El maestro del veneno en el clan Tang Sichuan - capítulo 101

«Esto es extraño».

«Definitivamente lo es. Seol, hermana. Ya deberían haber llegado».

Contemplando el techo negro de la cueva, Seol y yo intercambiamos miradas perplejas.

Era extraño, después de todo. El grupo principal, liderado por mi padre adoptivo y mi abuelo, aún no había llegado a este lugar a pesar de que habían pasado dos días desde nuestra llegada.

Según toda lógica, deberían llevar sólo una o dos horas de retraso como máximo.

Cuando descendimos por el agujero, Yohwa había dejado una hebra de su telaraña para marcar nuestro camino. Incluso teniendo en cuenta los retrasos, ya deberían habernos alcanzado. Sin embargo, después de dos días completos, no había ni la más leve señal de su presencia.

«¿Yohwa? ¿Aún no sientes nada?»

– ¡Hiss!

En respuesta a mi pregunta, Yohwa asomó la cabeza desde la oscuridad de arriba y la sacudió.

Preocupada por la posibilidad de que la cueva fuera un laberinto, Yohwa había hilado un hilo de seda increíblemente fino a lo largo del camino mientras avanzábamos. Cuando volvió a subir para comprobarlo, se dio cuenta de que no había vibración alguna.

Las arañas tienen una capacidad increíblemente sensible para detectar vibraciones a través de sus telas.

En mi vida anterior, se sabía que la araña de Darwin tejía telarañas de hasta 25 metros, unas 250 veces la longitud de su cuerpo. A pesar de su diminuto tamaño de apenas un centímetro, podía detectar el más leve temblor de un insecto atrapado en el extremo más alejado de su tela.

Dado el tamaño mucho mayor de Yohwa, su alcance sensorial debería ser de al menos 2-3 kilómetros. Y dado que ella era una criatura iluminada, era probable que fuera aún mayor.

Si ni siquiera ella podía detectar nada, entonces tal vez ni siquiera habían logrado entrar en el pasaje.

Pensándolo bien, el grupo principal debería habernos alcanzado incluso antes de llegar al final del túnel.

Nos habíamos movido con la mayor cautela posible, incapaces de ver hacia delante. Pero el abuelo y mi padre adoptivo sabían que estábamos delante de ellos. No había razón para que no nos hubieran alcanzado.

«¿Cuál podría ser la razón?»

«Hmm … ¿Podrían haber perdido la escritura que dejé atrás?»

«Pero lo escribí en dos grandes lugares. Estaba en la pared. Es imposible que no lo vieran».

Mientras Seol y yo nos preguntábamos por qué el grupo principal no nos había alcanzado aún, Hwa-eun, que estaba encaramada al cuerpo enroscado de Cho, habló en tono cauteloso.

«Quizá…»

«¿Quizá qué?»

«Ahora que lo pienso… no puedo evitar la sensación de que algo no va bien con la formación del mecanismo».

«¿La formación del mecanismo?»

«Sí, So-ryong.»

La mención de la formación del mecanismo me hizo fruncir el ceño.

«Ah, quieres decir que… ¿podría haberse estropeado después de cien años?».

Si había pasado un siglo, sin duda sería tiempo suficiente para que funcionara mal.

Asentí ante lo que parecía una teoría plausible, pero Hwa-eun negó con la cabeza.

«No, no es eso. No se trata sólo del desgaste. Es la energía lo que me preocupa. La inscripción del exterior mencionaba el retorno de los Cinco Venenos al Arte del Origen. ¿Y si la puerta no se abre con cualquier energía sino sólo con la energía interna cultivada usando esa técnica específica?»

«¡Ah!»

¡Claro! Una puerta secreta no sería tan secreta si cualquiera pudiera abrirla. Eso la convertiría en una puerta automática.

Puesto que era una puerta fabricada por la secta de los Cinco Venenos, tenía sentido que sólo respondiera a la energía cultivada mediante el Arte del Retorno al Origen de los Cinco Venenos, tal y como sospechaba Hwa-eun.

«Pero el abuelo también conoce esa técnica, ¿no?».

El abuelo incluso había hecho que el maestro daoísta Jinggi me enseñara personalmente el Arte de los Cinco Venenos que Regresan al Origen.

