El maestro del veneno en el clan Tang Sichuan - capítulo 12

Siempre había oído a la gente decir lo vastas que eran las Llanuras Centrales, pero experimentarlo de primera mano fue una historia completamente diferente. La tierra parecía realmente infinita.

Desde Hainan, tomamos un barco hasta el puerto de Qinzhou. Desde allí, pasamos por Nanning y, tras casi mes y medio de viaje, llegamos por fin a Sichuan.

Incluso viajando con técnicas ligeras de Qinggong, el viaje fue agotador.

El jefe del clan, muy preocupado por su hija, avanzaba sin descanso. Cuando llegamos a Sichuan, parecía un mendigo.

Ni siquiera podíamos parar en posadas por el camino y teníamos que acampar la mayoría de las noches. Si a eso le añadimos que iba constantemente a lomos del subcomandante o del jefe del clan, a menudo acababa vomitando la poca comida que conseguía ingerir por las mañanas.

Sugerí que nos tomáramos un descanso, pero como nueva recluta, no podía dejar traslucir mi cansancio.

Cuando insistí en que estaba bien y podía seguir, los miembros del clan Tang elogiaron mi «dedicación» sin dudarlo.

«¡Estoy bien! Un hombre puede aguantar tanto sin sudar!».

«Como era de esperar, eres un buen miembro para nuestra familia. ¡Qué espíritu y determinación!»

Y así, con mi aspecto delgado y harapiento, llegamos por fin a la base de la montaña.

Tras cruzar un río por un largo puente, llegamos al pie de la montaña, donde nos recibió una visión inesperada: una enorme puerta de nueve gradas, conocida como Gujinmun, se alzaba prominente, con una gran placa colgando sobre ella.

En ella se leía: Clan Tang de Sichuan (四川唐家).

¿Por qué demonios hay una puerta y una placa al pie de una montaña?

Me quedé mirando la estructura, estupefacto. Cuando me volví para mirar atrás, el comandante adjunto, Gu Pae, sonrió y me explicó.

«Este es el Clan Tang de Sichuan, joven guerrero».

«¿Este es el Clan Tang? Pero esto es sólo la entrada de la montaña».

«Toda esta montaña es el Clan Tang, joven guerrero. Por eso la llamamos Montaña del Clan Tang (唐家山)».

«¡¿Qué?!»

Distraído por la puerta, no me había tomado el tiempo necesario para observar correctamente mis alrededores. Ahora, mientras escudriñaba las crestas de las montañas, me di cuenta de que había pabellones y terrazas esparcidos por todo el paisaje.

Lo que en un principio había descartado como un rincón rural de Sichuan resultó ser mucho más grandioso de lo que había imaginado.

En el viaje hasta aquí, los miembros del Clan Tang me habían explicado términos como las Nueve Grandes Sectas Marciales y los Ocho Grandes Clanes Nobles, mencionando que el Clan Tang de Sichuan era uno de ellos.

En aquel momento, tomé sus afirmaciones con cautela. Venía de una vida anterior llena de trolls de Internet y fanfarronadas exageradas, y había desarrollado el hábito de dudar de cualquier cosa que no hubiera visto con mis propios ojos.

Pero ¿ahora? Las palabras no podían hacer justicia a la grandeza que tenía ante mí.

«Así que este es el Clan Tang de Sichuan…»

Mientras permanecía allí, asombrado por la magnitud de todo aquello, Gu Pae señaló hacia la montaña y habló con orgullo.

«Sí, joven guerrero. Este es nuestro Clan Sichuan Tang. Pronto, también será tu Clan Tang de Sichuan».

‘Tu Clan Tang y el mío, ¿eh? Me gusta como suena eso’.

La idea de formar parte de un lugar tan impresionante hizo que mi pecho se hinchara de orgullo. Ya podía imaginarme llevando algo de peso dondequiera que fuera.

Nuestra llegada causó una gran conmoción en la cima de la montaña. Pronto, la gente empezó a correr -o a volar- hacia la puerta de Gujinmun para recibirnos.

***

Cuando abrí los ojos, lo primero que vi fue la cara llena de lágrimas de mi madre.

«Madre… ¿cómo estoy vivo?»

«Lo has conseguido, Hwa-eun.»

A su lado estaba mi abuelo, con el rostro pálido y empapado en sudor por el esfuerzo.

«Ya ha terminado», murmuró débilmente.

«Abuelo…»

Me había forzado demasiado en mi búsqueda por superar el Reino de los Diez Venenos (十毒之境) y alcanzar el Reino de los Cien Venenos (百毒之境). Mi codicia me había llevado a un estado de Desviación del Qi (走火入魔).

Estaba segura de que no sobreviviría al último obstáculo, convencida de que el veneno que avanzaba por mi cuerpo acabaría conmigo.

Pero aquí estaba, con mi madre y mi abuelo mirándome.

«Ugh…»

La alegría por haber sobrevivido sólo duró un momento. Las lágrimas corrían por mi cara mientras la desesperación se apoderaba de mí.

