El maestro del veneno en el clan Tang Sichuan - capítulo 102

Bajo el denso dosel de la selva, nuestro grupo se tomó un breve descanso y se acomodó en unas rocas cubiertas de musgo bajo un enorme árbol.

Mientras Seol miraba al cielo, se volvió hacia el Maestro Espada y le preguntó,

«Maestro Espada Seon-hwa, ¿está bien si hago algunas llamadas de animales?»

«…¿Llamadas de animales?»

El Maestro Espada parpadeó confundido y los demás se volvieron para mirar a Seol, intentando descifrar lo que quería decir.

Entonces El maestro de la espada me miró a mí.

Dado que Yunnan era visto por la gente de aquí no sólo como una tierra fronteriza, sino prácticamente como un país extranjero (Saiwai), parecía que esperaba que yo explicara si tal práctica existía en las costumbres del Palacio de las Bestias.

Pero no tenía nada que decir.

Yo tampoco llevo mucho tiempo en el Palacio de la Bestia’.

Seol, sonriendo, respondió a la pregunta no formulada.

«Quería comprobar si alguno de los animales del Palacio de las Bestias está cerca. Tenemos criaturas repartidas por todo Yunnan: halcones, búhos, monos, lobos… ese tipo de animales».

«Pero no estamos en Yunnan, ¿verdad?». señaló el Maestro de Espadas, preguntándose si sus acciones tendrían algún efecto.

Seol negó con la cabeza. «Las fronteras nacionales las trazan los humanos, no los animales. Si alguna de nuestras bestias ha vagado por aquí, quiero enviar un mensaje al Palacio de las Bestias».

Eso tenía sentido. Las fronteras sólo importaban a las personas, no a los animales.

Escuchando su razonamiento, el Maestro Espada dio su aprobación.

Ya que nos movíamos con cautela para evitar al Culto de Sangre, los ruidos fuertes eran peligrosos, pero las llamadas de los animales no llamarían mucho la atención.

«Ah, ya veo. Eso no debería ser un problema. Ya oímos sonidos de animales en la jungla de todos modos.»

-¡Piiiik!

En el momento en que el Maestro Espada dio su permiso, Seol soltó un agudo silbido que resonó por toda la jungla.

Era una imitación casi perfecta del grito de un halcón.

Observó el cielo durante un rato, pero finalmente sacudió la cabeza.

«Parece que no hay nadie cerca».

Quizá estábamos aún demasiado lejos de Yunnan.

Al ver la decepción en el rostro de Seol, el dragón azul Yang Seong-hu, que casi había llegado al punto de adorarla -no, posiblemente, de enamorarse de ella-, habló con entusiasmo.

«Como aún estamos lejos de Yunnan, quizá deberíamos volver a comprobarlo más tarde. Señora Seol, debo decir que me sorprende que pueda llamar así a los animales. Como era de esperar del Palacio de las Bestias».

Seol se rió ante su entusiasmo. «Lo intentaremos de nuevo más tarde. Pero gracias por el cumplido».

Ante sus palabras, Dragón Azul sonrió tontamente.

Fue entonces cuando el Maestro Espada, con un aspecto nada impresionado, se volvió hacia Dragón Azul con mirada exasperada y empezó a sacar a colación su vergonzoso pasado.

«Debe ser porque usas una lanza como un junco. ¿Tu corazón es igual de endeble? No hace mucho, ¿no declarabas que te batirías en duelo por el honor de Dok-hwa…?».

«¡Mmph!» Dragón Azul rápidamente puso una mano sobre la boca de Seon-hwa, riendo torpemente mientras se volvía hacia nosotros.

«Ahaha… E-eso fue sólo… como amigo, ya sabes…».

Antes de que pudiera terminar su excusa, la voz fría y carente de emoción de Hwa-eun cortó el aire como una daga arrojadiza.

«No sois amigos, Yang Seong-hu.»

«¿Ajá?»

Se tambaleó.

Apenas había esquivado la burla del Maestro Espada, sólo para ser golpeado por la contundente declaración de Hwa-eun.

Derrotado, Dragón Azul se quedó en silencio, mirando la roca musgosa en la que estaba sentado, rasgando distraídamente la vegetación.

Oh, no, va a llorar’.

Sintiendo que el estado mental de Dragón Azul estaba a punto de colapsar, decidí cambiar de tema y me volví hacia el Maestro Espada.

Mejor cambiar la conversación antes de que Azure Dragon perdiera completamente la cabeza.

«Por cierto, Maestro Espada, ¿cuánto falta para el punto de encuentro?».

Después de haber estado mirando al Dragón Azul Yang Seong-hu con puro desprecio tras su anterior metedura de pata, la Maestra Espada suavizó inmediatamente su expresión y me respondió con una sonrisa cortés.

