El maestro del veneno en el clan Tang Sichuan - Capítulo 125

-¡Kish! ¡Kishishi!

Nunca antes había sido regañada por Hwa-eun, pero en cuanto llegué, comenzó otra implacable ronda de regaños.

Y como era de esperar, la culpable fue Yo-hwa.

En cuanto llegué a las Puertas de las Nueve Gradas, Yo-hwa se enteró y voló desde la montaña del Clan Tang.

Como la última vez, había adoptado el aspecto de Hwa-eun, cruzándose de brazos y haciendo pucheros mientras me reñía.

Señaló el hilo rojo que llevaba atado al tobillo y luego los aposentos interiores, exigiendo claramente que cumpliera mi promesa.

Ese hilo rojo era un símbolo de nuestra promesa, o más bien, un grillete.

«Yo-hwa, ¿por qué? Le dije al abuelo Xintu que te avisara de que llegaría un poco tarde. Deberías dejarlo pasar, ¿no? A veces, cuando un hombre está trabajando fuera, pasan estas cosas.»

…Espera. Diciéndolo en voz alta, esto se sentía raro.

¿Por qué le estaba poniendo excusas?

-¡Kissit!

Pero la reacción de Yo-hwa fue fría como el hielo.

Al principio, pensé que sólo estaba molesta porque le había dejado un mensaje en vez de decírselo directamente.

Pero entonces noté algo extraño.

Xintu, que estaba a mi lado, miraba a lo lejos, evitando mi mirada.

‘Espera… ¿no me lo digas…?’.

A juzgar por su mirada culpable, estaba claro que no había transmitido mi mensaje.

Cuando me volví hacia Yo-hwa y le pregunté si realmente no se había enterado de nada, Xintu se estremeció.

«¿De… de verdad no lo has oído?».

«…Ejem.»

Le lancé a Xintu una mirada que decía, di la verdad, pero se negó a mirarme a los ojos.

Debía de estar demasiado ocupado discutiendo con el abuelo Mandok Shingun por llevarme a cuestas y se había olvidado por completo de informar a Yo-hwa.

Suspiro…

No me extraña que estuviera tan enfadada.

Desde su punto de vista, había roto mi promesa sin decir una palabra.

En momentos así, una disculpa rápida era la mejor estrategia.

«Tenía algo urgente que atender. Me equivoqué por completo».

-¡Kissit! ¡Kishishishi!

Le lancé una mirada fulminante a Xintu antes de disculparme de nuevo con Yo-hwa, pero ella seguía sin perdonarme.

Normalmente, esto debería haber sido suficiente.

¿Por qué estaba tan enfadada?

Lo descubrí cuando Gu Pae llegó para saludarnos.

«¡So-ryong!»

«Oh, hola, Gu Pae. ¿Cómo has estado?»

«¡Deprisa! ¡Debes alimentar a Yo-hwa! ¡No ha tomado ni una sola gota de energía Yang en todo este tiempo!»

«…¿Qué?»

Me había dado cuenta de que Yo-hwa seguía en la forma de Hwa-eun.

Los guerreros del Clan Tang debían de dudar si ser demasiado enérgicos con ella porque les parecía la mujer más bella del mundo marcial.

Pero no todo el mundo comparte el mismo gusto.

Aunque se pareciera a Hwa-eun, algunos guerreros probablemente tenían sus propias amantes o preferían a otra.

Así que Yo-hwa no había podido alimentarse de ninguna energía Yang.

Habían pasado quince días desde que nos fuimos y volvimos, y ella todavía no había vuelto a su forma original.

Si Gu Pae tenía razón, no había comido ni una pizca de energía Yang.

Presa del pánico, agarré a Yo-hwa.

«¡Yo-hwa! ¡Tienes que comer! ¿Por qué no has comido?»

-¡Kishishi!

Normalmente no aguantaba más de dos o tres días sin comer antes de tener el hambre suficiente para hipnotizar a la gente.