Sobrevivir a la Desviación Qi a menudo significaba perder toda habilidad marcial o, peor aún, convertirse en un lisiado.

Lo había visto innumerables veces. Los guerreros que buscaban una cura para la Desviación Qi acudían al Clan Tang, pero no importaba qué venenos o medicinas usáramos, el resultado era siempre el mismo: vivían, pero nunca volvían a moverse de la misma manera.

Yo había crecido siendo testigo de sus destinos.

Ahora, al parecer, me había convertido en uno de ellos.

Quería demostrar a los ancianos del clan que era algo más que una cara bonita. Había querido demostrar que, aunque no era un hombre, podía alcanzar la grandeza y traer la gloria a nuestra familia a través de las artes marciales.

Pero ahora, no era más que un lisiado, una carga.

«Yo… lo siento, madre.»

Mi madre, la esposa principal del líder del clan, había sido incapaz de tener más hijos después de mí. A pesar de la presión del clan, mi padre se había negado a tomar una concubina, y mi abuelo había apoyado su decisión.

Aun así, los ancianos y las ramas laterales de la familia siempre se habían mostrado disgustados.

Yo había querido demostrárselo. Había querido demostrar que, incluso como mujer, podía ser de mayor valor para el clan. Estaba decidida a alcanzar el Reino de los Cien Venenos, un nivel de maestría que me convertiría en una verdadera gran maestra.

Pero ahora era inútil. Las lágrimas corrían por mi rostro, brotando sin cesar de mi abrumadora desesperación.

Entonces sentí un cálido y firme apretón en la mano.

Era la mano de mi abuelo, que sujetaba la mía con fuerza.

Su voz familiar y suave me tranquilizó.

«Niña tonta. ¿Lloras porque te da pena hacernos pasar tantos apuros a tu padre y a mí? Pero ahora deberías dejar de llorar y alegrarte. Después de todo, has alcanzado el Reino de los Cien Venenos que tanto deseabas».

«¿Eh…? ¿Qué?»

No podía comprender sus palabras. ¿Había alcanzado el Reino de los Cien Venenos?

Parpadeé y miré a mi madre y a mi abuelo. Ambos me sonreían.

Confundido, comprobé instintivamente mi cuerpo.

Para mi asombro, mis sentidos eran normales. Podía sentir todo mi cuerpo y mover los dedos de las manos y los pies con facilidad.

Cerré los ojos rápidamente y empecé a hacer circular mi energía interna.

El qi verdadero fluía suavemente por mis meridianos sin ningún bloqueo.

Luego me concentré en mi dantian, donde sentí una abrumadora oleada de energía, una fuerza descomunal.

Realicé una pequeña circulación (Pequeño Zhou Tian), pero ni siquiera eso fue suficiente para captar plenamente la profundidad de mi energía interna. Inmediatamente realicé un Gran Zhou Tian, confirmando el increíble poder que había en mi interior.

Mientras abría los ojos con incredulidad, mi abuelo me dio unas palmaditas en la cabeza y dijo sonriendo: «¿Ya estás satisfecho? Has acumulado suficiente energía interna para entrar en el Reino de los Mil Venenos (千毒之境) cuando adquieras la percepción necesaria. Pronto alcanzarás la maestría que tanto has anhelado».

«¿C-Cómo es esto posible?».

Me había derrumbado debido a la Desviación Qi. ¿Cómo había adquirido una energía interna tan inmensa? ¿Suficiente para acercarme al Reino de los Mil Venenos?

Mi abuelo soltó una risita, con tono juguetón.

«Por supuesto, es gracias al precioso Neidan del Ciempiés de Manchas Azules».

«¿El… el Ciempiés de Manchas Azules?».

«Sí, Hwa-eun. Tu padre y yo casi morimos capturándolo. Esa pequeña criatura nos dio una gran persecución. ¡Ja! Debo estar haciéndome viejo; un viaje tan largo ya no es tarea fácil».

El Ciempiés de Manchas Azules era un enorme ciempiés del tamaño de una casa, descrito en el Compendio Secreto de Criaturas Venenosas.

No era un texto de artes marciales, pero una vez leí la entrada por curiosidad.

«El ciempiés de manchas azules… ¿el que se supone que vive cientos de años? Tú… ¿realmente lo atrapaste?»

«Así es, niña tonta.»

Si los cuentos eran ciertos, consumir el Neidan de tal criatura podría elevar incluso a alguien al borde de la muerte a nuevas alturas.

Finalmente, lo entendí.

Me di cuenta de cómo había sobrevivido, de cómo no sólo había escapado de la muerte, sino que había ganado una inmensa energía interna.

«¡G-Gracias, abuelo!»

Salí disparada de la cama y lo abracé.

Aunque olía a sudor y no había tenido la oportunidad de bañarse, no me importó.

«¡Jajaja! Eres así de feliz, ¿eh?»

«¡Sí! Pero… ¿dónde está papá?».

