obsesionados con la seda? Espera, ¿puede ser? ¿Podría ser realmente así?

Pensé en lo que era esta gente, completamente entregada a la seda. Pero al mirar sus ojos ardientes, vi algo dentro de mí: un alma obsesiva, la misma que actuaría si alguien me mostrara una atractiva criatura venenosa.

Si alguien me mostrara un veneno raro, ¿no reaccionaría yo igual? Suplicando por él. No, incluso me convertiría en sirviente sólo para cuidarlo.

Podía ver un poco de mi vida anterior en ellos, la forma en que había salido corriendo durante una emisión para reclamar alguna nueva especie de lagarto que acababa de llegar. O la vez que rogué a un tendero que me dejara tocar un lagarto raro que aún no estaba reservado para la venta.

Al final, toda obsesión lleva a fabricar algo uno mismo.

Yo solía aspirar a criar varios modelos de lagartos, así que podía entender perfectamente su desesperación.

Si yo era un entusiasta del veneno, estos artesanos eran entusiastas de la seda.

Todos los aficionados respetan y apoyan los gustos de los demás aficionados».

Asentí, recordando la regla no escrita del mundo de los fans.

Como se trataba de respetar sus preferencias, les di un visto bueno.

«¿Qué, qué es eso?»

Los tres parpadearon mientras miraban mi pulgar.

Les guiñé un ojo y respondí,

«Significa que respeto vuestros gustos, o mejor dicho, vuestra determinación».

«¡¿Si es así…?!».

«¡Muy bien! Pero debes tejer la seda más bella y fina del mundo!».

«¡Por supuesto! ¡Joven Maestro! Daré mi vida para hacer la obra maestra más fina!»

«¡Gracias! ¡Joven Maestro!»

Tras aceptar a los tres artesanos en la familia, los ancianos me miraron sorprendidos.

«¿He cometido un error?

«So-ryong, ¿trajiste artesanos de la seda aquí?»

«Sí, quieren probar a tejer seda con el hilo de Yo-hwa. ¿Crees que está bien?»

Los había traído en voz alta, pero ahora no tenía ninguna explicación. Los ancianos ya estaban al tanto y temí que me recibieran con frialdad.

Pero inesperadamente, lo que siguió fueron elogios.

«¿Ah, sí? Ese chico, siempre trayéndonos buena fortuna».

«¿No es difícil encontrar artesanos de la seda como él?»

«Exactamente. No es fácil encontrar artesanos excelentes. ¡Bien hecho! Creía que mi yerno sólo era bueno atrapando venenos, pero resulta que también es bueno atrapando gente…»

No era fácil encontrar artesanos cualificados para la fabricación de seda, ya que era un negocio rentable, como un negocio de exportación. Aunque estaba un poco preocupado porque Shintu había robado a esos artesanos, los ancianos me aseguraron que ellos mismos se encargarían de ese asunto.

«Es difícil encontrar artesanos que quieran mudarse. Pero si deciden quedarse con nuestra familia, no te preocupes, yerno».

«¿Es así?»

«Sí, podemos negociar de dónde vienen y arreglar el asunto».

Tras recibir el permiso del anciano, decidí presentar los artesanos a Yo-hwa.

Trabajarían juntos, así que quería que se conocieran.

«Primero, no debes sorprenderte. El hilo que usa Yo-hwa no proviene de gusanos de seda.»

«¿Eh? ¿No de gusanos de seda? ¿Entonces de dónde?»

Saliendo de la mansión familiar, me dirigí hacia el pozo y, al mencionar que el hilo no era de gusanos de seda, los tres artesanos parpadearon confundidos.

«¡Yo-hwa!»

¡Golpe!

Cuando la llamé al llegar al pozo, Yo-hwa saltó inmediatamente delante de mí.

«¡Eek!»

«¡Y-Young Master!»

«¡El, el insecto… es eso… un monstruo!»

Los tres artesanos se horrorizaron al ver los apéndices florales del cuerpo de Yo-hwa.

Intentando tranquilizarlos, le di unas palmaditas en la cabeza a Yo-hwa y les dije,

«No os preocupéis. Yo-hwa es un insecto con cara humana. Puede cambiar de cuerpo y adoptar una forma humana. Entiende el lenguaje humano y no hará daño a nadie a menos que se sienta amenazada».