«Si no pasa nada, deberíamos llegar al anochecer, So-ryong».

«Entonces deberíamos darnos prisa. Será problemático si seguimos viajando después de la puesta de sol».

«Ah, eso es verdad. Entonces…»

El grupo comenzó a levantarse de sus lugares de descanso, listos para continuar hacia el punto de encuentro.

Todos excepto Dragón Azul.

Todavía enfurruñado, se había perdido por completo la señal para moverse, demasiado ocupado mirando el musgo que estaba destrozando derrotado.

El Maestro Espada no lo dejó pasar.

«¡¿Vienes o no?! Tú eres el guía aquí!»

«¿Eh? ¡Ah! ¡Ya voy!»

Sobresaltado, Dragón Azul se puso en pie y corrió tras Maestro Espada.

Y mientras los miraba, un extraño pensamiento cruzó mi mente.

Espera… ¿de verdad le gusta Azure Dragon a El maestro de la espada?

No solía prestar mucha atención a este tipo de cosas, pero había algo extraño en su dinámica.

Mientras me frotaba la barbilla, perdido en mis pensamientos, Seol se acercó a mí y me susurró suavemente.

[¿Qué tienes en mente, So-ryong?]

[Oh, eh… Estaba pensando. ¿Podría ser que al Maestro Espada le guste el Dragón Azul Yang Seong-hu?]

[¿Te acabas de dar cuenta?]

[…¿Qué?]

La respuesta de Seol fue tan casual, como si fuera lo más obvio del mundo.

Antes de que pudiera reaccionar, Hwa-eun intervino.

[He estado manteniendo las distancias con Azure Dragon a propósito porque al Maestro Espada le gusta. Han pasado años, pero ese idiota aún no se ha dado cuenta.]

[¿Verdad? Nunca he visto a un tipo tan despistado. Incluso cuando comemos, Maestro Espada sigue dándole los cortes de carne más suaves. Cuando dormimos, lo cubre con hojas. Ayer, apenas comió medio conejo y le dio el resto a Dragón Azul, diciendo que estaba lleno].

‘Amigos’ era lo último que eran.

En este punto, era francamente lamentable.

Pero, de nuevo, si alguien te había estado mimando durante años, cuidando de ti de forma tan obvia, y aun así permanecías ajeno mientras perseguías a otra mujer, te merecías las críticas.

‘Por eso Hwa-eun es tan fría con él… Él se lo ha buscado’.

Incluso mi propia simpatía se convirtió en exasperación.

Mirando al Maestro Espada, suspiré y murmuré,

[Y ahora parece que se ha enamorado de Seol. Pobre Seon-hwa.]

Así que Azure Dragon por fin se había alejado de Hwa-eun… sólo para fijarse inmediatamente en Seol en su lugar.

Seol, al darse cuenta de mis pensamientos, volvió su mirada hacia Azure Dragon y se burló.

[No soporto a los hombres así].

Por un momento pensé que si ella lo encontraba simpático, no sería tan mala pareja. Pero si el tipo tenía una historia y una tendencia a ser tan voluble, no había forma de que Seol estuviera interesada.

Decidí aprovechar esta oportunidad para preguntar por el tipo ideal de Seol.

Si alguna vez aparecía alguien que cumpliera sus estándares, podría presentárselo.

Era una belleza fuerte y salvaje, después de todo.

[Entonces, ¿qué tipo de hombre te gusta, Seol?]

Como si esperara esa pregunta, de repente rodeó mi brazo con el suyo y contestó sin dudar.

[Alguien como tú, So-ryong.]

‘¡¿H-Huh?! Seol, ¡no puedes decir esas cosas!

Por un momento, el pánico se apoderó de mí. Tuve un pensamiento absurdo: ¡¿estaba insinuando algo más que afecto entre hermanos?!

Pero antes de que pudiera seguir espirando, sonrió y miró hacia Azure Dragon y Paeng Gyu-seong, que caminaban delante de nosotros.

[Hmm, si tuviera que elegir… en vez de una rata, diría un Hwa-ung (Oso Flor). Son lindos, ¿no crees?]

[¿Oso Flor?]

[So-ryong, hay un oso blanco y negro que parece realmente adorable.]

¿Un oso blanco y negro? ¿Un panda?

Definitivamente estaba hablando de pandas.

Mirando a Azure Dragon y a Paeng Gyu-seong, me di cuenta de lo que quería decir.

La rata era Azure Dragon, mientras que el panda se refería a Paeng Gyu-seong.

Dado que Paeng Gyu-seong tenía la constitución de un oso -ya fuera una característica del clan Paeng o sólo de él-, tenía sentido que el tipo de Seol se inclinara por alguien parecido a una bestia.

‘Así que le gustan los hombres grandes y fuertes… Tiene sentido’.

