El maestro del veneno en el clan Tang Sichuan - Capítulo 126

«¿Qué quieres decir con eso?»

«Bueno, lo que digo es que si necesitas envolver tu cuerpo con un hilo tan resistente, significa que hay algo ahí fuera contra lo que hay que protegerse, algo que sólo un hilo así puede bloquear. Sugiere que hay algo cerca que podría poner a la criatura en peligro».

«Y si encontramos esa cosa peligrosa, también podríamos encontrar más fácilmente de qué se alimenta, ¿verdad?».

Cuando terminé de explicarlo, los artesanos de la seda asintieron, sus caras indicaban que estaban de acuerdo con mi razonamiento.

«En efecto. Si el propósito del hilo del Gusano de Seda Celestial es proteger su cuerpo, entonces las palabras del joven maestro parecen correctas.»

«Yo sólo pensaba en ello como la mera construcción de una casa, pero ahora tiene sentido. La casa está hecha para proteger a la gente del frío, el calor y las bestias, ¿verdad?»

«Incluso para insectos como estos, la idea no cambia, ¿verdad?»

Aunque Shintu parecía claramente sorprendido, parecía que, debido a su profesión, era un tipo de persona especialmente precavido.

Se limpió la sorpresa de la cara y volvió a preguntar.

«¿Pero puedes estar tan seguro con un solo dato? Usted mismo no lo ha confirmado, ¿verdad?».

«Como era de esperar, su profesión le hace ser especialmente cauto. Si no tuviera cuidado, podría verse envuelto en algo…’

Yo tampoco había llegado a esa conclusión basándome en un solo hecho, así que asentí con la cabeza.

También sabía que Fabre era una persona muy precavida.

Sin ser precavido, no sería capaz de capturar criaturas venenosas, después de todo.

«Por supuesto, no estoy totalmente seguro basándome sólo en un hecho. Hay otra razón por la que creo esto. Mencionaste a un discípulo llamado Yeong-ryeon, ¿verdad?»

«Ah, sí, Yeong-ryeon. ¿Por qué preguntas por él?»

«Si hay algún árbol de santcho, espino o peral silvestre cerca, ¿podría pedirle que atrape algunos insectos para mí? La oruga que busco tiene el color de las espadas de la hierba».

Para explicar esto, lo mejor sería mostrárselo.

Cuando le pedí que enviara a su discípulo a buscar las orugas, uno de los artesanos de la seda se levantó vacilante.

«Disculpe… ¿Joven Maestro?»

«¿Sí?»

«Creo que hay un árbol de santcho en el patio trasero…»

Dio la casualidad de que había un árbol de santcho cerca.

Decidí reunir a todos y dirigirme al patio trasero del templo Daoísta abandonado para comprobar si encontraba lo que buscaba.

«Vamos todos a echar un vistazo. Esto es importante».

Mientras caminábamos hacia el patio trasero, donde estaba el árbol, un árbol descuidado me llamó la atención. A medida que nos acercábamos, el refrescante aroma del santcho llenaba el aire.

«A ver… ¿Dónde podrían estar?»

El primer lugar que busqué fue debajo del árbol.

Al mirar por la zona, pronto me di cuenta de que había pequeños objetos en forma de disco esparcidos por la base de uno de los lados del árbol.

Como esperaba, ¡ahí están!

Me preocupaba no encontrarlas, pero por suerte ya no estamos en una época en la que se utilicen pesticidas, así que los rastros de las orugas eran visibles.

Rápidamente me puse a revisar las hojas tiernas de arriba y, cerca de las hojas masticadas, unas cuantas orugas, camufladas de verde, estaban enroscadas en las ramas.

Incluso vi una pupa.

Tuve la sensación de que otras se convertirían pronto también en pupas.

‘Afortunadamente, las perfectas orugas de cola de golondrina de tigre’.

Cuando estas criaturas salen por primera vez de sus huevos, tienen una forma parecida a los excrementos de los pájaros para protegerse, pero una vez que maduran y se convierten en orugas de cola de golondrina de tigre, se convierten en las que estoy buscando.

Señalando a la más gorda y grande, hablé.

«Todos, mirad aquí. ¿La veis?»

Cuando señalé la oruga, los artesanos de la seda asintieron con la cabeza.

