El maestro del veneno en el clan Tang Sichuan - Capítulo 111

El aire estaba impregnado de un aroma dulce, que se mezclaba con el olor del árbol seco y marchito. El espacio se llenó con el zumbido de las alas, el zumbido de los avispones dorados que trabajaban incansablemente para dar calor a la colmena.

El sol había salido, proyectando su luz para extender el calor por el árbol seco, mientras los avispones batían las alas para recoger el calor. Estas criaturas, como las abejas, luchan contra el frío y sólo pueden volar cuando hay calor. Sus alas se agitaban con la luz temprana, propagando el calor dentro de la colmena.

Los avispones dorados, que parecían mezclar los rasgos de los avispones y las abejas, tenían hábitos más parecidos a los de las abejas, ya que los avispones suelen cazar miel incluso bajo la luna llena. Estos avispones dorados, sin embargo, sólo comenzaban su actividad en las primeras horas de la mañana.

«¿Se ha despertado ya la reina?» pregunté, mirando entre las celdas del panal. El aleteo de las alas se detuvo un momento antes de continuar, y entonces apareció la abeja reina, descendiendo a la altura de mis ojos en posición invertida.

Zumbido.

batió las alas, como respondiendo que ya estaba despierta. Siguió el silencio en el interior del árbol muerto, y rápidamente tomé la palabra.

«La razón por la que he venido esta mañana… Tengo una criatura llamada Bini conmigo, y hay uno que se parece mucho a este olor-O-Gong. ¿Lo conoces? Ha desaparecido. ¿Podrías pedirle a alguna de las avispas obreras que me informe si lo ven mientras buscan miel?».

Le mostré el frasco de aroma que llevaba enrollado en la muñeca. La reina se detuvo, un poco sorprendida, antes de asentir con la cabeza.

¡Buzz!

«Gracias. Siento molestarla tan temprano. Ahora me voy».

La reina volvió a batir las alas, reconociendo mi gratitud. Justo cuando me daba la vuelta para irme, sentí una repentina sensación en mi hombro.

Un golpecito.

Al girarme, vi a la reina dándome golpecitos en la frente con sus antenas.

Tap-tap.

Entonces su boca se acercó a mi cara.

No, otra vez no. Esto es demasiado…

Sentí que mi cuerpo se tensaba. El acercamiento era una señal de intercambio de nutrientes, una práctica social común entre abejas y hormigas. Por razones desconocidas, la reina de repente quería participar en este intercambio.

¿De verdad voy a morir de hambre por esto?

Comprendí el significado, pero me estremecí ante su petición. Ya me había abrumado una vez, y dos veces seguramente me destrozaría.

¿Qué hago?

En ese breve instante, vacilé, profundamente en conflicto. Era un gesto significativo, un signo de máxima confianza entre los insectos sociales. Negarme podría poner en peligro mi relación con ella y, por extensión, con toda la colonia de avispones dorados.

Al darme cuenta de que no podía negarme tan fácilmente, levanté rápidamente la mano.

«Yo… ahora mismo estoy lleno. Ayer mismo comí miel. La gente no puede comer demasiado de una vez, ya sabes».

¿Buzz? ¡Ala, ala!

Las alas de la reina zumbaron agresivamente, como en respuesta a mi negativa.

«¿Está loca?

Justo entonces, una abeja obrera entró volando portando un objeto redondo del tamaño de una sandía y lo puso en mis manos.

Zumbido.

El objeto me pareció pesado y me di cuenta de que estaba lleno de miel.

«¿Me lo llevo? pregunté.

Zumbido. Zumbido.

Las alas de la reina parecían decirme que lo cogiera y me lo comiera. Puede que estuviera preocupada por mi bienestar o por aceptarme como parte de la familia. En cualquier caso, asentí, agradecida por su gesto y aliviada por haber evitado más tensiones.

«Gracias, de verdad».

Mientras me dirigía a la salida, reflexioné sobre lo mucho que no entendía del todo el comportamiento de la reina. Empecé a pensar en registrar a los avispones dorados en el Compendio Corazón de Bestia, para poder entenderlos mejor y tal vez evitar futuros malentendidos.

Aún no tenía prisa por registrarlos. Según mi mentor y padre adoptivo, cuando te vinculas con un animal social, más de uno puede acabar registrándose. Así que es crucial abordarlo con cuidado.

No nos precipitemos. Tiene aspectos buenos, pero no todo es coser y cantar’.

