El Maestro de las Plantas Espirituales - Capítulo 50
Como el matrimonio de Mu Shuyu no podía retrasarse, Xiao Jingting y los demás entraron temprano en la jungla.
Xiao Jingting ya había dado algunas vueltas por la jungla antes, pero solo por las afueras. Ahora que se adentraban más, no pudo evitar sentirse un poco emocionado.
Xiao Jinfeng iba al frente, Xiao Jingting en el medio y Xu Muan detrás, protegiéndolos.
—Está justo más adelante, tengan cuidado —dijo Xiao Jinfeng.
Xiao Jingting asintió.
—¡Bien! Escuché que a menudo hay hierbas medicinales preciosas cerca de las guaridas de las bestias demoníacas.
Xiao Jinfeng asintió.
—Eso es cierto.
—Ya llegamos —Xiao Jinfeng saltó a un árbol para observar los alrededores.
—Saquen las ratas de bambú —dijo después de vigilar un rato.
Al oír esto, Xiao Jingting liberó unas cuantas ratas de bambú del tamaño de una pelota de fútbol.
En cuanto salieron, las ratas de bambú se dispersaron y salieron corriendo en todas direcciones.
Xiao Jingting y los otros contuvieron la respiración, observando sus movimientos.
Después de un buen rato, una bestia demoníaca de dos metros de largo, cubierta de pelaje negro y con un solo cuerno, salió corriendo.
La bestia perseguidora del viento se movía con cautela, y al ver a esa majestuosa criatura, el corazón de Xiao Jingting empezó a latir con fuerza.
La bestia perseguidora del viento no solo era muy ágil, sino también extremadamente alerta. Antes de entrar en la jungla, Xiao Jinfeng les había rociado un medicamento preparado por Mu Shuyu para desorientar el sentido del olfato de la bestia. De lo contrario, ya los habría descubierto.
Tras un buen rato sin notar nada raro, la bestia perseguidora del viento se lanzó a la carrera y atrapó a una rata de bambú de un mordisco.
Aunque las ratas de bambú habían sido liberadas y se dispersaron por todos lados, la capacidad de rastreo de la bestia era tan fuerte que ninguna de las ratas escapó.
Cuando la bestia perseguidora del viento comió y bebió hasta saciarse, regresó a su guarida con toda tranquilidad.
—Segundo hermano, ¿cuándo vamos a atacar? —preguntó Xiao Jingting.
—La medicina tardará otra media hora en hacer pleno efecto, así que todavía tenemos que esperar un poco —respondió Xiao Jinfeng.
Xiao Jingting asintió y obedeció las indicaciones de su segundo hermano.
Esperó pacientemente durante varias horas, hasta que, por la orden de Xiao Jinfeng, se dejó caer del árbol.
Entraron con cuidado en la guarida. La bestia perseguidora del viento estaba cabeceando, medio dormida, pero rugió en cuanto sintió la intrusión.
Xiao Jingting fue el primero en actuar, invocando incontables enredaderas para restringir sus movimientos.
La bestia agitó sus garras y destrozó las enredaderas que Xiao Jingting había creado. Xu Muan aprovechó que estaba ocupada luchando con las plantas y disparó sus flechas de manga. Después de recuperar las flechas de manga perdidas la última vez, había refinado seis nuevas, ahora mucho más poderosas.
Incluso envenenada, la bestia perseguidora del viento se movía con gran agilidad, así que cuatro de las seis flechas fallaron.
Xiao Jinfeng lanzó una bola de fuego y el pelaje negro de la bestia se encendió al instante. La mayoría de las bestias le temen al fuego, y esta no era la excepción. Al sentir su pelaje ardiendo, la bestia soltó un rugido y empezó a rodar por el suelo.
Xiao Jinfeng y Xu Muan intensificaron sus ataques de fuego. Luego, Xiao Jinfeng usó su sello para golpearla en la cabeza.
Xiao Jingting miró el sello que Xiao Jinfeng había sacado y se sintió un poco curioso. Ese sello se llamaba Sello Pitón, y se decía que debía ser remojado en la sangre de varias pitones de nivel seis, extremadamente malignas y poderosas. Era uno de los pocos regalos que los padres del dueño original le habían dado a Xiao Jinfeng.
