El maestro del veneno en el clan Tang Sichuan - capítulo 108

«Cho, ¿piensas comerte esto?»

Le pregunté a Cho, que estaba tumbado en la hierba en un estado perezoso después de la muda. Ni siquiera tenía la energía para responder, pero la sensación que me dio fue un rotundo no.

Los ciempiés normalmente comen su propio exoesqueleto después de la muda para absorber el calcio, las proteínas, el quitosano y los minerales que contienen, lo que les ayuda a regenerar su caparazón exterior.

Pero como Cho había consumido un pequeño Neidan antes de mudar, parecía que no necesitaba comerse la piel desprendida.

Con todos los nutrientes que había obtenido del Neidan, el exoesqueleto era innecesario.

Había planeado cortarle algunas patas por si quería comérselo, pero como no lo hizo, eso me vino aún mejor. Extendí el caparazón desechado de Cho.

El exoesqueleto se había enrollado como un acordeón, pero cuando lo estiré, quedó al descubierto su longitud total de seis metros.

El caparazón azul, brillante y transparente brillaba bajo la luz del sol.

Era lo bastante grande como para convertirlo en un pantalón, pero una cosa me hizo fruncir el ceño.

«Maldita sea… esto tiene una pinta increíble. Pero no importa cuántas veces lo vea, esto es una monstruosidad».

Cuando extendí el caparazón de Cho, los puntos en los que le habían arrancado las dos piernas destacaban de forma prominente.

Como dientes que faltan en una hilera perfecta, los huecos a ambos lados de su cuerpo irritaban mi sentido de la estética.

Me acordaré de ti, maldita avispa. La próxima vez que vea a esa lunática, le daré una paliza. Pero… también me apetece un poco esa avispa… No, espera, aguanta’.

Al principio, sólo estaba cabreado porque la avispa había herido a Cho, pero mientras seguía echando humo, de repente recordé algo.

Las agujas doradas que salían de las cabezas de Oh Cheong-yu y Maecho-gwi cuando huían.

«¿Podría ser… que los verdaderos lavados de cerebro fueran en realidad Oh Cheong-yu y Maecho-gwi?

Oh Cheong-yu había afirmado que me habían lavado el cerebro, pero ahora me preguntaba si ella y Maecho-gwi eran las controladas.

Se suponía que la Técnica de Subyugación de Bestias Explosivas del Palacio de las Bestias era un método que estimulaba por la fuerza los instintos de una bestia para llevarla al frenesí.

Pero cuando recordé el incidente de la hormiga soldado, me pareció que O-dok-mun había hecho algún tipo de modificación adicional.

‘Las posibilidades de que les hayan lavado el cerebro son altas’.

Al final de mi proceso de pensamiento, estaba convencido de que a esos dos les habían lavado el cerebro. Y si ese fuera el caso, ¿no le correspondería al Fabre Picante rescatarlos?

Oh Cheong-yu, siendo de O-dok-mun, se había aliado con el Culto de Sangre, lo que la convertía en enemiga.

Aunque le hubieran lavado el cerebro, debía ser castigada por sus crímenes.

Eventualmente la entregaría a la Alianza Marcial.

Pero Maecho-gwi, a quien O-dok-mun había lavado el cerebro y explotado de forma lamentable, necesitaba ser liberada y traída a mi cálido abrazo.

Cuando la gente hace el mal, necesita ser castigada. Pero ¿qué crimen ha cometido una criatura venenosa? Tengo que salvar a Maecho-gwi».

Con mis pensamientos ordenados, saqué una daga y me preparé para cortar las articulaciones de la pierna de Cho.

-Clang.

La espada no dejó ni un rasguño.

Pensándolo bien, incluso cuando aún era un Ciempiés de Manchas Azules, el caparazón de Cho había sido impermeable a las espadas. Ahora que se había convertido en un Ciempiés Volador, tenía que ser aún más resistente.

Me preguntaba si Yo-hwa, otro miembro de las Diez Grandes Criaturas Venenosas sería capaz de cortarlo.

«Yo-hwa, ¿puedes cortar esto por mí?»

-¿Kish?

Yo-hwa intentó cortar el caparazón como le pedí, pero pensándolo bien, las arañas no son capaces de masticar.

Los colmillos de una araña son técnicamente más parecidos a colmillos que a dientes, y no tienen molares superiores ni inferiores para morder y cortar cosas.