Sólo entonces se me ocurrió que mi padre estaba ausente. Mi abuelo había mencionado que habían capturado juntos al Ciempiés de Manchas Azules.

«¿Ahora te das cuenta de que tu padre no está aquí?», se burló mi abuelo, haciendo que mis mejillas se sonrojaran de vergüenza.

Después de tomarme el pulso una vez más, empezó a relatar su viaje.

«Tu padre se quedó atrás. Decidimos invitar al joven guerrero que nos ayudó como invitado oficial del clan».

«¿Un invitado oficial?»

«Sí. Sin él, nunca habríamos encontrado al Ciempiés de Manchas Azules. No sólo es un benefactor del Clan Tang, sino también tu salvador personal.»

«Ya veo. Entonces me aseguraré de tratarlo con el mayor respeto cuando llegue. Le honraré como benefactor de nuestro clan.»

«¡Esa es mi nieta! Así es como se comporta una verdadera mujer del Clan Tang.»

Decidí tratar al misterioso joven guerrero no sólo con respeto, sino con genuina calidez. Después de todo, no sólo me había salvado, sino que había hecho realidad mi sueño.

***

«Haa…»

La alegría de alcanzar el Reino de los Cien Venenos y obtener la energía interna necesaria para llegar al Reino de los Mil Venenos fue efímera.

Tang Hwa-eun estaba ahora sentada en una bañera, con el rostro nublado por la preocupación.

Esparcidos por el agua había pétalos de flores de Guihua y, bajo la superficie, varias hierbas aromáticas desprendían su fragancia en la bañera.

No era de noche, sino temprano por la mañana, pero allí estaba, sumergida en una bañera llena de hierbas. ¿El motivo?

Por alguna razón inexplicable, desde que se había recuperado de la Desviación Qi, un extraño y acre hedor comenzó a emanar de su cuerpo.

No era sudor: era mucho más penetrante, un olor extraño que se pegaba a ella y hacía muecas a cualquiera que estuviera cerca.

Aunque no había hecho ningún esfuerzo, el extraño olor le salía por los poros, desagradable y ofensivo.

A pesar de mostrar su estado a su abuelo y a los médicos del clan, no pudieron encontrar ninguna anomalía en su cuerpo ni identificar el origen del olor.

Para colmo, el hedor parecía intensificarse con el tiempo, lo que hacía que Hwa-eun se sintiera cada vez más angustiada.

Tras alcanzar el Reino de los Cien Venenos, tenía la intención de dedicarse por completo a avanzar en su dominio de las artes del veneno y esforzarse por alcanzar el Reino de los Mil Venenos. En cambio, ahora se encontraba frotándose la piel varias veces al día, con lo que no conseguía más que agotar su paciencia.

Mientras suspiraba y continuaba con su baño ritual, oyó una conmoción en el exterior.

«¡Mi señora! Ha llegado el líder del clan. Por favor, ¡venga rápido!»

«¿Padre? ¡¿Ha vuelto?!

Había pasado casi un mes desde que su abuelo regresó al Clan Tang.

Al oír que su padre por fin había llegado, Hwa-eun se apresuró a terminar de lavarse, se puso la ropa y salió corriendo con Qinggong para llegar a la gran puerta del clan Tang, Gujinmun.

Cuando llegó a la puerta, lo primero que vio fue la cara de su padre, claramente marcada por el peaje de su arduo viaje.

«¡Padre!»

«¡Hwa-eun! Estás viva!»

«¡Padre, lo siento mucho!»

«No pasa nada. Estás viva, eso es lo que importa. Gracias a Dios…»

Mientras corría a los brazos de su padre, la gratitud y la culpa la abrumaban, y las lágrimas corrían por su rostro.

Después de su lacrimógeno reencuentro, su padre sonrió y se hizo a un lado, hablando cariñosamente.

«Hwa-eun, hay alguien que me gustaría presentarte».

Hwa-eun pensó inmediatamente en el misterioso joven guerrero que había mencionado su abuelo. Rápidamente se secó las lágrimas y enderezó la postura, preparándose para conocer a su benefactor.

Aunque sólo fuera un muchacho, un salvador era un salvador. Decidió saludarle con el máximo respeto.

Mientras se serenaba, un muchacho de aspecto desaliñado salió de detrás del subcomandante.

Era delgado, lamentablemente delgado, y su aspecto harapiento le hacía parecer que había pasado por un infierno. Arrastrando los pies torpemente, se acercó a ella, y entonces sonó la voz de su padre.

«Ah, So-ryong, ésta es mi hija, Tang Hwa-eun. Dijiste algo de que olía a… ¿hierba? ¿A hierbas? Ah, eso es… ¡hierba! Sí, es ella, ¡la Chica Hierba!»

«¡¿Qué…?!»

«¡¿Qué?!»

El padre de Hwa-eun sonrió con picardía, dejando a Hwa-eun y a la joven guerrera mirándose la una a la otra, con los ojos muy abiertos y nerviosas.