El maestro del veneno en el clan Tang Sichuan - Capítulo 124

Mientras salía de la sala de invitados donde se alojaba Ji-ryong y me dirigía a mis aposentos, Hwa-eun me alcanzó por detrás y preguntó,

«¿Qué estás haciendo, So-ryong?»

Había dicho que haría algo necesario, pero no le había dicho a nadie qué era en realidad.

Quería sorprenderles. Además, decir abiertamente que iba a hacer pintalabios para que pudieran besarse todo lo que quisieran… me parecía un poco exagerado.

Este tipo de cosas era mejor hacerlas discretamente, con un guiño.

Lo entiendes, ¿verdad? Mis sentimientos. Cuidad vuestra salud y disfrutad. Hasta que se os caigan los dientes de delante».

Ese era el mensaje que quería enviar.

Consideré mantenerlo en secreto hasta que estuviera terminado, pero necesitaba la ayuda de Hwa-eun, así que decidí decírselo.

No me parecía bien guardar secretos entre nosotros.

«Oh, estaba pensando en hacer un bálsamo labial sin veneno que sea bueno para los labios. Ya sabes, entre un hombre y una mujer… bueno, algunas cosas no desaparecen porque intentes suprimirlas».

«E-eso es verdad. S-supongo que es algo que los dos necesitarían…»

Sonrojada, Hwa-eun se frotó la mejilla con el dorso de la mano.

Mientras me seguía, todavía frotándose la cara, preguntó con cautela,

«Pero So-ryong… ¿sabes hacer algo así?».

«Ah, ¿te refieres a un bálsamo labial?».

«Sí.»

¿Sabía hacerlo? Por supuesto que no. Sólo sabía los ingredientes, así que pensé que podría hacer algo.

Teníamos que irnos mañana o pasado mañana, así que decidí actuar de inmediato.

«Sí, tengo una idea aproximada. Pero necesito los ingredientes. ¿Hay algún lugar donde pueda comprar hierbas medicinales?»

«Para los ingredientes medicinales, podemos conseguirlos en la Sala Médica dentro de la Alianza Marcial. Si le preguntas al Maestro Zhuge Hu, él podría dártelos».

«Bueno, es para esos dos, después de todo. También es un tipo de prevención contra el veneno…»

Cierto, esto no era exactamente medicina, pero era una forma de prevención.

Era un poco tarde en la noche, pero decidí visitar al Maestro Zhuge Hu de inmediato para pedirle permiso.

Como era para su sobrino, supuse que no se negaría.

«¿Necesitas ingredientes medicinales?»

«Sí. No estoy seguro de cómo explicarlo exactamente, pero… estoy tratando de hacer algo para esos dos…»

Aunque el sol se estaba poniendo, el Maestro Zhuge Hu seguía sentado en su oficina, batallando con una montaña de papeleo.

Cuando le pedí los ingredientes, accedió de buena gana. Ya que era para su sobrino, estaba más que dispuesto a ayudar.

«¿Medicina? Entonces, ¡hazlo tú! Te escribiré una nota. Llévala a la Sala Médica, enséñasela y te darán lo que necesitas».

«Gracias, señor».

«¿Gracias a mí? Tú eres el que cuida de mi sobrino, yo debería ser el que te diera las gracias. Toma, coge esto».

Armado con su permiso por escrito, me dirigí a la Sala Médica con Hwa-eun.

Allí nos recibió una cara conocida.

Era Won-gyu, el médico enviado por el clan Tang.

«¿Joven señorita? ¿Qué te trae por aquí?»

«Oh, So-ryong está haciendo-um, bueno, medicina.»

«¿So-ryong? ¿Haciendo medicina?»

Won-gyu ladeó la cabeza, escéptico ante la idea de que yo hiciera medicina.

Pero cuando le entregué la carta del maestro Zhuge Hu, su expresión cambió y asintió.

«¿Es para Ji-ryong? Por favor, dime lo que necesitas y te lo prepararé».

‘Veamos… ¿qué lleva el pintalabios otra vez? ¡Ah! ¡Perlas!’

Lo primero que me vino a la mente fueron perlas.

«¿Tienes perlas?»