Pero había aguantado quince días.

Sorprendido, le ofrecí mi dedo, empujándolo hacia los pedipalpos de su boca.

Pero Yo-hwa apartó la cabeza bruscamente.

Estaba claro que lo había decidido: si no podía beber mi energía yang, prefería esperar.

Había estado hambrienta, molesta, y se había marchado sin decir palabra, y era demasiado testaruda para admitir que era porque tenía hambre.

Pero estaba absolutamente furiosa porque había tardado tanto en volver.

«Vamos, Yo-hwa, hablemos después de comer. Te pondrás enferma si sigues así.»

-¡Kish!

‘Ugh… Como si la guerra territorial entre Cho, Hyang, y Bini no fuera suficiente, ¡¿ahora Yo-hwa está en huelga de hambre?!’

No importa cuánto le suplique, Yo-hwa se negó.

Entonces, Hwa-eun intervino.

«Yo-hwa, So-ryong está diciendo la verdad. Estaba ayudando a alguien gravemente enfermo, por eso se retrasó. Yo misma lo vi, así que no te enfades. Creo que el Anciano Xintu simplemente… olvidó decírtelo.»

-¿Kissit?

«Sí, lo vi con mis propios ojos. So-ryong no está mintiendo».

Sólo después de que Hwa-eun respondiera por mí, Yo-hwa se llevó de mala gana mi dedo a la boca.

-Kishi…

‘Uf… por fin.’

Ahora que la crisis de Yo-hwa estaba resuelta, era hora de lidiar con el siguiente niño problemático.

Mientras Yo-hwa absorbía la energía Yang, dirigí mi atención a Bini, que se había escapado.

¿Habría vuelto mientras no estábamos? ¿Le había visto alguien?

«¿Qué pasa con Bini? ¿Ha vuelto?»

«No, So-ryong. Hemos buscado por toda la Montaña Tang, pero…»

Gu Pae explicó que él y sus guerreros habían buscado por todas partes, incluso entre las rocas.

Pero aún no lo habían encontrado.

Lo que significaba que la teoría de Seol probablemente era correcta.

Según ella, Bini se había metido en un lugar oculto para dormir largo rato.

¿Huir de casa sólo para echarse una siesta?

¡¿No le importaba lo preocupados que estaban sus padres?!

Definitivamente, le iba a dar una bofetada cuando volviera.

Justo cuando estaba sumido en la frustración, los ojos de Gu Pae se abrieron de par en par.

«¡S-So-ryong! Tu… ¡tu nariz!»

«¿Mi nariz?»

Instintivamente me toqué el labio superior.

Un líquido caliente y pegajoso goteaba.

Goteo.

Hemorragia nasal.

Y entonces, una ola de agotamiento me golpeó.

Aparentemente, Yo-hwa había estado tan hambrienta que estaba drenando mucho.

‘Espera… todo lo que hice fue quedarme aquí, pero me siento completamente agotada…’

Entonces, mis piernas se rindieron.

***

Después de alimentar a Yo-hwa hasta saciarla, estaba completamente agotado y tuve que descansar durante un día entero.

Dos cosas se volvieron dolorosamente claras después de alcanzar mi límite con la energía Yang. Primero, agota toda mi fuerza física. Segundo, induce la post-claridad.

No había hecho nada, pero me sentía como si hubiera entrado en un extraño estado de claridad mental y vacío existencial. Fue una experiencia extraña, como tomarse diez tazas de café de una vez.

Así que no tuve más remedio que tomarme un día entero para recuperarme.

A la mañana siguiente, mi mañana empezó ruidosamente.

«Muy bien, has descansado un día entero. Eso debería ser suficiente, ¿no?»

Xintu llegó al amanecer, instándome a que me diera prisa en incubar los Gusanos de Seda Celestiales. Había cumplido mis peticiones, así que era hora de que cumpliera mi promesa.

