El maestro del veneno en el clan Tang Sichuan - capítulo 107

Mientras reflexionaba sobre cómo apaciguar a Hyang y Bini, decidí esperar a que Cho terminara de mudar.

Para los artrópodos como los ciempiés y las arañas, la muda es su momento más vulnerable. Deben ser vigilados cuidadosamente.

Su nuevo exoesqueleto es blando y flexible hasta que los fluidos corporales lo llenan y se endurece. Si se aplastan, se doblan o sufren algún impacto en ese estado, quedarán deformadas hasta la siguiente muda.

Si tienen suerte, puede que se recuperen en la siguiente muda. Pero lo más frecuente es que esas deformidades provoquen complicaciones, lo que hace que las futuras mudas sean aún más arriesgadas.

Una extremidad o sección deformada que no muda correctamente aumenta la probabilidad de un «fracaso de muda».

El cuerpo de un artrópodo es como una lata de metal: si se abolla, su contenido no puede moverse libremente.

Si no puede desprenderse por completo de su viejo exoesqueleto, las capas acumuladas pueden ralentizar la circulación de fluidos y provocar su descomposición. Podría acabar como Seol, que estuvo a punto de morir por un fallo en la muda.

Y cuanto más grandes se hacen, mayor es la probabilidad de fracaso.

-Shrrk.

Dos de las piernas de Cho se habían caído, lo que me preocupó un poco. Pero se las arregló para salir completamente de su viejo caparazón.

Sus piernas, antes transparentes por la piel desprendida, se habían regenerado por completo.

También parecía notablemente más grande.

Su cuerpo latía con cada respiración, subiendo y bajando como un pecho que se hincha con los latidos del corazón.

Cuando lo toqué suavemente, no parecía el típico ciempiés de caparazón duro y flexible. Era increíblemente suave y húmedo.

Sólo faltaba que su cuerpo se secara y endureciera.

Como iba a tener que alejarme por un tiempo, decidí dejar a Yohwa a cargo de vigilarlo.

Para un ciempiés maduro normal, el proceso de secado dura aproximadamente un día. Pero como Cho era una criatura espiritual, podría llevar más tiempo. Planeé prepararme para pasar la noche aquí.

Mientras miraba a Cho tumbado en la hierba, secándose lentamente, me volví hacia Yohwa y le pregunté,

«Yohwa, me alejaré un poco para preparar algunas cosas para la noche. ¿Puedes vigilar a Cho?»

-¡Kishish!

Me dirigí a los aposentos de Seol y Hwa-eun.

Planeaba informarles de que iba a pasar la noche aquí, así como ver cómo estaban.

Al mismo tiempo, les informaría del paradero de Hyang y Bini.

Esta mañana, alguien había venido preguntando si estaban conmigo, ya que habían desaparecido de repente tras pasar la noche en mi habitación.

Si era posible, quería pedirles consejo sobre cómo animarles.

Después de todo, ¿quién entiende mejor el corazón de una mujer que otra mujer?

‘Juro que puedo entender la mayoría de las cosas, pero no tengo ni idea de cómo calmar un corazón enfurruñado’.

«Seol, Hwa-eun, voy a entrar.»

Cuando me anuncié en los aposentos de Seol, una voz alegre respondió.

«Pasa, Ryong.»

«Pasa, So-ryong.»

Cuando entré, encontré a Seol y Hwa-eun sentadas a la mesa, cómodamente vestidas, tomando té.

Esperaba que estuvieran en cama unos días más, pero no parecían estar tan mal.

-¡Kkuukku!

-¡Kuu!

Cuando me acerqué a la mesa, Seol y Bini, que habían estado acurrucadas contra Bing-ok, saltaron a mis brazos.

«Oh, pequeños granujas. ¿Os habéis portado bien? No habéis molestado a vuestra madre mientras descansaba, ¿verdad?».

-¡Kuu-kuuu!

Meneaban sus regordetas colas como cachorros excitados.

La cola de Seol sólo había vuelto a crecer hasta la mitad de su longitud original, pero estaba seguro de que era cuestión de tiempo que se recuperara por completo.

Mientras les rascaba la barbilla, volví a centrarme en Seol y Hwa-eun.

«¿Estáis bien? ¿Deberíais estar ya levantadas?».

«Bueno, sólo son heridas internas. Todavía me pitan un poco los oídos, pero estoy bien».

«Yo también estoy bien. Mis heridas no eran demasiado graves, sólo algunos moratones».

No parecían tener problemas con las actividades cotidianas.