Parecía que, siendo plebeyos, se habían encontrado con estos insectos al menos una vez.

«Una oruga verde, ¿verdad? Las he visto antes en los árboles de mandarina».

«También he visto algo parecido en los espinos».

«Sí, son bastante molestas porque se comen las hojas de los mandarinos. Las de los espinos son definitivamente de la misma especie».

Tal como dijeron, estas orugas eran plagas que se comían las hojas de los árboles de mandarina y de los espinos.

Pero, cuando se transforman en mariposas, se convierten en uno de los insectos más bellos.

La oruga que señalaba era conocida en las Llanuras Centrales como Pyojeop (cola de golondrina de tigre), o mariposa cola de golondrina de tigre en Corea.

«Pero ¿por qué nos has pedido que veamos ésta?».

Incapaz de esperar más, Shintu me preguntó por qué les había hecho venir a ver este insecto en concreto.

Sonreí y moví el cuerpo de la oruga con el dedo.

Thwip.

Inmediatamente, la oruga sacudió la cabeza hacia arriba, y un cuerno amarillo salió de repente de su cabeza antes de desaparecer.

«¡Oh! ¿Qué es esto?»

«¿No te resulta familiar?»

«¡Oh, sí! He visto algo así en las larvas del Gusano de Seda Celestial. Este cuerno amarillo, ¿era la otra pista en la que estabas pensando?»

«Sí, toma, huele».

Ante la pregunta de Shintu, volví a agitar la oruga de cola de golondrina de tigre.

Levantó su osmeterio -un órgano parecido a un cuerno- de la cabeza y lo froté con la yema del dedo.

De la yema del dedo emanó una sensación pegajosa y un fuerte olor.

Cuando la extendí, Shintu se tapó rápidamente la nariz y gritó.

«¡Uf! ¿Qué, qué es ese olor?».

El osmeterium, un órgano parecido a un cuerno que se observa en las larvas de las colas de golondrina de tigre y especies similares emite un olor característico procedente de las toxinas de cítricos o santcho que han consumido las orugas.

Para los humanos, huele como un vinagre fuerte, parecido al de mandarina, pero para otros insectos o criaturas como los pájaros, es un repelente que les hace huir.

Por eso, cuando vi un cuerno en la larva muerta de un gusano de seda celeste, sospeché que este órgano podría tener un propósito similar.

Las orugas de cola de golondrina de tigre sólo desarrollan este órgano una vez que se convierten en O-Gong, y la presencia del osmeterio justo después del nacimiento sugería que debía haber criaturas peligrosas cerca.

Esta era la segunda razón por la que creía que había algo peligroso alrededor de los Gusanos de Seda Celestiales.

«Las larvas de la cola de golondrina de tigre emiten este olor nauseabundo de sus cuernos, que es para protegerse de depredadores o plagas».

«Las larvas del Gusano de Seda Celestial tienen algo parecido, por no hablar de los fuertes hilos, así que seguro que es para protegerse de algo, ¿no?».

Por eso pensé así.

Tras exponer mis dos razones, Shintu finalmente me miró con respeto.

Si su escepticismo había sido curado, Shintu ahora parecía encantado, su rostro radiante mientras gritaba.

«En toda mi vida manejando Gusanos de Seda Celestiales, nunca lo había pensado así. Dijiste que tenías una perspectiva diferente, y efectivamente, So-ryong, ¡piensas diferente!».

«Entonces, ¿de qué crees que se alimentan?»

Sin embargo, con mis siguientes palabras, su mirada respetuosa se convirtió en una de decepción.

«¿Eso…?»

«¿Qué quieres decir?»

«Bueno… ahora tendremos que buscarlo nosotros».

«……»

No soy un dios, ¿cómo podría encontrarlo todo de una vez?

***

La expresión de Shintu se tornó en una de decepción, pero aún era pronto para desanimarse.

Todavía no lo sabía, pero una vez que este picante Fabre se involucrara, averiguar lo que comían sería fácil.

«Todavía es demasiado pronto para estar decepcionado».

«¿Quién dijo que estaba decepcionado?»

«Pensé que estabas decepcionado… De todos modos, lo encontraré pronto».

«¿En serio?»

«Puede que sea pequeño como un ladrón, pero su cuerpo es tan ligero como una pluma. Por eso su movimiento es tan rápido, ¿eh?’.