Por supuesto, iba a hacerlo, pero después de la excesiva alimentación de Yo-hwa, necesitaba vengarme un poco.

Volví a tumbarme en la cama, fingiendo debilidad.

«Agh… Ayer perdí demasiada energía. Quizá necesite otro día para recuperarme… Anciano, me encantaría ayudar, pero mi cuerpo está demasiado débil…»

«¿¡Qué!? ¿Por qué tu cuerpo es tan frágil? ¿Qué tipo de entrenamiento hacen en el Clan Tang? ¡Ese tipo de cosas deberían curarse de la noche a la mañana! ¡Bah! Eso es lo que pasa cuando confías en las artes venenosas en lugar de en un entrenamiento marcial adecuado…»

refunfuñó Xintu, criticando los métodos de entrenamiento del clan Tang.

Pero antes de que pudiera responder, una voz atronadora resonó desde el interior.

«¿Qué acabas de decir, viejo fósil? ¿Estás insultando al Clan Tang de Sichuan?».

El abuelo Mandok Shingun entró furioso.

Debía de haber oído a Xintu hablar mal del Clan Tang.

«N-no, eso no es lo que quise decir…»

«¡Ni siquiera intentes negarlo! Te he oído claramente!»

Una de las reglas tácitas del mundo marcial era que no importaba lo cercano que fueras, nunca insultabas las artes marciales o tradiciones de otra secta.

Al principio, pensé que Xintu se disculparía.

Pero había olvidado algo: estos dos eran rivales acérrimos.

En lugar de echarse atrás, Xintu pasó a la ofensiva.

«¡Eh! Espiando como un ladrón, ¿verdad?»

«¿¡Qué!? ¡¿Un ladrón?! Si alguien aquí es un ladrón, ¡eres tú!»

«¿Ah sí? Bueno, ¡sólo eres un viejo bastardo venenoso!»

Esto se estaba poniendo peligroso; parecía que iban a empezar a tirarse los trastos a la cabeza.

Rápidamente intervine.

«Por favor, calmaos los dos. Los dos sois ancianos respetados del mundo marcial. ¿Qué pensaría la gente si os viera peleando así?».

«¡Bah!»

«¡Hmph!»

Ambos se echaron atrás a regañadientes, pero yo sabía que si permanecían juntos, empezarían a discutir de nuevo.

Así que decidí llevarme a Xintu conmigo para inspeccionar el lugar de incubación que había preparado en las afueras de Sichuan.

«Dejemos esto a un lado. Anciano Xintu, ya que mi cuerpo se encuentra un poco mejor, ¿por qué no vamos a ver las instalaciones que construiste para los Gusanos de Seda Celestiales?».

«Hmph… Bien.»

Por supuesto, antes de salir, me aseguré de tranquilizar a Yo-hwa.

«Yo-hwa, sólo voy a salir un rato con el abuelo Xintu. Volveré hoy, ¿de acuerdo?»

-Kishi.

Ella asintió, pero para asegurarse de que no lo olvidaba, me ató otro hilo rojo alrededor del tobillo.

Xintu me llevó a una vieja y destartalada sala de artes marciales en las afueras de Sichuan.

Me recordó al templo taoísta en ruinas en el que me había despertado tras reencarnarme.

Los edificios estaban medio derruidos y la maleza lo había cubierto todo.

Sin embargo, en el interior había un edificio relativamente intacto, donde se había reunido un grupo de personas.

Al entrar, varios hombres que habían estado holgazaneando se pusieron rápidamente en posición de firmes.

«Anciano Xintu, ¡bienvenido!»

«¿Habéis estado todos bien?»

«¡Sí, Anciano! ¿Es este el joven señor que mencionaste?»

«Así es. So-ryong, preséntate.»

Me di cuenta de que Xintu ya les había hablado de mí.

Un grupo de hombres se acercó, estudiándome de cerca.

Entre ellos, el de más edad se adelantó e hizo una leve reverencia.