Seguramente, él también debería ser capaz de pasar.

Hwa-eun volvió a negar con la cabeza.

«Por supuesto, el abuelo conoce la técnica. Pero no cultivó su energía interna sólo con ella. Tú, en cambio, sólo construiste tu energía interna a través de ese arte».

Eso tenía sentido.

El abuelo conocía el Arte de los Cinco Venenos que Regresan al Origen, pero era sólo una base. Su principal cultivo de energía interna era el Arte de los Diez Venenos de Origen Gemelo.

Mientras tanto, mi cuerpo estaba completamente en sintonía con el Arte de los Cinco Venenos que Regresan al Origen.

Si esa diferencia era lo que les impedía abrir el pasaje, entonces era una explicación razonable.

«Hmm… Eso tiene sentido. Pero ¿qué hacemos ahora?»

Si Hwa-eun tenía razón, el Abuelo nunca aparecería por ese agujero.

Eso nos dejaba dos opciones: continuar la búsqueda por nuestra cuenta o volver a pie a la Montaña Namna.

O quizás al Palacio de las Bestias.

Seol, de pie junto a la hoguera apagada, cogió un trozo de carbón y señaló hacia arriba.

«No podemos quedarnos aquí esperando eternamente. Dejemos un mensaje en la pared de la cueva diciendo que hemos vuelto al Palacio de la Bestia y luego volvamos a esperarles».

«La gente del Culto de Sangre todavía podría estar al acecho cerca, ¿verdad? Es demasiado peligroso para nosotros tres ir solos. Si los ancianos no pueden abrir la entrada, tendrán que regresar eventualmente. Una vez que lleguemos al Palacio de la Bestia, podemos enviar un mensaje a la Montaña Namna. ¿Qué piensas?»

Seol tenía razón. No tenía sentido seguir esperando aquí.

¿Continuar nuestra búsqueda por nuestra cuenta?

Si mi padre adoptivo y mi abuelo no hubieran podido entrar, esperar aquí o seguir explorando sería igual de peligroso.

Después de todo, los restos de la Secta de los Cinco Venenos podrían estar todavía en la zona. Por no hablar del Culto de Sangre.

La sugerencia de Seol de regresar al Palacio de las Bestias y enviar un mensaje a la Montaña Namna parecía la opción más segura.

‘Pero volver tampoco será tan sencillo’.

No era sólo esperar aquí lo que era peligroso, volver sería igual de arriesgado.

El hecho de que los guerreros de la Alianza Marcial y otras élites de la secta estuvieran reuniendo información en esta zona sugería una alta probabilidad de que el Culto de Sangre tuviera una fortaleza cerca.

Volver no iba a ser fácil, y mientras dudaba sobre el plan de Seol, Hwa-eun propuso una alternativa.

«En lugar de volver al Palacio de la Bestia por nuestra cuenta, ¿por qué no nos unimos al grupo de Do-ryong y nos dirigimos hacia el punto de encuentro?».

«¿El punto de encuentro?»

«Sí. Por lo que he oído, están registrando la zona exhaustivamente, así que deberían conocer las rutas más seguras».

«Si encuentran rastros de la secta de los Cinco Venenos, podríamos incluso aprender algo de ellos».

«Ya que podría haber una base del Culto de Sangre cerca, ¿no sería más seguro movernos con ellos en lugar de sólo nosotros tres?». El Maestro Espada dijo que planeaban volver al punto de encuentro si encontraban algo, así que podríamos reunirnos con ellos y volver juntos.»

Era una buena idea.

Si íbamos al punto de encuentro designado, podríamos reunir información crucial de los que estaban llevando a cabo la búsqueda.

Y si regresábamos con ellos, podríamos movernos en función de la información que hubieran reunido, lo que garantizaría un viaje de vuelta más seguro.

Cuando asentí, Paeng Gyu-seong, que había estado escuchando en silencio, me dio una palmada en el hombro.

«Bien, hagámoslo, hermano. Puedes contar conmigo, Paeng Gyu-seong, para llevaros a los tres de vuelta a las llanuras centrales sanos y salvos».

«De acuerdo, entonces. Vamos con ese plan».