«¿Perlas?»

«¿Necesitas perlas, So-ryong?»

«Sí, las necesito.»

«El pintalabios con perlas es lo mejor. Labios brillantes. ¿Qué es lo que no te gusta?

En mi vida anterior, las perlas eran un ingrediente común en los cosméticos.

Bases de maquillaje, pintalabios, cremas BB.… había montones de productos que utilizaban polvos nacarados.

Añadiendo polvo perlado se conseguía un brillo sutil, algo llamado Pearl Bright.

Y todo lo que llevaba polvos nacarados era automáticamente de alta gama. El mero hecho de saber que estaba ahí hacía que la gente quisiera usarlo.

¿Un regalo con perlas? No había mejor regalo.

«Tenemos algunas. Por favor, espere un momento.»

Las perlas se habían usado como medicina en el pasado, así que cuando pregunté, Won-gyu pareció sorprendido pero asintió.

Tras hablar brevemente con alguien de dentro, volvió con una caja medicinal ornamentada.

-Click.

Cuando la abrió, apareció una variedad de perlas naturales de distintos colores.

Cogí un puñado de las más claras y Won-gyu abrió los ojos.

«¿Tantas?»

«¿Es un problema?

«No, en absoluto.

«Ah, y también necesitaré un mortero y un pilón».

«Sí, So-ryong.»

«El ingrediente más importante está listo. Ahora el siguiente… ah, eso es’.

Con el material base asegurado, necesitaba una cosa más.

«¿Tienes Ji-ryong?»

«¿Ji-ryong?»

«¿Ji-ryong?»

«Sí, necesito su aceite y polvo.»

Por supuesto, no me refería a Ji-ryong como la persona actualmente postrada en cama, sino al dragón de tierra, o en términos más sencillos, a las lombrices de tierra.

El aceite y los extractos de lombriz eran excelentes hidratantes, por eso quería usarlos.

Incluso en mi vida pasada, el pintalabios solía contener extractos de lombriz.

‘Ya que estoy haciendo esto para Ji-ryong (智龍), es lógico que Ji-ryong (地龍) sea un ingrediente.’

«Por supuesto, tenemos algunos. Un momento.»

Sacaron un gran botiquín lleno de lombrices secas.

Lo siguiente que pedí fue miel y hierbas aromáticas.

«Necesitaré cera de abeja y una hierba de olor agradable que se usa en bolsitas. ¿Qué aroma le gusta más a la gente de las Llanuras Centrales?».

«Hm… Osmanthus, So-ryong. Se usa comúnmente en bolsitas para mujeres».

«Osmanthus… ¿es la preferencia de Hwa-eun?

Hwa-eun lo sugirió sin dudarlo.

Había aprendido los fundamentos de la fabricación de fragancias del Clan Tang, así que podía reconocer algunos olores. Ahora que lo pensaba, el tenue aroma que siempre rondaba a Hwa-eun era osmanthus.

Decidí respetar sus gustos.

Después de todo, haría mucho de esto, así que le daría un poco a ella también.

‘Bueno, ejem. Me gustaría vivir una larga vida, después de todo’.

«Entonces, por favor prepare osmanthus seco.»

«Miel y osmanthus… No tengo ni idea de qué tipo de medicina puede ser esta».

Una vez reunidos todos los ingredientes, le pedí a Won-gyu que me lo hiciera.

Probablemente podría hacerlo yo mismo, pero tenía que encontrar un último ingrediente crucial.

Y además, seguro que él lo haría mejor que yo.

«Te explicaré el proceso. ¿Me ayudas? Nunca he hecho esto antes».

«¿Perdón? ¿Qué estás haciendo exactamente?»

«Bueno… ¿cómo debería llamarlo? ¡Oh! ¡Ya sé! ¡Un bálsamo medicinal!»

Pensándolo bien, el pintalabios era bastante parecido a un bálsamo medicinal.

Ante mis palabras, Won-gyu asintió comprendiendo.

«Ah… Si es un bálsamo medicinal, entonces los ingredientes tienen sentido. El dragón de tierra (lombriz de tierra) es bueno para la ictericia, la circulación sanguínea y la desintoxicación. El polvo de perla ayuda a tratar las úlceras de la piel, y la miel aporta hidratación y brillo. El osmanthus es eficaz para eliminar la estasis sanguínea… En realidad suena bastante razonable».