Aliviado, tomé asiento e informé a Hwa-eun de que Cho se había recuperado.

Había estado preocupada por él, así que se alegraría de oír la noticia.

«Acabo de terminar de ayudar a Cho a regenerar sus piernas perdidas».

«¿Las… regeneraste?»

«Sí. Parece que Bi-cheon Shin-sa dejó algo del Neidan del ciempiés. Lo usé para provocar una muda. Los ciempiés regeneran sus miembros cuando mudan.»

«Eso es un alivio. Se me rompió el corazón cuando vi que había perdido sus piernas… Honestamente, mis propias heridas ni siquiera me dolieron tanto como eso. Creo que esto debe ser lo que siente una madre cuando su hijo vuelve a casa herido».

Hwa-eun respiró hondo, alegrándose brevemente por la noticia antes de armarse de valor con una nueva determinación.

«Tengo que ser más fuerte como madre. Si no puedo proteger a mis hijos, habré fracasado en mi papel».

Apretó los puños con determinación.

«F-fracasada podría ser un poco exagerado…»

«No. ¡Una madre tiene que ser fuerte!»

«¿Se está tomando este juego de rol demasiado en serio?

Me preocupaba un poco que se estuviera sumergiendo demasiado en todo este acto de «mamá y papá».

Pero lo que dijo a continuación me hizo pensar que tal vez no era tan malo.

«Tú también deberías hacerte más fuerte, Xianggong. Después de todo, eres el padre. La próxima vez, los protegeremos juntos».

‘Espera… ¿esto no es tan malo?’

Estaba tan metida en el papel que me llamó Xianggong, un término que combina «marido» y un respetuoso honorífico.

Básicamente, «Querido marido».

Por primera vez, oí a alguien llamarme Querido Esposo.

Mi cerebro sufrió un cortocircuito.

Debe de ser algo grabado en la genética humana: cuando una mujer guapa te llama «querido», tu cuerpo reacciona instintivamente.

Aunque en realidad no estábamos casados, mi boca se movió sola.

«Entendido, querida».

Seol, que había estado observando desde un lado, parecía completamente estupefacta.

«¿Ah?»

***

Después de ver la reacción de desconcierto de Seol, Hwa-eun finalmente se dio cuenta de lo que acababa de decir.

Su cara se puso roja.

Ni siquiera ahora se había recuperado del bochorno al preguntar por Hyang y Bini.

Esta mañana, alguien había venido a preguntarme si estaban conmigo, ya que habían desaparecido de repente.

«¿Y qué pasa con Hyang y Bini, So-ryong? Como no los trajiste contigo, ¿significa que no pudiste encontrarlos?».

«Los encontré. Están con el abuelo».

«¿El abuelo? ¿Hyang y Bini están?»

Parpadeó sorprendida.

Me rasqué la nuca y suspiré.

«Sí, creo que están molestos con nosotros. Deben haberse dado cuenta de que nuestra charla sobre la intención de matar era mentira».

«¿Qu-qué?»

Los ojos de Hwa-eun se abrieron de golpe.

Era como ver a una madre reaccionar cuando sus hijos descubren que Papá Noel no es real.

«Sí… anoche anduvieron por ahí y probaron su intención asesina con las bestias del palacio. Como no pasó nada, se dieron cuenta de que habíamos mentido».

«Eso es malo. Deben tener el corazón roto.»

Al ver a Hwa-eun y Seol tan preocupadas, pregunté,

«¿Tenéis alguna idea de cómo animarlas? La última vez, les prometí conseguirles un Neidan, y eso apenas funcionó. Esta vez, no tengo ni idea de qué hacer».

«Hmm…»

Hwa-eun frunció el ceño, apoyando la barbilla en la mano.

«¿No se les pasará solo?». sugirió Seol.

«¿Y si no lo hacen?».

«Vamos, ¿de verdad crees que seguirán enfadadas para siempre? Sólo están molestos por ahora».

«¿Eso crees?»

«Sí.»

Aun así, como sus «padres», no podía sentarme y no hacer nada.

«¿Qué hay de ti, Seol? ¿Cómo sueles sobreponerte cuando estás molesta? O mejor dicho, ¿cómo te anima tu padre?».

«¿Yo? Eh… bueno, para mí es diferente. Quiero decir, son ciempiés, y yo sólo… me sentí mejor después de comer un poco de buena carne».

«¿Carne, eh…?»

Justo entonces, la voz de un sirviente llamó desde fuera.

«Mi señora, tiene visita.»

«¿Una visita?»

Seol ladeó la cabeza confundida.