«Hemos oído que eres un joven señor del Clan Tang de Sichuan. Es un honor conocerte. Mi nombre es Baekga».

«Ah, Anciano Baekga, soy So-ryong. Es un placer conocerte.»

Me di cuenta de que Baekga era su líder.

Nos condujo al interior y comenzó a explicarnos.

«¿Quieres que repasemos nuestros fracasos pasados? Podría ayudarte a entender mejor la situación».

«Te lo agradecería».

Xintu ya me había contado algunos detalles, pero escuchar directamente a las personas que intentaron el proceso de eclosión sería más útil.

Además, tenía curiosidad por ver cuánto sabía esta época sobre polillas y gusanos de seda.

Baekga señaló unas plantas secas dentro de la instalación.

«Al principio, supusimos que eran gusanos de seda, así que intentamos alimentarlos con hojas de morera».

«Pero no respondieron.

«Así que probamos a darles tallos de morera, raíces e incluso el árbol entero, pero aun así… nada».

Eso tenía sentido.

Los gusanos de seda normales se alimentan de hojas de morera, así que su primer instinto fue probar eso.

Habían asumido que los Gusanos de Seda Celestiales no serían diferentes.

«Cuando eso no funcionó, pensamos en otros tipos de larvas de polilla.

«Así que recogimos hojas de todo tipo de árboles que coincidían con la temporada en la que el antepasado del Anciano Xintu obtuvo los huevos por primera vez e intentamos alimentarlos con ellas.

«Pero de nuevo, nada.»

Se habían dado cuenta de que no todas las polillas comen hojas de morera, así que ampliaron su enfoque.

Nada mal.

«Durante un tiempo, estuvimos perdidos.

«Entonces, después de que el anciano Xintu se fue, tuvimos otra realización-no todas las polillas comen hojas.

«Hay polillas que se alimentan de grano, como las polillas del grano.

«Y algunas polillas que comen tela, como las polillas de la ropa.»

Asentí.

Parecía que habían barajado varias posibilidades, incluso habían mencionado las polillas que se alimentan de grano y las que se alimentan de tela.

Pero ya era demasiado tarde.

Aun así, ese nivel de comprensión era impresionante para la época.

Habían identificado correctamente los distintos tipos de polillas, lo cual era un paso en la dirección correcta.

Pero había un fallo crucial en su forma de pensar.

Incluso después de darse cuenta de sus errores, habrían fracasado.

¿Por qué?

Porque sólo tenían en cuenta las polillas que habían visto antes.

«Nunca habríais tenido éxito pensando así», les dije.

Tanto Baekga como Xintu parecían sorprendidos.

«¿Te… diste cuenta de algo?».

«¿Cuándo?»

Los ojos de Xintu se abrieron de golpe.

¿De verdad creía que no le había prestado atención en todo este tiempo?

Incluso cuando me llevaba a Wuchang, mi mente había estado trabajando todo el tiempo.

«Pensé en ello durante el viaje a Wuchang», respondí.

«…Muy bien, entonces oigámoslo», dijo Xintu, cruzándose de brazos.

Todos se reunieron alrededor, esperando mi respuesta.

Los miré y pregunté,

«¿Sabéis por qué las larvas adultas tejen seda?».

«Para construir un capullo, claro», respondió alguien.

«Ya. Pero eso es sólo la mitad de la respuesta».

Sonreí.

«No pregunto qué fabrican. Pregunto por qué lo hacen».

«…¿Por qué?»

«La respuesta es sencilla.

«Hilan seda para protegerse mientras se transforman en adultos.

«Y la seda del Gusano de Seda Celestial es más dura que el acero, ¿verdad?».

«Sí», asintió Xintu. «Con suficiente energía interna, puede incluso cortar miembros».

«Exactamente.

«Ahora piénsalo: ¿qué clase de depredador necesitaría ese nivel de defensa?».

Se dieron cuenta.

Especialmente a Xintu, cuyos ojos se abrieron de golpe.