«Debe de ser un remedio para los moratones», murmuró Won-gyu, asintiendo para sí.

«Pero Ji-ryong no parecía tener ningún hematoma… ¿Se supone que el bálsamo extrae las toxinas residuales de su cuerpo?».

Estaba claramente perdido en sus propias teorías, reconstruyendo cosas en su cabeza. Pero entonces, algo pareció encajar, y de repente se volvió hacia mí con expresión preocupada.

«So-ryong, ¿no dijiste que esto era para Ji-ryong?»

«Sí, ¿por qué?»

«Hay algo que me preocupa un poco…»

«¿Y ahora qué? ¿He mezclado accidentalmente algo venenoso?’

No era médico, así que sólo había mezclado ingredientes que parecían correctos. Pero quizá, desde su punto de vista profesional, había algo que no encajaba.

Le hice un gesto para que se explicara y se rascó la cabeza con torpeza.

«Bueno… la miel fortalece el cuerpo y.… aumenta la vitalidad, si entiendes lo que quiero decir… Ejem… Ya que ni siquiera han celebrado su boda todavía… Y teniendo en cuenta lo que pasó antes… Ejem».

‘Espera, ¡¿la miel tiene ese efecto?!’

Ahora que lo mencionaba, esto podría ser un pequeño problema.

Pero Ji-ryong era prácticamente un lagarto con forma humana, un discípulo del Palacio del Agua. Decidí confiar en que se las arreglaría solo.

Además, no había un buen sustituto para la miel.

Era un excelente humectante, evitaba que se estropeara y era uno de los mejores ingredientes de los cosméticos.

En el peor de los casos, el único efecto secundario sería que el sobrino nieto del Maestro Zhuge Hu naciera un poco antes de lo esperado.

«Bueno… tendremos que confiar en que Ji-ryong es un caballero. Ejem.»

«Cierto… Entonces, ¿cómo lo haces?»

«Ah, claro. Este es el proceso. Primero, muele finamente las perlas y mézclalas con tierra de dragón en polvo. Usa una proporción de ocho a dos de polvo de perla y dragón de tierra.

Luego, extrae el aceite del dragón de tierra bien preparado y mézclalo con miel y osmanthus en polvo. Utiliza una proporción de tres a siete de aceite y miel. El polvo de osmanthus es suficiente para neutralizar cualquier olor desagradable y añadir un aroma agradable.

Hay que molerlo todo tan fino que no queden granos visibles.

Voy a por el último ingrediente. Cuando lo tenga, sólo tienes que mezclarlo».

«¡Entendido! Déjamelo a mí. ¡Trabajaré toda la noche si es necesario!»

Dejando atrás al entusiasmado Won-gyu, salí, y Hwa-eun me siguió, preguntando,

«¿Aún necesitas otro ingrediente?»

«Sí, el más importante.

«¿El más importante?»

«El colorante para el bálsamo labial».

«Oh, cierto. Me olvidé completamente de eso con toda esta charla de moler perlas».

No conocía la fórmula exacta del pintalabios moderno, pero estaba segura de que contenía fragancia, hidratantes y tinte.

Won-gyu se encargaría de la mezcla, pero necesitábamos encontrar un pigmento adecuado.

«Los tintes rojos no son muy comunes. ¿Tienes algo en mente? El cártamo no está de temporada y el cinabrio está descartado, así que debes tener otra idea».

Por supuesto, tenía algo en mente.

Era lo primero que se me había ocurrido.

Por eso se me había ocurrido hacer el bálsamo labial.

«Sí, claro».

«¿Qué es?»

preguntó Hwa-eun con cautela.

Sonriendo, respondí,

«Insectos cochinilla».

«?»

‘¡Por supuesto, tenían que ser insectos! Al fin y al cabo, soy Fabre».

Un descubrimiento

A lo largo de todo este calvario, me di cuenta de algo.

La gente de aquí no tenía ni idea de los insectos cochinilla.