No esperaba a nadie desde que se estaba recuperando.

Entonces, un nombre inesperado fue anunciado.

«Yang Seong-hu está aquí.»

«¿Yang Seong-hu?»

Seol y Hwa-eun intercambiaron miradas antes de que Seol frunciera ligeramente las cejas y hablara.

«Es impropio de un hombre visitar los aposentos de una señora sin invitación. Debería ser de sentido común».

No era muy amiga de Yang Seong-hu y permitirle entrar en sus aposentos sería una falta de decoro.

Además, Seon-hwa había arriesgado su vida para salvarlo. Si estaba aquí porque aún sentía algo por Seol, lo correcto era rechazarlo.

«Espera, ¿este idiota todavía no lo entiende?

Parecía que había venido a pesar de sus heridas para ver cómo estaba, pero si seguía ajeno a los sentimientos de Seon-hwa, eso sería realmente frustrante.

Justo mientras pensaba eso, la voz de Yang Seong-hu sonó desde fuera.

«¡So-So-ryong! ¡Por favor, ayúdame! He oído que estabas aquí!»

Tanto Hwa-eun como Seol volvieron sus miradas hacia mí.

Su petición de ayuda surgió de la nada y parpadeé confundida.

Su voz sonaba increíblemente urgente.

Parecía que no tenía más remedio que salir a ver qué pasaba.

Cuando abrí la puerta, me encontré a Yang Seong-hu de pie, con la cara mortalmente pálida.

En cuanto me vio, se agarró a la pernera de mi pantalón y suplicó desesperadamente.

«¡So-ryong! Ayúdame, por favor».

Tenía una fractura en el cuello, así que Yohwa lo había envuelto en seda de araña para mantenerlo estable. Eso hizo que su postura fuera rígida e incómoda mientras se aferraba a mi pierna.

«Cálmate, Yang Seong-hu. No puedo ayudarte si ni siquiera sé qué te pasa».

Necesitaba oír el motivo antes de hacer nada.

Pero cuando le pregunté, me miró con expresión de incredulidad y tartamudeó,

«¡S-Seon-hwa! Seon-hwa…».

«¿Seon-hwa está en estado crítico?».

Había oído que sus heridas eran graves y que afectaban a sus órganos internos.

Si estaba en estado crítico, necesitaba que el Abuelo Mandok Shingun y los médicos del Palacio de la Bestia intervinieran inmediatamente.

Cuando estaba a punto de sugerirlo, Yang Seong-hu gritó algo totalmente inesperado.

«¡Seon-hwa dijo que le gusto!»

«…?»

«¡E-Ella dijo que le gusto, y yo-yo no sé qué hacer! Puede que seas joven, ¡pero tienes experiencia! ¡Por favor, ayúdame, So-ryong!»

Había asumido que Seon-hwa estaba al borde de la muerte, ¿pero esto era sólo una ridícula consulta de amor?

Tuve que apretar el muslo para no darle instintivamente una patada de fútbol en las costillas.

¿Qué se supone que debo hacer con este tipo?

Mientras me preguntaba cómo tratar con él, la puerta detrás de mí se abrió de repente.

Seol salió, parecía muy entretenida.

«Has venido al lugar correcto. Por supuesto que te ayudaremos».

«E-espera, le estaba preguntando a So-So-ryong-»

Antes de que pudiera protestar, ella lo agarró y lo arrastró al interior.

Parecía que no podía resistirse a meter las narices en la vida amorosa de otra persona.

***

«A ver si me aclaro», empezó Yang Seong-hu, con la cara todavía algo aturdida. «Cuando me enteré de que Seon-hwa se había despertado, fui a ver cómo estaba. Mientras estaba allí, no pude evitar preguntarle por qué había cogido esa lanza para mí».

Parecía una pregunta razonable.

«Pero entonces, Seon-hwa suspiró y me miró como si yo fuera la persona más tonta del mundo».

Esperaba una historia romántica, pero desde el principio me sentí como si me hubiera tragado un cuenco de puré de boniatos: seco, pesado y sofocante.

Reprimiendo mi frustración, pregunté,

«¿Y qué dijo?»

«Suspiró y me hizo una pregunta».

«¿Por qué crees que lo hice, Yang Seong-hu?».

«¿Como amigo? ¿O como camarada que compartía una misión secreta?»

-¡Thwack!

«¡Ay! ¿Por qué fue eso?»

Yang Seong-hu había respondido con sinceridad, pero Seon-hwa había respondido lanzándole una almohada de madera a la cabeza.