El rostro de Shintu volvió a iluminarse de esperanza ante la promesa de que lo encontraría pronto.

No pude evitar sentir que conocía el secreto de su ligereza, así que le pregunté.

«¿Sabes dónde encontraste por primera vez el Gusano de Seda Celestial?».

«¿El Gusano de Seda Celestial? No lo sé exactamente, pero tengo una idea aproximada…».

«Sí, la mejor manera de comprobar de qué se alimenta es mirar en el lugar donde fue recogido. Vayamos allí primero».

Para ser honesto, la lucha de Shintu era algo que él mismo se había buscado.

Normalmente, cuando recolectas insectos o animales, si observas cuidadosamente su ecología, no tendrías que pasar por todo este problema.

Cuando crie a Seol y a Bini, ¿qué crees que me hizo viajar hasta Huangshan, donde se encuentra el clan Namgung?

Fue para comprobar su fuente de alimento y asegurarme de que lo tenía listo para ellas, ¿no?

Así que todos estos problemas empezaron porque, en su entusiasmo por las habilidades del Gusano de Seda Celestial, Shintu sólo se centró en recolectarlas sin comprobar adecuadamente el hábitat.

Por eso sugerí que al menos visitáramos el hábitat, aunque fuera a grandes rasgos, y lo comprobáramos.

Shintu, sin embargo, pareció dudar y respondió con una expresión que decía que no quería hacerlo.

«Puede que no encuentres nada allí».

«¿No encontrar nada?»

«Incluso fui allí una vez, con la esperanza de encontrar más huevos, pero no era más que una montaña rocosa. No había nada».

«¿Una montaña rocosa?»

«Sí, es un lugar llamado la Montaña de la Roca Roja, llena de rocas rojas. Busqué durante mucho tiempo, pero no encontré nada».

«Una montaña rocosa…

Si lo que decía era cierto, resultaba extraño.

Había supuesto que habría algún tipo de depredador cerca, pero si sólo era una árida montaña rocosa, no tenía sentido.

Sin embargo, como eran personas normales, era posible que se les hubiera escapado algo especial.

Desde la perspectiva de un experto, las cosas podrían parecer diferentes, así que decidí comprobar otras cosas.

«¿Lo que encontraste era un adulto o un huevo?».

Primero tenía que aclarar si era un adulto o un huevo.

«¿Un adulto? ¿Te refieres a un gusano de seda celestial adulto? No vi ninguno, pero encontré huevos y gusanos de seda».

«¿Huevos y gusanos de seda juntos?»

Encontrar huevos y gusanos de seda juntos probablemente significaba que también había encontrado los huevos y los capullos.

Cuando le pedí confirmación, Shintu asintió.

«¿Estaban vacíos los capullos?»

«Sí. El capullo vacío es lo que usé para hacer el hilo de gusano de seda que estoy usando ahora».

Por la situación, parecía que el adulto había salido del capullo, se había apareado e inmediatamente había puesto huevos allí.

Esto significaba que debía de haber algún tipo de fuente de alimento en los alrededores, algo que yo aún no había considerado.

Sugerí que fuéramos a comprobarlo.

«Sigamos yendo a comprobarlo. Desde la perspectiva de un experto, podríamos ver algo diferente».

«¿La perspectiva de un experto?»

Shintu no parecía entender a qué me refería con la perspectiva de un experto.

Le había explicado lo que era un experto la última vez, pero parecía que no acababa de entender el concepto.

«Cómo debería explicar esto… Ah, ya sé».

La mejor forma de explicar la perspectiva de un experto era con un ejemplo sencillo.

Señalé el adorno que colgaba de mi ropa y le pregunté.

«¿Sabes lo valioso que es esto?».

El adorno tenía un trozo de jade de hielo que me había regalado Namgung Seol.

Shintu miró el adorno con el jade de hielo, aparentemente no impresionado, y respondió con indiferencia.

«Es jade de hielo. Es pequeño, pero vale al menos mil monedas de plata. Pero no es algo que robaría un ladrón como yo».

«¿En serio?»

«Espera, ¿¡es tan caro!?

No pensé que fuera tan valioso sólo porque Namgung Seol me lo dio, pero resultó ser bastante caro.