«Y si quieres más hilo, ella hará tanto como necesites».

Cuando terminé de explicar las habilidades de Yo-hwa, los tres artesanos se quedaron paralizados, aún atónitos, pero extrañamente, su mirada estaba fija en un solo punto.

Mirando hacia donde miraban, vi que era la pierna transformada de Yo-hwa, con los pedipalpos enrollados alrededor del tobillo.

Más específicamente, estaban mirando el hilo rojo atado alrededor del tobillo de Yo-hwa.

«¿Por qué están mirando el hilo?

Pronto, los ojos de los artesanos alternaron entre el tobillo de Yo-hwa y el mío y, de repente, los tres levantaron los pulgares hacia mí y gritaron.

«Nosotros… Te respetamos, Joven Maestro!»

«¿Eh?»

Parecía como si hubieran malinterpretado algo completamente.

«¡No, no es eso! ¡Ella no es mi amante, es mi mascota!’

***

«¿Realmente planeas traerlos a todos?»

«¿Qué puedo hacer? Ya es así. Y serán de ayuda».

Ante la pregunta de Shintu, miré a mi alrededor.

Seol y Bini estaban encaramadas a mis hombros, mientras Hyang se sentaba sobre mi cabeza. Yo-hwa y Cho estaban a mis lados, y Yendu me rodeaba el cuello.

Después de haber recorrido ya una distancia considerable una vez, todos parecían decididos a seguirme ahora, ya que no íbamos muy lejos.

Shintu y yo habíamos planeado irnos rápidamente, pero ese plan se desbarató por completo.

Con la incorporación de Hwa-eun, Seol y el discípulo de Shintu, Yeong-ryeon, nuestro grupo ya no podía considerarse pequeño. Parecía que, después de todo, éste sería un viaje tranquilo.

Después de todo, nos íbamos a ceñir a los caminos de montaña, y no estaba lejos de aquí.

Y más aún, había considerado brevemente la posibilidad de enviarlos, pero mis instintos -los instintos de Fabre- me decían que esta vez todos mis sentidos tendrían que estar en alerta máxima.

«¿Dices que serán útiles?»

«Sí, si aparece alguna criatura venenosa peligrosa, estos tipos nos protegerán».

Pensé en las dos armas defensivas descubiertas en el Gusano de Seda Celestial.

El hilo fuerte y el órgano, Osmeterium, que emitía un olor peculiar.

Pensando en ello, era posible que alguna criatura muy poderosa se estuviera alimentando de los Gusanos de Seda Celestiales. Y si ese fuera el caso, Cho y Yo-hwa podrían ser cruciales en ese momento.

¿Quién sabe? Tal vez descubramos otro veneno mortal…’

Si nuestro adversario era un veneno como ese, lidiar con él usando un veneno mortal era el mejor enfoque.

Si fuera un veneno así, definitivamente necesitaríamos a Cho y Yo-hwa.

Después de todo, había aprendido esa lección con la poderosa y aterradora criatura a la que nos habíamos enfrentado antes.

Apenas pudimos manejarlo cuando Cho y Yo-hwa eran más jóvenes y aún estaban aprendiendo.

Así que dejamos la finca familiar y nos dirigimos a un bosque situado en el límite entre las provincias de Sichuan y Qinghai.

A medida que nos adentrábamos en el denso bosque, nos encontramos con un accidente geográfico único.

En el borde de una enorme cuenca, los árboles eran espesos, pero en la propia cuenca no crecía ni una sola espada de hierba. En su lugar, unas formaciones rocosas rojizas salpicaban la zona, elevándose en afilados picos.

Los picos rojos, de unos treinta a cincuenta metros de altura, creaban una escena espectacular.

Me recordó al Bosque de Piedra que había visitado brevemente en Yunnan, la tierra natal de Seol.

«Increíble, ¿verdad? ¿Es este el lugar?»

«Sí, el anciano Shintu de generaciones pasadas dijo que descubrió aquí los huevos y los Gusanos de Seda Celestiales».

«¿Este lugar? Es mucho más grande de lo que esperaba.»

«En efecto, lo es.»