Para cortar algo, los dientes superiores e inferiores tienen que presionarse entre sí, pero como Yo-hwa sólo tenía sus colmillos, no podía masticarlo.

Por eso la mayoría de las arañas cazan inyectando veneno a través de sus colmillos para paralizar a su presa, luego regurgitan fluidos digestivos sobre el cuerpo, lo disuelven y succionan la carne licuada.

«Entonces, ¿cómo demonios corto esto?»

Yo-hwa no podía hacerlo, y aunque usar un aura de espada podría funcionar, Seon-hwa -la mejor persona para el trabajo- seguía postrada en cama.

Mientras lo contemplaba, me pregunté si el interior del caparazón sería más débil.

Deslicé mi daga en el interior del exoesqueleto y presioné con cuidado en la articulación.

-Tchhk.

Como si rebanara una sandía perfectamente madura, se formó una grieta.

Un momento después, una de las piernas cortadas de Cho cayó limpiamente.

«¡Ohh! ¡El interior no es tan duro como el exterior!»

La cáscara exterior era dura, pero el interior era mucho más suave.

Repitiendo el proceso, extraje rápidamente varias patas del caparazón desechado de Cho.

Sostener un manojo entero de patas de ciempiés en mis brazos me llenó de una extraña sensación de satisfacción.

¿Es así como se siente un padre cuando trae pollo frito a casa después del trabajo?

Con los brazos llenos de patas de Cho, no pude evitar pensar que debía de ser parecido a lo que siente un padre cuando lleva comida a casa a sus hijos el día de paga.

Me volví rápidamente hacia Yo-hwa.

«Yo-hwa, vigila a Cho por mí. Tengo que ir a buscar a los otros niños».

-¡Kishi!

Yo-hwa, ahora en su forma de Hwa-eun, se golpeó el pecho con los pedipalpos como diciéndome que confiara en ella.

Estaba tan mona que le rasqué la barbilla hasta que hizo una expresión de placer y me fui a buscar a mi abuelo.

Cuando llegué a su casa…

-Chitter chitter…

-Chirp chirp…

-¡Crash!

«¡Malditos granujillas! ¡Siéntense quietos por un segundo! ¡Si seguís así, os mando directamente de vuelta a So-ryong!»

Oí un fuerte alboroto procedente del interior, acompañado de la voz agotada de mi abuelo Mandok Shingun.

‘Lo está pasando mal’.

-¡Chitter!

-¡Chitter!

Por lo que parecía, Hyang y Bini no se habían quedado quietos ni un momento, y el abuelo se esforzaba por lidiar con ellos.

Hwa-eun también había sufrido tratando de mantenerlos bajo control.

Ahora, parecía que el abuelo se había convertido en su próxima víctima.

«Estos pequeños vinieron a buscarme esta mañana. Deben de estar encariñados conmigo. No te preocupes, cuidaré de ellos».

Cuando lo había visitado antes, el abuelo se había mostrado muy confiado en cuidar de ellos.

Pero sólo había necesitado medio día para quebrarlo.

Me recordó cómo los abuelos siempre estaban encantados cuando sus nietos los visitaban, pero después de una hora, ya se preguntaban cuándo se irían.

«Ejem. Abuelo, soy yo, So-ryong».

«¿Hm? ¿¡So-ryong!? ¡Niños, vuestro padre está aquí!»

Tan pronto como me anuncié, escuché el tono más aliviado que había oído de mi abuelo desde que llegué al Clan Tang.

Entré y fui recibido por un caos absoluto.

Piedras de tinta rotas. Papel rasgado.

Pétalos de flores esparcidos de quién sabe dónde.

Parecía una casa que un cachorro con ansiedad por separación hubiera destrozado por completo.

«Santo infierno…»

«Buen momento, So-ryong. Llévatelos, por favor. Nunca había estado tan agotado, ni siquiera cuando entrenaba mis artes marciales.»

El abuelo era un poderoso artista marcial, sin embargo Hyang y Bini lo habían agotado completamente en menos de un día.

Los ciempiés del mundo de las criaturas venenosas eran básicamente beagles disfrazados.

Miré a mi alrededor, intentando encontrar a los pequeños alborotadores, pero no aparecían por ninguna parte.

En cuanto oyeron mi voz, debieron de esconderse en algún sitio.

Cuando miré a mi alrededor confundido, el abuelo señaló con el pulgar hacia su espalda.