Probablemente porque la medicina ya había hecho pleno efecto, la velocidad de la bestia perseguidora del viento se redujo mucho.
Xiao Jinfeng blandió el Sello Pitón y la golpeó más de diez veces seguidas, reventándole la cabeza.
Con la plena cooperación de los tres, la bestia perseguidora del viento fue eliminada rápidamente.
Una vez muerta, los tres soltaron un suspiro de alivio.
—¡Matar a la bestia demoníaca no fue tan difícil como pensé! —dijo Xiao Jingting con entusiasmo.
Xiao Jinfeng respondió con impotencia:
—No te confíes. Muchos cazadores veteranos mueren por orgullo ignorante. Si esta vez no hubiéramos venido bien preparados, no habría sido tan fácil. Las bestias perseguidoras del viento son extremadamente rápidas. Si las dejas acercarse demasiado, es muy peligroso.
Xiao Jingting asintió, aceptando la lección.
—Lo sé.
Los tres inspeccionaron la guarida de la bestia perseguidora del viento. La cueva era muy espaciosa y dentro había una pequeña poza. En el fondo, Xu Muan encontró unas cuantas piedras que emitían aura, algo parecidas al jade espiritual. Se las entregó a Xiao Jingting, que las guardó en su espacio.
Dieron varias vueltas por la zona, pero no encontraron ninguna planta espiritual.
—Y yo que pensaba que habría plantas espirituales de buena calidad en la guarida de la bestia perseguidora del viento —dijo Xiao Jingting, algo decepcionado.
—No seas tan codicioso. Esas piedras que obtuviste son de buena calidad; si las vendes, puedes sacar trescientos o cuatrocientos taeles. Vámonos, encontrar el camino en la oscuridad no será fácil —dijo Xiao Jinfeng.
Xiao Jingting asintió.
—De acuerdo.
Xiao Jinfeng llevó la bestia de vuelta a la aldea, lo que atrajo a muchos curiosos. Así se enteraron también de que Xiao Jinfeng y Mu Shuyu se casarían, y que la bestia perseguidora del viento era la dote que Xiao Jinfeng le ofrecía a Mu Shuyu. Sin importar lo que pensaran en privado, todos expresaron sus felicitaciones.
En el continente salvaje, muchos recién casados regalaban presas a la persona amada; por un lado representaban riqueza, y por otro, demostraban la destacada capacidad de combate del novio.
Xiao Jinfeng tenía muy mala reputación en la aldea. Qiu Li había esparcido por todas partes el rumor de que él era violento y que lo habían echado de la familia Xiao por intentar violar a la esposa de su primo. Con un carácter tan malo, nadie quería casarse con él.
Cuando se difundió la noticia de su matrimonio, muchos en el pueblo se burlaron de Qiu Li por andar hablando tonterías, lo que lo enfureció aún más.
Por coincidencia, el día de la boda de las familias Qiu y Xiao cayó en la misma fecha.
El padre Qiu difundió por toda la aldea que su hijo se casaría con una gran familia y se convertiría en un joven maestro. Muchos, al oír el rumor, sintieron envidia de Qiu Bai.
Al enterarse de que Qiu Bai iba a casarse con una gran familia, Xu Muan se relajó por fin. Aunque sabía que Xiao Jingting ya no era el mismo de antes y que este Xiao Jingting despreciaba bastante a Qiu Bai, mientras esa persona siguiera rondando, él no podía sentirse tranquilo del todo.
Xiao Jinfeng eligió celebrar la boda de forma muy discreta, y Xu Muan decidió invitar solo a unas pocas familias.
A mitad de la ceremonia, llegaron personas de la Mansión del Marqués para inspeccionar los campos de primera clase que había estado abandonados. La gente de la Mansión del Marqués fue muy directa: dijeron que Xiao Jingting había dejado los campos en barbecho durante tres meses y que debía pagar una multa por esos tres meses, en total 1500 taeles.
La enorme multa asustó a todos los invitados que habían ido a la boda de los Xiao.
La mayoría de los aldeanos ni siquiera sabía de esa norma. Algunos solo pensaban que era una lástima que los campos de Xiao Jingting hubieran quedado desiertos, pero jamás imaginaron que eso implicara una multa tan alta.