Mirando hacia abajo desde la cuenca, estaba claro que la zona era vasta. El Bosque de Rocas Rojas se extendía por kilómetros, más grande de lo que había imaginado. Debía de haber docenas, no, tal vez incluso más de cien de estos picos de roca roja.

Al darme cuenta de la inmensidad de la zona, se hizo evidente que lo que en un principio había pensado que era un viaje rápido sería mucho más complicado.

Shintu sabía que el Gusano de Seda Celestial había sido descubierto aquí, pero desconocía la ubicación exacta.

Había un código entre los ladrones que decía que no se podía saber la ubicación exacta de dónde se había robado algo, así que esta información se transmitía de boca en boca.

Al final, para encontrar la comida del Gusano de Seda Celestial, tendríamos que buscar a fondo en este lugar.

«Parece que no va a ser fácil de encontrar».

Aunque esperaba que mi perspectiva experta ayudara, todo lo que podía ver eran picos de roca roja.

Si fuéramos a encontrar algo aquí, probablemente tendríamos que buscar a través de cada uno de esos picos.

***

¡Tap! ¡Tap!

«Qué roca tan extraña», dijo Hwa-eun mientras cogía una piedra y la golpeaba contra la roca.

El eco reverberó por toda la cuenca.

Como ella había dicho, los picos rojos eran realmente inusuales.

En su interior cabían unas decenas de personas, y la superficie era inusualmente lisa, como si hubiera sido fundida por alguna fuerza.

Parecía casi hormigón o rascacielos rojos, muy parecidos a los de Yeouido.

«¿Has encontrado algo arriba?» le pregunté a Shintu, que había utilizado su técnica de cuerpo de luz para ascender a la cima de un pico y estaba inspeccionando la zona.

«Nada especial».

Mirando hacia abajo desde la cuenca, el suelo yermo y desértico estaba formado por rocas erosionadas y tierra roja. Parecía que aquí no había vida, igual que cuando habíamos mirado desde arriba.

«No soy tan entendido en venenos y criaturas como tú, So-ryong, pero no parece haber nada aquí de lo que pueda alimentarse el Gusano de Seda Celestial».

Incluso Hwa-eun, que siempre había confiado en mis conocimientos sobre venenos, no creía que pudiera haber nada útil en un lugar tan desolado.

Aunque los Gusanos de Seda Celestiales fueran criaturas extraordinarias, era difícil imaginarlos poniendo huevos aquí, donde la comida escasea.

«Aun así, ya que Shintu cree que este es el lugar, debemos buscar con cuidado.»

«De acuerdo.»

«Todos ustedes ayuden a su mamá y papá, también. Busquen algo como huevos rojos redondos o criaturas venenosas».

¡Chirp!

¡Silbido!

¡Susurro!

A mi orden, Cho se elevó en el aire, y Yo-hwa comenzó a escalar el pico.

Yendu se encaramó a mi cabeza, mientras Bini y Seol escrutaban la zona desde mis hombros como atalayas.

¡Susurro!

Entonces, Hyang bajó por mi cuerpo como si buscara por su cuenta, inspeccionando los alrededores.

«Hyang, ten cuidado, no te alejes demasiado. Yendu, sigue a Hyang por si acaso. Podría ser peligroso».

¡Hiss!

Pegué a Yendu a Hyang como una especie de guardián, pero Hyang, muy mona, trajo una roca roja redonda y empezó a trepar por un pilar, continuando su búsqueda a su manera.

¿Click?

«No, eso no es. Es sólo una roca».

Hyang me trajo una roca roja, inclinando la cabeza como si preguntara si era lo correcto. Ya era la quinta, pero si parecía ligeramente diferente, me la traería.

¿Susurro?

Pronto, Hyang pareció preguntar de nuevo, como inseguro.

Sonreí y me agaché para mirar en la dirección de su pregunta.

Bajo mi sombra, un pequeño insecto se retorcía en la boca de Hyang.

Sobresaltado, me agaché y grité.

«Hyang, ¿dónde has encontrado eso?».

Ninguno de nosotros había encontrado nada, pero Hyang volvió de repente con un bicho del tamaño de un huevo.

Estaba luchando en la boca de Hyang, aparentemente frenético.