Aunque estaba un poco frustrada por la repentina petición de intercambio de nutrientes de la reina, también me di cuenta de que la situación con Bini podía ser una señal de que las cosas no siempre serían sencillas. Aunque compartiéramos una conexión emocional, no necesariamente conduciría a buenos resultados.

Salí del campo de entrenamiento con la miel en la mano, aliviada por haber evitado la petición más íntima de la reina. Sin embargo, sentía que la tensión crecía a medida que la escena fuera se volvía más agitada.

«¡Por aquí!»

«¡Escuadrón Sangre Veneno se divide en cinco grupos para ascender a la montaña!»

Los artistas marciales del clan se emparejaban, dirigiéndose hacia la cima de la Montaña Dangga.

«¿Qué está pasando?» pregunté, tratando de alcanzar a uno de los guerreros que pasaban para que me diera una explicación.

Una tos me interrumpió.

Carraspeo.

Al girarme, vi a Mandok Shingun acercándose con expresión incómoda, seguido de Hwa-eun, con el rostro tenso.

Parecía que había un problema, pero los saludé con respeto a pesar de todo.

«Buenos días, abuelo».

Mandok Shingun ignoró mi saludo, su frustración era evidente.

«¿Por qué no nos informaste de que algo tan grave había ocurrido durante la noche? ¡¿Qué está pasando a estas horas?!»

«¿Eh? Ah… eso es…»

Parecía que Hwa-eun le había informado de que Bini había desaparecido. La conmoción se debía probablemente a que Mandok Shingun había dado instrucciones a los guerreros del clan para que buscaran a Bini.

No esperaba que mi criatura venenosa provocara tal revuelo. Al parecer, me había encariñado con esta criaturita más de lo que pensaba.

«¿Cómo pudiste tratar tan mal a la pequeña que se escapó? Un niño que ni siquiera ha salido nunca, ¿dónde se esconderá?».

La forma en que Mandok Shingun me regañaba era como si Bini fuera su nieta de verdad. La forma en que actuaba me hizo darme cuenta de hasta qué punto se había encariñado.

‘Parece que se ha encariñado con ella’.

La reprimenda de Mandok Shingun me hizo sentir culpable, pero no podía negar que yo había contribuido a la situación.

‘Bini, estás en problemas. Vuelve’.

En el camino hacia la expansión de la venenosa cultura de compañía se mezclaban sentimientos de frustración e injusticia.

***

La búsqueda continuó durante tres días, pero Bini seguía sin aparecer por ninguna parte.

¿Dónde demonios se había escondido Bini? No se había visto ni rastro de él.

Le había enviado mis pensamientos varias veces, tratando de sentir alguna respuesta, pero ninguna llegó.

Los guerreros del clan Tang habían revuelto todas las rocas de la montaña Dangga, incluso habían buscado en nidos de búho por si acaso, pero seguía sin haber rastro de él.

«Ugh…»

El abuelo también mostraba hoy claros signos de disgusto.

Estaba enviando mis pensamientos con frustración cuando Seol me preguntó: «¿Todavía no hay respuesta?».

«No, Seol-nuna.»

«Qué extraño.»

«¿Por qué?»

«Los animales, incluso los míticos, no pueden ocultar sus sentimientos como los humanos. Las conexiones Corazón de Bestia con animales no responden a menos que estén profundamente dormidos. Ese es el caso habitual».

«¿Dormir?»

«Sí, sueño profundo. Sólo dejan de responder así cuando están profundamente dormidos».

«¿De verdad Bini está escondida en algún lugar, causando todo este Caos mientras duerme?

Me mareé un poco al pensar que Bini podía estar durmiendo durante todo el alboroto.

Habían sido tres días de regañinas sin parar por parte de Mandok Shingun, e incluso Hwa-eun, que nunca había levantado la voz, había derramado una lágrima.

Mientras tanto, la voz preocupada de Mandok Shingun llegaba desde atrás.

«Hay muchas bestias en las montañas… ¿Podría haberse encontrado con algún problema?»

«Sí, Anciano. Si está muerto, alguien conectado a través de Corazón de Bestia lo sentiría inmediatamente. Experimentarían un shock a través de su mente».

«Bueno, eso es un alivio, pero… ¡ugh!»

La voz de Mandok Shingun todavía goteaba insatisfacción.

Sintiéndome un poco inquieto, envié otro pensamiento a Cho, con la esperanza de que hubiera visto a Bini desde el cielo.

[Cho, ¿puedes ver a Bini?]

Pero como era de esperar, él tampoco lo había encontrado.

Justo entonces, Mandok Shingun se dirigió a mí.

«So-ryong, aún no hemos encontrado a Bini, pero sabes que no podemos perder más tiempo aquí, ¿verdad?»