Rápidamente calmé mi corazón sorprendido y le expliqué.

«A eso me refiero con la perspectiva de un experto. Sin alguien como tú, ¿quién reconocería inmediatamente esto como jade de hielo? La mayoría pensaría que es un jade normal. ¿Y quién se daría cuenta rápidamente de su valor?»

«Ah, ya veo».

Se lo expliqué al nivel de un ladrón, y Shintu pareció entenderlo, asintiendo con la cabeza.

Su cara volvió a iluminarse de emoción mientras decía,

«¡Muy bien, vamos a comprobarlo ahora mismo!».

Parecía que iba a arrastrarme.

Le tranquilicé y le pregunté,

«Por cierto, ¿a qué distancia está?».

«¿Por qué lo preguntas?»

«Es que me preocupa que, si es demasiado lejos, no me dejes ir. Verás…»

«Ah…»

Señalé los dos hilos atados a mi tobillo, y Shintu asintió.

El cubo que Yo-hwa había atado no era nada de lo que reírse, y Shintu lo había visto antes, así que lo sabía.

‘Da más miedo que mi mujer, lo juro’.

***

Afortunadamente, Shintu dijo que sólo estaba a un día de viaje.

Explicó que había estado intentando incubar los Gusanos de Seda Celestiales aquí porque había conseguido los huevos en la zona cercana.

Shintu miró a los artesanos de la seda y preguntó,

«¿Qué deben hacer los artesanos? Si pueden ayudar, los mantendré con nosotros, si no, los enviaré a casa».

Parecía mejor terminar el trabajo antes de pedir permiso a Yo-hwa.

No tenía sentido mantenerlos cerca; no me ayudarían.

«Envíalos a todos de vuelta. No creo que los necesite».

«Mm. Entiendo. Entonces, ya que han trabajado duro, compartiré algo del oro que trajimos y los enviaré de vuelta a Yeong-ryeon.»

Después de decir esto, Shintu estaba a punto de irse cuando el anciano, que había sido presentado como el jefe de los artesanos de la seda, se me acercó y preguntó,

«Joven Maestro, ¿podría echar un vistazo a eso un momento?»

«¿Eso?»

Pensé que tal vez quería echar un vistazo al jade de hielo, pero su mirada estaba fija en mi tobillo.

El anciano estaba mirando el hilo que Yo-hwa había atado.

Pensándolo bien, el anciano era un artesano de la seda.

Eso significaba que tenía una perspectiva experta sobre el hilo.

‘Sería bueno si pudiera mostrarle a esta gente mi opinión sobre tejer telas con el hilo de Yo-hwa…’

Asentí, y el anciano se arrodilló rápidamente y empezó a inspeccionar mi pierna.

«¿Estaría bien tocarla?»

«Adelante».

Cuando le di permiso para tocarla, los ojos del anciano se abrieron de golpe.

«Esto… ¡Esto es!»

El anciano llamó a los demás artesanos, que se apresuraron a examinar el hilo con las manos.

«Esto… ¡¿Qué clase de hilo es éste?!»

«¡Es tan ligero y fuerte, que se estira y luego se encoge en su sitio!»

«¡Es más brillante y hermoso que los hilos de los gusanos de seda!»

«¡Nunca he visto un hilo como este en mi vida!»

Parecía que el hilo de Yo-hwa era increíblemente valioso.

Incluso para mí, el hilo de Yo-hwa parecía suave, pero fuerte e increíblemente elástico.

‘¿Me pregunto si podría hacer armaduras para artistas marciales con esto y venderlas?’

El mundo marcial de Zhongyuan, donde ser golpeado por espadas es un asunto cotidiano.

Si hiciera y vendiera esto, seguramente volaría de los estantes. Sólo era una idea que se me pasó por la cabeza.

La ilustración de Bi-cheon Shin-sa ha sido actualizada.

En la última actualización y en el episodio 111, se puede ver la parte en la que Bi-cheon Shin-sa recibe el nombre de Viruela, junto con una bonita imagen de Yeon-du.

Para aquellos que estén usando la serie, por favor borren el episodio descargado y descárguenlo de nuevo para aplicar los cambios.

(Hoy es día de descanso, pero quería enseñaros la ilustración de Yeon-du, así que subo ésta).