Mientras él se agarraba la frente y protestaba, ella murmuró avergonzada,

«¡Idiota! Es obvio, ¿no? No podía ver morir a alguien que me gusta».

«¿Te… gusto? ¿Quieres decir… que yo te gusto a ti, Seon-hwa?».

Se había quedado mirándola en absoluto shock, sin procesar por completo la situación.

Su cara se puso roja de ira y gritó,

«¡Fuera de aquí! ¡Idiota! Debería haberte dejado morir».

«¿Y entonces te echó?»

«S-sí…»

La habitación se sumió en un pesado silencio.

Hwa-eun y Seol estaban sentadas, cruzadas de brazos, ambas mirándole con abierta decepción.

«Qué patético», murmuró Hwa-eun. «¿En qué se diferencia tanto de nuestro So-ryong? Si eso hubiera sido una daga en vez de una almohada de madera, ahora mismo no estaría aquí».

«Sí», añadió Seol. «También debería haber sido envenenado».

Al ver que Yang Seong-hu se encogía visiblemente ante sus palabras, decidí intervenir antes de que quedara completamente aplastado.

También quise añadir algunos insultos, pero me contuve.

«Muy bien, vosotros dos, no lo destrocemos todavía. Entonces, Yang Seong-hu, ¿con qué necesitas ayuda exactamente? Ya has recibido una confesión. No veo qué más puedo hacer por ti».

Dudó, frotándose la nuca.

«Es la primera vez que una mujer se confiesa conmigo, así que… ¡No sé qué hacer! Por favor, ¡ayúdame, So-ryong!»

No tenía ni idea de cómo responder a sus sentimientos.

Suspiré e hice la pregunta más fundamental.

«¿Te gusta siquiera Seon-hwa?».

Se quedó paralizado, claramente cogido por sorpresa. Tras una larga pausa, negó con la cabeza.

«No… no lo sé».

Todavía estaba desconcertado por la repentina confesión y no había descubierto sus propios sentimientos.

Le tiré del brazo.

«De acuerdo. Entonces resolvamos eso primero».

«¿Ah? ¿Averiguar qué?»

Lo llevé a donde Yohwa estaba cuidando a Cho mientras se secaba.

Volviéndome hacia Yohwa, le hice una petición.

«Yohwa, sé que esto no te va a gustar, pero ¿podrías tomar un poco de su energía Yang y mostrarnos a quién encuentra más hermosa?».

-¿¡Kisshh!? ¡Kishishishi!

Yohwa odiaba la idea, pero después de convencerla, se acercó a Yang Seong-hu de mala gana y le mordió la mano.

Al absorber un poco de su energía, su forma empezó a cambiar.

Su aspecto, que momentos antes era el de Hwa-eun, cambió lentamente… a Seon-hwa.

Un amor a primera vista, ¿eh? Parecía que una confesión era todo lo que necesitaba para sacudir su percepción de la belleza.

«Esto… esto es…»

Yang Seong-hu parecía completamente conmocionado.

Me crucé de brazos y le expliqué,

«Yohwa puede transformarse en quien la persona a la que drena la energía Yang encuentre más bella. Como tomó parte de tu energía y se transformó en Seon-hwa, significa que ya la ves como la mujer más hermosa».

«¿Eso significa… que… me gusta Seon-hwa?»

Le di una palmada en la espalda.

-¡Smack!

«Muy bien, ya tienes tu respuesta. Ahora, como hombre, deberías ir y responder a su confesión adecuadamente».

Respiró hondo y asintió con decisión.

«De acuerdo. Lo haré».

Mientras se volvía hacia los aposentos de Seon-hwa, le llamé.

«Ya te he salvado tres veces».

Hizo una pausa, se volvió e inclinó la cabeza en señal de gratitud antes de alejarse a toda prisa.

«Ahora que eso está resuelto…

Mientras veía a Yang Seong-hu desaparecer en la distancia, por fin recordé algo en lo que había estado demasiado distraído como para pensar.

Hyang y Bini.

Me había olvidado completamente de ellos durante todo este sinsentido.

«Debería ir a ver al abuelo y ver cómo están».

Justo entonces, mi pie golpeó algo.

Miré hacia abajo y vi el exoesqueleto de Cho tirado a mis pies.

Y con él, las palabras de Seol resonaron en mi mente.

«Siempre me sentí mejor después de comer buena carne».

Cho era un ciempiés legendario. Su caparazón mudado sin duda todavía llevaba su esencia.

¿Podría ser esta la clave para resolver el estado de ánimo de Hyang y Bini?

‘Esto… podría funcionar.’