«Sí, abuelo. Por supuesto».

«Haremos que los guerreros sigan buscándolo, pero prepárate para el viaje de la Alianza Marcial. Tenemos que actuar con rapidez.»

«Entiendo.»

Tenía que comprobar la localización del Culto de Sangre e informarles de que se habían aliado con el Clan O-dok y obtenido el antídoto. Y lo más importante, tenía que preparar un nuevo veneno para la Alianza Marcial.

Originalmente, nuestra visita a Dangga había sido para asegurar una muestra de veneno hemorrágico para la Alianza Marcial.

«¿Tienes alguna idea?» Preguntó el abuelo. «Sabemos que el veneno del Avispón Amarillo es tan efectivo como el de Ho-ban Yusa, pero el problema es que es difícil de cosechar en grandes cantidades».

El veneno del avispón funcionaba bien como veneno hemorrágico, pero su escasa cantidad dificultaba la producción en masa. Ya habíamos enviado guerreros a recoger muestras, pero extraer continuamente el veneno de los avispones era todo un reto.

Asentí, comprendiendo la situación.

«Sí, ya lo he preparado para la Bóveda del Veneno».

«¿Ya?» Preguntó el abuelo, sorprendido.

«Sí, abuelo».

«Bien. Vámonos entonces. Hubiera sido genial que hiciéramos algo así antes de que Bini se fuera».

«Ugh…»

Al llegar a la Bóveda del Veneno, los guerreros estaban reunidos, mirando nerviosamente el frasco.

Les había pedido que lo prepararan, pero parecía que aún no habían conseguido atrapar a la criatura que había dentro del frasco.

¡Hiss! ¡Hiss!

«¿Por qué es tan feroz esta serpiente?»

«¡Ten cuidado! So-ryong-sama dijo que nunca la cogiéramos con la mano como a otras serpientes».

Llamé a los guerreros que estaban distraídos con el tarro.

«¿Ya está hecho?»

«¡Hah! ¡So-ryong-sama! Saludamos al gran jefe de la familia!»

«¡Saludos, Gran Jefe de la Familia!»

Los guerreros parecían nerviosos ante nuestra llegada, y el abuelo, sin perder un segundo, se acercó a la tinaja, miró dentro y habló.

«¿Es esto?»

«Sí, abuelo».

«Esta es la que capturamos en Yunnan, la Víbora de la Montaña».

La serpiente que había dentro del tarro era un poco corta y robusta, con un distintivo dibujo ovalado a lo largo del cuerpo.

El abuelo metió rápidamente la mano en el tarro y agarró la serpiente por el cuello.

En mi vida pasada, ni siquiera los expertos más hábiles se atrevían a manipular una serpiente así con las manos.

‘Como era de esperar del jefe del Clan Tang’.

Esta serpiente era muy agresiva, y cualquiera que intentara agarrarla sería mordido. Era una Víbora de Russell, famosa por su naturaleza venenosa.

«Tráeme la sangre de pollo.»

A mi petición, los guerreros del Clan Tang atraparon rápidamente un pollo y trajeron la sangre en un cuenco.

Le pedí al abuelo que echara un poco del veneno de la serpiente en el cuenco.

«Sólo una gota de veneno en la sangre de pollo.»

Plop.

El veneno cayó en el cuenco y, al cabo de un momento, utilicé unos palillos para remover la sangre, que se había espesado hasta convertirse en algo parecido a la gelatina.

«¿Qué es esto?»

El veneno de la víbora de Russell era un fuerte coagulante.

Se lo expliqué al abuelo, que se quedó perplejo.

«El veneno que espesa o adelgaza la sangre se llama veneno sanguíneo. Mientras que el veneno de Ho-ban Yusa adelgaza la sangre -veneno hemorrágico-, este veneno la espesa, coagulándola».

«Sus artes marciales están relacionadas con la sangre. Si son golpeados por el veneno hemorrágico, es como ser golpeado por el veneno de la Víbora de la Montaña. Si este veneno los golpea, bloqueará el camino para usar la energía interna, inutilizando sus habilidades.»

‘Mejor hacer ese antídoto rápidamente. Me aseguraré de pagar al Culto de Sangre con la misma moneda, con veneno dulce y amargo’.

Al igual que la frustración que sentí con Bini, este veneno bloquearía la energía interna como un terco ñame, imposibilitando a cualquiera el uso de su energía.

Mientras me preparaba para el siguiente desafío, consideré mi «regalo» para el Culto de Sangre: alternar entre venenos hemorrágicos y coagulantes.