Con nuestro curso de acción establecido, asentí a las palabras de Gyu-seong.

Fue entonces cuando Yang Seong-hu (Dragón Azul) , que había permanecido en silencio hasta ahora, habló cautelosamente.

«So-ryong, señor… Quería preguntarle, ¿sabe cazar? ¿O encontrar agua?»

«¿Cazar? ¿Y agua?»

Una pregunta inesperada.

Pensando en el pasado, durante los últimos dos días, Dragón Azul había sido el único que se había encargado de todas nuestras comidas.

Me preguntaba por qué cazaba y recolectaba como un sirviente. Ahora, al preguntar, tanto el Maestro Espada como Gyu-seong intercambiaron miradas en la penumbra de la cueva.

Ejem…

Hmm…

Sus reacciones, combinadas con la pregunta del Dragón Azul, me parecieron bastante extrañas.

«Bueno, por supuesto que sí. Seol también, y Hwa-eun también».

Había vivido antes en las selvas de Yunnan, así que atrapar y comer serpientes no era un problema. Y lo que es más importante, tenía a Yohwa, lo que significaba que cazar no sería un problema.

Y no era sólo yo: Yohwa-eun, con sus proyectiles venenosos paralizantes, no fallaba ni un blanco a la vista, y mi hermana, Seol, era del Palacio de las Bestias.

Para la gente del Palacio de las Bestias, cazar era una habilidad básica de supervivencia.

«¡¿En serio?!»

La cara de Dragón Azul se iluminó mientras me agarraba la mano con expresión llorosa.

«En ese caso, ya que ahora somos camaradas y no sólo invitados, ¡¿podrías ayudarme, por favor?! Por favor».

Desde la primera vez que nos vimos, me pareció un poco faltón, y había sospechado que estaba siendo intimidado por los demás.

«Bueno, por supuesto que debemos ayudar, ¿no?»

«¡Entonces vayamos a cazar de inmediato! Si nos dirigimos al punto de encuentro, necesitaremos provisiones. Ya nos hemos quedado sin comida, y no podemos seguir cazando sobre la marcha».

Como yo había aceptado, Dragón Azul sacó a relucir de inmediato la necesidad de preparar provisiones ahora que nuestro grupo había crecido.

Dado que los miembros del Culto de Sangre podrían estar al acecho en las cercanías, detenerse constantemente a cazar por el camino no era una opción viable.

Y como los alrededores de esta cueva eran relativamente seguros, tenía sentido abastecerse de comida antes de partir.

Sólo teníamos suficiente carne seca y pasteles de arroz para un día como mucho, así que asentí a su razonamiento.

«Entendido.

«El problema es que sólo he podido encontrar conejos por aquí».

Dragón Azul suspiró, preocupado por la falta de presas más grandes.

Pero sus preocupaciones se resolvieron rápidamente.

«¡Oh! Yohwa, ¿has cazado un ciervo?»

-¡Hiss!

Nunca se lo había pedido explícitamente, pero supuse que se le daría bien, así que le dije a Yohwa que fuera a buscar algo.

Al poco rato, volvió con un ciervo enorme.

Sin perder un segundo, Seol se puso manos a la obra, despellejando y descuartizando al animal.

«Para la cena, lavaremos y asaremos el corazón, los intestinos y el hígado en el fuego. La carne la ahumaremos y la llevaremos con nosotros. Si no, los órganos se estropean demasiado rápido».

Mientras Seol manipulaba eficientemente el ciervo, los ojos de Dragón Azul se abrieron de golpe.

«¡Dios mío! No sólo puedes descuartizar un animal, ¿sino que también puedes ahumar la carne?».

«Bueno, por supuesto. Si vives en la selva, eso es supervivencia básica».

«¡Eres increíble!»

Mientras Seol respondía con naturalidad, Yang Seong-hu (Dragón Azul) miró triunfante al Maestro Espada. El Maestro Espada hizo un mohín en respuesta.

«¡Ahora qué!»

Resultó que Azure Dragon había estado casi dos meses haciendo de sirviente mientras viajaba con Gyu-seong y el Maestro de la espada.

Cuando fuimos a lavar los órganos, Dragón Azul, que ahora actuaba como si por fin se hubiera liberado de su servidumbre, nos acompañó.