En realidad, los pocos mu de campos de primera clase de Xiao Jingting habían estado abandonados por dos meses y veintisiete días. Xiao Jingting le preguntó a Xiao Jinfeng, y él dijo que, mientras no llegara a tres meses, solo deberían multarlos por dos.
—La gente de la Mansión del Marqués dijo tres meses —dijo Xiao Jingting.
No tenía manera de discutir con ellos y solo pudo sacar la plata. Ya había preparado dinero para la multa, pero solo mil taeles, así que Xu Muan puso otros trescientos y Xiao Jinfeng añadió doscientos más, con lo que finalmente pudieron despedirlos.
Que la gente de la Mansión del Marqués apareciera en medio de la boda de los Xiao para exigir una multa tan grande se convirtió en tema de conversación en la aldea.
—Así que resulta que hay multa por dejar los campos en barbecho, ¡yo nunca había oído eso!
—Antes no existía esa regla, debe ser una nueva orden del Marqués.
—El Marqués es demasiado dominante. La multa es exagerada.
—¿Qué estás diciendo? ¿Te atreves a hablar mal del Marqués?
—Solo lo digo, pero el Maestro Xiao sí que es rico. Sacó mil taeles de plata sin siquiera pestañear.
—¡Exacto! Son 1500 taeles, ¡con eso alcanza para comprar decenas de mu de campos de primera clase!
—Es muy raro que la gente de la Mansión del Marqués no viniera ni antes ni después, y justo eligiera el día de la boda para cobrar la multa.
—Sí, es muy extraño. Menos mal que la familia Xiao tenía plata. Si no, acabarían en la cárcel.
……
La enorme multa que tuvieron que pagar hizo que muchos aldeanos sintieran lástima por la familia Xiao, y la mayoría expresó simpatía. Otros pensaban simplemente que eran muy ricos, ya que podían pagar una suma así, inalcanzable para cualquier persona común.
Esa noche, Xiao Jingting se sentó frente a la ventana, frunciendo el ceño.
—¿No vas a dormir? —preguntó Xu Muan.
—No puedo —Xiao Jingting apretó los dientes.
Al recordar a la gente de la Mansión del Marqués irrumpiendo en su casa, se sentía sofocado. Tener que depender de otros lo hacía sentirse terriblemente frustrado.
—En este mundo, la fuerza es lo más importante. Cuando seas lo bastante fuerte como para aplastar a esa gente, tendrán que mirarte hacia arriba —dijo Xu Muan.
El líder del grupo que había ido esta vez era un practicante de Qi de nivel seis. Solo con estar ahí parado ya ejercía una enorme presión.
Xiao Jingting entrecerró los ojos.
—De entre todos los días posibles, justo tuvieron que elegir hoy.
Xu Muan bajó la cabeza.
—Creo que alguien les “ayudó” a elegir la fecha desde las sombras.
—¿Podría ser la familia Xiao? —preguntó Xiao Jingting.
Xu Muan asintió.
—Es posible, pero creo que es más probable que haya sido alguien del pueblo por envidia. Xiao Ping me mandó otra carta: dice que tu tío también avanzó al nivel siete, igual que tu tercer tío. El viejo salió del retiro, así que tu primer y tercer tío están compitiendo por ganarse el favor de tu abuelo. Ahora mismo no tienen tiempo para fijarse en ti ni en tu segundo hermano.
El matrimonio de Xiao Jinfeng y Mu Shuyu se decidió con mucha prisa, y la otra rama de la familia Xiao probablemente ni siquiera estuviera pendiente.
Xiao Jingting entrecerró aún más los ojos.
—Ya veo. Más vale que no descubra qué bastardo hizo esto.
—Creo que pudo ser Qiu Li —dijo Xu Muan.
Xiao Jingting preguntó, intrigado:
—¿Por qué lo dices?
—No hemos ofendido a mucha gente en la aldea y no hay tantos que conozcan las leyes y normas. Ese Qiu Li va a menudo a la ciudad y se le considera casi un “intelectual” por aquí. Y últimamente has ignorado a su hermano, así que puede que te guarde rencor —explicó Xu Muan.
Xiao Jingting asintió.
—Tiene sentido. Además, Qiu Li siempre anda rondando mis campos y se le ve muy resentido.
—Él solía ser el talento de la aldea, pero ahora tú le robaste el protagonismo —dijo Xu Muan.