Por un momento, sentí que había vislumbrado el secreto de cómo el aparentemente tonto Clan Paeng logró sobrevivir a través de generaciones.

Cuando el cielo se tiñó de dorado con la puesta de sol, el Dragón Azul, que iba en cabeza, habló.

«Ya casi hemos llegado. La guarida de lobos abandonada bajo esa colina es nuestro punto de encuentro».

Siguiendo su gesto, vi una suave pendiente enclavada en la base de una montaña. Grandes rocas y hierba alta -aproximadamente de la altura de una persona- cubrían la zona.

La distancia restante era de unos dos o tres kilómetros.

«Entendido. Démonos prisa antes de que caiga la noche.»

«Sí, Señora Seol.»

Seol asintió a la respuesta de Azure Dragon, luego se acercó a mí y me susurró al oído.

[So-ryong, ya que estamos cerca del punto de encuentro, dile a Cho que permanezca en el cielo y no baje hasta que la llame, pase lo que pase].

Su voz era inusualmente firme.

Ladeé la cabeza, confundido.

[¿Cho? ¿Por qué?]

[Por si acaso. Suponemos que el punto de encuentro es seguro, pero ¿y si alguien es capturado y revela su ubicación al Culto de Sangre?]

En cuanto dijo eso, mi mente se puso en alerta, como si me hubieran golpeado en la nuca.

Tenía razón.

Si alguien hubiera sido capturado, estaríamos caminando directamente hacia las fauces de un tigre.

[Entonces, ¿no sería mejor que Cho viniera con nosotros? Si algo sucede, ella podría intimidarlos y alejarlos.]

A diferencia de Seol, pensé que sería más seguro mostrar nuestra fuerza de inmediato y disuadir a cualquier enemigo potencial.

Pero Seol negó con la cabeza.

[No hay necesidad de revelar todas nuestras cartas todavía. Si el punto de encuentro se ve comprometido y acabamos teniendo que escapar de vuelta a Yunnan, no podemos permitirnos mostrar todo lo que tenemos de inmediato. Si ven toda nuestra fuerza ahora, podrían preparar contraataques por adelantado.]

[Entendido, Seol.]

Ella tenía razón.

Si tuviéramos que hacer una retirada prolongada, la adaptación del enemigo a nuestras tácticas podría ser desastrosa.

En mi mente, me acerqué a Cho, enviando un mensaje claro.

<Cho, pase lo que pase, no bajes hasta que te llame. Quédate en un lugar seguro y espera, ¿de acuerdo?

Al principio, Cho respondió con confusión, pero después de repetidas palabras tranquilizadoras, aceptó a regañadientes.

Con Cho bajo control, me dirigí a Yohwa.

[Yohwa, si ocurre algo peligroso, protege primero a Seol y a Hwa-eun. No actúes a menos que yo dé la señal, ¿entendido?]

– ¿Hiss?

[Tengo a Cho conmigo, así que necesito que las vigiles.]

– ¡Hisss!

Siguiendo la advertencia de Seol, hice todos los preparativos necesarios.

A medida que avanzábamos hacia el punto de encuentro, la última luz del sol se desvaneció, y la oscuridad se deslizó.

Estábamos a unos doscientos o trescientos metros de la guarida abandonada cuando Dragón Azul levantó de repente una mano, indicándonos que nos detuviéramos.

Observó los alrededores en busca de algo.

Unos instantes después, un hombre emergió de entre la hierba alta, empuñando un cepillo de juez con ambas manos.

«Ha pasado tiempo, Dragón Azul. Me sorprendí cuando oí que tenías cuatro personas más contigo».

«Ha pasado tiempo, Caminante Veloz. Naturalmente, estábamos igual de sorprendidos».

El hombre que apareció ya había sido informado sobre nosotros por Dragón Azul. Era el líder de la operación de inteligencia encubierta bajo la Alianza Marcial: el vice señor del Pabellón del Dragón Volador, Bang Sun, conocido como Caminante Veloz.

Su apodo se debía a su excepcional ligereza.

Tras examinar rápidamente a nuestro grupo, asintió y habló.

«Y pensar que veríamos aquí a miembros del Palacio de la Bestia y del Clan Tang. Intercambiemos saludos dentro».

«Sí, señor.»

Le seguimos hacia la entrada de la gran madriguera conocida como la guarida abandonada de los lobos.

Cuando Swift Walker bajó la cabeza para entrar en la madriguera, un sonido penetrante surgió del cielo.

– ¡PIIIIIIIIIK!

«¡¿Hyo-shi?!»

La llamada de advertencia.

Con los ojos desorbitados, Swift Walker levantó la cabeza.

Y entonces…

De repente, los alrededores se vieron envueltos en el resplandor de la luz de las antorchas.

«¡Ataque sorpresa! Gahhhk-!»

Un grito de dolor rasgó la noche mientras estallaba el Caos.