«?»

Siguiendo su gesto, me centré en sus hombros.

A primera vista, no había nada raro. Pero cuando miré con más atención, vi algo que apenas asomaba: dos pequeñas antenas que se movían ligeramente.

Eran Hyang y Bini.

Los granujillas debieron de esconderse a espaldas del abuelo en cuanto entré.

Siguen enfurruñados, ¿eh?

Reprimiendo una carcajada, decidí burlarme un poco de ellos.

«Ejem. Vaya, qué pena. He traído algo parecido a un Neidan tal y como prometí, pero ¿dónde se han metido esos dos?».

-¿¡Tsrut!?

Unos chirridos sobresaltados surgieron a espaldas del Abuelo.

Y entonces, en un instante, Hyang se lanzó desde su hombro directamente a mis brazos.

Saltó en el aire y aterrizó cómodamente contra mi pecho, como un niño que salta al abrazo de sus padres.

Una vez acomodada, sus curiosos ojillos se clavaron en las patas de ciempiés que yo llevaba.

Inclinó la cabeza.

Había venido corriendo, emocionada por la mención de un Neidan, pero ahora que lo veía, no era exactamente lo que esperaba.

Riéndome, rasqué suavemente la cabeza de Hyang y la tranquilicé.

«Puede que no lo parezca, pero créeme, es tan bueno como un Neidan. Pruébalo».

-¿Tsrut?

Al principio, ladeó la cabeza en señal de duda, pero luego, con cautela, se llevó el exoesqueleto de Cho a la boca.

-Crujido. Crujido.

El sonido de la masticación llenó el aire, y muy pronto, Hyang estaba devorando con avidez la piel desprendida.

Y fue entonces cuando sucedió.

Desde el hombro del abuelo llegó el sonido de un cacareo furioso.

-¡Tsrurur! ¡Tsrut!

Bini se asomó por detrás de su hombro, mirando furiosa a Hyang.

Parecía que Bini la estaba regañando por haber venido sola.

Pero Hyang se limitó a echar una mirada de reojo a Bini -que aún no se había acercado- antes de darse la vuelta y tomar otro bocado.

-Crujido. Crujido.

Estaba diciendo claramente: «Si no vienes, me lo comeré todo yo».

Bini era de los que se hacen los poderosos pero esperan en secreto una invitación, así que me volví hacia él con voz cálida.

«Bini, ¿no vienes?»

-¡Tsut!

Bini giró bruscamente la cabeza.

A diferencia de Hyang, seguía enfurruñado.

Tendí la mano hacia el hombro del abuelo y le hablé con suavidad.

«Mamá y papá se equivocaron. No queríamos decepcionarte. ¿Qué tal si nos perdonas ahora y vienes a comer?».

Bini seguía visiblemente enfadado, pero al oír mis palabras, por fin se arrastró hacia mí de mala gana.

En cuanto lo hizo, empujó a Hyang a un lado, y los dos empezaron inmediatamente a devorar el exoesqueleto mudado.

-¡Tsrurur!

-¡Tsrrt!

-Crunch, crack.

***

La comida funcionó mejor de lo que esperaba.

Después de comer todo excepto dos trozos restantes, Hyang y Bini estaban ahora lamiendo felizmente mi cara.

-Tsrt.

-Tsrurur.

Parecía que por fin se habían recuperado del todo.

Les di los dos últimos trozos y les dije,

«Muy bien, esto es lo último.»

-Tsrrt…

-Tsrrur…

Aunque ya habían comido una cantidad equivalente al tamaño de sus cuerpos, al oír la palabra «último» lanzaron gritos lastimeros.

Estaba un poco preocupado de que pudieran estar comiendo en exceso, pero como no parecían estar llenos, supuse que el exoesqueleto de la criatura sagrada podría funcionar como un Neidan en lugar de comida ordinaria.

«¿Deberíamos comer un poco más?»

En cuanto pregunté, sus ojitos se iluminaron.

-¿¡Tsrrt!?

-¿¡Tsrrurt!?

Chirriaron como diciendo, «¡¿En serio?! ¿Hay más?».

Asentí con la cabeza,

«Todavía queda mucho por ahí. ¿Queréis ir con papá a por más?».

-¡Tsrrt!

-¡Tsrrur!

Prácticamente irradiaban entusiasmo y, con nuestra pacífica relación totalmente restablecida, aceleré el paso.