Cuando me agaché para coger un poco de agua del arroyo para beber, Seol me agarró la mano.

«So-ryong, no bebas eso. Bebe esto. El agua del arroyo te puede sentar mal».

«¿Enfermarme?»

«Sí. Un animal muerto podría haber caído río arriba o algo así. Mejor prevenir».

Se subió a un árbol cercano, cortó una enredadera y me la dio con una sonrisa.

«¿Esto?»

«Sí, gotea agua de ella».

En cuanto terminó de hablar, empezaron a caer gotas de agua.

Al beber un sorbo, noté que tenía un ligero sabor dulce, como la savia de gorosoe de mi vida anterior.

«¡Impresionante!»

Azure Dragon miró a Seol con reverencia.

No… más que reverencia.

¿Este tipo es de los que se enamoran al instante?

Por la mirada en sus ojos, parecía que Azure Dragon se enamoraba de la gente en un abrir y cerrar de ojos.

***

«So-ryong, señor, eres increíble. No puedo creer que esas pequeñas criaturas hayan crecido tanto. Y una de ellas incluso vuela ahora».

Mientras caminábamos entre la maleza, Dragón Azul señaló a Hyang y Bin posados en mi hombro, y luego miró boquiabierto a Cho, que ahora era una mancha lejana flotando en el cielo.

Los había visto antes, cuando eran mucho más pequeños. Ahora, estaba asombrado por lo mucho que había crecido Cho, en particular.

Y no se equivocaba.

Cho se había desarrollado rápidamente, no sólo en tamaño, sino también en capacidad de vuelo.

Antes, cuando viajábamos con Bi-cheon Shin-sa, no podía volar durante mucho tiempo. Pero ahora, ya fuera porque era una de las Diez Grandes Criaturas Venenosas o porque había absorbido completamente el Neidan que comió la última vez, podía permanecer en el aire de tres a cuatro horas seguidas.

También se recuperaba con rapidez: sólo necesitaba un breve descanso antes de volver a despegar.

A este ritmo, probablemente pronto sería capaz de volar todo el día.

Ver a mi hija crecer tan bien era motivo de orgullo.

Justo cuando iba a responder con una sonrisa…

-¡Tsssssk!

-¡Tsssk!

Hyang y Bin silbaron de repente a Dragón Azul, con los ojos encendidos de ira.

Por un momento, no entendí por qué.

Luego me di cuenta.

Los había comparado con su «hermana mayor».

‘Oh chico. Comparar el crecimiento de alguien con su hermano nunca es una buena idea…’

Mientras dudaba, preguntándome cómo manejar esto, las antenas de Cho y Bin se movieron violentamente.

-¡Tsssssk!

Podía sentir sus pensamientos.

«No podemos dejar pasar esto».

No era un intento de asesinato, pero estaban claramente molestos. Sus antenas vacilaron como si estuvieran ajustando sus niveles de hostilidad.

Al ver su clara agresividad, Dragón Azul se estremeció y se volvió hacia Hwa-eun con incredulidad.

«¿¡Qué!? ¿¡Por qué están haciendo esto!? ¡¿Eh?!»

Hwa-eun simplemente asintió con una expresión gélida.

Luego, sin mediar palabra, pareció transmitir un mensaje a través de la transmisión telepática de voz.

Los ojos de Azure Dragon se abrieron de par en par, horrorizados.

Entonces, como si de repente hubiera sido golpeado por una fuerza invisible, se desplomó en el suelo, rodando dramáticamente.

«¡Agh! ¡Me estoy muriendo! Duele mucho».

Era claramente falso, pero podía ver lo que estaba pasando.

La voz de Hwa-eun resonó en mi mente a través de la telepatía.

[Le dije que fingiera que estaba siendo golpeado por una intención asesina. So-ryong, interviene y «detenlos» en el momento adecuado. Honestamente, ¿comparar el tamaño de Cho y llamarlos pequeños? ¿Qué tan desconsiderado puede ser?]

Yo, alguien que amaba a las criaturas venenosas, ni siquiera había captado el desaire al principio.

Pero esto…

Este fue el instinto de una madre en el trabajo.