La historia de su uso como tinte se remonta muy atrás, así que deberían conocerlos. Pero, al parecer, no se utilizaban para bálsamo labial.

Para ser justos, ¿por qué iban a hacerlo? Extraer grandes cantidades de colorante rojo del cártamo o del cinabrio era mucho más fácil que capturar pequeños escarabajos uno a uno.

«¿Un bicho llamado cochinilla?»

«Sí, aunque aquí se le conozca por otro nombre».

Las cochinillas eran cochinillas que vivían en los cactus, sobre todo en Sudamérica.

Las hembras tenían un cuerpo duro, como un caparazón, y producían ácido carmínico para disuadir a los depredadores, de color rojo brillante.

El pigmento extraído se llamaba tinte de cochinilla.

Si piensas en el color de las flores de cactus o de la fruta del dragón, ese es el rojo de la cochinilla.

En mi vida pasada, la cochinilla se utilizaba en todas partes: en el jamón, el pintalabios, el bálsamo labial, los caramelos, la gelatina…

¿Y el ejemplo más común? La leche de fresa.

La mayoría de las marcas de leche de fresa no contenían fresas reales. En su lugar, mezclaban sabor a fresa con colorante de cochinilla para hacerla rosa.

En otras palabras, la leche de fresa no es más que leche teñida de insectos.

La gente no se da cuenta de que está bebiendo zumo de insectos.

Ahora, las especies sudamericanas no eran exactamente fáciles de encontrar aquí.

Pero el sudeste asiático tenía su propia variante.

La especie sudamericana se llamaba Dactylopius coccus costa, mientras que la variante asiática se llamaba Kerria lacca o Coccus lacca.

Ambas especies producían pigmento rojo, y las hembras eran la fuente.

Así que cogí a Hwa-eun conmigo y me dirigí a los jardines traseros de la Alianza Marcial.

Al amanecer, justo fuera de la Alianza Marcial, vimos árboles con ramas cubiertas de pelusa blanca, como si se estuvieran marchitando.

Corriendo a inspeccionarlos, vi grupos de protuberancias a lo largo de las ramas.

En Asia, los insectos cochinilla vivían en grupos, formando agallas de color rojo sangre en los árboles. Estas se llamaban lacas rojo sangre.

Raspé una y la apreté: goteaba un tinte rojo brillante.

Cuando por fin reuní todos los ingredientes del pintalabios, grité emocionada,

«¡Lo he encontrado!»

A la mañana siguiente

Antes de partir, pasé por la sala de invitados de Ji-ryong.

Me había pasado toda la noche haciendo el regalo y Hwa-eun lo había probado.

Salió muy bien.

A ella también le debió de gustar, ya que me seguía con él aún aplicado en los labios.

Llamé a la puerta y entré. Sólo Ji-ryong y Eunbong estaban dentro.

Tras un rápido saludo, fui directo al grano.

«Toma.»

«¿Qué es esto?»

«Ábrelo».

El recipiente no era lujoso.

Era el típico frasco dorado de medicina, algo que los artistas marciales llevaban para curarse las heridas.

Pero cuando Ji-ryong lo abrió, los ojos de Eunbong se abrieron de par en par.

Con cara de sorpresa, se volvió hacia mí.

«¿Esto es… colorete?»

Estaba claro que la había pillado desprevenida.

Los miré a los dos y les expliqué,

«Habéis accedido a mi petición, así que ¿cómo podría ignorar vuestro apuro?»

«…¿Nuestro predicamento?»

«Esto tiene cero toxicidad, es bueno para el cuerpo, e incluso sabe dulce.»

«…»

«…»

Silencio.

El cuello de Eunbong enrojeció al darse cuenta de lo que quería decir.

Levanté dos dedos.

«Os he salvado dos veces. Me lo debéis.»

No era como si necesitaran pintarse los labios para besarse.

Pero para dos amantes desesperados, este era un regalo perfecto.

Tan bueno como salvar una vida, si me preguntas.

«Muy bien, es hora de ir a incubar algunos gusanos de seda.

Había terminado todos mis asuntos en la Alianza Marcial.

Ahora, era tiempo de ver nacer a mis adorables bebés de seda.