La guerra fría había terminado, y como quedaba mucho exoesqueleto de Cho, supuse que incluso podrían mudar ellos mismos si comían lo suficiente.

Sólo ese pensamiento hizo que mis pasos se sintieran más ligeros.

-Crunch.

El satisfactorio sonido de masticar salió de mi hombro cuando llegamos al lugar de Yo-hwa.

Señalé hacia el montón de piel desprendida y sonreí.

«¿Ves? Todavía queda mucha. Te cortaré un poco».

-Golpe.

Y entonces…

Un pequeño trozo del exoesqueleto de Cho cayó de mi hombro.

Al mirar, vi a Bini congelada en su sitio, con la mirada perdida.

«¿Se te ha caído? Déjame recogerlo antes de que se ensucie».

Sin pensármelo dos veces, recogí la pieza, la cepillé y me dispuse a devolvérsela.

-Tremble…

De repente, me tembló el hombro.

Me giré y vi a Bini temblando violentamente.

«¿Bini?»

No entendía qué pasaba.

Y entonces…

Una voz furiosa estalló.

-¡Tsrurururur!

Bini saltó de mi hombro, aterrizando con un pisotón, rebotando arriba y abajo en un berrinche en toda regla.

¿Cómo has podido? ¡Increíble! Esto es indignante.

Un torrente de emociones se apoderó de mí tan rápido que ni siquiera podía darles sentido.

Hyang, mientras tanto, ya había empezado a masticar alegremente más piel mudada de Cho.

«¿Qué pasa, Bini? ¿Qué pasa, Bini? ¿Por qué actúas así?»

No tenía ni idea de por qué estaba tan molesto.

Y entonces…

Una voz familiar llamó.

«So-ryong Sohyeop.»

Girando la cabeza, vi a Seon-hwa, apoyada por Yang Seong-hu, acercándose a mí.

«Oh, Seon-hwa. ¿Te encuentras bien? ¿Deberías andar por ahí?».

Como había resultado gravemente herida, me preocupaba su estado.

Pero en vez de responder, su cara se puso roja y bajó la cabeza.

Dudó antes de hablar.

«Sólo… quería darte las gracias. Escuché que le abriste los ojos a este idiota…»

«Ah…»

No había esperado que viniera personalmente a expresarme su gratitud.

Parecía que estaban aquí para darme las gracias por ayudarles a ordenar sus sentimientos.

«No fue nada. Sólo le ayudé a darse cuenta de lo que ya sentía. Espero que construyan una buena relación juntos».

-¡Tsrurur! ¡Tsrur!

respondí despreocupadamente, pero Bini saltó de repente delante de mí, chillando con rabia.

Arrugando las cejas, Seon-hwa observó su arrebato y preguntó,

«¿Por qué está tan enfadado ese pequeño? Parece muy enfadado».

«No tengo ni idea. Todo empezó cuando le di un poco del exoesqueleto de Cho, pero empezó a actuar así de la nada…».

Como era mujer, supuse que podría comprender mejor el repentino arrebato de Bini.

Le expliqué rápidamente lo que había pasado.

Entonces, un momento después…

Una voz susurró en mi mente.

[So-ryong Sohyeop… cometiste un error.]

«?»

Parpadeé.

Antes de que pudiera preguntar qué quería decir, el mensaje telepático de Seon-hwa continuó.

[Cree que le diste un regalo. Es como quedarse con un traje viejo y usado…]

Me puse rígido.

[Antes de entrar en el monte Song, tenía hermanas mayores, así que siempre tenía que ponerme su ropa vieja en vez de comprarme ropa nueva. Lo odiaba. Siempre quería algo nuevo para mí…]

Oh, mierda.

Al oír sus palabras, la comprensión me golpeó como una roca.

El exoesqueleto de Cho era básicamente un traje viejo.

Y Bini, como todos sabíamos, era una tsundere quisquillosa y orgullosa.

Pensó que le estaba regalando algo nuevo.

Pero cuando se dio cuenta de que era sólo el viejo caparazón de su hermana, se volvió loco.

A Hyang, que era del tipo tranquilo, no le importó.

¿Pero Bini?

Bini estaba absolutamente lívida.

Criar hijas es mucho más complicado de lo que pensaba.

Como para echar más leña al fuego, en ese preciso momento, comenzó el proceso de muda de Hyang.

La rabia de Bini se disparó por las nubes.

-¡Tsrurrr!